I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 43

لوحتُ بذراعيَّ في الهواء وكأنني أريد تبديد ذكريات ذلك اليوم التي كانت تملأ ذهني.

“سيدتي… هل أنت بخير؟”

“هاه؟ لا شيء.”

ابتسمت بهدوء لفيفي، التي كانت تنظر إليَّ بقلق.

‘امسكي نفسك!’

لقد شعرت بالارتباك للحظات لأن إيان اقترب مني فجأة دون سابق إنذار واستخدم سحره عليّ. أنا ضعيفة أمام المظهر الوسيم، هذا كل شيء. بالتأكيد لم أشعر برفرفة في قلبي في تلك اللحظة بسبب إيان. لا.

حتى لو وقعت كل امرأة في العاصمة في حب إيان، فلن أكون واحدة منهن بالتأكيد.

بالطبع لا. إيان ملك لديانا، بغض النظر عما يقوله أي شخص! لا يمكنني أن أسمح لنفسي بالتأثر بوجه جميل.

شددت قبضتي بعزم.

‘هل تسمعين ذلك، ديانا؟ إنه صوت إيان وهو يصبح أكثر عازب مؤهل في العاصمة!’

سأمهد الطريق بورود مزهرة، حتى تتمكن ديانا العزيزة من السير عليها برشاقة.

‘لصراحة، أفضل أن تدوسي بخفة على إيان بدلاً من الزهور، ولكن…:

إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فسأتأكد من أنه رجل نبيل مخلص لك تمامًا.

بعد الانتهاء من أفكاري المرضية، قمت بالتمدد ووقفت وأنا أشعر بالانتعاش.

“فيفي، ساعديني في الاستعداد. أحتاج إلى تناول الإفطار.”

❖ ❖ ❖

عندما نزلت إلى قاعة الطعام في الطابق الأول، كان إيان جالسًا بالفعل، كالمعتاد.

ألقي نظرة على الساعة المعلقة خارج مدخل قاعة الطعام. كانت الساعة التاسعة وخمس دقائق.

‘لقد نزلت في الوقت المحدد اليوم، ولكن…’

في أي وقت مبكر يأتي هذا الرجل؟  هل يلتزم بالروتين مثل تسجيل الدخول إلى العمل، والوصول إلى قاعة الطعام قبل التاسعة بعشر دقائق؟

بينما كنت أفكر بسخرية في نفسي، أدركت أن الأمر يبدو معقولاً بالنسبة لإيان، وتخليت عن الفكرة.

“صباح الخير، دوق.”

“هل نمت جيدًا؟ الطقس لطيف اليوم.”

نعم، هذا هو الأمر. إن بدء اليوم باستجابة تبدو وكأنها ذكاء اصطناعي معطل يبدو أمرًا جيدًا إلى حد ما.

حقيقة أنني شعرت بخيبة أمل بعض الشيء بسبب ذلك أكدت أنني ربما كنت متحمسة بعض الشيء بالأمس.

حاولت ألا أتواصل معه بالعين بينما جلست على الكرسي الذي سحبه لي الموظف.

“لماذا لا تحاول تغيير تحياتك قليلاً؟”

جاءت إجابته وكأنه يقدم لي خدمة.

“أخبريني إذا كانت هناك تحية تودين سماعها.”

“… لا يهم. استمر في فعل ما تفعله.”

هذا صحيح، هذا الرجل ليس سوى روبوت من علبة صفيح يحتاج إلى إعادة تأهيل.

بينما كنت أفرد المناديل فوق حضني، أخرج الموظفون الأطباق على الفور وكأنهم كانوا ينتظرون.

“عفواً. هذه صدور دجاج باردة مع هريس السبانخ.”

“شكراً لك.”

كما أجبت كالمعتاد، توقفت فجأة، وشعرت بشيء غريب.

في العادة، يضع الموظفون الطبق بهدوء ويختفون دون النظر في أعيننا، لكن اليوم، كان أحدهم يبتسم لنا بحرارة.

‘هاه…؟’

عندما التقت أعيننا، صفى الموظف حلقه بسرعة وانطلق بعيدًا.

