I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 30

“آه…”

تأوهت وأنا أجلس ببطء على السرير، وأشعر بألم ممل في كل مكان.

“آه… هذا الصداع قاسي.”

لم أعاني من صداع كهذا منذ أوائل العشرينيات من عمري.

وبينما تمكنت بالكاد من رفع الجزء العلوي من جسدي، بدأ العالم يدور، وسقطت على السرير، ووجهي مدفون في الأغطية.

“أوه… هذا فظيع…”

في لحظات كهذه، كنت بحاجة إلى وعاء ساخن من حساء الصداع مع جرعة كبيرة من مسحوق الفلفل الأحمر. لكن مثل هذا الشيء لم يكن موجودًا في هذا العالم.

‘دعونا نرى… كيف عدت إلى هنا الليلة الماضية…؟’

تمتمت لنفسي، و وجهي لا يزال مدفونًا في الأغطية، بينما كنت أحاول تجميع أحداث الليلة السابقة.

تذكرت الدردشة مع السيدات في الحفلة، وقبول المشروبات واحدة تلو الأخرى حتى أصبحت في حالة سُكر تام. أتذكر بوضوح أنني كنت أتماسك في الحفلة، عازمة على عدم إظهار أي علامات على الثمالة.

لكن في اللحظة التي ركبت فيها العربة للعودة إلى المنزل، اختفت ذاكرتي وكأن شخصًا ما قطع الفيلم.

“آه، لقد قللت من تقدير قدرة إلويز على تحمل الكحول…”

كانت قدرة إلويز على تحمل الكحول أقل بكثير مما كنت أعتقد – في الأساس، كانت خفيفة الوزن. كان بإمكاني معرفة ذلك لأنه بعد خمسة أكواب فقط من الشمبانيا، لم يكن العالم يدور فحسب؛ بل بدا وكأنه ينقلب رأسًا على عقب.

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا توجد طريقة يمكن أن تكون إلويز المتوترة مولعة بالشرب.’

أمسكت برأسي النابض، وألقيت نظرة على الملابس التي كنت أرتديها.

على الرغم من كل شيء، كنت أرتدي ثوب نوم أنيقًا، مما يعني أن شخصًا ما لابد أن يكون قد ساعدني في تغيير ملابسي.

“حسنًا… دعنا نستيقظ الآن…”

لقد تجاوزت الساعة العاشرة صباحًا بالفعل.

‘لقد فشلت في تناول الإفطار في الوقت المحدد مرة أخرى اليوم.’

لكن عدم رؤية وجه إيان كان بمثابة راحة لي.

أوه… تأوهت مثل الزومبي وأنا أجبر نفسي على الجلوس.

في تلك اللحظة، سمعت طرقًا خفيفًا على الباب.

“…ادخل.”

“سيدتي، لقد استيقظت.”

فتح الباب، ولم تكن فيفي بل كبير الخدم هارولد. انحنى برأسه قليلاً وصافح يديه باحترام وهو يحييني.

“…كبير الخدم، ما الذي أتى بك إلى هنا في الصباح؟”

“أعتذر عن تطفلي المبكر. لقد أتيت لأستفسر عما إذا كنت ستحضرين الإفطار.”

” من غير المعتاد أن تضطر إلى المجيء إلى هنا طوال الطريق لتسأل؟”

فجأة؟

انحنى هارولد أكثر، وكان وضعه أكثر تهذيبًا.

“لقد طلب مني السيد فقط أن أخبرك أنه سينتظر حتى وصولك.” 

… هاه؟

“قال الدوق ذلك؟”

“نعم.”

“لكنها تجاوزت العاشرة بالفعل.”

“نعم.”

رمشت بعيني، ونسيت للحظة الصداع الشديد الذي كنت أعاني منه قبل لحظات.

هل كان جالسًا هناك حقًا كما كان قبل أيام قليلة، مع فنجان من القهوة الباردة أمامه، يقرأ الصحيفة؟

عندما لم أرد، أحس الخادم بالصمت، فنظف حلقه.

“… هل أخبره أنك لن تحضري اليوم أيضًا؟”

“لا، لن يكون ذلك ضروريًا. سأذهب.”

“نعم، سيدتي.”

