I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 18

بعد أن غادر الصائغ، رافقني إيان إلى غرفة الشاي، قائلاً إننا يجب أن نتناول الشاي.

“يبدو أنك مسرورة للغاية.”

علق إيان بينما وضعت علبة المجوهرات على الطاولة بارتياح، قبل وصول الخادم بالشاي.

“نعم، أنا سعيدة جداً.”

لكن الحقيقة أن الأمر كان يتعلق بسير خطتي بسلاسة وليس بالدبوس نفسه.

“أنت، من ناحية أخرى، لا تبدو مسرورًا للغاية.”

قلت، متذكرة موقفه غير المبالي طوال اليوم.

أومأ برأسه دون أي محاولة لإخفائه. ثم، مرة أخرى، نطق بشيء محبط.

“باستخدام كلماتك، لا أجد سببًا للذهاب إلى مثل هذه الحد المبالغ فيه بارتداء إكسسوارات متطابقة.”

بدا غير معجب تمامًا.

“ما زلت لا أفهم ما أهمية ارتداء نفس الإكسسوار. لم أسمع قط عن إعادة تعريف العلاقات من خلال شيء تافه مثل قطعة من المجوهرات.”

إذا كان شخص يحب إيان حقًا جالسًا هنا، فقد يغمى عليه من الصدمة من صدقه المروع. لقد فقدت الكلمات للحظة.

إذا تركته على هذا النحو، فقد يستمر في إلقاء نفس الهراء أمام ديانا أيضًا.

نظرت إلى أسفل إلى العلبة المخملية بجانبي قبل أن أسأله،

“بالمناسبة، هل هذا هو السبب في عدم ارتدائك خاتم الزواج؟”

“إنه مرهق. علاوة على ذلك، لم نتفق أبدًا على مثل هذا الشيء.”

بجدية؟ قد يكون من الأفضل أن تكتب عقدًا وتختمه ببصمة إصبع إذا كنت ستثير ضجة بشأن ارتداء بروش.

“حسنًا، لماذا لا تأخذ لحظة للتفكير في الأمر إذن؟ لماذا يتبادل الناس الخواتم أو يتشاركون الرموز المتشابهة؟”

استمر إيان في النظر إليّ بتعبير غير راضٍ، وكان من الواضح أنه لا يزال مرتبكًا وغير راغب في التفكير في الأمر.

‘لقد توقعت الكثير منه’

بينما نظرت إليه، ظهرت صورة ديانا في ذهني – يداها المرتعشتان تقدمان لإيان بروشًا. انقبض قلبي عند التفكير.

‘مسكينة ديانا. لديك كل شيء، لكن ذوقك في الرجال فظيع للغاية، عزيزتي ديانا’.

كان عليّ أن أجبر قبضتي المشدودة على الاسترخاء.

“كما قلت، إذا لم يكن لها معنى، فلماذا يتبادل العشاق الخواتم، ولماذا يتقاسم الأصدقاء المقربون إكسسوارات متطابقة؟”

“….”

“هذا لأن المشاعر غير مرئية”.

عبس إيان. “ماذا تقصدين؟”

“يريد الناس أن يظهروا أن لديهم ارتباطًا خاصًا بشخص ما، و أن علاقتهم متينة. ولكن بما أن المشاعر والحب والعلاقات غير مرئية، فإنهم يستبدلونها بشيء ملموس”.

هززت كتفي بخفة وأشرت بيني وبينه بيدي.

“ببساطة، إنها طريقة للقول، هذا الشخص وأنا مرتبطان”.

نظرت إليه، منتظرة أن أرى ما إذا كان قد فهم.

حدق إيان فيّ للحظة قبل أن يخفض بصره إلى علبة البروش.

“هل هذا هو السبب الذي جعلكِ تقدمين لي هذا الاقتراح؟”

كما لو أن ذلك صحيح.

“وضعنا مختلف بعض الشيء، أليس كذلك؟ أنا والدوق لا نحب بعضنا البعض.”

“…..”

“كما ذكرت، في حالتنا… إنه مجرد استعراض. أياً كانت علاقتنا الفعلية، فسوف تبدو للآخرين وكأنها رمز لارتباطنا.”