‘ما هذا الشعور؟’

إذا فكرت في الأمر، فإن الخادمات اللواتي كن يقفن عند مدخل قاعة الطعام في وقت سابق كان لديهن تعبيرات مماثلة.

عندما نظرت لأعلى، لاحظت أن الموظفين الآخرين كانوا ينظرون إلينا جميعًا بتعبيرات حنونة.

“…..”

أعرف هذه النظرة.

إنه تعبير المعجبين عندما يرون الثنائي المفضل لديهم يقتربان.

‘إذن، ليس النبلاء فقط هم من أصبحوا أكثر اهتمامًا.’

حولت نظري على مضض إلى إيان، وألقيت نظرة جانبية عليه.

على عكسي أنا التي سرعان ما انتبهت للأجواء، بدا إيان غير مدرك تمامًا للانتباه الموجه إلينا وكان يركز على وجبته.

في هذه المرحلة، لم أستطع إلا أن أفكر في أن عدم الإدراك قد يكون نوعًا من الموهبة.

في تلك اللحظة، رفع إيان رأسه والتقت أعيننا.

ارتجفت، وتوترت كتفي.

“ألن تأكلي؟”

“آه، لا، سآكل.”

أدرت رأسي بسرعة والتقطت ملعقتي.

منذ الإفطار قبل بضعة أيام، كان إيان يطابق وتيرة تناوله للطعام مع سرعتي.

إذا أنهى طبقه قبلي، كان يتخلى عن الحلوى، ويضع أدواته، وينتظرني أثناء قراءة الصحيفة.

كنت أعتقد أنني اعتدت على ذلك، ولكن في هذه اللحظة، كان يجعلني أشعر بالحرج الشديد.

‘هذا يقودني للجنون . ما خطبي اليوم؟’

عزمت على التخلص من الإحراج، فصفيت حلقي بعد الانتهاء من الطبق الأول.

قررت أن أحاول تحويل الإحراج إلى محادثة.

“رأيت أننا ذُكِرنا في النشرة الإخبارية مرة أخرى اليوم.”

نظر إيان، الذي كان يقلب كأس الماء الخاص به، إلى النشرة الإخبارية بجواري.

“تلك النشرة الإخبارية مرة أخرى؟”

“نعم، لقد ذكرت نزهتنا في نهاية الأسبوع.”

الآن، ربما يرد إيان بـ “أرى” أو “هل هذا صحيح” أو “نعم”. انتظرت بهدوء رده، لكنه لم يأت أبدًا.

بعد صمت قصير، سأل إيان

“ماذا قيل؟”

“عفوا؟”

“المحتوى”.

نظر إلي وكأنه يريد أن يسأل مرة أخرى.

رمشت في حيرة، وذهلت للحظة من رد فعله غير المتوقع.

‘…. لماذا يسأل عن ذلك؟’

“هل أنت… فضولي بشأن ذلك؟”

عندما سألته، في حيرة، سأل إيان في المقابل

“ألا يمكنني أن أكون؟”

“لا، ليس الأمر كذلك…”

على الرغم من أن إيان لا يهتم عادة بآراء الآخرين، إلا أنه كان هنا، يسأل فجأة عن محتويات النشرة الإخبارية.

بينما كنت مرتبكة، جلس إيان هناك، يحدق فيّ باهتمام، وكأنه ينتظر إجابتي. لم تتوقف نظراته حتى حصل على رد.

‘إنه لا يصر إلا عندما يكون هناك شيء يريد سماعه.’

في النهاية، ترددت ولكنني فتحت فمي أخيرًا.

“أمم… حسنًا، لم يكن الأمر مهمًا. قيل ان الدوق الأكبر وزوجته بدا وكأنهما عاطفيان للغاية، و تم تسليط الضوء بشكل خاص على اللحظة التي ساعدتني فيها في ارتداء الأحذية في متجر الأحذية. هذا كل شيء.”

أومأ إيان، الذي كان منتبهًا بشكل غير عادي، برأسه.

“يبدو أن الموعد التدريبي الخاص بنا كان يستحق ذلك.”

لماذا شعرت أنه يؤكد على “التدريبي” مرة أخرى؟ ربما كنت أتخيل أشياء.

