كما سمعت من السيدات من قبل، توجد هناك مساحة فارغة أسفل النص الرئيسي تحت العنوان الصغير “قسم الآراء”.

 

لا، على وجه التحديد، كانت مساحة فارغة.

 

كان سبب استخدامي للزمن الماضي هو أن تلك المساحة أصبحت الآن مكتظة بكثافة بجميع أنواع الكتابات.

 

ليس هذا فحسب، بل كان بإمكاني أيضًا رؤية آراء جديدة تظهر كل بضع ثوانٍ.

 

-هل هذا حقيقي؟

 

-رأيته بنفسي، وكان صحيحًا. قبّل الدوق الأكبر ظهر يد الدوقة الكبرى علنًا.

 

-لا يمكن… هذا لا يمكن أن يكون.

 

-إنه صحيح. رأيته أيضًا.

 

-بالمناسبة، هل يعرف أحد تفاصيل الفستان الذي كانت ترتديه الدوقة الكبرى؟  كانت تتحدث مع الأميرة، لذا ابتعدت، كنت خائفة من أن أتورط في شيء ما…

 

– تظاهرت بعدم الاهتمام، لكن الجميع كانوا يراقبون، أليس كذلك؟

 

– لم أكن أعتقد حتى أن الفستان كان جميلاً إلى هذا الحد.

 

– أنا أيضًا. كان قبيحًا.

 

– يا إلهي، هل يمكن أن يكون الأشخاص الذين كتبوا هذه الآراء الآن هم السيدة إيزابيلا هوارد وأصدقائها؟

 

– من فضلك، دع هذا يمر دون أن يلاحظه أحد. يا له من أمر محرج.

 

– قالت أختي، التي ذهبت إلى حفل الموسم، ان هناك شائعات بأن الدوق الأكبر والدوقة الكبرى كانا مقربين دائمًا. إنه فقط أن الدوق الأكبر كان متحفظا للغاية لدرجة أن الشائعات الكاذبة انتشرت…

 

– يا إلهي، هل يصدق أحد ذلك حقًا؟

 

– أليس هذا صحيحًا؟

 

عندما شاهدت الآراء تأتي في الوقت الفعلي، رمشت بسرعة.

 

‘هذا لا يختلف حقًا عن قسم التعليقات على الإنترنت؟’

 

حتى النبرة الأنيقة النموذجية للدوائر الاجتماعية اختفت بشكل خفي، وكانت الطريقة التي يثرثرون بها حول موضوع واحد متشابهة جدًا بالفعل.

 

وعلاوة على ذلك، ربما بسبب مدى مفاجأة الأخبار، انقسم المزاج في قسم الرأي إلى معسكرين رئيسيين.

 

كان هناك أولئك الذين أخذوا قصة النشرة الإخبارية على ظاهرها، و أولئك الذين كانوا متشككين.

 

وفي بعض الأحيان، كان هناك أولئك الذين انتقدوا الأخبار نفسها ببساطة.

 

كان هذا أيضًا يشبه التعليقات عبر الإنترنت.

 

بدا الأمر وكأن حتى المجتمع النبيل لا يستطيع الهروب من طبيعته الحقيقية عندما يختبئ وراء عدم الكشف عن هويته.

 

‘حسنًا، لم أتوقع أن يتغير الرأي العام لمجرد هذا الحدث الواحد.’

 

الرأي العام في الدوائر الاجتماعية لا يتغير بسهولة مثل الضغط على مفتاح لمجرد ظهور شخص ما بشكل مبهرج مرة واحدة.

 

‘ في الواقع ، كنت مندهشة أكثر من حصول الأمر على مزيد من الاهتمام أكثر مما كنت أعتقد.’

 

وهذا صحيح؛  لقد كانت نشرة صباحية بكل تأكيد، ومع ذلك كانت الآراء تتدفق كل عشر ثوانٍ.

 

عندما وضعت النشرة الإخبارية على الأرض بوجه خالٍ من التعبير، راقبت فيفي بحذر رد فعلي وسألتني.

 

“أممم، سيدتي. هل أنت بخير…؟ أنت لست مصابة، أليس كذلك…؟”

 

“هم؟ لا. لماذا أكون كذلك؟”

 

لوّحت بيدي لفيفي.

