I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 16

رفع إيان حاجبه في حيرة من كلماتي.

“مرافقة؟”

“مرافقة.”

ومع ذلك، سأل إيان مرة أخرى، كما لو كان يشك في أذنيه.

“هل تطلبين مني مرافقتك إلى حفل الموسم في ملكية دوق بريلوز؟”

“نعم.”

أدرك أنه لم يسمع خطأً، فأمال رأسه بتعبير غير مبال.

“والسبب؟”

“إنه جزء من الدروس، بالطبع.”

ابتسمت بهدوء وشرحت، بعد أن توقعت السؤال بالفعل.

“ما أحتاج إليه هو تغيير الصورة العامة. لا يوجد شيء أكثر فعالية في إخماد الشائعات من زوجين يظهران معًا بشكل ودي في المناسبات الاجتماعية.”

“…..”

“لقد وعدتني، أتذكر؟ أولاً، أن تتصرف كزوج مناسب لي.”

“لم تنسَ بالفعل، أليس كذلك؟”

فرك إيان جبهته لفترة وجيزة، وبدا متعبًا. بدا تعبيره وكأنه يقول، لماذا أوافق على هذا، وماذا أحصل عليه منه؟ أغلق عينيه للحظة ثم أومأ برأسه على مضض.

“… طالما لا توجد أمور أخرى ملحة، سأفعل ذلك. لكن لا يمكنني تغيير أي التزامات سابقة، لذا دعيني أعرف التاريخ والوقت أولاً، وسأؤكد.”

‘ما الذي سيحدده هذه المرة، اجتماع عمل آخر؟’

إنه حقًا لا يعطي إجابة مباشرة أبدًا. من الواضح أن زوجته لها أولوية أقل من أعماله الشخصية.

‘بالطبع، لا يهمني كيف يعاملني، لكن إذا فعل هذا مع ديانا، فلن ينجو دون أن يصاب بأذى’.

خبأت قبضتي المشدودة خلف ظهري وابتسمت ببرود.

“لحسن الحظ، إنه الأحد المقبل، بعد أسبوع من الآن.  لقد وعدتني بأن تمنحني وقتك في عطلات نهاية الأسبوع، لذا حتى لو لم تكن سعيدًا بذلك، عليك أن ترافقني.”

“… أعتقد أن هذا صحيح.”

“في اليوم السابق للحفل، سنكون مشغولين باختيار الملابس، ولن يكون لدينا وقت نقضيه معًا بعد الحفل أيضًا، لذا… دعنا نعتبر الحفل اجتماعنا في ذلك الأسبوع.”

هززت كتفي إليه.

“أعتقد أن هذه صفقة مواتية لك، يا صاحب السمو. أنت توفر الوقت من خلال دمجه في حدث واحد.”

بناءً على اقتراحي اللطيف، خفض إيان عينيه الزرقاوين العميقتين لفترة وجيزة قبل أن يرفعهما برشاقة. وكالعادة، أزعجني مظهره الجميل أكثر.

“حسنًا.”

قد يختلف معظم الناس مع فكرة “توفير الوقت” احترامًا للشخص الآخر. لكن ليس هو. يمكن التنبؤ بذلك.

“حسنًا، آه… صحيح.”

“ما الأمر الآن؟”

“قبل ذلك، ستحتاج إلى تخصيص بعض الوقت خلال الأسبوع أيضًا.”

“سأقرر بعد سماع السبب.”

“إنه من أجل الحفل. كنت أفكر في الاتصال بصائغ.”

“سمعت أنك طلبتِ بالفعل عدة قطع من المجوهرات والفساتين من المتجر.”

كما هو متوقع، كانت إجابته حادة.

“نعم، لكنني أحتاج إلى شيء مختلف هذه المرة.”

“وماذا قد يكون ذلك؟”

“أريد أن أطابق الاكسسوارات مع سموك.”

“هل هناك سبب؟”

“لإثارة ضجة.”

“ماذا؟”

عند سؤاله المحير، ابتسمت بلطف.

“لإثارة ضجة. بينما كنت برفقة سموك.”

“ماذا يعني ذلك؟”

بطبيعة الحال، لم يرتدي الدوق والدوقة أي قطع زوجية، بما في ذلك خواتم الزفاف، حتى مرة واحدة منذ زواجهما.

لم يفهم إيان أبدًا الهدف من تبادل مثل هذه الرموز، ووجدت إلويز الأمر مزعجًا. على الأرجح، في هذه اللحظة بالذات، كانت خواتم زفافهما مدفونة في مكان ما في أحد الأدراج، وتجمع عليها الغبار.

‘هذا جيد بالنسبة لهما، لأنهما متطابقان تمامًا’.

ستأتي المشكلة الحقيقية عندما تعود ديانا. سيحافظ إيان على نفس الموقف حتى بعد وصولها. كان هذا جزءًا مهمًا من القصة الأصلية.

في منتصف الحبكة تقريبًا، عادت ديانا إلى المنزل بعد إكمال دراستها في الخارج وأعطت إيان بروشًا يطابق بروشها كهدية. لكن هذا الإيان المزعج لم يوفر مشاعرها ورفض البروش باعتباره عديم الفائدة.

