I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 28

سألت بفضول، والتفت الجميع للنظر إليّ في الحال.

“أوه، ربما لم تكن صاحبة السمو الدوقة على علم بذلك. لم تكوني مهتمة بشكل خاص بالعالم الاجتماعي، بعد كل شيء.”

“إنها ليست صحيفة رسمية، ولكن هناك نشرة إخبارية تركز حصريًا على القضايا الاجتماعية. يتم نشرها أسبوعيًا، ويصادف غدًا أن يكون يوم إصدارها!”

‘هل كان هناك شيء من هذا القبيل في القصة الأصلية؟ لا أعتقد ذلك.’

أو ربما نسيت لأنها لم تكن مرتبطة بشكل مباشر بديانا.

ربما كنت جاهلة بهذا.

بينما أبديت اهتمامي، ابتسمت إحدى النساء وكأنها كانت تتوقع ذلك.

“إنه أحد أكثر الموضوعات سخونة في العاصمة هذه الأيام. لا يوجد نبيل واحد في هذه الإمبراطورية لا يشترك في جريدة آريا جازيت.”

“هذا صحيح.  على الرغم من أنها لا تتلقى نصائح، إلا أن آريا جازيت تلتقط بطريقة ما كل ما يحدث في العالم الاجتماعي بدقة غريبة.”

هاه…

هل يوجد مثل هذا الشيء إذن؟

يُعرف العالم الاجتماعي بنشر أكثر المحادثات حميمية في جميع أنحاء العاصمة بحلول صباح اليوم التالي، لكن فكرة نشرة إخبارية تجمع و تنشر كل هذا كانت منعشة للغاية.

“علاوة على ذلك، لا أحد يعرف من يكتبها أو أين يتم نشرها، مما يزيد من الإثارة.”

“لا أحد يعرف الكاتب؟”

“نعم. ولكن هناك بعض الشائعات.”

على الرغم من أنني كنت الشخص الذي سأل، بدا أن النبيلات أكثر حماسًا للشرح.

على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر حولهن، فقد خفضن أصواتهن بشكل مبالغ فيه، وهمست إحداهن،

“هناك شائعة مفادها أن الشخص الذي يقف وراء النشرة الإخبارية ساحر ماهر للغاية.”

“ساحر…؟”

ساحر، و من العدم؟ 

بينما أظهرت حيرتي، أومأن برؤوسهن بحماس.

“آه، ربما لا تعرف صاحبة السمو هذا. هذه النشرة الإخبارية ليست مجرد نشرة إخبارية عادية؛ إنها فريدة من نوعها تمامًا.”

صفت إحدى السيدات النبيلات حلقها، وكأنها تكشف عن سر عظيم.

“بالطبع، حقيقة أنها تنشر بسرعة أحدث الشائعات من جميع أنحاء العالم الاجتماعي هي بالفعل لغز كبير.”

“ولكن؟”

“حتى أنها تسمح لك برؤية ردود فعل المشتركين الآخرين في الوقت الفعلي!”

“… ماذا تقصدين؟”

ردود الفعل في الوقت الفعلي؟

وبينما كنت أتفاعل في حيرة، واصلت هي، أكثر حماسًا من أي وقت مضى، بنبرة خافتة.

“عندما تشترك فيها ، تتلقى مخطوطة سحرية صغيرة مع النشرة الإخبارية. يمكنك استخدامها لكتابة أفكارك تحت أي مقال، وسيتم نشرها في النشرة الإخبارية.”

“نعم، يوجد قسم منفصل حيث يمكنك رؤية ردود الأفعال في الوقت الحقيقي!”

“في حين أن النشرة الإخبارية نفسها رائعة، فإن قراءة تلك الردود أمر مسلي للغاية أيضًا.”

بينما كنت أستمع، غمرني شعور غريب بالديجافو.

يمكنك إرسال أفكارك حول مقال في الوقت الحقيقي ورؤية ردود أفعال الآخرين؟

انتظر، هذا يشبه تمامًا…

‘التعليقات؟’

اتسعت عيناي.

هل توصل شخص ما في هذا العالم إلى مثل هذه الفكرة؟

“هذا… ليس شيئًا يمكن تجاهله، أليس كذلك؟”

نشرة إخبارية مجهولة المصدر تقدم أخبارًا اجتماعية وتتضمن حتى قسمًا لمشاركة الآراء بحرية.

