I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 29

كاد إيان يشك في أذنيه.

لكن لم يكن هناك خطأ – كانت إلويز قد أشارت إلى نفسها للتو بضمير الغائب. بعد مسحها لفترة وجيزة بتعبير معقد، تحدث إيان.

“أنتِ في حالة سُكر.”

“نعم، ألا يمكنك معرفة ذلك؟ لقد حاولت جاهدة ألا أخفف حذري في الحفل.”

“ألم ترفضي الشرب دائمًا؟”

“… حقًا؟ لم أكن أعرف ذلك حتى.”

“….”

“لقد حاولت حقًا ألا أسكر، رغم ذلك.”

منذ متى يمكنك تجنب الثمالة بمجرد محاولة عدم ذلك؟

إذا كنت لا تريدين أن تثملي، أليس من السهل عدم الشرب في المقام الأول؟

ارتفعت هذه الفكرة إلى طرف لسانه، لكنه ابتلعها وألقى عليها نظرة جافة.

كان يخطط لمعرفة ما يدور في ذهن إلويز أخيرًا الليلة، ولكن بهذه الوتيرة، لن يكون لديهم أي شيء يشبه المحادثة اللائقة.

هز إيان رأسه قليلاً ومد يده.

“خذي بيدي.”

“أوه، مرافقة~”

مع القليل من البهجة، ابتسمت إلويز بخفة.

كان تعبيرها أكثر نعومة من المعتاد، وكأن بعض البراغي قد انفكت.

كان مشهدًا غير عادي، على أقل تقدير.

“نعم، سأرافقك. لذا، من فضلك خذي بيدي.”

انتظرها أن تأخذ يده كما علمته، ولكن بدلاً من القيام بذلك، حدقت إلويز في يده دون أن تتحرك.

“… سيدتي؟”

“لا، لا! لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه.”

قاطعته إلويز، وهي تتجهم بينما تتمتم.

“هذا النوع من المرافقة لن ينفع.”

“….”

“هل فهمت؟ هذا لن ينفع!”

اختفت الابتسامة الناعمة التي كانت ترتديها قبل لحظات، وحل محلها نبرة حادة.

ثم رفعت جفونها لإجراء اتصال مباشر بالعين مع إيان.

كانت عيناها الفيروزيتان، الملطختان بالزمرد، تتألقان بالاستياء.

“هل تعتقد حقًا أنه يمكنك الإفلات من هذا؟ إذا كان هذا ما تخطط له، فيجب أن تغير رأيك قبل فوات الأوان.”

“… ماذا تحاولين أن تقولي على وجه الأرض؟”

أجاب إيان بنبرة مليئة بالتنهد.

لم يكن لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه.

لقد اعتقد أنها كانت في حالة سُكر معتدلة، لكن الآن بدا أنها كانت في حالة سُكر تام، وتمكنت بالكاد من البقاء منتصبة.

ومع ذلك، استمرت إلويز في التحديق فيه بعناد مع تجعيد عميق في حاجبيها قبل أن تطلق تنهيدة عميقة.

“هل تعتقد أن إمساك يدي كافٍ؟ هل تعتقد حقًا أن هذا كافٍ؟ ليس لديك أي فكرة عن مدى شعوري بالوحدة …”

“… عفواً؟”

“أنت لا تعرف أي شيء! أنت لا تعرف حتى لماذا أذهب إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ بالطبع، لن تعرف! آه، أنت مثل روبوت فارغ الرأس!”

“فارغ … ماذا؟”

عبس إيان في حيرة من كلماتها غير المفهومة.

وفي الوقت نفسه، أصبح تعبير إلويز أكثر تشوهًا، حتى انها كادت تبكي.

“… قد أضربك حقًا. ما هو المميز في أن تكون سيدًا للسيف؟ اللعنة.”

أخيرًا، تمتمت وهي تدفع يد إيان الممدودة بعيدًا.  لأول مرة، ظهرت على وجه إيان علامات حيرة حقيقية.

“سيدتي، يجب أن تنتبهي لكلماتك.”

“ما الذي يميزك حقًا؟ حسنًا، أنت رائع جدًا! ولكن هل كونك جميل المظهر هو كل ما يهم؟ في الواقع، ليس فقط كونك جميل المظهر… ولكن مع ذلك!”

“.…”

“أردت فقط مقابلة شخص جيد، وليس مجرد شخص وسيم، وأن أكون أكثر سعادة….”

تمتمت إلويز وهي تفرك خدها بظهر يدها، وهي تحدق في إيان.

لقد كان من المثير للإعجاب تقريبًا أنها تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها طوال الحفلة حتى وصلت إلى هذه النقطة.

“سيدتي، من فضلك خذي بيدي.”

“… أجيبني على سؤال واحد فقط.”

بينما كسر سؤالها المفاجئ الصمت، أجاب إيان، الذي كان يمد يده نحو إلويز مرة أخرى.

“ماذا تريدين أن تسألي؟”

“هل أنت على استعداد للاعتراف بذلك؟”

“الاعتراف بماذا؟”

“كم جعلت الأمور صعبة بالنسبة لي. وكم عانيت و تحملت لوحدي. هل ستستمع إذا أخبرتك …؟”

“….”

