لقد دمرت حياتي.

لقد فكرت في الأمر بهدوء حوالي عشر مرات، لكنها دمرت حقًا.

“ما هذا؟!”

ضربت يدي على المرآة الطويلة أمامي.

“هل هذا منطقي؟ كان من الأفضل أن أتجسد في جسد شخصية إضافية بلا اسم. لا، حتى لو تجسدت كحصاة في الشارع سيكون ذلك أفضل بمئة مرة، لا، ألف مرة!”

انفجرت صرخة إحباط.

من بين جميع الشخصيات في الرواية، كيف يمكن أن ينتهي بي الأمر إلى التجسد في هيئة زوجة إيان كلاود السابقة؟!

“لا يمكن أن يحدث هذا…”

كنت أضرب المرآة البريئة بقوة عندما خطرت لي فكرة فجأة، مما جعلني أرفع رأسي.

“انتظر، ربما… ربما كان هذا قبل الزواج؟”

نعم، من المبكر جدًا التوصل إلى استنتاجات.

صحيح أنني تجسدت مرة أخرى في هيئة إلويز، ولكن إذا لم أتزوج بعد، فلا يزال هناك طريقة لإصلاح هذا.

بينما كنت أقبض قبضتي، لمحت ستارة تنعكس في المرآة.

كانت تحمل شعار العائلة لصقر شرس بجناحيه مفتوحين على مصراعيهما.

“اللعنة…”

بدأ التوتر في قبضتي المشدودة يتلاشى ببطء.

كان الصقر الأزرق رمزًا لعائلة دوق كلاود، وهو وصف مفصل للغاية في الرواية.

“إذن فقد انتهى الأمر بالفعل.”

نعم، لقد انتهى الأمر.

لقد انتهى الأمر.

لقد انتهيت.

في هذه المرحلة، ضربني الواقع بشدة.

هذا ليس حلمًا.  لقد تجسدت في هيئة إلويز، التي تزوجت بالفعل من إيان كلاود، وكل ذلك لأنني صدمتني شاحنة تجسد أو شاحنة ملعونة أو أي شيء آخر.

من المؤكد أن القدر لديه حس فكاهة قاسٍ!

إذا كنت ستعيد تجسيدي، فهل كان بإمكانك على الأقل أن تجعلني الصديقة الأولى لديانا بعد وفاتي أو شيء من هذا القبيل؟ هل كان ذلك ليكون سيئًا للغاية؟

‘تبا…’

“سيدتي؟”

وبينما كنت أضرب رأسي في المرآة، جاء صوت صغير من الباب المفتوح قليلاً.

تنهدت الخادمة ذات الشعر البني، التي لفتت انتباهي، وخفضت رأسها بسرعة.

“لم أر شيئًا! لقد وصلت للتو، حقًا.”

لقد رأت كل شيء.

“…ما الأمر؟”

عدلت صوتي وسألت بهدوء.

عادةً، لا أستطيع أن أتخيل نفسي أتصرف على هذا النحو، ولكن بما أنني في جسد إلويز، فإن صوتي وسلوكي كانا ينضحان بالأناقة بشكل طبيعي.

‘آه، إذن هكذا يكون الشعور عندما تتقمص شخصية أخرى؟’

بدأت الخادمة المترددة في الحديث بحذر.

“لقد حان وقت الإفطار تقريبًا. يجب أن تنزلي قريبًا.”

“الإفطار؟ آه.”

تذكرت القصة الأصلية بعد لحظة.

قبل الطلاق، كانت حياة إيان و إلويز الزوجية جافة مثل الصحراء.

بصراحة، كانا أشبه بزملاء المنزل – عدائيين حقًا.

الجزء غير المعتاد هو أنه على الرغم من كل شيء، كانا يتناولان الإفطار دائمًا معًا.

كان السبب بسيطًا: اعتقد إيان أن هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للتعامل مع جميع الاتصالات الضرورية.