كان إيان يعتقد حقًا أن البروش كان هدية “غير ضرورية”.

“لا أرى سببًا لارتداء بروش متطابق”.

لن أزعج نفسي حتى بوصف مدى الألم الذي شعرت به ديانا في تلك اللحظة.

‘حتى الآن، مجرد التفكير في الأمر يجعل دمي يغلي.’

وما زاد الطين بلة، لم يرتد إيان ذلك البروش قط، ولا حتى مرة واحدة قبل نهاية القصة. كانت شخصيته شيئًا مميزًا حقًا.

ولهذا السبب، قام بعض معجبي ديانا الصغار ولكن المتحمسين بصنع نسخ طبق الأصل من البروش، وارتدوها بأنفسهم للتعويض عما لم يفعله إيان.

وللعلم، اشتريت عشرة منها.

‘لكن الآن وقد أصبحت في هذا العالم، هل سأسمح لهذا المشهد بأن يحدث؟…. على جثتي’

لذا، خططت لاستخدام هذه الفرصة لتدريبه مسبقًا. إن مشاركة البروش مرة واحدة يجعل من الأسهل القيام بذلك مرة أخرى، أليس كذلك؟

“هل نلتزم بخطتي؟”

“… لذا لم يكن ذلك اقتراحا، بل أمرًا.”

“بالطبع.”

ابتسمت بلا خجل. بدا إيان وكأنه في حيرة من أمره.

“سأرسل طلبا إلى صائغ المجوهرات وأخبرك بمجرد أن أحصل على رد. يبدو يوم الخميس جيدًا.” 

عندما كنت على وشك المرور بجانبه لأقول له كلمة وداع، أوقفني إيان بصوته الخشن.

“سيدتي.”

“نعم؟”

ظلت شفتاه مغلقتين بإحكام قبل أن يتحدث أخيرًا.

“الفستان… يناسبك جيدًا.”

…ماذا؟

رمشت بسرعة، وتوقفت للحظة. ثم أدركت أنه كان يقلد ما قلته له في وقت سابق.

“عندما يحدث هذا، من المفترض أن تقول إنه يناسبني أو أنني أبدو جميلة.”

أومأ إيان، الذي كان يتبادل النظرات مع الهواء بجواري، برأسه لفترة وجيزة.

“لقد أعطيتكِ الرد الذي أردته.”

عند هذا، ابتعد عني دون تردد. عندما شاهدته يبتعد، أطلقت ضحكة خافتة بعد فوات الأوان.

“… هل يجب أن أعتبر ذلك مجاملة أم إهانة؟”

❖ ❖ ❖

طلبت من فيفي إرسال رسالة إلى صائغ العاصمة الشهير. جاء الرد في أقل من نصف يوم.

سيزور صائغ المجوهرات قصر الدوقية في حوالي الساعة 11 صباحًا يوم الخميس.

بعد قليل من الوقت المحدد، غادرت غرفتي لأجد إيان ينتظرني بالفعل.

عندما التقت أعيننا، تحدث بصوت آلي.

“… هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟ الطقس لطيف.”

نظرت من النافذة بعد سماع ذلك. لم يكن هناك مطر، لكن السماء كانت باهتة ومغيمة في الصباح.

“…..”

كان بإمكاني بالفعل أن أشعر بالجوانب السلبية للحفظ عن ظهر قلب.

‘مع ذلك، فإن إيصاله إلى هذا الحد يعد تقدمًا.’

تركت التفاصيل الصغيرة تمر بسلاسة وغيرت الموضوع.

“نعم، سمعت أن الصائغ ينتظر في غرفة الاستقبال في الطابق الأول.”

“…..”

“ماذا تفعل؟ ألن تمسك بيدي؟”

كما لو كان الأمر أكثر شيء طبيعي في العالم، مددت يدي إليه. بعد توقف قصير، أمسك بيدي، وقادني إلى الطابق السفلي.

عندما دخلنا غرفة الاستقبال جنبًا إلى جنب، انحنى صائغ المجوهرات، الذي كان ينتظر بالداخل، بزاوية 90 درجة.

“سموك، وصاحبة السمو الدوقة! إنه لشرف لي أن يتم استدعاؤنا!”

“كفى، ارفع رأسك.”

“نعم!”

“كما ذكرت سابقًا، أود أن أرى اكسسوارات يمكن ارتداؤها كزوج متطابق. هل قمت بإعدادها؟”

“بالطبع! من هذا الطريق!”

قادنا صائغ المجوهرات على عجل إلى عرض المجوهرات.

“كل العناصر هنا هي مجموعات مصممة للأزواج. على الرغم من أنك طلبت دبابيس، فقد قمت أيضًا بإعداد قلادات وأساور وأزرار أكمام وأقراط وخواتم، فقط في حالة الطوارئ. لا تترددوا في النظر.”

كان الأمر كما لو أنه نقل متجر مجوهرات بالكامل إلى هنا. لم أستطع إلا أن أعجب بهدوء وسحبت إيان أقرب.

“سموك، هل رأيت أي شيء يعجبك؟”

“لا.”

آه، لو كان بإمكان شيء ما أن يسقط من السقف ويضربه على رأسه في كل مرة يجيب فيها إيان بهذه الإجابات القصيرة.