 

في الواقع، كنت مهتمة للغاية الآن.

 

“أنا بخير، لذا استمري في إحضار النشرات الإخبارية إليّ فور وصولها. هل قلت إنها تُنشر مرة واحدة في الأسبوع؟”

 

“نعم!”

 

إنها نشرة أسبوعية، ومع ذلك كانت النشرة الإخبارية بهذا القدر من الكثافة.

 

“حسنًا، يمكنك الذهاب الآن.”

 

“نعم، سيدتي. سأعد لك ماء الاستحمام على الفور.”

 

بينما كنت أشاهد فيفي وهي تخرج من الغرفة، التقطت الورقة والقلم اللذين تم وضعهما جانبًا.

 

بعد فك الخيط، انفتحت الورقة إلى حجم يناسب راحة يدي تمامًا.

 

“حسنًا، ربما سأقلب الأمور قليلاً هذه المرة.”

 

بما أن الأمر كله يدور حولي الآن، فيتعين علي توجيه المحادثة نحو إيان.

 

أنا أحاول بيع إيان، وليس نفسي.

 

فتحت قسم الآراء على الصفحة الأولى وبدأت في تدوين كلماتي بصوت خدش.

 

حالما انتهيت من الكتابة ورفعت القلم، اختفت الرسائل، وتم تجديد قسم الآراء على الصفحة الأولى بمحتوى جديد.

 

“أليس من الطبيعي لرجل قاسٍ القلب مثل الدوق الأكبر أن يكون لطيفًا مع امرأته؟ أعتقد أنه أمر يحسد عليه نوعًا ما.”

 

بعد فترة وجيزة، تبع ذلك بعض الآراء المتفق عليها، وبدأوا في الحديث عن إيان.

 

“هكذا هي الحال.”

 

ابتسمت بخبث.

 

“لقد فهمتك.”

 

❖ ❖ ❖

 

في صباح اليوم التالي، عندما نزلت لتناول الإفطار في الوقت المحدد، وبطريقة عجيبة لم أتأخر، كان إيان جالسًا بالفعل في مقعده، كالمعتاد.

 

“هل نمت جيدًا؟ الطقس لطيف اليوم.”

 

هممم~ حياني بنفس الروتين القديم.

 

ألقيت نظرة على النوافذ الكبيرة لقاعة الطعام وجلست بشكل صحيح على كرسيي.

 

‘سأترك الأمر يمر اليوم لأن الطقس لطيف.’

 

بابتسامة ساخرة، فتحت النشرة الإخبارية التي أحضرتها من غرفتي.

 

‘أين توقفت بالأمس…؟’

 

كانت نشرة آريا الإخبارية، التي كانت تتألف من حوالي عشر صفحات، مثيرة للإعجاب حقًا.

 

بصرف النظر عن الصفحة الأولى، التي تضمنت القصة عني وعن إيان، كانت مليئة بقصص رائعة وسرية من الدوائر الاجتماعية.

 

بينما كانت معظم القصص تدور حول نبلاء العاصمة، كانت هناك أحيانًا مقالات عن اللوردات أو النبلاء المحليين.

 

علاوة على ذلك، وعلى عكس الصحيفة العادية التي تكتب الحقائق الموضوعية فقط، فقد كُتب هذا المقال على هيئة عمود يجمع بين الحقائق وآراء المؤلف، مما يجعله أكثر جاذبية للقراءة.

 

ولم يكن ذكاء المؤلف شيئًا عاديًا.

 

‘أشعر أن الكاتب ليس شخصًا جديدًا في الكتابة…’

 

كنت مقتنعة أنه شخص لديه بعض الخبرة في النميمة.

 

بينما كنت أقرأ النشرة الإخبارية بعناية، أصبحت فضولية بشكل متزايد حول من قد يكتب هذه المقالات.

 

أكثر من أي شيء آخر…

 

‘التعليقات، أعني قسم الآراء كان نشطًا للغاية’.

 

من القليل الذي قرأته بالأمس، كان قسم الرأي مليئًا بقصص إضافية لم تصل إلى النص الرئيسي، وذلك بفضل كل أنواع الأشخاص الذين شاركوا.