قدمت شرحًا واضحًا، وأملت رأسي قليلاً للتأكيد.

“هل هذا منطقي الآن؟”

بعد توقف قصير، أومأ إيان برأسه.

“…أفهم، في الوقت الحالي.”

“أنا سعيدة لأنك فهمت.”

ابتسمت وأضفت، “حسنًا، إذا وجدت شخصًا تهتم به حقًا في المستقبل، فربما تتذكر كلماتي.”

هز إيان رأسه بحزم، وكأنه يرفض الفكرة تمامًا.

“أنتِ تفترضين افتراضات لا معنى لها.”

“حسنًا، لا تعرف أبدًا ما قد يحدث،” 

أجبت بابتسامة خبيثة.

لكنني كنت أعرف بالضبط ما سيحدث: سيقع في حب ديانا في النهاية ويبتعد تمامًا.

عندما رأى إيان النظرة السعيدة على وجهي، انحنى للخلف قليلاً، وظهر على وجهه تعبير غير مرتاح.

“… لا أعرف ما الذي تفكرين فيه، لكن هذا لن يحدث أبدًا.”

آه، بالنسبة لشخص لا يعرف ما هو قادم، فهو بالتأكيد شرس. في بعض الأحيان لا يكون شائكًا فحسب؛ بل إنه متغطرس مثل قطة غاضبة.

“نعم، في الوقت الحالي، دعنا نقل ذلك فقط”

أجبت بخفة، مبتسمة بخبث. عبس إيان في وجهي. 

عندما كان على وشك أن يقول شيئًا آخر، دخل العديد من الخدم، وهم يدفعون عربات محملة بالشاي والمشروبات المنعشة.

بينما وضعوا كوبًا أمامي، تذكرت شيئًا وتحدثت.

“أوه، بالمناسبة، فيما يتعلق بالحفلة.”

“تفضلي.”

“لقد أدركت أنه لن يكون من الضروري أن تبقى معي طوال الوقت.”

بدا إيان مندهشًا للحظة من ابتسامتي المرحة الوقحة.

“… ألم تطلبي مني مرافقتكِ إلى الحفلة؟”

“لقد فعلت، أليس كذلك؟” 

أجبت برفع كتفي، غير منزعجة تمامًا.

خطتي في الحفلة هي تقييم الأشخاص، بما في ذلك الأميرة، الذين قد يكونون مفيدين أو ضارين لي. لكن لا يمكنني فعل ذلك إذا كنت عالقة بجانب إيان طوال الوقت.

لماذا أخبره بهذا الآن، تسأل؟

لأنه إذا طلبت منه ببساطة مرافقتي إلى الباب والمغادرة، فلن يوافق على مطابقة البروش. ولن أفوت هذه الفرصة لإزعاجه قليلاً.

“بعد مزيد من التفكير، أدركت أنك يجب أن تكون مشغولًا جدًا بالعمل. علاوة على ذلك، لدي بعض الأمور الشخصية التي يجب أن أعتني بها. لذا، أحتاج فقط إلى مرافقتك لي إلى مكان الحفلة. هل يبدو هذا جيدًا؟”

تحول تعبير إيان إلى معقد نوعًا ما عند اقتراحي اللطيف.

“هل هناك شيء آخر تريد قوله؟”

“… لا ” أجاب بعد لحظة و رفع فنجان الشاي الخاص به بصوت خافت.

“هل ترغبين في تناول كوب من الشاي قبل أن أغادر؟”

“سأذهب الآن.”

“كما تريد. “

أجبت وأنا أشاهد إيان ينهض دون تردد. رفعت فنجان الشاي الخاص بي، وأنا أشاهده وهو يتراجع.

بدت رائحة الشاي الزهري المجفف عطرة بشكل خاص اليوم.

❖ ❖ ❖

بعد فراق إلويز، عاد إيان مباشرة إلى مكتبه وجلس. كان في يده علبة بروش مطابقة لعلبة إلويز.

“…..”

استند إلى الكرسي بتعبير فارغ، ورفع علبة بروش المغطاة بالمخمل البحري. ما زال لا يفهم تمامًا سبب وصولها إلى يديه، لكن ما بقي في ذهنه أكثر هو سلوك إلويز.

