I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 12

“… أي شعور بالخطر؟”

“ملابس جديدة! روايات رومانسية! ماذا تعتقد أن هذا يعني؟”

قال كايل بحدة في إحباط.

“هذا يعني أن الدوقة الكبرى قد غيرت رأيها. من يدري؟ ربما تكون قد وضعت عينيها بالفعل على رجل نبيل آخر!”

التسوق للفساتين، والروايات الرومانسية في متناول اليد – وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها.

“رجل آخر؟”

لسبب ما، أثار هذا الفكر شعورًا غريبًا بالاستياء في إيان.

كان شعورًا عابرًا، مع ذلك.

سرعان ما دفعه إيان جانبًا ورد بشكل قاطع، “يبدو أن هناك تغييرًا في مشاعرها”.

قبض كايل على قبضتيه في إحباط، وارتجف.

“لا ينبغي أن تكون غير مبالٍ بهذا الأمر! بصراحة، حتى لو كانت الدوقة الكبرى لديها بالفعل حبيب آخر، فلن يكون لديك ساق لتقف عليها!”

انتقد كايل إيان بشدة.

“على أية حال، لا يمكنني فعل هذا بعد الآن. إذا انفصلت أنت والدوقة الكبرى، سأستقيل على الفور!”

أصبحت عينا إيان باردتين، نظراته باردة بما يكفي لتجميد الهواء.

“كايل.”

“ماذا الآن؟!”

“لا أعتقد أنك حصلت على أجر هذا الربع بعد.”

“….”

“إذا كنت حريصًا جدًا على الاستقالة، يمكنني مساعدتك في حزم أغراضك الآن.”

أومأ كايل بسرعة، مدركًا خطأه.

“… ماذا قلت للتو؟ مرة واحدة يا سيدي، إلى الأبد يا سيدي. سأخدمك بإخلاص إلى الأبد!”

“أنت صاخب. اخرج.”

“آه! بالولاء!”

أدرك كايل التهديد المبطن في كلمات إيان، وتراجع على عجل من المكتب.

راقبه إيان وهو يغادر، أعاد نظره إلى الكومة الشاهقة من المستندات.

“بحقك! من أجل الدوقية الكبرى على الأقل، من فضلك عامل الدوقة الكبرى بشكل أفضل!”

“لقد امتنعت عن ذلك من أجل سموك و أبي، لكن لا يمكنني فعل ذلك بعد الآن.”

“… مزعج.”

بعد صمت طويل، بدأ قلم إيان أخيرًا في التحرك مرة أخرى، وإن كان ببطء.

❖ ❖ ❖

ربما كان ذلك لأنني كنت بالخارج طوال اليوم بالأمس وحتى أنني مشيت في منتصف الليل.

لقد فقدت الوعي تمامًا دون أن أدرك ذلك.

عندما فتحت عيني، كان الوقت قد تجاوز بالفعل وقت استيقاظي المعتاد.

“آه!”

انتفضت في السرير وأغمضت عيني مندهشة.

“لقد نمت حقًا مثل الموتى.”

لم أحلم حتى.

لا بد أن الأمس كان مرهقًا.

“حتى لو استعددت الآن، سأتأخر على الفطور.”

يبدأ الفطور في التاسعة، وكانت الساعة قد تجاوزت الثامنة والنصف بالفعل.

حتى لو أسرعت، فسوف ينتهي بي الأمر متأخرة بنصف ساعة على الأقل.

حدقت في الساعة للحظة قبل أن أعود إلى الفراش.

“… قد يستغرق الأمر بعض الوقت للاستعداد.”

كان إيان يغادر قاعة الطعام دائمًا بعد الإفطار على أي حال.

لماذا أزعج نفسي بترتيب وقت وجبتي مع وقته؟

خاصة بعد الشجار الضخم بالأمس – من الأفضل ألا نرى بعضنا البعض.

“آه، ما زلت أشعر بالنعاس.”

لا أحب تخطي الوجبات، لذا سأذهب إلى الأسفل قليلاً وأتناول سلطة خفيفة.

