I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 19

بعد لحظة، وضع كايل، وهو يفرك النتوء على جبهته، المستندات على المكتب بتعبير غاضب.

“لقد كان ذلك مؤلمًا… ألم يكن ذلك صعبًا بعض الشيء؟ قد لا تدرك ذلك، لكن ضربة من سيد السيوف قاتلة لمدنيّ حساس مثلي.”

“لسانك لا يزال طويلًا جدًا،” أجاب إيان، وهو ينقر بلسانه بينما كان يفتح المستندات.

“…لكن بجدية، ما هذا؟ هل هي حقًا مجوهرات؟ إكسسوار؟”

“هذا صحيح.”

“ماذا؟!”

هذه المرة، كان رد كايل مصدومًا حقًا.

التقط إيان، الذي كان تعبيره خاليًا من أي عاطفة، ريشته.

“ما هذا الرد؟”

“أعني، كنت تنظر إلى قطعة مجوهرات في المكتب! ألا ينبغي لي أن أتفاجأ؟ هل اشتريتها حقًا لإهدائها إلى الدوقة؟ آه… هل أصبت بالصدمة لأنني أثّـرت على وتر حساس بالتخمين الصحيح؟ أوه لا، لا بد أنني ملعون!”

تجعد جبين إيان من الانزعاج من اندفاع كايل الصاخب.

“كايل إلزير.”

“سأصحح نفسي.”

كايل، الذي وقف الآن بشكل صحيح، غطى جبهته بينما كان يصفي حلقه.

“إذن، هل ستعطيها لها حقًا كهدية؟”

رفع إيان بصره للحظة قبل أن يخفضه مرة أخرى.

“تقنيا، لقد تلقيتها. أعطتني الدوقة إياها.”

“يا إلهي…”

غطى كايل فمه في حالة من عدم التصديق، ونظر بين إيان وعلبة البروش بتعبير مصدوم.

“… ما الذي حدث بينكما على الأرض في الأيام القليلة الماضية؟”

“لم يحدث شيء.”

“ومع ذلك أعطتك الدوقة مجوهرات؟”

“هل يزعجك هذا؟” 

أسكتت نظرة إيان المنهكة كايل. أغلق كايل فمه بسرعة، ثم أطلق سعالًا خفيفًا.

“احم، يبدو أن نصيحتي لم تكن عديمة الفائدة تمامًا، أليس كذلك؟”

“أنت تتقدم على نفسك” 

أجاب إيان بفظاظة، لكن كايل ابتسم بخبث.

“قلت انك لا تهتم، لكن يبدو أنك قلق بشأن فكرة الطلاق، أليس كذلك؟ أعني، أين ستجد شخصًا قادرًا مثل الدوقة-“

حول كايل بصره بسرعة إلى الدبوس عندما التقى بنظرة إيان الجليدية.

“امم… على أي حال، متى تخطط لارتداء هذا الدبوس؟ لن تتركه في الصندوق، أليس كذلك؟”

“أنت مليء بالأسئلة اليوم.”

“هل أبدو وكأنني لن أسأل؟” وقف كايل ثابتًا على الرغم من نظرة إيان الحادة، وكان تعبيره حازمًا.

أخيرًا، تنهد إيان وحول انتباهه مرة أخرى إلى المستندات.

“لقد طلبت مني مرافقتها إلى حفلة في منزل بريلوز.”

انخفض فك كايل.

“لا أعرف حتى مدى صدمتي. هل حدث بينكما شيء لا أعرفه؟ هل أكلتما شيئًا غريبًا—”

“كايل إلز—”

“نعم، أعتذر.” أغلق كايل فمه بسرعة، بالكاد يكتم سعاله.

مرة أخرى إذا تم مناداته باسمه الكامل، فسوف ينتهي أمره.

قال كايل وهو يمسح حلقه مرة أخرى، “الدوقة كريمة حقًا. ألا تحاول أن تجعل الأمور تسير على ما يرام على الرغم من كل ما حدث؟”

“هل يبدو هذا وكأنه جهد بالنسبة لك؟”

“بالتأكيد! يجب أن تبذل جهدًا أيضًا. من يدري؟ ربما تكون هذه بداية لتصبحا قريبين حقًا.”