كانت أيضًا المرة الوحيدة التي كانا يلتقيان فيها وجهًا لوجه في القصر.

‘كلما فكرت في الأمر أكثر، كانا ثنائيًا رائعًا.’

بعد الانتهاء من تفكيري، نقرت بلساني.

“أعتقد… يجب أن أنزل؟’

“أعلميهم أنني سأنزل قريبًا.”

“ن-نعم! مفهوم.”

أومأت الخادمة برأسها بقوة حتى بدا أن رأسها قد يسقط، وأغلقت الباب بهدوء وغادرت.

كانت حذرة للغاية لدرجة أنني لم أستطع حتى سماع صوت إغلاق الباب الخشبي الثقيل.

“…..”

نظرت إلى المرآة.

انعكس وجه إلويز الهادئ والدقيق.

تنهدت بهدوء.

إلويز، لقد كان حظك سيئًا مع الرجال أيضًا.

بهذا الوجه، لماذا كان عليك أن تتزوجي من إيان؟

“لو كنت قد قابلت شخصًا آخر، لكانت حياتك أكثر سعادة.”

إيان، الذي دفن مشاعره، وإلويز، التي جفت—بالطبع، لن تكون نهايتهما جيدة.

إيان، بعد أن أدرك مشاعره تجاه ديانا، طالب بالطلاق ببرود، وكاد بيت الماركيز ألفيوس، عائلة إلويز، أن يصبح أعداءً لدوق كلاود.

عند التفكير في الأمر، كانت إلويز شخصية مثيرة للشفقة أيضًا.

“كانت الويز منعزلة، لكنها في قرارة نفسها لم تكن شخصًا سيئًا.”

اتضح أن إيان كان مثيرًا للمشاكل، وكان يسبب المشاكل في كل مكان يذهب إليه. لم تكن ديانا فقط هي التي عانت من تصرفاته—كان هذا الرجل كارثة متحركة تمشي على الأقدام.

‘… على أية حال، يبدو أن عليّ مقابلة ذلك الوغد إيان الآن.’

ألقيت نظرة على الباب. بالطبع، لم أكن أريد أن أرى حتى شعرة واحدة على رأس إيان الآن، لكن لم يسعني إلا أن أشعر بالفضول بعض الشيء.

لقد أمضى مؤلف هذه الرواية قدرًا مفرطًا من الوقت في وصف مظهر إيان طوال القصة. شعر فضي حريري، وعينان مثل مزيج من أعماق البحر والفجر، وأنف رشيق منحوت من قبل سيد، وبشرة شاحبة كما لو كانت منحوتة من الثلج، وشفتان ممتلئتان وجذابتان… والقائمة تطول.

حتى بالنسبة لبطل الرواية، كان الأمر أكثر من اللازم. وصف المؤلف جمال إيان كثيرًا لدرجة أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الفصول اللاحقة، بدأت في تخطي هذه الأجزاء تمامًا.

“لقد أخبرتكم،  المؤلف مهووس بالبطل الذكوري”، تمتمت، على الرغم من أن هذا الهوس ساعد بالتأكيد في تعزيز شعبية الرواية.

لكن الآن، بدلًا من القراءة عن إيان، كنت على وشك رؤيته شخصيًا.  كانت الفكرة مغرية أكثر مما أردت الاعتراف به. بعد لحظة من التأمل، قبضت على قبضتي بإصرار.

“حسنًا، دعنا نرى كيف يبدو حقًا. بغض النظر عن مدى وسامته، فإن أول شيء سأفعله هو البصق في وجهه.”

❖ ❖ ❖

… أو هكذا قررت، قبل 30 دقيقة فقط.

“.…”

هل هذا الشخص إنسان؟ حقًا؟

في اللحظة التي دخلت فيها قاعة الطعام الرئيسية في الطابق الأول، تجمدت في مكاني مثل تمثال.

