الفصل 75

يستمرّ مهرجان فيرنال إكوينوكس ثلاثة أيّام، واليوم هو ليلة الافتتاح، حيث ستُضرم نار ضخمة لتعلن بداية المهرجان، مما يجعلها الليلة الأكثر بهاءً.

وصلنا إلى السّاحة بسرعة. همست دلفينا لي:

“لم أتوقّع أن تكون هناك كومة هائلة من الحطب في وسط السّاحة.”

كانت كومة الحطب مزيّنة بأوراق ملونة وشرائط وزهور، مما جعلها تبدو كباقة زهور عملاقة من بعيد.

“عندما تغيب الشّمس اليوم، سيُضرمون النّار هنا، ويحرقون الأشياء القديمة التي تراكمت خلال الشّتاء للتخلّص من النّحس واستقبال طاقة جديدة.”

“سمعتُ أنّهم يرقصون حول النّار طوال اللّيل.”

سمعتُ أيضًا أنّ العديد من العشّاق يولدون هناك.

“لم أبقَ حتّى اللّيل عندما كنتُ صغيرة، لكنّ الأمر سيكون رائعًا بالتّأكيد.”

كنا قد جلبنا أشياء قديمة كما هو مخطّط. أحضرتُ منديلًا قديمًا، وسيزار قميصًا داخليًّا ممزّقًا، ودلفينا كيس عطر قديم.

اقتربنا بحذر من كومة الحطب. ثمّ التفتنا وتقدّمنا ثلاث خطوات للأمام، ورمينا الأشياء للخلف، ثمّ دسنا بأقدامنا مرّة واحدة.

بهذه الطّريقة، وضعنا نحسنا في هذه الأشياء القديمة، وتخلّصنا منها لاستقبال حظّ جديد.

سيحترق هذا النّحس اللّيلة بمشعل تُلقيه فتاة تُختار لدور القدّيسة.

“عندما كنتُ صغيرة، كم كنتُ أتمنّى أن أكون القدّيسة.”

اعترفت دلفينا بهدوء.

“وأنا أيضًا.”

تذكّرتُ ذكريات قديمة واعترفتُ بذلك أيضًا.

كنتُ أرغب حقًّا بذلك عندما كنتُ صغيرة.

فالفتاة التي تُختار لدور القدّيسة تكون في الثّانية عشرة، متديّنة ومهذّبة، تُرشّح بالتّوصية. زيّ القدّيسة كان فاخرًا وجميلًا، وكانت تُستقبل بزهرات أثناء موكب الشّارع، مما يجعله حلم كلّ فتاة صغيرة.

“في زماني، كانت جيوفينيتا هي القدّيسة.”

تذكّرتُ جيوفينيتا وهي ترتدي زيّ القدّيسة، تدور أمام سيليستينا مرات عديدة، مما جعلني أشعر بمرارة. غيّرتُ الموضوع بسرعة.

“هل نطوف على الأكشاك الآن؟”

“نعم.”

كانت رائحة الزّيت تملأ الجوّ. لا شيء يضاهي رائحة الشّواء في ختام المهرجان. هذه الرّائحة الدّسمة كانت كفيلة بجعل الموتى يفتحون أعينهم.

“ما هذه الرّائحة؟”

اتّجهنا تلقائيًّا نحو كشك مكدّس بقطع لحم ضخمة. كان العمّال يعملون بنشاط.

كان هناك ثور كامل مشوّى على سيخ، وعندما راقبنا عملهم، قالوا إنّ بطن الثّور يحتوي على اثني عشر خنزيرًا صغيرًا، وبطون الخنازير تحتوي على طيور السّلوى والحجل. هكذا يمكن تذوّق أنواع مختلفة من اللّحوم دفعة واحدة.

ليس هذا فحسب، كان هناك قدر ضخم فوق النّار، كبير بما يكفي لدخول شخصين بالغين. كان يحتوي على يخنة مليئة باللّحم، مع اللّفت والبصل والبطاطس وتوابل متنوّعة مقطّعة بشكل خشن ومقلّبة. مع ذلك، كانت معدتنا تصرخ مطالبة بهذا الطّعام.

كانت هناك أكوام من أكياس جلديّة مليئة بالنّبيذ، ربّما مئة أو أكثر. من بعيد، كان السّكارى، المخمورون منذ الظّهيرة بالبيرة والنّبيذ، يحتسون ويأكلون أفخاذ الدّجاج المشويّة.

كانت الزّيوت تتقاطر من اللّحم المشوّى فوق النّار، ومع هذا المشهد، شعرتُ بالجوع لدرجة أنّ معدتي كادت تلتصق.

لم يستطع سيزار رفع عينيه عن اللّحم الضّخم الدّوار. ربّما بسبب الإضاءة، لكن بدا أنّ لعابه يسيل.

“لا يمكن، هيّا نأكل هذا!”

“تعالوا بسرعة! حبيبتي، ثلاثة زبائن هنا!”

صاح صاحب الكشك المتصبّب عرقًا بنشاط لزوجته. قادتنا نادلة إلى طاولة خارجيّة خلف الكشك.

أشرتُ إلى اللّحم الذي يشويه الرّجل وقلبي:

“أريد أكل هذا اللّحم المشوي. ماذا يجب أن نطلب؟”

أجابت النّادلة ذات المظهر الودود بحيويّة:

“الآن، الطبق الخاصّ بالمهرجان يباع جيّدًا.”