عند ملاحظة كايل الهادئة، توقف قلم إيان عن الحركة.

“….”

هذه المرة، بدلًا من التحديق في كايل، ألقى إيان نظرة خاطفة على علبة المجوهرات التي وضعها جانبًا.

“نحن لا نحب بعضنا البعض، أليس كذلك؟”

ترددت كلمات إلويز في ذهنه.

هز إيان رأسه، وكان تعبيره جافًا كما كان دائمًا.

“لا، لن يحدث هذا.”

❖ ❖ ❖

مر الوقت بسرعة، وحان يوم حفل عائلة بريلوز الموسمي.

منذ الصباح الباكر، تم جرّي عمليًا إلى الحمام وتعرضت للتعذيب المعروف باسم “التحضير” من قبل خادماتي قبل أن تتاح لي حتى فرصة فتح عيني.

“أي نوع من الزيوت العطرية يجب أن نستخدمه؟”

“آه، ليلي! استخدمي رائحة الورد اليوم!”

“ماذا عن أظافرك؟”

“لا تقصيها، فقط قومي بقص الأطراف!” 

“نعم سيدتي!”

إنهم… متحمسون، أليس كذلك؟

أغمضت عيني وأنا أشعر بأيدٍ لا حصر لها تمر بجانبي. كانت الأيام القليلة الماضية عبارة عن زوبعة من الجداول الزمنية المزدحمة.

عادت السيدة زيد، التي كانت تتفاخر بصنع الفستان المثالي، بعد بضعة أيام بنسخة مطورة من الفستان، وزار صانع الأحذية القصر عدة مرات لصنع أحذية متطابقة.

بصراحة، كان الأمر مرهقًا. الآن أفهم لماذا يكره أبطال الروايات الحفلات والمآدب كثيرًا. كان هذا عملاً شاقًا حقًا.

“أنت تبدين مذهلة تمامًا، سيدتي!”

في وقت متأخر من الصباح، بعد ساعات من العمل في غرفة الملابس، تراجعت فيفي والخادمات وشهقن في انسجام.

سواء كان ذلك لأنني كنت مستيقظة منذ الفجر للاستعداد أو بسبب عملهن اليدوي، كان انعكاسي في المرآة مبهرًا.

شعري، نصف مربوط ونصف منسدل في موجات أنيقة، وفستان أحمر غامق بطبقات منسدلة بشكل غير متماثل مثل الوردة، والدبوس الذي يزين خصري، والغبار السحري المتلألئ الذي يلمع بينما أتحرك – كل هذا جاء متناغمًا بشكل جميل.

بالنظر إلى نفسي الآن، لم أكن مذهلة مثل عزيزتي ديانا ، لكنني ما زلت أبدو مذهلة.

“واو…”

هذا ليس مجرد مكياج؛ إنه تمويه عمليًا.

بصراحة، كان مظهري يستحق الساعات القليلة الماضية من العمل الشاق. حسنًا، لطالما اعتُبرت إلويز زهرة المشهد الاجتماعي على أي حال.

كانت فيفي، التي كانت تقف أقرب إليّ، تقفز على قدميها تقريبًا، وعيناها تلمعان.

“انتِ مثل ملاك نزل من السماء! لا يمكن أن يكون هناك من هو أجمل منك، سيدتي!”

“هذا ليس صحيحًا.”

الأجمل هي ديانا. حاكمة الجمال نفسها. ديانا.

“لا، حقًا. لم أر أبدًا من هو أجمل منك، سيدتي!”

حسنًا، لا تقلقي. في غضون عام، ستتولى السيدة الجديدة هذا الدور.

على الرغم من أنني كنت من يحضر الحفل، إلا أن الخادمات بدين أكثر حماسًا مني.

“… حسنًا، سأغادر الآن.”

“نعم، سيدتي!”

وبعد أن أعطتني فيفي رشة أخيرة من العطر، غادرت غرفة الملابس.

بينما كنت أنزل الدرج باتجاه الردهة، لاحظت شخصية مألوفة في المسافة.

