I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 35

كان الرجل الذي أمسك بي رجلاً غير مألوف.

لقد تحرك بسرعة كبيرة للإمساك بي لدرجة أن شعره الأحمر المجعد كان بجوار جبهتي مباشرة، واحتك بها وهو يتمايل.

وبدت عليه الدهشة مثلي تمامًا، فأغمض الرجل عينيه بسرعة وسأل

“هل أصبت في أي مكان؟”

لم أدرك إلا بعد أن سمعت سؤاله أنني كنت احبس أنفاسي طوال الوقت.

بعد أن أطلقت التوتر في شفتي، التي عضضتها دون وعي، أومأت برأسي.

“… أوه، لا. أنا بخير.”

بعد أن سمع الرجل ردي، تنهد بعمق من الراحة وساعدني على النهوض.

كانت الطريقة التي سحب بها يده من خصري وتراجع خطوة إلى الوراء لطيفة ومهذبة.

“من فضلك اعذريني على وضع يدي على جسد السيدة.”

“… لا، شكرًا لك. لقد أنقذتني.”

‘بصراحة، كان بإمكاني أن أكسر شيئًا ما.’

كان قلبي يخفق بقوة وكأنه في حلقي. كان من غير الوارد أن أتعرض لكسر في عالم بلا جبس.

لقد تمكنت أخيرًا من تهدئة نفسي، وضبط ملابسي، ونظرت إلى الأعلى لأشكره بشكل صحيح. عندها أدركت أن الشخص الذي أمسك بي لم يكن لديه شعر أحمر.

كان الشعر المجعد، الذي ينفخ برفق في النسيم من البحيرة ويبدو أحمر تحت الشمس الغاربة، أقرب إلى اللون البني الذهبي.

كان أنفه مستقيمًا تحت غرته المتدلية قليلاً، وكانت عيناه الخضراوتان اللطيفتان منحنيتين بلطف.

حتى في الوقت القصير الذي نظرت فيه إليه، كان بإمكاني أن أقول إنه كان وسيمًا للغاية.

كان سلوكه الودود والهادئ، مع لمحة من الابتسامة، يجعله يبدو وكأنه تجسيد للطف.

ببساطة…

‘واو، إنه من نوع البطل الذكر الثانوي .’

بالضبط. بدا تمامًا مثل نوع البطل الثانوي الذي قد تجده في روايات الرومانسية، بشعره البني وعينيه الخضراوين.

‘إنه وسيم للغاية….’.

لأكثر من 20 عامًا، كنت أعتقد اعتقادًا راسخًا أن الرجال يجب أن يكونوا لطفاء ووسيمين.

وبهذا المعنى، كان هذا الرجل هو نوعي المفضل.

دون وعي، انفتح فمي. فأغلقته بسرعة واستعدت رباطة جأشي.

‘استجمعي قواك، إلويز!’

لا يمكنني أن أذهل من وجه غريب لا أعرف اسمه حتى!

آه. بعد أن صفيت حلقي، بدأت أراقب الرجل عن كثب.

بمظهره، لم يكن يبدو وكأنه مجرد شخص عابر، ولكن بغض النظر عن مقدار ما أرهقت به ذهني، لم أستطع تذكر أي شخصية في الرواية تتطابق مع هذا المظهر.

‘إنه يبدو تمامًا مثل البطل الثانوي. لكن لم يكن من الممكن أن يكون بطلاً ثانوياً، أليس كذلك؟’

بطبيعة الحال، كانت هذه الرواية تركز بشكل كبير على قصة الحب بين إيان وديانا بحيث لا تترك مجالاً لبطل ثانوي من هذا العيار.

ليس أنني أسميها قصة حب…

على أي حال، هذا يعني أنه لم يكن هناك أي مساحة في القصة لبطل ثانوي من البداية.

‘وكان المؤلف مهووسًا بالبطل الرئيسي لدرجة أنه وصف كل شخصية أخرى بأنها غير جذابة.’

تنهدت بصمت على سلوك المؤلف، الذي لم أفكر فيه منذ فترة.

ربما أخطأ الرجل، الذي كان ينظر إلي بهدوء، في فهم رد فعلي على أنه انزعاج، فتذمر فجأة باعتذار وتراجع إلى الوراء.

وضع إحدى يديه على صدره وانحنى قليلاً.

“أعتذر عن التقديم المتأخر، صاحبة السمو دوقة كلاود الكبرى. أنا هايدن روجر، دوق روجر.”

“هايدن روجر… أوه.”

“أخيرًا، وقع الاسم في ذهني، فصعقت.

الإمبراطور الحالي، المعروف بكاريزمته اللطيفة، كان لديه قاعدة صلبة من المؤيدين النبلاء.

وكان بيت روجر، الذي غالبًا ما يُطلق عليه مؤسسو الإمبراطورية، عائلة بارزة مؤيدة للإمبراطور.

وعلاوة على ذلك، كان هايدن روجر، الذي ورث لقب الدوق في سن مبكرة، صديق طفولة للإمبراطور الحالي.

ربما لهذا السبب تم ذكره عدة مرات في القصة كشخصية ساعدت الإمبراطور في التعامل مع المواقف الصعبة.

‘لا عجب. إنه صديق الإمبراطور المقرب’.

هذا يفسر المظهر.

أومأت برأسي داخليًا وابتسمت متأخرة 

“دوق روجر، أعتذر. لست جيدة في التعامل مع الوجوه، لذلك لم أتعرف عليك على الفور.”

