الفصل الجانبي 1

 

 

“… هل ستقيمين حفل زفاف آخر؟”

 

“نعم، هكذا سارت الأمور.”

 

في وقت متأخر من الصباح، اتسعت عينا فيفي، التي كانت تساعدني في ارتداء ملابسي، هي تسألني 

 

لقد مر شهر على تتويج ولية العهد، وقررت أنا وإيان إقامة حفل زفاف صغير آخر.

 

في البداية، تساءلت إن كان ذلك مبالغًا فيه بعض الشيء، ولكن كيف لي أن أرفض إيان كلاود – من بين الجميع – وهو الذي يرغب في إقامة حفل زفاف لائق معي؟

 

‘و بصراحة، لطالما رغبت في ارتداء فستان زفاف وإقامة حفل زفاف ولو مرة واحدة في حياتي’.

 

نظرتُ إلى فيفي، التي تباطأت حركتها بشكل ملحوظ وهي تربط شريط الزفاف، وسألتها بارتباك

 

“همم، هل يبدو أننا نبالغ قليلًا؟”

 

“ماذا؟ لا على الإطلاق!”  

 

قبل أن أُنهي جملتي، قفزت فيفي وهزت رأسها بعنف.

 

“مبالغ فيه؟ هذا أمرٌ يجب أن تعرفه الإمبراطورية بأكملها! أنا أؤيده تمامًا. إنه حدثٌ ذو معنى!”

 

عندما رأيتُ عينيها تلمعان وابتسامةً عريضةً ترتسم على وجهها، بدا أن تباطؤ يديها كان بسبب استيعابها للموقف.

 

“كنتُ أعلم أن هناك اختلافًا بينكما مؤخرًا، ولكن أن تخطر ببالكِ فكرةٌ رائعةٌ كهذه! بصراحة، أشعر أنكما شخصان مختلفان تمامًا هذه الأيام.”

 

“حسنًا…”

 

على الأقل بالنسبة لي، كنتُ شخصًا مختلفًا.

 

لم أستطع أن أعترف بابتسامةٍ أنني، في الحقيقة، لم أكن أنا من تزوج إيان في المرة الأولى، بل إلويز أخرى – وأنني، بمحض الصدفة، استحوذتُ على جسدها، وتلقيتُ عرض إيان للزواج، والآن يقيم حفل زفافٍ معي معي شخصيتي الحقيقية.

 

بينما التزمتُ الصمت، تحوّل تعبير فيفي إلى تعبير خبيث.

 

“همف، سيدتي، أحيانًا تخجلين من هذه الأمور بشكلٍ مُفاجئ!”

 

“ليس الأمر وكأنني أشعر بالحرج.”

 

“أوه، هيا، الأمر واضح.”

 

“حسنًا…”

 

كان لديّ المزيد لأقوله، ولكن بالنظر إلى تعبير فيفي، فقد كانت مُصمّمة على تفسير الأمور على طريقتها مهما قلت. في النهاية، اخترتُ أن أومئ بهدوء.

 

هزّت فيفي، التي انتهت من ربط الشريط حول خصري في عقدة أنيقة، كتفيها بحماس.

 

“على أي حال، إذا كان حفل زفاف، فسيكون لدينا الكثير لنفعله. أنا مُتحمسة بالفعل!”

 

“آه، هذا صحيح.”

 

“إذن، متى سيكون حفل الزفاف؟”

 

تراجعت فيفي خطوة إلى الوراء، ونظرت إليّ وعيناها تلمعان بالترقب.

 

“…هاه؟” 

 

فاجأتني نظرتها المتلهفة، فتجمدتُ في مكاني.

 

“إذا أردنا الاستعداد جيدًا، فسنحتاج إلى حوالي ستة أشهر. أولًا، علينا تفصيل الفستان، ثم تنسيق الزهور بما يتناسب مع حجم الحفل… لنرَ…”

 

قبل أن أجيب، كانت فيفي تعد على أصابعها، و تسرد كل شيء بانشغال. راقبتها و أنا لا ادري ماذا أقول.