كان يجلس داخل القاعة الواسعة رجل وسيم للغاية لدرجة أنه جعلني أشعر بالدوار تقريبًا.

كان شعره الفضي يلمع بشكل رائع تحت الضوء، وبدا جلده الشاحب وكأنه يتوهج في ضوء الشمس المتدفق.

كانت عيناه نصف المغمضتين، مزيج ساحر من اللون الأزرق الداكن والأرجواني، باهتة وساحرة.

أسفل تلك العينين، كان أنفه المستقيم وشفتاه الحمراوان الممتلئتان جريئين ورائعين، مما منحه مظهرًا لافتًا للنظر ولكنه راقي. كانت كل حركة يقوم بها رشيقة، مثل تمثال حي.

‘هذا جنون….’

لم أعش حياة طويلة، لكن يمكنني القول بثقة أنه بغض النظر عن عدد الرجال الوسيمين الذين رأيتهم، فإنهم جميعًا سيبدو باهتين بالمقارنة به. بصراحة، شعرت وكأنني أنظر إلى شخصية مرسومة بالرسوم المتحركة.

‘…إذن هذا هو إيان كلاود.’

رؤيته شخصيًا جعلتني أفهم إلى حد ما سبب قضاء المؤلف الكثير من الوقت في مدح مظهره.  لقد وجدت نفسي منبهرة لدرجة أنه بدلًا من البصق في وجهه، كان عليّ تذكير نفسي بألا أفتح فمي مندهشة.

بينما كنت منغمسة في الإعجاب، نظر إيان إلى أعلى والتقت أعيننا. حدق فيّ باهتمام قبل أن يميل رأسه قليلًا.

“ما الأمر؟”

“هاه؟”

“هل تخططين لتناول الطعام وأنت واقفة؟”

في تلك اللحظة، اختفى الانبهار الذي شعرت به وكأن شخصًا ما صفعني على رأسي. كانت هذه هي المرة الأولى التي أدركت فيها أن شخصًا ما يمكن أن يفسد مزاج شخص آخر أثناء التحدث بلغة مهذبة.

‘هذا صحيح… كان لقب هذا الرجل أيضًا الدوق السام. دوق الكلمات السامة’

لم يصبح إيان معروفًا لدى ديانا فقط لأنه تجاهلها وأساء معاملتها. لقد كان في الواقع شخصًا لا يطاق حقًا.

لم يكن لديه أي أخلاق على الإطلاق. نظرًا لأنه كان يتعامل مع كل شيء دون عاطفة، فقد كان دائمًا يتواصل بطريقة صريحة ومباشرة، وكان لديه عادة أن يكون حادًا ومتعاليًا في كل ما يفعله.

فقط انظر إليه الآن. كان من النوع الذي يسأل، “ما الأمر؟” فجأة، كأول شيء في الصباح. كم هو ساحر.

بينما كنت أنوح على حالتي، ألقى إيان نظرة سريعة عليّ ثم استأنف الأكل وكأنه لا يهتم سواء كنت واقفة هناك أم لا.

“إذا لم تكوني مهتمة بالإفطار، فأنتِ حرة في العودة إلى الطابق العلوي.”

“لا، سأتناوله.”

ومع ذلك، كان صوته لطيفًا للغاية لدرجة أنه جعلني أكثر غضبًا. إذا كان سيكون أحمقًا، فإن أقل ما يمكن للكون أن يفعله هو أن يمنحه صوتًا مزعجًا ومتذمرًا.

بانزعاج، مشيت عبر القاعة، وسحبت كرسيًا وجلست. ثم حرصت على التحديق فيه مباشرة.

عندما لاحظ إيان نظرتي، تباطأت يده التي كانت تتحرك بثبات.

“سيدتي.”

“نعم؟”

“بغض النظر عن مقدار التحديق، فلن يتسبب ذلك في إحداث ثقب في شخص ما.”

….أعطني هذا الصوت إذا كنت لا تنوي استخدامه بشكل صحيح.