بدا الأمر وكأنني وجدت شيئًا قد يناسبني جيدًا.

سألت، وأنا منغمسة تمامًا في المحادثة، بشغف،

“إذا لم يكن الأمر مزعجًا للغاية، هل يمكنك أن تخبريني كيف يمكنني الاشتراك في هذه النشرة الإخبارية؟”

❖ ❖ ❖

في وقت متأخر من الليل، في مكتب الدوق.

وقف كايل أمام إيان، و قدم تقريره.

“يبدو أن صاحبة السمو الدوقة استمتعت بحفل الموسم دون أي مشاكل. كان هناك اشتباك قصير مع السيدة إيزابيلا هوارد، ولكن تم حله بسلاسة.”

هز كايل كتفيه بخفة.

“ربما لأن الأميرة و الدوقة بريلوز، المضيفة، كانتا ودودتين للغاية تجاه صاحبة السمو، كانت ردود أفعال النبلاء إيجابية للغاية.”

“فهمت.”

“أوه، لقد تحققت من الأمر الذي ذكرته. لم تشارك صاحبة السمو في أي محادثات مطولة مع أي رجل. كانت تتواصل اجتماعيًا بشكل أساسي مع سيدات أخريات في سنها.”

“.…”

“هل أستمر؟”

“لا، هذا يكفي.”

أمال كايل رأسه عندما طرده إيان.

برقت عيناه الحمراوان بمرح.

“قلت أنك لست قلقًا، لكنك قلق بالفعل، أليس كذلك؟”

“توقف عن الكلام الفارغ.”

“بحقك، استمع. يمكن أن افهم انك رافقتها بسبب طلب سموها، لكنك أظهرت اهتمامًا أكبر من ذلك بكثير. حتى أنك قبلت يدها أمام الدفيئة اليوم، أليس كذلك؟”

نظر كايل إلى سيده بابتسامة ماكرة، ولم يبذل أي جهد لإخفاء تسلية.

“…من أين سمعت كل هذا؟”

“آه، أنت تعلم أن كل شيء في هذه العاصمة يصل إلى عيني وأذني، أليس كذلك؟”

أضاف كايل بابتسامة،

“يقولون ان التغيير المفاجئ في الشخص يمكن أن يكون علامة على الموت. هل أنتَ تُحتضر سراً؟ إذا كان الأمر كذلك، يجب أن تخبرني، حتى أتمكن من البدء في البحث عن وظيفة جديدة.”

عبس إيان، الذي كان جالسًا على مكتبه.

“الولاء لسيدك؟ قد يكون من الأفضل أن تعطيه لكلب.”

“أوه، هيا. أنا فقط أقول ذلك لأنه من الجميل أن نرى ذلك.”

تنهد إيان بينما واصل كايل مزاحه المرح.

“هذا يكفي. يمكنك المغادرة. أنت تسبب لي صداعًا.”

“بعد أن عملت بجد على هذا التقرير، تطردني؟”

“اخرج.”

“أنت حقًا قاسي القلب…”

تحت نظرة إيان الحادة، تذمر كايل، و رسم دائرة سحرية، واختفى من المكتب دون أن يترك أثراً.

بمجرد أن تأكد من رحيل كايل، خلع إيان نظارته.

كانت تصرفاته مليئة بالإحباط.

‘لقد تحدثت عن تغيير نفسها، لكن كل ما فعلته في الحفلة كان الاختلاط بالنساء الأخريات…’

انقلب وجهه منزعجًا.

“ما الذي تفكر فيه بالضبط؟”

قبل أن يرث الدوقية، قضى إيان حياته كنصف أمير .

لقد تعلم في وقت مبكر كيفية البقاء على قيد الحياة في البيئة القاسية للبلاط الإمبراطوري، لذلك كان قياس نوايا وأفعال الآخرين أمرًا طبيعيًا بالنسبة له.

لكن إلويز كانت استثناءً.

دون محاولة استفزازه أو إزعاجه عمدًا، كانت كل تصرفاتها تتركه في حيرة.

في هذه المرحلة، بدأ يتساءل عما إذا كانت تفعل هذا عمدًا فقط لإزعاجه.

نظرًا لأنها كانت دائمًا تزعجه كلما التقيا، لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا.