“أعطينا ذلك، وثلاثة أكواب من الإيل.”

سرعان ما جاءت أكواب خشبيّة مليئة بالإيل الرّغوي، وصينيّة مليئة بالطّعام. كان الطبق الخاصّ بالمهرجان عبارة عن قطع كبيرة من اللّحم المشوي مع يخنة وفيرة من القدر، موضوعة على خبز بنيّ خشن. كان الخبز مصنوعًا كصينيّة مستديرة، يمكن أكله مباشرة.

“أضيفوا الخردل لهذا اللّحم، وغمّسوا الخبز في اليخنة بعد تمزيقه.”

شرحت النّادلة بإيجاز كيفيّة الأكل. نظرتُ حولي، ورأيت الجميع يأكلون هذا الطبق الخاصّ. لم يكن طعامًا يُؤكل بأدوات مائدة وبأناقة، بل باليدين وبجرأة.

نظرتُ إلى وجوههم، ثمّ انقضضنا على الطّعام دون تمييز.

بالطّبع، كان سيزار الأسرع، ولا داعي للقول.

“سيزار، كل ببطء. ستصاب بالتخمة.”

أومأ لي وهو يمسك اللّحم ويمزّقه بحماس أكثر من أيّ شخص، ويده مغطّاة بالزّيت وهو يعض الخنزير المشوي، مما جعلني أشعر بالشّبع من مجرّد رؤيته.

نزعتُ عظام طائر السّلوى من طبقي ووضعتُ اللّحم في طبقه.

لكن، حدث شيء مذهل غير متوقّع.

“رين، جربي هذا.”

أطعمني سيزار قطعة من لحم الخنزير.

عندما اقترب اللّحم من فمي فجأة، فتحتُ فمي تلقائيًّا كما لو كنتُ كتكوتًا يتغذّى من أمّه.

بينما أمضغ اللّحم، تدفّقت نكهته مع عصائر غزيرة. لم يكن ذلك فقط. لا أعرف أيّة سحر استخدموا، لكنّ النّكهة الحارّة للخردل والتّوابل جعلت هذا اللّحم، الذي كان يمكن أن يكون دسمًا، منعشًا. كان له تأثير سحريّ يجعلك ترغب في المزيد.

لكن الأكثر إثارة للإعجاب كان شيئًا واحدًا.

“سيزار يشارك طعامه…”

ربّما لم تلحظ دلفينا، لكنّني كدتُ أذرف دموع التأثّر من هذا.

“جربي هذا أيضًا.”

سيزار، الذي كان في الماضي لا يبالي إن جعتُ ويركّز فقط على أكل المزيد، شاركني طعامه. كنتُ سعيدة جدًّا لدرجة أنّني أكلتُ أكثر من المعتاد. أكلنا بشراهة كما لو كنّا ممسوسين.

بل إنّ سيزار أكل كثيرًا لدرجة أنّه طلب أطباقًا إضافيّة من اللّحم الخاصّ.

“الإجمالي 14 كواد.”

“كان لذيذًا جدًّا!”

أكلنا بشراهة لدرجة أنّ صاحب الكشك المتجهّم ابتسم بسعادة ولوّح لنا ونحن نغادر.

ربتنا على بطوننا الممتلئة ودفعنا العملات بارتياح. لأنّنا استبدلنا الروزنتاريا بعملات كوادريون أصغر (روزنتاريا واحدة تساوي 16 كوادريون)، لم تكن هناك مشكلة في الدّفع.

“يبدو أنّنا دفعنا أكثر من اللّازم.”

تذمّرت دلفينا أنّ الطّعام الشّارعيّ كان باهظًا، لكن بما أنّ ملابسنا كانت الأجمل، كان من الطّبيعيّ أن يُفرض علينا سعر مرتفع.

“لا بأس، لقد استمتعنا بالطّعام.”

خاصّة أنّ سيزار أكل بنهم، وكنتُ سعيدة لأنّه شبع، مما جعلني أضحك باستمرار.

“أشعر وكأنّ الطّعام وصل إلى هنا.”

ضغطتُ على رقبتي. كنتُ ممتلئة لدرجة الغثيان، لكن سيزار بدا لا يزال جائعًا.

“رين، انظري إلى ذلك.”

أشار إلى كشك يغلي فيه قدر زيت ضخم. كان القدر كبيرًا كقدر صباغة، وكان الرّجل يضغط عجين الدّقيق إلى شرائح رقيقة، ومساعده يقطّعها إلى شرائط طويلة ويرميها في الزّيت بلا مبالاة.

عندما دخلت شرائط العجين الزّيت، تشكّلت فقاعات على سطحها وتحوّلت إلى شكل أجنحة ممدودة. كان هذا الشّياباتشيير، أو ما يُسمّى بأجنحة الملاك، وكان لذيذًا عند غمسه في عصير فواكه مخلّل أو جيلي أو عسل. كانت رائحة العجين المقليّ السّاحرة تغرينا.

“يا إلهي، بعد كلّ هذا الطّعام، هل لا يزال هناك مكان في معدتك؟”

لكن سيزار بدا مفتونًا تمامًا بسحر هذه الحلوى المقليّة.