I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 24

‘لم أتوقع أن تبدو بهذا الشكل.’

لقد شعرت بالارتباك للحظة ولكنني سرعان ما هدأت من روعي وحييتها باللياقة المناسبة.

على الرغم من أنني لم أقرأ عن آداب السلوك إلا في الروايات، إلا أنها جاءت لي بشكل طبيعي وكأنها متأصلة في جسدي.

“أحيي الشمس النبيلة الثانية للإمبراطورية ، الأميرة لويزا إيفجينيا سيليس ليفانت.”

“آه، بالتأكيد. هذا يكفي من التحيات، الدوقة الكبرى.”

لا تزال الأميرة تبتسم بتسلية، ولوحت بيدها رافضة.

النبلاء الذين كانوا يراقبون التبادل المتوتر بين إيزابيلا وأنا باهتمام كبير تحولوا بسرعة عن أنظارهم عندما رأوا أن شريكة المحادثة الجديدة هي الأميرة.

‘بلطبع، كانت قنبلة موقوتة متحركة.’

السبب وراء عدم حصول هذه الأميرة البالغة من العمر 14 عامًا، والتي كانت دائمًا ما تختار المشاجرات وتثير المتاعب لديانا، رسميًا على لقب “الشريرة” كان بسيطًا.

لقد تعاملت مع أي شخص يزعجها بنفس القدر من الازدراء والأذى.

تراوحت ضحاياها من الدوقات المسنين إلى السيدات النبيلات، واللوردات الشباب، وحتى الخدم.

‘ديانا كانت مجرد واحدة منهم…’

باختصار، كانت مثيرة للمشاكل على قدم المساواة.

كدليل على ذلك، فإن الحشد الذي كان يتجمع حولها مثل العث حول اللهب تبعثر مثل المد بمجرد أن فتحت الأميرة فمها.

وفي الوقت نفسه، اقتربت مني الأميرة لويزا، التي توقفت أخيرًا عن الضحك، بابتسامة.

تألقت عيناها البنفسجيتان باهتمام وهي تنظر إلي.

“لقد مر وقت طويل، الدوقة الكبرى. آخر مرة التقينا فيها كانت في احتفال عيد ميلاد الإمبراطورة، أليس كذلك؟”  “

“نعم، هذا صحيح. كيف حالك، سمو الأميرة؟”

“حسنًا، كما هو الحال دائمًا، ممل. على الأقل حتى قررت الدوقة الكبرى إلقاء قنبلة للتو.”

انفجرت الأميرة ضاحكة مرة أخرى.

‘يا لها من ضحكة عالية.’

على عكس إيزابيلا، شعرت بتوتر خفي يتصاعد.

كان ذلك طبيعيًا. كانت الأميرة شخصًا مثيرًا للاهتمام، على عكس هؤلاء الأشخاص غير المهمين.

‘بعد كل شيء، هي السبب وراء مجيئي إلى هنا اليوم.’

بعد فترة، توقفت الأميرة أخيرًا عن الضحك.

“لقد أتيت بسبب الضجة، لكنني لم أتوقع أن ألتقي بالدوقة الكبرى هنا. ما الذي أتى بك اليوم؟”

“هل هناك أي شيء غير عادي في حضور حدث اجتماعي؟”

“عادة لا، ولكن بالنسبة لكِ إنه أمر غير عادي. لم تظهري وجهك في أي شيء خارج الأحداث الإمبراطورية الرسمية. حتى أن الناس يمزحون بأن وجهك أكثر قيمة من وجه أحد أفراد العائلة المالكة.”

لقد لوحت بيدها رافضة. كان نفس التعليق الذي أدلت به إيزابيلا في وقت سابق، لكن الأميرة لم يكن لديها أي نية للسخرية مني.

‘لديها موهبة كبيرة أن تكون قادرة على قول أشياء كهذه دون أي حقد.’

هززت كتفي ورددت بخفة.

“لا يمكنني البقاء مختبئة في الدوقية الكبرى إلى الأبد. اعتقدت أنه سيكون من الجيد حضور التجمعات الاجتماعية كجزء من واجبي كدوقة كبرى.”

“آه~ هل هذا صحيح؟”

همست الأميرة بعمق، وابتسامة خبيثة تلعب على شفتيها.

“تبدين مختلفة اليوم، الدوقة الكبرى.”

جعلني نبرتها المرحة أتوقف للحظة.

‘… أليست حادة بعض الشيء لصالحها؟’

لقد شعرت بهذه الطريقة عند قراءة الرواية الأصلية، لكن الأميرة كانت بالتأكيد شخصًا لا يمكنك أن تخفف حذرك معه.

كانت تظهر غالبًا من العدم وتطعن ديانا بحقائق حادة وغير مريحة مثل هذه. 

لقد رسمت ابتسامة ودودة على وجهي بسرعة وهززت رأسي.

“مختلفة؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.”

“إنه مجرد تعبير مجازي. بعد كل شيء، لا يوجد شخص آخر مثل الدوقة الكبرى، أليس كذلك؟”

ضحكت الأميرة بمرح، ولوحت بيديها.

كانت خالية من الهموم كما كانت دائمًا.

“شخص مثلي…؟”

“أنت الشخص الأكثر مللاً وتوترًا في الإمبراطورية بأكملها. حسنًا، أعتقد أنه يجب علي تصحيح نفسي – الدوق الأكبر سيئ بنفس القدر. أود أن أقول انكما تتقاسمان لقب الأكثر توترًا.”

ضحكت الأميرة، وأومأت بعينها مازحة.

كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تهينني أم تمدحني.