اختبأت ببطء تحت الأغطية.

“آه، السرير هو الأفضل.”

أحد الأشياء التي أقدرها أكثر من أي شيء آخر منذ أن أتيت إلى هذا العالم هو الفراش الفاخر الذي يجعلني أنام عمليًا بمجرد أن يلامس رأسي الوسادة.

“كل ما بداخل المرتبة ليس مجرد قطن عادي – إنه ناعم ومريح، مثل سحابة.”

عانقت الوسادة بإحكام وأغمضت عيني.

“يجب أن أستمتع بهذا الكسل بينما ما زلت الدوقة الكبرى. متى سأحظى بالفرصة؟”

أثناء التدحرج، مستمتعة بالملاءات الناعمة، قمت برن الجرس أخيرًا لاستدعاء الخادمات بعد مرور بعض الوقت.

استحممت وارتديت ملابسي، وكما هو متوقع، بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة.

“حسنًا، يجب أن يكون إيان قد رحل الآن.”

اليوم، يمكنني أن أتناول الطعام في سلام.

“رائع، رائع.”

بخطوة خفيفة، توجهت إلى قاعة الطعام، فقط لأتوقف فجأة عند المشهد غير المتوقع أمامي.

“هاه؟”

كان إيان جالسًا في قاعة الطعام الكبيرة، والتي توقعت أن تكون فارغة، وكان واضحًا كوضوح الشمس.

كان يحمل صحيفة.

‘لماذا لا يزال هنا؟’

ألقيت نظرة خاطفة على ساعة الردهة للتأكد من أنني لم أخطئ في قراءة الوقت.

لقد تجاوزت الساعة العاشرة بالفعل.

ونظرًا لأن وقت إفطاره المعتاد لا يستغرق أكثر من ثلاثين دقيقة، فكان ينبغي له أن يغادر منذ فترة طويلة.

‘هل نام أكثر من اللازم؟’

أملت رأسي، وفحصته عن كثب، لكن لم يبدو أنه نام أكثر من اللازم. وبالحكم على حقيقة أن وجبته كانت قد انتهت منذ فترة طويلة ولم يتبق أمامه سوى فنجان قهوة بارد.

وبعد أن أحس بوجودي، أنزل إيان صحيفته ونظر إلي.

“لقد تأخرت.”

“…نعم….ماذا؟”

لقد شعرت بالذهول لدرجة أن صوتي تقطع.

وعندما شعرت بوجهي محمر من الحرج، قمت بتنظيف حلقي بشكل محرج، لكن نظرة إيان عادت بالفعل إلى صحيفته قبل فترة طويلة.

“…آحم.”

توجهت إليه بخجل وجلست على يمينه.

‘إنه عادة ما يغادر في الموعد المحدد، فلماذا يجلس هنا ويحتسي القهوة لمدة ساعة تقريبًا؟’

حتى القهوة أمامه بردت منذ فترة طويلة، ولم تكن هناك أي علامات تشير إلى أنه شربها بالفعل.

أخفيت حيرتي، وسألت بحذر وأنا أراقب تعبير وجهه.

“أممم… لماذا ما زلت هنا؟”

“لماذا لا أكون هنا؟”

كان رده مقتضبًا وغير مهذب كما كان دائمًا.

‘هل يجب أن أطعنه بالشوكة؟’

خطرت ببالي لحظة وجيزة من التفكير العنيف.

فكرت في الأمر بجدية، ولكن بعد ذلك تذكرت أن السكين بجانبه كان أيضًا سلاحًا، لذلك تخليت بهدوء عن الفكرة.

سأترك الأمر يمر لأنه سيد سيف.

رمقته بنظرة ساخطة.

“إذن، لماذا ما زلت هنا؟”

“كما ترى، لقد تناولت الإفطار.”

لقد تساءلت عما إذا كان ربما كان سوف يعتذر ، ولكن بالطبع، لم يكن الأمر كذلك. هذا الرجل ذو القلب البارد لن يتغير بين عشية وضحاها لمجرد أننا تشاجرنا مرة واحدة.