كان إيان يقف وظهره إليّ.

“واو، ما هذا…”

بالكاد تمكنت من كبت رغبتي في التعجب.

كان يرتدي بدلة رسمية بيضاء مصممة بشكل مثالي. وبعد أن رأيته فقط بالزي الرسمي الذي كان يرتديه عندما التقى الإمبراطور أو بملابسه غير الرسمية، كان الاختلاف في مظهره مذهلاً.

على الرغم من أنني لم أستطع رؤية سوى جزء من وجهه وهو يقف بعيدًا عني، إلا أن سلوكه الأنيق والهادئ كان وسيمًا بشكل لافت للنظر لدرجة أنه كان ملهمًا تقريبًا.

‘كيف يمكن للون الأبيض أن يناسبه بهذه الدرجة؟’

كان لا يزال رجلاً لا يطاق، لكنني لم أستطع إنكار مظهره.

في هذه المرحلة، كنت أستطيع أن أفهم تقريبًا لماذا كان الكثير من الناس مهووسين بشكل يائس بهذا الرجل المتخلف عاطفياً. 

كانت الإجابة هي وجهه. 

كان مظهره هو كل شيء.

“هل تخططين للوقوف هناك طوال اليوم؟”

…نعم، وجهه هو كل ما لديه.

لو أبقى فمه مغلقًا.

أعادتني نبرة صوته المزعجة إلى الواقع.

“أنا قادمة.”

نزلت الدرج برشاقة ووقفت أمامه.

“هل انتظرت طويلاً؟”

أخرج ساعة جيبه من معطفه وأجاب بصوت رتيب، 

“لقد انتظرت بالضبط ثلاث وأربعين دقيقة. لقد تأخرتِ.”

أعرف هذا. هذا هو أسلوب الكلام “المحرج اجتماعيًا” الذي تراه فقط على الإنترنت.

من يحسب الدقائق بالضبط ويخبرك بذلك؟ ما الخطأ في هذا الرجل؟

‘لو لم يكن بفضل وجهك، لكنت محكومًا عليك بحياة من الوحدة.’

“… سموك؟”

“نعم.”

“في مواقف كهذه، يفترض أن تقول “لا، لم أنتظر طويلاً”.”

عند تعليقي، أدار رأسه قليلاً، مما تسبب في تساقط شعره بسلاسة على جانب واحد.

“هل ثلاث وأربعون دقيقة ليست وقتًا طويلاً بالنسبة لك، سيدتي؟”

“هل سمعتِ من قبل عن شيء بسيط يسمى الكذبة البيضاء؟ هل تعلم معنى أن تكون مراعيا؟”

عبس إيان عند سؤالي.

“آه، فهمت”.

ليس لديك أي اهتمام بالفهم أو الرغبة في الفهم.

ابتسمت بشكل قسري، ورفعت زوايا فمي.

“في المستقبل، بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، يرجى الرد بشيء مثل، “لقد وصلت للتو”. في بعض الأحيان تحتاج النساء إلى هذا النوع من الاعتبار”.

على الرغم من أن تعبير إيان أظهر بوضوح أنه لم يفهم على الإطلاق، إلا أنه لم يجادل.

كان بإمكاني أن أقول إنه كان متعبًا من المشاحنات معي تمامًا كما كنت متعبة منه.

“بالمناسبة، أرى أنك ترتدي البروش بشكل جيد.”

لقد كان البروش الذي صنعه منذ بضعة أيام يلمع على ربطة العنق حول رقبته.

“لقد وعدت بالتعاون.”

أضاف إيان بنبرته الجافة المعتادة.

“ستكون هذه هي المرة الأولى والأخيرة التي أرتديها فيها. إنه إكسسوار اشتريته لهذه الحفلة.”

“آه، صحيح.”

من المؤكد أنه لديه طريقة لقول الأشياء.

لم نكن سعداء للغاية بالحصول على عناصر متطابقة.

بعد التحديق فيه للحظة، مددت يدي، وأشرت له بمرافقتي.

“حسنًا، إذن، أنا أعتمد عليك اليوم.”

دعنا ننتهي من هذا بسرعة.