I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed? - 11
“.…”
كانت تلك اللحظة التي سحب فيها إيان الستار قليلاً، الذي كان ينظر من النافذة.
“سيدي، لقد عدت.”
عند سماعه صوت شخص ما دخل المكتب حاملاً وثائق، أدار رأسه.
كان كايل، مساعده الموثوق به وساحر الدوق الأكبر الشخصي.
“لقد تأخرت.”
“كنت في الغرب حتى قبل عشر دقائق. كيف يمكنني الوصول إلى هنا بشكل أسرع؟ هل تعلم مقدار الطاقة التي يتطلبها استخدام دائرة سحرية بعيدة المدى؟”
تذمر كايل وهو يضع الوثائق على المكتب.
“هذه هي الأوراق التي تحتاج إلى مراجعتها بحلول الأسبوع المقبل… لكنك ستنتهي منها جميعًا الليلة قبل النوم، أليس كذلك؟”
بنبرة من الاشمئزاز، ارتجف كايل.
ألقى إيان نظرة عليه ثم أعاد ارتداء نظارته قبل أن يجلس على مكتبه.
“أنت تسأل مع انك تعرف الإجابة.”
“بصراحة… كيف انتهى بي الأمر بخدمتك يا سيدي؟”
كانت رثاءً مكتومًا.
بدا أن إيان يستمع إلى كلماته بأذن واحدة ويتركها تخرج من الأخرى بينما كان يلتقط ريشة، ولكن بعد ذلك، توقف ببطء.
“…كايل.”
“نعم؟”
“هل تعتقد أنني قاسٍ للغاية؟”
“هل يجب عليك حقًا أن تسأل؟”
“….”
“أنت قاسٍ جدا دائمًا. أين ستجد رئيسًا آخر يجعل مرؤوسيه يعملون في وقت متأخر من الليل؟ بفضلك، يتضاءل نومي يومًا بعد يوم. إذا مت مبكرًا، هل ستتحمل المسؤولية؟ قد أبدو هكذا، لكنني الابن الوحيد الثمين لعائلة إلزير.”
أضاف إيان وهو يستمع إلى هذيان كايل المنهك دون تعبير.
“ليس عنك. كنت أقصد الدوقة الكبرى.”
“… عفواً؟”
للحظة، أصبح تعبير كايل محيرًا.
“لماذا نتحدث فجأة عن الدوقة الكبرى؟”
لقد أشارت نبرته حقًا إلى أنه ليس لديه أي فكرة عن السبب.
إيان الذي كان ساكنًا، بدأ في التوقيع على الأوراق ببطء مرة أخرى.
كايل، الذي كان يقف هناك ويداه خلف ظهره، حدق في المشهد بذهول، ثم شهق فجأة وغطى فمه.
“سيدي، هل يمكن أن يكون…”
“….”
“هل ستموت من مرض ما؟”
“من الأفضل أن تبقي فمك مغلقًا.”
“لا، إنه فقط أنك ذكرت الدوقة الكبرى فجأة. أليست هذه هي المرة الأولى التي تذكرها فيها؟”
ظل إيان صامتًا بدلاً من الإجابة.
لقد مرت سنتان منذ أن حافظ على علاقة معها لا يمكن أن نطلق عليها زواجًا.
خلال تلك الفترة الطويلة، لم يذكر إيان إلويز أبدًا.
لقد تزوجا بدافع من المصلحة المتبادلة، وبعد أن أصبحا زوجًا وزوجة، أصبحت ببساطة المرأة التي بقيت في القصر.
لكن في الآونة الأخيرة، كانت تلك الزوجة الشبحية تتصرف بغرابة.
لقد تحدثت عن الطلاق، وتخطت وجبة الإفطار دون أن تنبس ببنت شفة، وفي وقت سابق، كانت تبتسم بلا خجل، قائلة انها ستعيد بقدر ما أخذت. والآن…
“كانت تبكي.”
أثناء الخروج في نزهة ليلية، رأى إيان بوضوح الويز تمسح دموعها.
لقد فوجئ إيان كلاود بحقيقة أنها تستطيع البكاء.
أكثر من أي شيء، كان في حيرة من أن إلويز تهتم بزواجهما بما يكفي لتبكي بمفردها عليه.
“منذ متى بدأت تهتم بمثل هذه الأشياء؟”
وفي الوقت نفسه، وقف كايل هناك وفمه مفتوحًا عند الكشف المفاجئ لسيده.
“… الدوقة الكبرى، كما تقول؟”
“نعم.”
“الدوقة الكبرى كانت… تبكي؟”
أطلق كايل نفسًا غير مصدق، وفجأة استقام ونظر إلى إيان.
“إذن… هل عزيتها؟”
“لماذا يجب أن أفعل ذلك؟”
“أنت لست بشريًا حقًا، سيدي.”
“شكرًا لك على المجاملة.”
تنهد كايل بعمق.
“إذا كانت الدوقة الكبرى تذرف الدموع، فهذا خطؤك بنسبة مائة بالمائة.”
“لا تكن سخيفًا.”
“لكنها الحقيقة.”
اغتنم كايل الفرصة ليبدأ في الثرثرة.
“حتى لو كان زواجًا مرتبًا، أين ستجد زوجان ينامان في غرف منفصلة؟ بصراحة، هل تبادلتما أكثر من عشر كلمات؟”
“….”
“أنت من أصر على تجنب اللقاءات غير الضرورية داخل القصر في المقام الأول.”
“بصفتها الدوقة الكبرى، فقد تم تزويدها بكل ما قد تحتاجه.”