“….”

حدق في الأوراق على مكتبه بلا تعبير والتي لم تحرز أي تقدم منذ أن جلس.

لقد أهدر ساعات منشغلاً بإلويز، التي حضرت حفلة موسمية فقط.

‘هل كنت أنا، وليس كايل، من يبذل طاقته في أمور لا طائل من ورائها؟’

قام إيان، الذي كان يحدق في الصحف شارد الذهن، وسار نحو النافذة. كانت السماء بالخارج قد أظلمت بالفعل بشكل كبير.

بينما كان يحدق في الحديقة الهادئة لبعض الوقت، لاحظ عربة تدخل من البوابة الرئيسية من مسافة بعيدة.

كانت إلويز.

“هل عادت إلى القصر في هذا الوقت المتأخر من أجل حفلة موسمية خفيفة فقط؟”

كانت الحفلات الموسمية التي تستضيفها دوقية بريلوز تستمر عادةً حتى الليل مع المشروبات، ولكن مما يعرفه إيان عن إلويز، فهي ليست من النوع الذي يبقى حتى وقت متأخر في الحفلات.

كان توقع إيان أنها ستعود إلى المنزل بعد بضع ساعات فقط خاطئًا تمامًا.

ربما، كما اقترح كايل، كانت تستمتع بالحفل بطريقة غير عادية.

“.…”

راقب إيان العربة وهي تقترب من المبنى الرئيسي بوجه بلا تعبير، ثم أمسك بالسترة المعلقة على شماعة المعاطف. 

“أحتاج أن أرى بنفسي.”

مهما كانت إلويز تفكر فيه، لم يكن هذا سؤالاً يمكن حله دون رؤية وجهها مباشرة.

عندما استقام إيان ونزل إلى الردهة، كانت إلويز قد خطت للتو إلى داخل المبنى الرئيسي.

إيان، الذي توقف على مسافة لمراقبتها، ضيق عينيه.

بدا أن إلويز، التي كانت عادةً هادئة، غير مستقرة بعض الشيء.

“…هي ثملة؟”

تحول تعبير إيان إلى عدم تصديق للحظة، ثم أطلق ضحكة صغيرة غير مصدقة.

لقد اعتقد أنها قد تكون متأخرة بسبب شيء آخر، لكن يبدو أنها بقيت خارجًا حتى وقت متأخر فقط للاستمتاع بالحفل.

ومع ذلك، بدا أنها كانت منتبهة لوضعيتها طوال الوقت، حيث بدت هادئة بشكل مدهش بصرف النظر عن عدم الثبات الطفيف.

‘آه، أشعر بالدوار… ربما لم يكن ينبغي لي الاستمرار في شرب أي شيء يُعرض عليّ.’

كانت إلويز تمسك برأسها، وتمايلت قليلاً.

إيان، الذي كان يراقبها من على بعد خطوات قليلة، نقر بلسانه وتقدم للأمام لتثبيتها من خلال الإمساك بخصرها.

“انتبهي.”

“أوه، شكرًا لك— دوق؟”

إلويز، التي انحنت برأسها قليلاً في شكر ووجهها محمر، حدقت به بعينيها.

كان وجهها، الذي كان مسترخيًا قليلاً حتى لحظة مضت، يحمل الآن تعبيرًا عن الاستياء.

وجد إيان هذا التغيير في تعابيرها سخيفًا إلى حد ما.

لقد أمسك بها للتو عندما كادت تسقط، بعد كل شيء.

لكن يبدو أن إلويز لديها منظور مختلف، حيث وقفت بسرعة منتصبة وهدأت نفسها، وابتعدت عن دعم إيان لها.

إيان، الذي كان يراقبها بلا تعبير، أمال رأسه قليلاً.

“يبدو أنك حضرت حفلة شرب وليس حفلة موسمية.”

“الجميع يفضلون الكحول على الشاي، كما تعلم.  انتهى بي الأمر على هذا النحو بعد تناول بضعة مشروبات أثناء الدردشة.”

“….”

“لم أكن أعلم أن إلويز لديها مثل هذا التسامح المنخفض …”

تمتمت إلويز بوجه محمر، ونبرة من عدم الرضا في صوتها.

ضيق إيان عينيه.

‘إلويز …؟’

هل هي في كامل عقلها ؟