كان من الواضح، حتى من دون مراقبة الجو بعناية، أن الرأي العام كان مليئًا بالتعاطف مع الموقف المؤسف للكونتيسة أولسن.

‘في الواقع، طالما أن المرء إنسان، فمن المستحيل ألا يتأثر بهذه القصة.’

حتى أنا، التي لم أكن أعرف وجه الكونت، شعرت بأن قلبي يرفرف.

تظاهرت بعدم الانتباه إلى الأصوات و سحبت الدوق معي.

“… يبدو أن الجميع قد قرأوا الملصق. دعنا نذهب ونلقي نظرة عن كثب أيضًا.”

أومأ إيان، الذي كان يحدق باهتمام بي أنا المتحمسة ، برأسه مطيعًا.

“نعم، دعينا نفعل ذلك.”

في ظل الظروف العادية، كنت لأكون سعيدة بامتثاله، ولكن بعد تذكر قصة الكونت والكونتيسة، لم أستطع إلا أن أشعر بالحزن الشديد.

‘كيف يمكن لقصة حب شخصية ثانوية عابرة أن تكون أكثر شبهاً برواية رومانسية حقيقي أكثر من الحبكة الرئيسية للرواية الأصلية؟’

من الواضح أن مؤلف هذه الرواية لم يفهم ما هو الحب.

“ها.”

“…سيدتي؟”

“لا شيء. هناك الكثير من الناس.”

‘لماذا لا يمكنك حتى أن تقوم بنصف ما فعله الكونت فيليكس أولسن؟’

كان هذا شيئًا لم أستطع قوله أبدًا.

تركت مشاعري المعقدة ورائي، وتوجهت نحو الملصق عبر الحشد.

لحسن الحظ أو لسوء الحظ، فإن الأشخاص الذين رصدوني أنا والدوق أفسحوا الطريق لنا ببطء، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى الملصق.

‘دعنا نرى….’

تم وضع الملصق في مكان بارز، وتم ترتيبه بأناقة، تمامًا كما وعد عضو النقابة الذي استأجره كبير الخدم.

“تحت الشجرة تكمن 20 عامًا من ذكريات الكونت والكونتيسة.  تلك الذكريات الثمينة لا يمكن مقايضتها حتى بأطنان من المعادن.”  

لم أستطع إلا أن أبتسم بارتياح وأنا أقرأ محتويات الملصق.

“لقد قام من كتب هذا بعمل رائع….”

كانت الكتابة رائعة حقًا. مذهلة حقًا.

يمكنني أن أقول على وجه اليقين أن الشخص الوحيد الذي لن يتأثر بهذا الملصق هو إيان، رجل الصفيح.

بينما كنت مندهشة داخليًا، سأل إيان بلا مبالاة، بنبرة خالية من أي عاطفة.

“هل هذا حقًا هو السبب وراء كل هذا الاضطراب؟”

بفضله، انكمشت المشاعر الساحقة التي ملأت قلبي للتو مثل البالون.

“هل تقول لي أنك لا تشعر بأي شيء بعد قراءة قصة الحب المؤلمة هذه؟”

“ما الذي من المفترض أن أشعر به بالضبط؟ إذا كان الأمر يتعلق بالحزن على الكونت الراحل فيليكس أولسن، فقد فعلت ذلك بالفعل.”

“آه… رجل الصفيح.”

تمتمت وأنا أفرك جبهتي.

نعم، لو كان هذا الرجل يستطيع أن يفهم مثل هذه المشاعر المؤثرة، لما كان ليدق مسمارًا في قلب ديانا.

أشرت إلى الملصق وقلت،

“أليس هذا رومانسيًا؟ امرأة تحاول حماية الذكريات الثمينة لشريكها الراحل! يا له من أمر مفجع للغاية!”

عبس وهو يمسح الملصق من أعلى إلى أسفل.

“رومانسي، هاه….”

كما كان متوقعًا، كان تعبير وجهه يُظهِر أنه لم يفهم أي شيء.

“قلت انكِ ن

تفضلين الرجل اللطيف و المراعي، لكن الآن أصبح الأمر يتعلق بالرومانسية أيضا، هاه.”

‘ماذا يُفترض أن أفعل بهذا الرجل؟’

أحس إيان بنظراتي النارية، فأمال رأسه قليلاً ليلتقي بعيني.

تلألأت عيناه الزرقاوان، اللامعتان بشكل غير متجانس تحت ضوء الشمس في الصباح الباكر.

‘لا تنظر إليّ بتلك النظرة البريئة في وسط هذا!’

كيف يمكن أن يكون سؤالك و نظراتك مختلفين تمامًا؟

ما زلت أحدق فيه بإحباط، وأجبت،

“قد لا يفهم الدوق، لكن الناس العاديين يتأثرون بسهولة بأشياء مثل هذه.”

“.….”

“لذا، بدلاً من مجرد إظهار وجهك وكأنك لا تفهم، ماذا عن محاولة العثور على بعض الرومانسية؟ أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا جدًا لحياتنا الزوجية.”

“…..”

“وعادةً، يكون الحبيب هو الشخص الذي يحب شخصًا واحدًا فقط. لا يوجد شكل أجمل من الحب من ذلك.”

‘تعلم قليلاً وعامل ديانا بشكل أفضل عندما تعود.’

ألقيت نظرة جانبية على إيان، ثم وجهت انتباهي مرة أخرى إلى الملصق.

حتى بعد أن نظرت بعيدًا، ظلت النظرة التي استقرت عليّ لفترة طويلة.

لم يكن هناك أي طريقة لأفهم معنى تلك النظرة، التي استمرت لفترة طويلة و بشكل مكثف أيضا.