“هل تدير الموظفين الآن؟هل هذا مثل الرعاية الاجتماعية؟ من فضلك قدم لي بعضًا منه بدلاً من ذلك.”
“كايل.”
“بدافع الفضول فقط، هل تعرف عيد ميلاد الدوقة الكبرى؟”
عند سؤاله، أظلم وجه إيان مرة أخرى.
“.….”
“هل ترى؟ انظر إلى هذا.”
نقر كايل بلسانه في عدم موافقة.
“23 سبتمبر. حتى أنا أعرف ذلك، لكنك الوحيد الذي لا يعرف. إذا لم يكن الأمر يتعلق بالاحتفالات الكبرى التي تُقام كل خريف، فلن تتذكر، أليس كذلك؟”
“إنه يتعلق بالتحالف بين العائلات. لا يوجد سبب للاهتمام بالأمور التافهة.”
“نعم، نعم. ولهذا السبب جعلت الدوقة الكبرى تبكي.”
لم يخف كايل على الإطلاق من هالة إيان الباردة، والتي كانت لتسكت أي شخص آخر في لحظة.
“على أي حال، ما أقوله هو أن هذا كله خطأك.”
تمتم إيان.
“…لهذا السبب طلبت الطلاق.”
“ماذا؟ الطلاق؟!”
قفز كايل في مكانه.
“الطلاق؟ هل تخبرني أن الدوقة الكبرى الصبورة ذكرت الطلاق؟”
“اهدأ يا كايل. إنه مجرد شيء اعتبرته كاحتمال.”
“كيف يُفترض بي أن أبقى هادئًا؟!”
رمش كايل بسرعة، وكأن عينيه الحمراوين على وشك الظهور.
“الدوقة الكبرى المذهلة تتحدث عن الطلاق! حتى انها بكت! ألا تشعر بأي شيء على الإطلاق؟”
عندما لم يستجب إيان، ضرب كايل صدره بإحباط.
“أوه، أنت حقًا ستحصل على الطلاق بهذا المعدل. أنت لا تفهم مدى خطورة هذا الأمر.”
على الرغم من نبرة كايل المنهكة، استمر إيان بهدوء في مراجعة المستندات.
“إذا اختارت الطلاق، فهذا حقها أيضًا. ولنكون دقيقين، فهي ليست الوحيدة القادرة على الوفاء بدور الدوقة الكبرى.”
“بالتأكيد!”
لقد تسبب نبرة كايل الساخرة في ارتعاش حاجبي إيان من الانزعاج.
“… ماذا؟”
“لكن هذا صحيح!”
حتى تحت نظرة إيان القاتلة، رفع كايل صوته دون تردد.
“لقد تزوجتك السيدة إلويز ألفيوس، الجميلة من المجتمع الراقي، فأصبحت سمعتها في حالة يرثى لها بسبب ذلك. أي سيدة نبيلة في عقلها الصحيح ستتزوجك؟ لا أحد يقدر سمعته سيرغب في رميها في التراب!”
“….”
أغلق إيان فمه.
“غريب، هذا بالضبط ما قالته الدوقة الكبرى.”
لكن كايل لم ينته بعد.
“لنفترض أنكما تطلقتما ووصلت دوقة كبرى جديدة. كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنهم قادرون على التعامل مع الواجبات الساحقة لهذه الدوقية الكبرى بشكل أفضل من إلويز؟ هل يوجد مثل هذا الشخص؟”
أشار كايل إلى كومة ضخمة من الوثائق المتعلقة بإدارة الدوقية الكبرى.
“.…”
في الواقع، كانت إلويز فعالة بشكل استثنائي في عملها. حتى إيان لم يستطع إنكار هذه الحقيقة.
منذ أن أصبحت إلويز الدوقة الكبرى، انسحب عمليًا من الإشراف على الشؤون الداخلية.
“بالتأكيد، لا تفتقر الدوقة الكبرى إلى أي شيء، لذا يمكنها ببساطة العودة إلى الماركيز ألفيوس ومقابلة شخص جديد. ولكن ماذا عنك؟”
“….”
“هل تعتقد حقًا أنك تستطيع التعامل مع هذا الجبل من العمل إذا حصلت على الطلاق الآن؟”
فرك كايل وجهه في استياء.
“بحقك! على الأقل من أجل الدوقية الكبرى، يرجى معاملة الدوقة الكبرى بشكل أفضل!”
كانت نبرته توسلًا تقريبًا الآن.
السبب وراء توسل كايل بشدة كان بسيطًا: إذا أصبح منصب الدوقة الكبرى شاغرًا، فستصبح حياته وحياة الموظفين الآخرين لا تطاق.
كان من الواضح من سيُكلف بالمسؤوليات الهائلة المتمثلة في إدارة الدوقية الكبرى إذا اختفت إلويز.
بينما تنهد كايل بعمق، اتسعت عيناه فجأة وكأنه تذكر للتو شيئًا وحدق في إيان.
“انتظر لحظة… سمعت أن الدوقة الكبرى زارت متجرًا للفساتين اليوم.”
“متجر فساتين؟”
“ذهبت إلى متجر بلا اسم واشترت جميع الفساتين والإكسسوارات. حتى أنها اشترت روايات رومانسية من المكتبة.”
“لا بد أن هذا ما كانت تفعله عندما خرجت في وقت سابق.”
بينما تكهن إيان لفترة وجيزة، رد كايل وكأن العالم على وشك الانتهاء.
“يا إلهي، الآن فهمت. سيدي، ألا تشعر بأي شعور بالخطر؟ بجدية؟”
التعليقات على الفصل "11"
التعليقات
قد يعجبك أيضاً