 

شعرت فيفي بنظرتي، فتوقفت فجأة وحدقت بي.

 

“سيدتي، لماذا لا تقولين شيئًا؟ لا تخبريني…”

 

ضاقت عيناها بريبة.

 

“لا تخبريني، صحيح؟”

 

“…لا أخبركِ بماذا؟”

 

فاجأتني، فسألتُ بتعبير مذنب. ضاقت فيفي عينيها أكثر.

 

“لا تخبريني أنكِ و سيدي كنتما مغرمين بشغف لدرجة أنكما قررتما التسرع في كل شيء وتحديد موعد الزفاف بعد شهرين أو نحو ذلك!”

 

“آه…”

 

خرج من شفتيّ صوتٌ ما بين تنهيدةٍ وتعجب.

 

لقد ازدادت حدة فيفي مؤخرًا، على الأرجح بسبب قضائها كل يومٍ معي طوال العام الماضي.

 

حدّقتُ بها للحظةٍ قبل أن أهزّ رأسي ببطء.

 

“لا، ليس هذا هو المقصود.”

 

“أوه، هذا يُريحني. ظننتُ بالتأكيد…”

 

“إنه الشهر القادم.”

 

“ماذا؟ سيدتي!!!!”

 

يا إلهي!

 

رفعتُ يديّ لا إراديًا لأغطيهما. نظرت إليّ فيفي كما لو أنني خنتها.

 

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”

 

“قلتِ انكِ ستقيمين حفل زفافٍ آخر! لكن مع حفل الزفاف الشهر القادم، سيكون من المستحيل تحضير شيءٍ كبير، مهما حاولنا جاهدين!”

 

حسنًا، بالطبع.

 

لم نكن ننوي أبدًا أن يكون حدثًا كبيرًا.

 

عندما طرح إيان الفكرة لأول مرة في العاصمة، ذكر شيئًا عن نيل بركات جميع المواطنين. لكن بصراحة، لم يُثر ذلك اهتمامي كثيرًا.

 

لم أكن بحاجة لإثارة ضجة كبيرة، خاصةً وأننا كنا نحظى بالفعل باهتمام كبير. بالنسبة لي، كان أهم شيء هو الزواج من الشخص الذي أحبه.

 

‘علاوة على ذلك، ليس لديّ الطاقة لقضاء نصف عام في التحضير للزفاف.’

 

لكن، بدا أن فيفي لديها رأي مختلف.

 

“هذا ظلم!”

 

“ظلم؟ كيف؟”

 

أجبتُ بمزاح فتجهم وجه فيفي.

 

بجدية، لماذا بدت أكثر حماسًا مني للزفاف؟

 

كان موظفو منزلنا يعاملون شؤوني كما لو كانت شؤونهم الخاصة، وهو أمر محبب ولكنه محرج أحيانًا.

 

كان هذا الزفاف هو الأول لي، ولكن بالنسبة للآخرين، قد يبدو و كأنه حفل زفاف ثانٍ عشوائي لزوجين دوقيين كانا يعيشان معًا بسعادة.

 

أصابني الدوار بسبب فكرة ضجة الأوساط الاجتماعية حول هذا الأمر.

 

“على أي حال، وافق إيان على هذا أيضًا، لذا عليكِ تحمّل الأمر.”

 

همف.

 

حتى وهي عابسة، نجحت فيفي بطريقة ما في أن تبدو فاتنة.

 

بينما أشحت بنظري لأتفقد انعكاسي في المرآة، رمشت فيفي فجأة بسرعة.

 

“لكن إن كان الشهر القادم…”

 

من خلال المرآة، التقت نظرة فيفي الفضولية.

 

“نعم؟”

 

“لا، لا بأس. لا بد أنكِ فكرتِ في الأمر أكثر مني… مع ذلك، شهر واحد قصير جدًا لتحضيرات الزفاف!”