“يبدو أنك أحببتِ النشرة الإخبارية كثيرًا.”

“نعم، كانت مسلية إلى حد ما. الكاتب لديه موهبة في سرد القصص. بعد سماع شائعات سيئة فقط، من الجيد أن نسمع شيئًا إيجابيًا للتغيير، ألا تعتقد ذلك؟”

أضفت بعض الثقل إلى كلماتي الأخيرة، على أمل أن توخز ضميره قليلاً.

لكن إيان بدا غير متأثر تمامًا. بعد لحظة من التأمل الصامت، تحدث بنبرة جافة.

“أعتقد أنه يجب أن أقرأها بنفسي.”

“… عفواً؟”

“قلت، يجب أن أقرأها أنا أيضًا، لأنك تبدين معجبة بها.”

“…أنت… الدوق الأكبر… ستقرأ النشرة الإخبارية؟”

إيان كلاود، يقرأ الشائعات بدلًا من الصحف؟ بالنسبة لي، بدا الأمر غريبًا مثل عدم تخرج ديانا على رأس فصلها في الأكاديمية.

“قلت انك أحببتها، أليس كذلك؟”

“حسنًا… نعم، فعلت ذلك.”

لكن في الأسبوع الماضي فقط، قلت انك لست مهتمًا بما يقوله الناس عنك.

عبست قليلاً، متذكرة رد فعل إيان الفاتر عندما أريته المقال الموجود على الصفحة الأولى من النشرة الإخبارية.

‘هل فسد هريس السبانخ؟’

هل تناول شيئًا لم يلائمه معه؟

فحصت الطاولة بتشكك، ولكن اليوم، كما هو الحال دائمًا، كانت الأطباق التي أعدها رئيس الطهاة مرتبة بشكل أنيق.

وبقدر ما بدا الأمر لا يصدق، كان إيان يحدق فيّ مرة أخرى، وكانت عيناه الزرقاوين مثبتتين على عينيّ، منتظرًا إجابة.

‘لماذا ينظر إليّ كثيرًا اليوم؟’

لم أتمكن من تحمل نظراته لفترة أطول، فتحت فمي على مضض.

“نعم، حسنًا… الأمر لا يتعلق بنا فقط؛ فهو يغطي معظم الشائعات في المجتمع الراقي، لذا أعتقد أنه لن يضر بقراءته.”

“سمعت أن النشرة الإخبارية تُنشر بشكل مجهول.”

“نعم. لا أحد يعرف ما إذا كان المؤلف ذكرًا أم أنثى، أو ما إذا كان شخصًا واحدًا أم عدة أشخاص. وبالنظر إلى مدى معرفتهم بالعمل الداخلي للمجتمع، فمن المرجح أن يكونوا من النبلاء.”

“أفهم.”

أومأ إيان برأسه ببطء.

“كم مرة تُنشر النشرة الإخبارية؟”

“هل تخطط حقًا لقرائتها؟”

اعتقدت أنه من النوع الذي سيكون مشغولاً للغاية بحيث لا يهتم بمثل هذه الأشياء، حتى لو اشترك.

“هل هناك مشكلة؟”

“لا، لا توجد مشكلة…”

بدأت أشعر بالارتباك من نظراته، التي بدت وكأنها تطلب الإذن حقًا.

هل هناك خلل في الذكاء الاصطناعي؟ عطل؟ شيء من هذا القبيل؟

حتى بينما كنت أصارع هذه الأفكار، استمر إيان في النظر إليّ، منتظرًا ردي.

في النهاية، تلعثمت في الإجابة.

“… يتم نشرها مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا، ومن ما رأيته، يوجد حوالي عشرة إلى خمسة عشر مقالاً في كل عدد. بعضها تتابع قصصًا من النشرات الإخبارية السابقة.”

لم يكن لدي أي فكرة عن سبب شرحي لهذا لإيان.

الجزء الأكثر غرابة هو أن إيان بدا وكأنه يستمع إلي باهتمام حقيقي.

بعد أن رفع عينيه عني، التقط إيان أدواته مرة أخرى.

“مفهوم.”

“….”

“سأخبر الخادم بالاشتراك نيابة عني.”