انحنى هارولد مرة أخرى وغادر الغرفة بهدوء. بقيت جالسة مذهولة، حتى تلاشت خطواته، وأمالت رأسي في ارتباك.

“ما الذي يحدث الآن؟”

❖ ❖ ❖

عندما نزلت أخيرًا إلى قاعة الطعام بعد أن استجمعت قواي، كان إيان لا يزال هناك بالفعل. لقد تجاوزت الساعة الحادية عشرة صباحًا، أي بعد أكثر من ساعتين من موعد الإفطار.

‘هل انتظر حقًا…؟’

كنت أكثر من حائرة ؛ كنت مذهولة تمامًا.

على عكس اليوم الآخر عندما كان أمامه قهوة باردة، هذه المرة، لم يبدأ حتى في الأكل، حيث كانت أدوات المائدة أمامه لا تزال سليمة.

هل أكل شيئًا سيئًا؟

‘هل هذا حقًا إيان؟’

أحس إيان بوجودي، فرفع نظره عن جريدته.

“لقد تأخرت.”

“نعم… ولكن هل أنت مشغول؟”

“أنا مشغول.”

“إذن لماذا تجلس هنا…؟”

نظر إلي بهدوء للحظة قبل أن يطوي الجريدة بصمت. كان من الواضح أنه لا ينوي الإجابة.

‘هذا الموقف الوقح يؤكد ذلك، إنه إيان بالتأكيد.’

شعرت بالحيرة و عدم الارتياح، فسحبت كرسيًا وجلست.

حالما فعلت ذلك ، بدأ الخدم في إخراج الطعام، وكأنهم كانوا ينتظرونني.

ومع ذلك، لاحظت أنني أنا و إيان نتناول أطباقًا مختلفة.

بينما تناول إيان مقبلات باردة، وُضِع أمامي حساء دافئ وصافٍ.

حدقت في الحساء للحظة قبل أن أسأل الخادم الذي وضع الطبق للتو.

“ما هذا؟”

“آه، حسنًا…”

“نظرًا لأنك شربت كثيراً الليلة الماضية، فقد طلبت من الطاهي أن يعد لك هذا.”

لقد وجهت سؤالي بوضوح إلى الخادم، لكن الإجابة جاءت من مكان آخر.

“…عفوا؟”

بعد أن تناول إيان رشفة من الماء ووضع كأسه، نظر إلي.

“لا يبدو أنك لم تسمعي”

“لا… هل قلت ذلك، يا صاحب السمو؟”

“و هل هناك مشكلة؟”

تركني سؤاله بلا كلام.

هناك العديد من المشاكل – الكثير منها في الواقع. بالنسبة لإيان، ذلك القوقعة العنيدة عديمة المشاعر، أن يعتني فجأة بشخص بهذه الطريقة، فهذا يعني إما أنه على وشك الموت أو أن العالم على وشك النهاية.

سواء كان يهتم بارتباكي أم لا، فقد التقط إيان أدواته بلا مبالاة وبدأ في الأكل.

الخادم، الذي كان ينظر بيننا، هرع بعيدًا بسرعة وكأنه يفر من المشهد.

‘… هل ما زلت في حالة سُكر؟’

خفضت يدي بهدوء تحت الطاولة وقرصت ظهرها.

“آه.”

كان الأمر مؤلمًا للغاية.

‘إذن هذا ليس حلمًا.’

“…..”

حدقت في الحساء في حيرة، لكن لم يكن لدي خيار سوى التقاط الملعقة والبدء في الأكل.

على الرغم من كل شيء، كان طعم الحساء لذيذًا. ليس مريحًا مثل وعاء بخار من حساء صداع الكحول، لكنه قريب.

‘أعتقد أن هذا يساعد في علاج صداع الكحول.’

بعد تقديم عدة أطباق، لاحظت شيئًا آخر شعرت أنه غير طبيعي.

بدا الأمر… وكأنه يحاول مواكبة سرعتي؟

كانت سرعته في الأكل بطيئة بشكل غير عادي اليوم.

في العادة، كان لينتهي من الأكل ويغادر بحلول هذا الوقت، لكن اليوم، كان لا يزال جالسًا هناك، وكأنه ينتظرني لألحق به.

حتى أنه توقف لشرب الماء أو المضغ ببطء عندما لاحظ أن طبقي لم يكن فارغًا.