 

“حسنًا، حسنًا، ستتدبرين أمركِ.”

 

ابتسمتُ بخبث، متظاهرة بتوبيخها.

 

“ألا تعتقدين أن موظفي الدوقية قادرون على إقامة حفل زفاف رائع حتى في شهر واحد؟ بالطبع، سأساعدكِ أيضًا.”

 

“حسنًا، أظن، لكن…”

 

“علاوةً على ذلك، الأمر لا يتعلق بإقامة حفل زفاف فاخر، بل بخلق ذكريات لي أنا و إيان.”

 

عند كلمة “ذكريات”، خفّ تجهم فيفي تدريجيًا.

 

“حسنًا، سأبذل قصارى جهدي في الوقت المتبقي.”

 

بالطبع، كان الشهر قصيرًا جدًا، لكنني ابتسمتُ لها مطمئنة إياها.

 

“حسنًا. بالمناسبة، كم الساعة الآن؟”

 

“إنها تقترب من الظهر.”

 

“إذن عليّ الذهاب.”

 

“هل أنتِ ذاهبة إلى مكتب السيد؟”

 

“نعم، سيخرج اليوم، وقد وعدتُ بتوديعه.”

 

“بجدية، لقد كنتما لطيفين جدًا مؤخرًا.”

 

ابتسمت فيفي بخبث مرة أخرى.

 

في هذه الأيام، كانت تنظر إليّ وإلى إيان كما لو كنا الثنائي الرئيسي في مسلسل.

 

حسنًا، أعتقد أنه مختلف عن العام الماضي…

 

تذكرتُ فجأة صورة إلويز وهي تتجهم عند ذكر اسم إيان.

 

التفكير في ذلك جعلني أفهم ردود فعل فيفي بشكل أفضل.

 

“سأعود قريبًا.”

 

“أجل، سيدتي.”

 

بعد أن ألقيتُ نظرة أخيرة على ملابسي، غادرتُ الغرفة بسرعة.

 

عندما طرقتُ الباب و دخلتُ مكتب إيان في الطابق الثالث، رأيته واقفًا، يرتدي سترته.

 

‘رائع…’

 

إنه وسيمٌ جدًا.

 

كيف يُمكن لمجرد ارتداء سترة أن يجعله يبدو كغلاف مجلة حية؟

 

اتكأتُ على الباب، وأعجبتُ بالمنظر حتى التقت عينا إيان بعينيّ.

 

رمش بضع مرات، ثم ابتسم وسار نحوي.

 

قبل أن أتمكن من الرد، لفّ ذراعه حول خصري، ناظرًا إليّ.

 

“كنتِ تستمتعين بالمنظر، أليس كذلك؟”  

 

“…هل كان الأمر واضحًا لهذه الدرجة؟”

 

“واضح جدًا.”

 

أُلقي القبض علي متلبسًة.

 

في هذه اللحظة، لم أعد أشعر بالحرج. لو كان يريدني ألا أحدق به، لم يكن عليه أن يبدو وسيمًا لهذه الدرجة.

 

عندما نظرت إليه بلا خجل، ضحك بخفة وجذبني نحوه برفق.

 

انبعثت رائحته فيّ، مما جعلني أتوقف وأوسع عينيّ.

 

جاء صوت ناعم من الأعلى.

 

“هل حدثَ شيء ما؟ بدا تعبيرك غريبًا بعضَ الشّيء عندما دخلت.”

 

“متى لاحظت ذلك؟”

 

“أنا لا ألاحظ أحدا غيركِ يا عزيزتي.”

 

“يا إلهي، إيان، كان هذا مبتذلًا.”

 

“هل تكرهينه؟”

 

“لا؟ أنتَ وسيم، لذا لا بأس.”

 

جعل وجهه كل شيء يبدو معقولًا.

 

عند ردّي الوقح، أطلقَ إيان ضحكة خفيفة.