“لا داعي للاعتذار، يا صاحب السمو. هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها عن قرب، بعد كل شيء. إذا كان هناك أي شيء، كان خطئي لظهوري فجأة وإخافتك.”

كانت قدرته السلسة على إلقاء اللوم على نفسه مثيرة للإعجاب. 

“لكنك تعرفت عليّ على الفور، أليس كذلك؟”

“كيف لا أتعرف على سمو دوقة كلاود الكبرى؟”

بدت عيناه الناعمة المبتسمة لطيفة بشكل استثنائي.

كان عليّ أن أحاول جاهدة منع فمي من الانغلاق مرة أخرى.

“سمعت أنك حضرت حفل دوقة بريلوز الموسمي أمس، سموك، لكنني لم أتوقع رؤيتك في القصر الملكي اليوم.”

“الأخبار تنتشر بسرعة هنا.”

كما هو متوقع، بدا أن قصتي وصلت إلى كل أنحاء العاصمة في يوم واحد فقط.

أومأت برأسي بابتسامة هادئة.

“نعم. لو التقينا هناك، لكان اللقاء الأول مثاليًا أكثر. ألم تحضر يا دوق روجر؟”

“كان لدي بعض الأعمال العاجلة التي يجب أن أهتم بها. لكن لو كنت أعلم أنك ستكونين هناك يا صاحبة السمو، لكنت عدلت جدول أعمالي لحضور اللقاء.”

وافق ببساطة، وعيناه تضيقان إلى نصفين.

كانت رؤية فمه مفتوحًا قليلاً، كاشفًا عن لمحة من تجويف فمه، مثيرة للإعجاب.

‘… لو كان إيان بربع هذا الرجل، لكانت ديانا أكثر سعادة مما هي عليه الآن.’

كافحت جاهدة لقمع تنهد كان على وشك الهروب مني.

وفي الوقت نفسه، ألقى دوق روجر نظرة خاطفة حولي قبل أن يسأل.

“يبدو أنك لم تأت مع صاحب السمو الدوق الأكبر اليوم.”

“أوه، لقد أتيت إلى القصر وحدي اليوم.”

“كيف انتهى بك الأمر إلى المجيء إلى هنا بمفردك…؟”

“استدعتني صاحبة السمو الأميرة.”

“آه، فهمت.”

أومأ الدوق روجر، الذي كان ينظر إلي بفضول، وكأنه يفهم اللحظة التي خرج فيها اسم الأميرة من فمي.

بدا أن اسم الأميرة المتعمد كان بمثابة تصريح مرور مجاني حتى هنا.

“إذن لم يرافقك صاحب السمو الدوق الأكبر اليوم…؟”

تمتم ثم ابتسم بسرعة.

مد يده إلي، مرتديًا قفازًا أبيض.

“إذن هل سيكون من الجيد أن أرافقك إلى عربتك اليوم؟ الطريق هنا مبطن بالحجارة غير المستوية، مما يجعل من الصعب السير بمفردك بالأحذية.”

“آه…”

عند كلمات هايدن روجر، نظرت إلى أسفل الطريق الحجري لأول مرة.

على عكس المسارات الأخرى في القصر التي كانت مبطنة بالحجارة المسطحة، كان هذا المسار يحتوي على حجارة غير مستوية موضوعة فوق التراب. يبدو أنها وضعت بهذه الطريقة عمدًا لخلق تأثير حديقة طبيعية.

‘لا عجب أنني تعثرت، وأنا أسير بلا مبالاة في مكان مثل هذا.’

الآن بعد أن نظرت إلى المكان، شعرت بالارتياح لأنني لم أكسر أي شيء.

“ثم هل يمكنني أن أطلب مساعدتك؟”

“بالطبع.”

ابتسم بخفة وقادني برشاقة خارج حديقة الكوبية.

“من فضلك انتبهي لخطواتك.”

“شكرا.”

لم ينس أن يضبط سرعته لتتناسب مع سرعتي.

حتى الآن، لم أكن أرافق إلا إيان بصرامة، لذلك لم أدرك الفرق.

لكن مرافقة شخص آخر جعلت التباين واضحًا.

‘لا يزال أمام إيان طريق طويل ليقطعه….’

لهذا السبب فإن وجود شيء للمقارنة أمر مهم.

بينما كنت أنوح في داخلي، أرشدني الدوق روجر بسلاسة إلى حيث تنتظرني العربة.

بعد أن ترك يدي، تراجع خطوة إلى الوراء وانحنى مرة أخرى.

“شكرًا لك على السماح لي بمرافقتك.”

“في الواقع، يجب أن أكون أنا من يشكرك.”

“إنها ليست فرصة تُمنح لأي شخص لمرافقة زهرة العالم الاجتماعي، سمو الدوقة الكبرى.”

يعرف الأشخاص الوسيمون بالتأكيد كيف يقولون الأشياء الصحيحة.

كانت كل كلمة قالها لا تُقارن بكلمات إيان.

تحسن مزاجي معه، وابتسمت له.

“هذا مجاملة .”

“إنها ليست مبالغة على الإطلاق.”

أمسك يدي بلطف، وقبّل ظهرها برفق، وانحنت عيناه الخضراوتان العميقتان في ابتسامة ساحرة.

“لقد كان شرفًا لي أن أرافقك.”

‘… ما هذا؟’

هل يغازلني الآن؟