I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 21

بدا أن نظرة إيان الواضحة كانت مباشرة للغاية. لماذا كان ينتبه إليّ فجأة بهذا القدر من الاهتمام؟

لم أكن أريد اهتمامه. أدرت نظري بعيدًا بشكل طبيعي لتجنب إظهار انزعاجي.

“حسنًا، هل يجب أن أقول إن شخصًا ما لفت انتباهي؟”

“….”

“على وجه التحديد، كنت أرغب في مقابلته لفترة طويلة. لم تتح لي الفرصة أبدًا.”

بالطبع، في ذلك الوقت، لم أكن قد استحوذت على هذا الجسد بعد.

أصبح تعبير إيان معقدًا بعد سماع إجابتي.

“لقد كنت تنتظرين الفرصة…”

“عفوا؟”

تمتم بشيء، لكن كان هادئًا جدًا بالنسبة لي لسماعه.

‘لماذا يتصرف بجدية شديدة؟’

كدت أخبره أنها الأميرة، لكنني قررت عدم القيام بذلك.

بعد كل شيء، كان إيان و الأميرة شقيقين غير شقيقين، على الرغم من أنهما يشتركان في الدم.

لم يكن هناك جدوى من الكشف عن أنني كنت حذرة من الأميرة.

‘ليس أن إيان من النوع الذي يبلغها بأي شيء…’

“سأخبرك المزيد عن ذلك لاحقًا.”

هززت كتفي بخفة. تسارعت الخطى مرة أخرى، ولكن بطريقة ما، بدا إيان أكثر استياءً من ذي قبل.

ومع ذلك، لم يترك يدي. بعد فترة وجيزة، وصلنا إلى مقدمة الشرفة الزجاجية.

على الرغم من أننا جذبنا الانتباه أثناء المشي، إلا أنه الآن بعد أن وصلنا إلى مدخل المكان الرئيسي، زاد عدد النظرات المتدفقة بشكل كبير.

نظر بعض الأشخاص بتكتم، بينما حدق آخرون فيّ وفي إيان علانية. الشيء الوحيد المشترك بينهم جميعًا هو أن تعابيرهم كانت مليئة بالصدمة.

“هذا هو أقصى ما أحتاجه لمرافقتك.”

توقفت في مساري وابتسمت له.

بينما تحركت لسحب يدي، شد إيان قبضته وسحبني برفق أقرب.

“هممم؟”

نظرت إليه في حيرة. ألقى نظرة حوله ثم استدار نحوي.

ألقى ضوء الشمس فوقي ظلًا خافتًا على عينيه الزرقاوين عندما استقرتا عليّ.

“بما أنك طلبتِ مرافقًا مهذبًا، فسأقوم بواجبي.”

“ماذا؟”

قبل أن أتمكن من الرد، استدار لمواجهتي.

رفع يدي وانحنى، وضغط بشفتيه الناعمتين بقوة على يدي.

… هاه؟

‘ماذا يفعل؟’

قبل أن أتمكن من إدراك ما كان يحدث تمامًا، سحب إيان شفتيه من يدي بعد أن تأخر لحظة واحدة فقط.

ركزت نظراته الشفافة عليّ بشدة شعرت أنها منزعجة تقريبًا.

“…..”

تلألأت شمس الظهيرة في عينيه الزرقاوين، وألقت بريقًا.

ومع ذلك، ظل وجهه باردًا، خاليًا من أي عاطفة. هبت النسيم برفق.

“استمتعي بوقتك.”

بطريقة ما، شعرت أن كلمة “استمتعي” تم التأكيد عليها بشكل خفي.

“حسنًا، سأغادر.”

بعد وداع قصير، أطلق يدي واستدار ليذهب.

“يا إلهي…”

“هل رأيت ذلك؟”

ترددت همسات النبلاء المحيطين في أذني مثل همهمة بعيدة.

“….”

“ماذا…”

استغرق الأمر لحظة حتى أدركت الحقيقة.

ارتبكت، وغطيت يدي بسرعة باليد الأخرى، محاولة إخفاء الإحساس غير المألوف الذي لا يزال باقيًا على بشرتي.

‘هل تناول شيئًا غريبًا على الإفطار؟ إنه لا يتصرف على طبيعته.’

تسارع نبض قلبي، مضطربًا. من المؤكد أن قبلة اليد كانت لفتة مجاملة شائعة تجاه سيدة، لكننا كنا نتحدث عن إيان.

لم يكن من النوع الذي يفعل مثل هذه الأشياء. ولماذا ضغط على شفتيه بقوة؟ بدا الأمر وكأنه ختم أكثر من قبلة.

شعرت بالحرج من الدفء الذي تسلل إلى يدي، لذا قمت بتعديل وضعيتي بسرعة.

لقد كانت الطريقة التي كانت بها عيون الجميع ثابتة عليّ جعلت من المستحيل عدم ملاحظة ذلك. قمت بتقويم ظهري ووقفت منتصبة.

احم.

لقد حان الوقت لتقييم الموقف بهدوء. تناولت كأسًا من الشمبانيا من خادمة ومشيت بثقة عبر قاعة الرقص. مع كل هذا الاهتمام الذي حصلت عليه بالفعل، كان من المؤكد أن يقترب مني شخص ما.

كل ما كان علي فعله هو تصنيفهم – حلفاء أو أعداء محتملين.

‘على الرغم من ذلك، في موقف مثل هذا، قد يكون العثور على شخص ودود معي هو التحدي الأكبر.’

كما هو متوقع، لم يمر وقت طويل قبل أن تقترب مني مجموعة من النساء.

“تحياتي للدوقة الكبرى.”