تذكر إيان التعبير على وجهها عندما كانا يجلسان معًا منذ فترة قصيرة.

“حسنًا، إذا وجدت شخصًا تهتم به حقًا… ربما ستتذكر كلماتي.”

قالت بابتسامة مشرقة بشكل غير عادي.

“منذ متى تغيرت هكذا؟”

كانت إلويز التي عرفها ذات يوم حذرة مثله تمامًا، شخص نادرًا ما يكشف عن مشاعرها الحقيقية. لم تكن من النوع الذي يتصرف بغرابة أو يستفزه عمدًا.

ولم يدرك إيان أبدًا أن إلويز قادرة على الابتسام هكذا.

لم تتغير فجأة فحسب، بل كان سلوكها الأخير مليئًا بالغرائب. تحدثت عن تحسين علاقتهما والعمل على زواجهما، فقط لترسم خطًا واضحًا عندما كان الأمر مهمًا للغاية.

أثارت ضجة حول بروش الزينة المتطابق، ولكن في اللحظة التالية، تحدثت عن شخص آخر. لقد طلبت منه مرافقتها إلى الحفلة، ولكنها سرعان ما غيرت رأيها قائلةً انهما لا يحتاجان إلى قضاء المساء بأكمله معًا.

هل كانت تخطط حقًا للزواج مرة أخرى والمضي قدمًا؟ لكن هذا لم يبدو صحيحًا، نظرًا لمدى اهتمامها ليس فقط بسمعتها الخاصة ولكن أيضًا بسمعة إيان.

لم يفكر إيان كثيرًا في إلويز من قبل، لكن الآن، لم يكن مجرد تغير شخصيتها هو ما جعل من الصعب فهمها.

“…..”

لماذا أزعجه موقفها الغامض كثيرًا؟

حدق في العلبة للحظة قبل أن يفتحها.

كان بالداخل بروش يلمع بضوء بنفسجي لامع. كان، كما قالت إلويز، حجرًا كريمًا يشبه عيني إيان.

تنزانتيت، إذا تذكر بشكل صحيح. كان محاطًا بتصميم نصف قلب مزخرف.

“قلب عاشق، هاه؟”

عبس و هو يتذكر شرح الصائغ المفصل. لا يمكن أن يكون هناك شيء مثل قلب عاشق بينه وبين إلويز. في الواقع، لن يكون هناك أبدًا أي شخص يشاركه إيان نصف قلبه.

“هراء”.

هل كان هناك أي شيء أكثر لا معنى له بالنسبة لإيان من الحديث عن العشاق والحب؟ على أقل تقدير، كانت عاطفة كان متأكدًا من أنه لن يشعر بها أبدًا في حياته.

بينما نظر إلى البروش دون أي اهتمام حقيقي، فتح باب المكتب. كان كايل.

“سيدي، المستندات التي طلبتها… آه؟ ماذا تفعل؟”

“لقد تأخرت عشر دقائق،” قال إيان بحدة، وأغلق علبة البروش بنقرة عالية. لكن نظرة كايل كانت مثبتة بالفعل على العلبة.

رمش كايل في ارتباك للحظة قبل أن يغطي فمه متأخرًا.

“… يا إلهي. أنت تنظر إلى شيء آخر غير المستندات؟”

“…..”

“هذه مجوهرات، أليس كذلك؟ لقد رأيتها. لقد رأيتها بالتأكيد!”

ضاقت عينا إيان عند تمتم كايل المندهش.

“لا تبالغ في الأمر.”

“هل كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد؟”

هز كايل كتفيه مازحًا.

“حسنًا، بالنظر إلى أنك تتصرف وكأن دقيقة من الوقت الضائع قد تقتلك، فإن رؤيتك مشتتًا هكذا أمر صادم للغاية. انتظر، لا تخبرني…”

“…..”

“هل تحاول استعادة الدوقة بقطعة مجوهرات بسيطة الآن؟”

بدأت الأوردة في يد إيان، التي كانت تحمل قلمًا، تظهر.

“كايل إلزير.”

“أنا آسف!”