“لكن يجب أن أقول، أنا معجبة بك. لم أفكر أبدًا في ان الدوقة الكبرى يمكنها إذلال شخص ما علنًا بهذه الطريقة!”

توحي نبرتها بأنها وجدت الموقف بأكمله مسليًا. 

شعرت أن أفعالي تركت انطباعًا إيجابيًا لدى هذه المشاغبة الصغيرة.

‘… بداية ليست سيئة’.

كانت الأميرة، على الرغم من كونها مزعجة، بسيطة أيضًا في بعض النواحي.

كانت تتسبب في كل أنواع الأذى لأولئك الذين لا تحبهم، ولكن إذا أثار شيء اهتمامها أو أمتعها، فقد تكون متسامحة بشكل لا يصدق.

وهل نجحت، عن غير قصد، في لفت انتباهها للتو؟

عندما أدركت ذلك، شعرت براحة أكبر بعض الشيء.

ابتسمت لها بحرارة.

“لم أكن أنوي إذلال أي شخص، لكنني سعيدة لأن ذلك أسعدك، يا صاحبة السمو”.

“آه، من فضلك”.

أدارت الأميرة لويزا عينيها نحوي وهزت كتفيها بخفة، وكأن الفكرة سخيفة.

‘في أوقات كهذه، لا يبدو الأمر وكأنها في الرابعة عشرة من عمرها فقط’.

وبالطبع، مع هذه الشخصية القوية، كان من المنطقي أن تجد باستمرار خطأً في ديانا وتتدخل في حياتها.

“على أي حال، كان لدي انطباع مختلف عنكِ اليوم. اعتقدت أنكِ شخص ممل، لكنك لستِ كذلك تمامًا، أليس كذلك؟”

ضربتني برفق بمرفقها.

“كان ذلك منعشًا! أنا معجبة بك، الدوقة الكبرى.”

“شكرًا لك، صاحبة السمو.”

بقدر ما أعلم، حافظت عائلة إيزابيلا، ماركيز هوارد، على علاقة وثيقة إلى حد ما مع العائلة المالكة.

لهذا السبب، على الرغم من كونها ابنة ماركيز فقط، امتلكت الشجاعة لرفع رأسها عالياً وإثارة قتال معي، أنا الدوقة الكبرى.

لكن عندما رأيت الأميرة تجد الأمر مسليًا للغاية، وكأن لا شيء من هذا يهم أمامها، كان بإمكاني أن أشعر بوضوح بطبيعتها المتهورة.

‘هذا يعمل لصالحي’

مهما كان السبب، كان من حسن الحظ أن الأميرة اهتمت بي.

إذا تمكنت من الحصول على جانبها الجيد، فسيقلل ذلك على الأقل من نصف العقبات التي يمكن إلقاؤها في طريق ديانا.

لم أكن لأفوت هذه الفرصة.

ألقيت ابتسامة لطيفة على الأميرة.

كان هناك موضوع يسمح لي بمواصلة المحادثة بشكل طبيعي معها.

“بالمناسبة، سموك، تبدين جميلة بشكل مبهر اليوم أيضًا. هل قمتِ بتوجيه الخياط شخصيًا لتصميم هذا الفستان؟”

“هم؟ الدوقة الكبرى، لديك عين حادة، أليس كذلك؟”

كما توقعت، أضاءت عيون الأميرة بالإثارة، ورفعت حاشية فستانها.

كان الفستان مصنوعًا من طبقات رقيقة من القماش، حيث تبدأ الطبقة العلوية باللون الأبيض وتغمق تدريجيًا إلى اللون الأزرق الداكن عندما تصل إلى الأسفل.

“لقد أحضرت مؤخرًا خياطًا جديدًا إلى العاصمة. ألا تذكركِ هذه التنورة بأي شيء؟”

دارت الأميرة في مكانها وطرحت السؤال، وضاقت عيناها وكأنها تقيس رد فعلي.

وبتتبع رفرفة تنورتها وهي تدور، صفقت يدي معًا.

“إنه جميل حقًا. يبدو تمامًا مثل أمواج المحيط.”

“ماذا؟ كيف خمنت؟”

لمعت عيناها البنفسجيتان وكأنها مليئة بالنجوم.

‘كيف لا أعرف؟ لقد ضايقت ديانا كثيرًا لمجرد أنها لم تستطع تخمينها بشكل صحيح.’

في القصة الأصلية، كانت الأميرة، التي كانت أول من أدرك موهبة السيدة زيد، لديها شغف عميق بالموضة قبل كل شيء.

كان الفستان الذي كانت ترتديه الآن أحد فساتينها المفضلة قبل أن تلتقي بالسيدة زيد، وكانت تضايق الخياط الملكي بلا هوادة لإنشاء فستان مستوحى من أمواج المحيط.

في القصة الأصلية، هاجمت الأميرة أي شخص فشل في التعرف على الإلهام وراء هذا الفستان.

كانت ديانا المسكينة البائسة والمثيرة للشفقة واحدة من ضحايا هذا الغضب.

‘مجرد التفكير في الأمر لا يزال يجعل قبضتي تتقلص…’

قمعت الغضب المتصاعد، وابتسمت بهدوء للأميرة.

“نعم، الطريقة التي يتدفق بها الفستان تشبه حقًا الأمواج المتدحرجة. إنه يذكرني بالمحيط الذي رأيته من المنحدرات في المنطقة الجنوبية.”

“يا إلهي، الدوقة الكبرى! كيف عرفت؟ كان هذا الفستان مستوحى من رحلتي إلى المنحدرات في عقار إتيان الجنوبي!”

اتسعت عينا الأميرة مندهشة، وكأنها قد تخرجان في أي لحظة.