لقد أدرت رأسي قليلاً لمراقبتهم.

بالحكم على أعمارهن، لم يكنّ سيدات صغيرات بل من المحتمل أن يكنّ زميلات نبيلات، أو ربما شابات غير متزوجات في سن الزواج.

“لم أتخيل أبدًا أننا سنلتقي بهذه الطريقة. أنا إيزابيلا، الابنة الثانية لماركيز هوارد.”

انحنت المرأة ذات الشعر البني التي تقف في المنتصف قليلاً عندما قدمت نفسها، وتبعها الآخرون، وقدموا أنفسهم واحدًا تلو الآخر.

ابنة هذا الماركيز، ابنة ذلك البارون…

كما كان متوقعًا، كانت معظمهم من النساء النبيلات، مع بعض الشابات المؤهلات المختلطات، بما في ذلك إيزابيلا.

‘مهلا لحظة… بعض هذه الأسماء تبدو مألوفة.’

ضيقت عيني، وراقبتهم عن كثب.

لم يكونوا من أي عائلات بارزة بشكل خاص، لكن وجوههم كانت مألوفة بشكل غريب. بعد التفكير لبعض الوقت، أطلقت تنهيدة صامتة.

‘أتذكر الآن.’

كنت أعرفهم. كانوا المجموعة المبعثرة التي ظهرت في كل مناسبة اجتماعية في القصة الأصلية، والتي كانت تهين ديانا باستمرار لأسباب تافهة.

‘واو، أنا حقًا أراهم شخصيًا.’

ومن بينهم، أن إيزابيلا هوارد كانت الابنة الصغرى للماركيز وكانت تحب إيان لفترة طويلة.

ومع ذلك، عندما اعترفت له بعد أن بلغت الثامنة عشرة، رُفضت بشدة.

عندما عادت ديانا من الأكاديمية وبدأت في تطوير ديناميكية غير عادية مع إيان، لم تستطع إيزابيلا تحمل الإذلال وبدأت في التسبب في كل أنواع المتاعب لديانا.

أتذكر هذا جيدًا لأنه بفضلها، أصبح فستان ديانا مبللاً بالنبيذ في الجزء الأول من القصة.

كانت حلقة مفجعة حيث اضطرت ديانا إلى الاندفاع إلى المنزل وسط ضحك الجميع.

‘لقد كان ذلك الفستان الأزرق السماوي الجميل الذي اختارته ديانا بعناية شديدة! كانت مستاءة للغاية في ذلك اليوم!’

وعندما تذكرت هذا، ساءت تعابيري.

“حسنًا، سموك، الدوقة الكبرى؟”

صفت إيزابيلا حلقها و نادت علي مرة أخرى. حينها فقط أدركت أنني كنت أحدق فيهم بصمت بكل قوتي.

“آه، أعتذر.”

سرعان ما خففت من تعبيري وابتسمت بشكل قسري. شعرت بشفتي ترتعشان.

“لا داعي للاعتذار، سموك.”

ابتسمت إيزابيلا بحرارة، وعيناها مقوستان في إظهار للأدب.

“كيف حالك؟”

‘ما الأمر مع نبرة الصوت الودية هذه؟’

نظرًا للطريقة التي تعاملت بها مع ديانا، كان من المنطقي أن أكون حذرة منها.

ماذا تحاول أن تفعل، تحاول أن تتصرف وكأنها صديقة الآن؟

ولكن بالطبع، استمرت إيزابيلا، غير مدركة لأفكاري، في الحديث بمرح.

“لقد فوجئت حقًا. لم أتوقع أبدًا أن أرى سموك هنا.”

“هل هذا صحيح؟”

“بالطبع. من النادر جدًا رؤيتك في الخارج.”

سارعت الشابة التي كانت بجانبها إلى التدخل.

“هذا صحيح، لقد مر… كم سنة ؟”

“نعم، كانت آخر مرة في احتفال عيد ميلاد جلالة الإمبراطورة.”

“هل مر كل هذا الوقت حقًا؟”

“لا بد أنك كنت مشغولة للغاية، سموك.”

لقد أحاطوا بي، وكل واحد منهم يدلي بتعليق، لكن الجو كان غريبًا. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعرفة ما كان يحدث.

“بالطبع.”

سواء كانوا مجموعة متناثرة أم لا، كانت نواياهم واضحة. لقد اجتمعوا جميعًا هنا للسخرية مني بمهارة.

كما هو متوقع، ألقت إيزابيلا نظرة خاطفة على النبيلات الأخريات والشابات، وغطت فمها بمروحة وضحكت.

“… ولهذا السبب، يقولون انه من الصعب رؤية سموك أكثر من العائلة المالكة.”

“يا إلهي….”

تنهد العديد من الأشخاص وكأنهم على إشارة.

“أعتقد أنني سمعت ذلك أيضًا.”

“يا إلهي، أنا أيضًا.”

“هل من الصعب حقًا رؤيتك، يا صاحبة السمو؟”

“ألستِ عمليًا الوجه الأكثر شهرة في الإمبراطورية الآن؟”

“ربما تريدين أن تكوني غامضة؟ ربما هذا هو الأمر.”

“يا إلهي، هل هذا صحيح؟ لقد نسيت تقريبًا شكل صاحبة السمو.”

أطلق الأشخاص من حولي تعليقات ملتوية وضحكوا فيما بينهم.

كان هذا هو الأسلوب النبيل سيئ السمعة في المجاملات غير المباشرة، ويمكنني أن أشعر بكل منها يصيب هدفه.

وماذا عن انطباعي؟

‘واو… إنهم يفعلون هذا حقًا.’

كان الأمر رائعًا.