“آهم.”

صفيت حلقي عدة مرات بشكل محرج وعدلتُ من وضعيتي.

بعد فترة وجيزة، أحضر الخدم حصتي من الوجبة.

عندما كنت على وشك التقاط أدواتي—

“سيدتي.”

“نعم؟”

في اللحظة التي أدار فيها رأسه ونظر إلي، تجمدت. لقد نسيت تمامًا الأدوات التي في يدي وحدقت فيه فقط.

‘لماذا يجب أن يكون وسيمًا بشكل مزعج، حتى الآن؟’

مع تدفق ضوء الشمس إلى قاعة الطعام بشكل ساطع، بدا مظهر إيان مشعًا بشكل خاص هذا الصباح.

لقد تبادلنا النظرات لبعض الوقت، ثم وضع كوب القهوة وطوى جريدته.

“لقد فكرت في ذلك “التدريب” الذي ذكرته.”

“آه، نعم.”

أجبت بحذر وأنا أنقر لساني داخليًا.

بدا الأمر وكأنه على وشك إلغاء الخطط منذ البداية.

‘ما العذر الذي سيستخدمه؟ العاصمة الإمبراطورية؟ أو ربما اجتماع عمل؟’

مهما كان منطقه، فلن ينجح الأمر.

كنت مستعدة للدفاع عن موقفي مهما قال. شددت قبضتي على شوكتي.

لكن ما قاله بعد ذلك كان غير متوقع تمامًا.

“دعينا نفعل ذلك بالطريقة التي اقترحتِها في البداية – يومي عطلة نهاية الأسبوع.”

“هذا لن… انتظر، ماذا؟”

توقفت في منتصف الجملة، مندهشة تمامًا.

هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟

“أنت تقول أنك ستخصص ايام عطلة نهاية الأسبوع؟”

“أليس هذا ما اقترحتِه أنتِ في الأصل؟”

“حسنًا، نعم، ولكن…”

كنت أتوقع تمامًا أن يرفض العرض، لذا فقد بالغت في تضخيم الشروط بمضاعفتها.

على الرغم من ردة فعلي المذهولة، ظل إيان هادئًا، ولم يكتف بمراقبتي بتعبير غير قابل للقراءة.

‘لماذا أصبح فجأة هكذا؟’

أي نوع من الرياح هبت في رأسه لتجعله يتصرف بهذه الطريقة؟

‘هل ضرب رأسه في مكان ما؟’

راقبته بجدية، لكن وجهه بدا طبيعيًا بشكل مزعج.

“إذا كنت لا تريدين، يمكننا التخلي عن الأمر.”

“لا، ليس هذا هو الأمر.”

“سأعتبر الأمر محسومًا.”

“انتظر، ماذا؟”

قبل أن أتمكن من إنهاء حديثي، وقف إيان من مقعده.

الآن بعد أن نظرت، كان يرتدي زيه الرسمي، وليس مجرد قميص.

انتظر دقيقة واحدة – إذن، كان يؤجل رحلته إلى القصر الإمبراطوري فقط ليخبرني بهذا؟

‘هل لديه وقت إضافي ليقضيه أم ماذا؟’

في دهشتي، انزلقت الشوكة من يدي.

لحسن الحظ، تمكنت من الإمساك بها قبل أن تصل إلى الطبق.

قام إيان، غير مدرك لاضطرابي الداخلي، بتعديل ملابسه ونظر إلي.

“و سيدتي.”

“نعم؟”

“دعينا نحاول ذلك – ذلك “الجهد” الذي تحدثتِ عنه.”

“… ماذا؟”

“العطاء والأخذ الذي ذكرته. دعينا نجربه.”

بدا صوته وكأنه إعلان حرب، شيء مختلف تمامًا عنه.

“سأذهب الآن.”

راقبت، وفمي مفتوح، بينما غادر إيان قاعة الطعام بنظرة من اللامبالاة.

“… ماذا حدث له؟”