“بالطبع، لن تفعل. لا يمكنني حتى التحدث إلى أي شخص عن هذا الأمر.”

كانت يد إيان تحوم في الهواء. رفع بصره ليلتقي بنظراتها، وتصلب تعبيره وهو يقف متجمدًا في مكانه.

“لن تفهم على أي حال، لذلك أفضل أن أعيش جيدًا بدونك.”

اللعنة، أنا حقًا أكره هذا.

تمتمت إلويز وهي تطلق تنهيدة ثقيلة أخرى.

“…لكنني لا أستطيع فعل ذلك، لذا من فضلك كن لطيفًا معي. ليس فقط من خلال عرض يدك هكذا. عليك أن تكون لطيفًا.”

“…..”

“لا تجعلني أشعر بالوحدة. أنت لا تعرف حتى مدى بؤس ذلك….”

كان هناك ارتعاش خافت في كلماتها الأخيرة، والذي لاحظه إيان بسهولة.

ارتعشت عيناه الزرقاوان قليلاً، وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا.

“بجدية، ماذا أرى في رجل مثل هذا….”

تمتمت، تمايلت إلويز فجأة. تحرك إيان بسرعة غريزيًا وأمسك بها.

“سيدتي؟”

“ممم….”

في أحضان إيان، بدت إلويز نائمة بسلام، على النقيض تمامًا من المرأة ذات اللسان الحاد التي كانت تهاجمه قبل لحظات.

لامست أنفاسها الضحلة أذنه.

هل كانت نائمة حقًا؟  بعد كل هذا الصراخ الذي فعلته للتو؟

“.…”

خفف تعبير وجه إيان وهو يحدق في إلويز في حالة من عدم التصديق.

كانت هناك آثار للدموع حول عينيها المغلقتين.

لقد فكر بهدوء في كلماتها التي ترددت في أذنيه.

“… بائسة.”

كان من الصعب تصديق أن هذه الكلمات جاءت من نفس إلويز التي تصرفت بلا مشاعر على مدار العامين الماضيين.

توقفت عينا إيان عند الاحمرار حول عينيها قبل أن ينظر بعيدًا.

“هل بكت هكذا في الحديقة ذلك اليوم أيضًا؟”

لأنها شعرت بالوحدة و البؤس؟

لو كان كايل هنا، لكان قد اغتنم الفرصة لتوبيخ إيان، قائلاً، “انظر؟ لقد أخبرتك بذلك.” ولكن في تلك اللحظة، لم يكن إيان مشغولاً بتوبيخ كايل المحتمل أو اتهاماته.

“تقول “بائسا” يا صاحب السمو.”

“هذه علامة ضعف.”

“لذا لا تشعر بأي شيء.”

“فقط لا تشعر بأي شيء.”

“لا تتعلق بأحد.”

“لا تحتاج إلى أي شخص بجانبك.”

“هذا لن يجلب لك سوى البؤس.”

“….”

لماذا عادت هذه الكلمات إلى الظهور الآن، لم يستطع إيان أن يقول. أو بالأحرى، كان يعرف بالضبط السبب. عض شفتيه، وغمره طعم مرير من الماضي فجأة.

‘…مثل هذه الأفكار عديمة الفائدة.’

هز رأسه، محاولاً إبعاد الأفكار التي كانت تتشبث بعناد بعقله.

كان هذا هو نوع الزواج الذي كان عليه منذ البداية.

كانت إلويز هناك فقط لتفي بدورها كدوقة.

لم تكن هناك حاجة للتعمق في مشاعرها الداخلية.

كل ما كان على إيان فعله هو منحها ما تريده والاحتفاظ بها كدوقة له.

كان هذا هو كل شيء. لم تكن هناك حاجة لرسم أوجه التشابه مع طفولته.

“لأنك لن تفهم على أي حال، أفضل أن أعيش جيدًا بدونك.”

“بجدية، ماذا أرى حتى في رجل مثل هذا…؟”

ومع ذلك، ظلت ذكرى تمتمات إلويز عالقة في ذهنه، تنخر أفكاره.

‘قالت انها تحبني.’

لم يكن لديهم أي شيء يشبه المحادثة اللائقة، لكن بطريقة ما شعر إيان وكأنه قد فهم أخيرًا إجابة سؤال كان يزعجه لفترة طويلة.

السبب وراء سلوكها البعيد والطريقة التي تتحدث بها وكأن هناك دائمًا نهاية حتمية.

“يا له من أمر مثير للسخرية، أن أدرك ذلك الآن.”

منذ البداية، كانا غير متوافقين.

ما الفرق الذي سيحدثه فهمه لذلك الآن؟

على الأقل، هذا ما قاله إيان لنفسه.

كل ما يمكنه فعله الآن هو الوفاء بالتزاماته الأساسية تجاهها، كما طلبت. 

“…يبدو أنه من الأفضل ثنيها عن الشرب في المستقبل.”

تمتم إيان بصوت خافت، ثم رفع إلويز بعناية وحملها إلى غرفة النوم. ومع ذلك، لم يلاحظ أن لمسته كانت أكثر لطفًا مما كانت عليه قبل لحظات.