 

‘إذا تم استخدامها بشكل جيد، يمكن أن تكون مساعدة كبيرة في تشكيل الرأي العام’.

 

نشرة إخبارية يقرأها معظم نبلاء العاصمة – لا يمكن أن تكون هناك أداة أفضل للتأثير على الرأي العام.

 

بينما كنت أفكر في هذا بجدية وأقلب الصفحات، وضع خادم بهدوء طبقًا أمامي.

 

“إنه سوفليه اليقطين بالقرفة والأعشاب وصلصة الكريمة.”

 

“همم.”

 

كان هناك طبق صغير لطيف على شكل قرع.

 

إن رئيس الطهاة في هذا المنزل يجعل الطعام يبدو شهيًا دائمًا.

 

عندما وضعت النشرة الإخبارية جانبًا، بعد أن تم اغرائي بالرائحة اللذيذة التي دغدغت أنفي، شعرت بنظرة خفية تلمس خدي من الجانب.

 

“…دوق؟”

 

عندما رفعت نظري بحذر، وجدت إيان يحدق بي باهتمام، كما كان يفعل لفترة من الوقت.

 

لماذا ينظر إلي بهذه الطريقة؟ إنه أمر مقلق.

 

“… هل هناك خطأ ما؟”

 

“ماذا تقرأين؟”

 

ربما بدا الأمر وكأنه يختلق شجارًا، لكنني تمكنت من لفت انتباه إيان وهو يوجه عينيه إلى النشرة الإخبارية التي وضعتها.

 

إذن، فهو يسأل حرفيًا “ماذا أقرأ؟”

 

‘كيف أتعامل مع هذا الشخص غير الاجتماعي تمامًا…؟’

 

ربما لأن ذكرى دوق روجر، كانت لا تزال حية، كان سلوك إيان أكثر إزعاجًا.

 

“كنت أقرأ للتو نشرة إخبارية. أنت تقرأ الصحيفة كل صباح أيضًا.”

 

“نشرة إخبارية.”

 

“نعم. لم أكن أعرف عنها من قبل، ولكن هناك نشرة إخبارية يتم تحديثها بانتظام عن الأحداث الاجتماعية. لقد أثارت اهتمامي، لذا بدأت في الاشتراك بالأمس.”

 

“إذن، هذه نشرة إخبارية نُشرت بالأمس؟”

 

“نعم، كما ترى.”

 

رفعت النشرة الإخبارية قليلاً ولوحت بها.

 

“اعتقدت أنك لست مهتمة بمثل هذه الأشياء.”

 

“لم أكن مهتمة في الأصل.”

 

“….”

 

“حتى سمعت كل أنواع الشائعات عن نفسي بنفسي.”

 

عند تعليقي الحاد، تجمد إيان في مكانه.

 

‘لقد فهمت، أليس كذلك؟’

 

إذا كنت إنسانًا، فيجب أن تشعر بوخزة.

 

“حسنًا، مع ذلك، لم تكن هذه النشرة الإخبارية سيئة للغاية. هنا، على الصفحة الأولى.”

 

رفعت النشرة الإخبارية ونقرت عليها للتأكيد.

 

ضيق إيان عينيه.

 

سرعان ما أدرك أن الصفحة الأولى تحتوي على قصة عن كلينا وأمال رأسه.

 

“يبدو أنكِ تحبين المحتوى.”

 

“نعم.”

 

“هذا جيد إذن.”

 

أومأ برأسه بلا مبالاة.

 

“هل هذا كل رد الفعل الذي أحصل عليه منك؟”

 

“ما هو رد الفعل الآخر الذي يجب أن أقوم به؟”

 

“اعتقدت أنك ستكون أكثر فضولًا.”

 

“لست مهتمًا جدًا بأن أكون موضوعًا للشائعات.”

 

لهذا السبب أنت في هذه الحالة.

 

“هذا أمر مخز. لقد أصبحت مهتمة جدًا.”

 

على الرغم من الغضب الصامت الذي كان يغلي بداخلي، إلا أنني ابتسمت بهدوء.

 

“لذا، كنت أتساءل، هل يمكنك الذهاب معي إلى مكان ما في نهاية هذا الأسبوع؟”