لا يمكن. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.

ولكن عندما أحضر الخادم أخيرًا الطبق التالي لي ولإيان، أدركت أنه لم يكن مجرد خيال.

‘ما الذي يحدث على وجه الأرض؟’

في هذه اللحظة، لم أكن مرتبكة فحسب؛ بل كنت خائفة.

بينما كنت جالسة هناك ، منزعجة للغاية لدرجة أنني لم أستطع حتى التقاط ملعقتي، ظل إيان هادئًا كما كان دائمًا.

أخذ قضمة ، ووضع ملعقته، وتحدث أخيرًا.

“… انتظرت لأن هناك شيئًا أردت قوله.”

رائع، إذا كان لديك شيء لتقوله، فيرجى فقط أن تقوله ودعني أذهب. أشعر وكأنني سأصاب بعسر الهضم.

“نعم، تفضل.”

“أولاً وقبل كل شيء، سيكون من الحكمة أن تشربي باعتدال في المستقبل.”

“أوه… نعم.”

لقد شربت كثيرًا الليلة الماضية.

“ومن الآن فصاعدًا، فلنحرص على تناول الإفطار معًا كلما أمكن ذلك. لن أترك المائدة قبلك بعد الآن.”

“آه…ماذا؟”

اختنقت بأنفاسي، غير قادرة على تصديق ما سمعته للتو.

حدقت فيه، وتجمدت تعابيري تمامًا، لكن وجه إيان ظل هادئًا كما كان دائمًا.

“آسف لأقول ذلك، لكن لا يمكنني تحمل قضاء المزيد من الوقت معك أكثر من ذلك. كما تعلمين ،هناك العديد من الأمور داخل وخارج الدوقية تتطلب إشرافي عليها.”

“نعم، أفهم…”

لكن منذ متى كنا نهتم بقضاء الوقت معًا؟

لقد كان موقفًا غريبًا، سخيفًا وغير مفهوم، ومع ذلك لم أتمكن من العثور على الكلمات المناسبة لتحديه.

‘ماذا يحاول أن يفعل هنا؟’

هل يمكن لأي شخص أن يتغير كثيرًا بين عشية وضحاها؟ حتى إيان؟

استأنف الأكل وكأن شيئًا لم يحدث، تاركًا إياي أحدق فيه في حيرة. 

كان تعبيره الهادئ وهو يأكل مثيرًا للغضب.

“…انتظر لحظة.”

تسللت فكرة مرعبة إلى عمودي الفقري.

هل يمكن أن يكون…

“…فقط لكي أكون واضحة، هل حدث أي شيء بعد عودتي إلى القصر الليلة الماضية؟”

لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأكون الشخص الذي يسأل شيئًا كهذا.

لكن عندما جمعت بين سلوك إيان المتغير بشكل خفي و الفجوة في ذاكرتي من الليلة الماضية، لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكن أن يكون.

الشيء الأكثر رعبًا هو دائمًا الفوضى التي تحدثها عندما تكون في حالة سُكر.

“هل حدث شيء…؟”

نظر إلي إيان بثبات ردًا على سؤالي المتوتر.

“….”

لم يتم تبادل الكلمات، لكنني عرفت غريزيًا.

لقد حدث شيء ما بالتأكيد الليلة الماضية.

لم تترك عيناه مجالًا للشك.

انطلق إنذار أحمر صارخ في رأسي.

‘لقد أفسدت كل شيء.’

لهذا السبب لا يجب أن تشرب بتهور.

أردت بشدة أن أسحب شعري وأجبر نفسي على التذكر، ولكن للأسف لم يخطر ببالي شيء.

بينما كنت جالسة هناك، نصف مذهولة، تناول إيان بهدوء لقمة أخرى ، وكأنه لم ينزعج حتى.

كيف يمكنك أن تأكل الآن؟

وضع ملعقته بأناقة ومسح فمه بمنديل.

“لم يحدث شيء مهم.”

حقا؟

نظرت إليه بريبة، ولكن الكلمات التالية التي قالها جعلتني أرغب في دفن وجهي في طبقي.

“أليس هذا ما يسمونه كذبة بيضاء صغيرة؟”

…قد أعض لساني وأموت.

بإرادتي الحرة.