❖ ❖ ❖

بعد بضعة أيام، وكما كان متوقعًا، تراجع الإمبراطور عن أمره السابق وانحاز إلى جانب الكونتيسة أولسن.

بدا أن الشائعات الني استمرت لمدة أسبوع في المجتمع الأرستقراطي وبين عامة الناس حول عائلة أولسن كانت لها تأثير كبير.

من وجهة نظر الماركيز ميري، كان الأمر وكأن الرماد قد ألقي على وجبة مطبوخة تمامًا، ولكن على عكس المخاوف، تراجع الماركيز بموقف مهذب للغاية.

لا أحد يستطيع أن يعرف ما إذا كان يشفق حقًا على الكونتيسة أم أنه انسحب على مضض بسبب الرأي العام الساحق.

ثم جاءت عطلة نهاية الأسبوع. لم أستطع إلا أن أبتسم بارتياح عندما رأيت المقال عن الكونت و الكونتيسة أولسن بارزًا في الصفحة الأولى من نشرة آريا الإخبارية.

لم يكن عنادًا بل قصة حب رقيقة بين زوجين!

كانت الآراء أدناه مماثلة إلى حد كبير للهمسات في الساحة.

– لم يكن لدي أي فكرة عن وجود مثل هذه القصة.

– هل يجب أن أشعر بالأسف عليهم أم يجب أن أشفق عليهم ….

– لقد بكيت بعد رؤية الملصق في الساحة. كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الشيء؟

– هذه المرة، كنت متأثرة بعض الشيء أيضًا.

– بالطبع، لم يتمكنوا من التخلي عن المنجم. إنها ذكريات العمر التي ستضيع!

– بالضبط، كنت أعتقد دائمًا أن الكونت والكونتيسة يبدوان عاطفيين بشكل خاص. أينما ذهبا، كانا دائمًا معًا، أليس كذلك؟

– لكن من تعتقد أنه كتب هذه القطعة؟

– ألم يُقال انه أحد الخدم؟

– إنهم يكتبون بشكل جيد للغاية. إذا كان خادمًا، فلا بد أنه من عامة الناس، لكن الكتابة سلسة للغاية، وكأنهم تلقوا تعليمًا جيدًا.

ملاحظات تمييزية، لا تصدق.

خفضت نظري بصمت، مذهولة.

على الرغم من أن معظم التعليقات كانت إيجابية، كما هو متوقع من منتدى مجهول، إلا أنه لا يزال هناك بعض الآراء الساخرة.

– في النشرة الإخبارية الأخيرة، كان الجميع مشغولين بانتقاد الكونتيسة، والآن غيروا موقفهم. الأمر أشبه بقلب مفتاح.

– كان ذلك قبل أن نعرف الظروف!

– لماذا تجعل الآخرين يبدون غريبين؟

– يقولون ان أولئك الذين يصرخون بصوت عالٍ هم الأكثر ذنبًا. هل أنتم جميعًا مذنبون؟ كنت أفكر في إلغاء اشتراكي بعد أن رأيت الجميع يهاجمون الكونتيسة في المرة الأخيرة.

– معذرة، أين تعيشين ومن أنت؟

لماذا يتقاتلون مرة أخرى…

قلبت النشرة الإخبارية بهدوء وضحكت.

“على أي حال، كنت أعلم أن الأمر سينتهي على هذا النحو.”

بعد التأكد من ردود الفعل في نشرة آريا الإخبارية، أصبح من الواضح من هو المنتصر في هذا الموقف.

“انتصار مثالي بالنسبة لي.”

إلويز، لقد فعلتها مرة أخرى.

“لا أعرف كيف أشكرك بما فيه الكفاية.”

الكونتيسة أولسن، التي كانت تجلس أمامي، تمتمت بهدوء.

لوّحت بيدي رافضة.

“كفى، هذه هي المرة الخامسة التي تقولين فيها ذلك اليوم.”

“لكن كل هذا بفضل الدوقة. لا أعرف ما إذا كان مجرد تقديم الشاي لك كافيًا.”

كنت أستمتع بوقت شاي متواضع في حديقة منزل الكونت بعد أن دعتني الكونتيسة أولسن منذ وقت مبكر من بعد الظهر.

حديقة منزل الكونت، التي كانت مليئة بالأشجار الذابلة الأسبوع الماضي، تم تزيينها، وإن كان ذلك بشكل تقريبي.

“سمعت أنكِ استأجرتِ بستانيًا؟”

“نعم، ليس فقط بستانيًا ولكن أيضًا أعدت تعيين عدد قليل من الخدم.”

“من الجيد سماع ذلك. عليكِ أن تصمدِ بقوة حتى يتمكن الكونت من الراحة أيضًا. ومن الآن فصاعدًا، لن تكون هناك حاجة للقلق بشأن فقدان هذا المنجم أو قطع الشجرة.”

“نعم، بالفعل.”

رفعت الكونتيسة أولسن زوايا فمها بخفة في ابتسامة.

تساءلت عما إذا كانت تبتسم بهذه الطريقة كثيرًا قبل أن تفقد الكونت.

قاطعت أفكاري كلماتها التالية.

“في الواقع، طلبت مقابلتكِ اليوم لسبب ما. ألم تذكر الدوقة في المرة الأخيرة أنك تريدين مني معروفًا؟”

“آه، هذا الشيء.”

أجبت بخفة، وكأنني نسيت تقريبًا.

بالطبع، كان كل هذا تمثيلًا؛ في الواقع، كنت أنتظر هذه اللحظة منذ وقت سابق.

” الأمر ليس مهمًا…”