الفصل 28

لقد شعرت بالحرج عندما أمسكني الفرسان بهذا المنظر… لذلك لوحت بيدي بسرعة وحاولت الابتعاد عن سيزار.

“لا بأس الآن.”

في كل مرة يحدث ذلك، تتحول خدودي إلى اللون الأحمر مثل التفاح الناضج بينما تضغط ذراعاي على جسدي بقوة أكبر.

لقد فوجئت. ولكن رغم ذلك، أليس من الغريب بعض الشيء أن نتعامل مع الناس بهذه الطريقة؟

“مهلا، دعني أنزل.”

“رين، إنه يؤلمك هنا”

يقول سيزار ذلك .

“أوه، لا، أنا … أنا بخير.” لقد عضضتني بقوة حتى أن الأمر لم يعد يؤلمني

لم أستطع أن أجبر نفسي على قول ذلك. لأن هناك الكثير من العيون التي تراقب.

كنت قلقة من أنني ربما أثرت بعض الشكوك، لكن لم يكن هناك أي تغيير في تعابير وجوه الفرسان.

لذلك في الوقت الحالي، فقط ابحث عن طريقة للابتعاد عن سيزار بالوقت الحالي

وفي الوقت نفسه، قمتُ بتقويم حافة تنورتي… إذا كان الجرح الطازج مرئيًا، فسيكون ذلك مشكلة كبيرة.

وكنتيجة لذلك، سيبدو الأمر كما لو أنهم يتخبطون فقط. لم يكن من السهل القيام بأمرين في وقت واحد.

“لا بأس الآن، لذا دعني أنزل.” هذه المرة همست في أذنه بصوت أكثر حزما إلى حد ما.

لقد كان سيزار ينظر الى قدمي ثم ينظر إلي وكأنه يسألني إذا كنت بخير حقًا. عندما رأيت ذلك، كنت مذهولةً حقا

قبل قليل كنت تتصرف وكأنك ستأكلني فقط لأنني لم أرك منذ فترة؟ لماذا تغير موقفك فجأة بهذا الشكل الآن؟ هذا الفرق في تصرفات سيزار…بصراحة، لم أستطع التكيف رغم محاولتي. ولكن الشيء الأكثر إضحاكًا هو أنني كنت مخطئةً تمامًا

النقطة المهمة هي أنه كان من الصعب أن تكرهه…. قد يبدو سلوكه مزعجًا للغاية لكنه لطيف

“آه.”

يبدو أن سيزار لم يكن لديه أي نية ليبتعد عني …على أية حال، لم تكن لدي القدرة على المقاومة. وفي النهاية، توجهنا إلى صالة الطعام و هو لا يزال يحتضنني بقوة على صدره

بينما كنا نمر بالردهة، التقيت ببعض الخدم. وبمجرد أن رأونا، خفضوا رؤوسهم على الفور وغطوا أفواههم بأيديهم. بعد أن رأيت ذلك، لم أستطع رفع رأسي لأنني شعرت بالحرج.

“……لقد طلبت منك أن تنزلني.” رغم أنني كنت أعلم أن الأمر لن ينجح على أية حال، إلا أنني همست في أذنه. كان الأمر مؤلمًا للغاية أن أبقى ساكنة حتى أنني لم أستطع إلا أن أتحدث.

“لا.”

ولكن الجواب الذي أحصل عليه هو نفسه. أجاب بهذه الطريقة ثم بدا وكأنه يحمل تعبيرًا مغرورًا إلى حد ما على وجهه. ليس من السهل كسر هذا الشخص العنيد..عانقني بقوة

“إحم…”

مرسيدس تسعل عبثا وهي تتبعنا

سمعت صوتها ،عندما نظرت إلى الوراء، كان تعبيرها شرسًا جدًا. بطريقة ما، كان هذا الأمر ثقيلاً على ذهني.

لقد تساءلت لماذا كان سيزار مهووسًا بهذا السلوك، لكن يبدو أن لا شيء قد تغير. كلما كافحت أكثر، كلما تراجعت قدرتي على التحمل.

لو كانت حاشية تنورتي ترفرف وتظهر الجرح، لكان ذلك كارثة .. لذلك في النهاية، وصلت إلى غرفة الطعام بهدوء، محمولة مثل قطعة من الأمتعة.

لقد كان وقت الغداء.

وبما أن اليوم كان يوم جمعة خلال الصوم الكبير، فقد كان أيضًا يوم امتناع عن تناول اللحوم. ومع ذلك، كان لا يزال القصر الإمبراطوري…. لقد تم تقديم وجبة طعام فاخرة للغاية.

على طاولة طويلة، لحوم مدخنة متبلة بالخل وزيت الزيتون

أما بالنسبة للحلوى، فكان هناك سمك الماكريل المملح، وعجة البيض مع السبانخ، وحساء الفطر والعدس، وحساء سمك القد مع بذور الخردل، والنوجا مع البندق واللوز، وفطائر الليمون.

من المؤكد أن النظام الغذائي قد تحسن كثيرًا منذ زيارة الكونتيسة إلفيرا. لقد كان من حسن الحظ أنها كانت وجبة خفيفة وليست وجبة رسمية أو وجبة رئيسية. 

لقد كان مثاليًا لتعليم سيزار شيئًا ما. جلست وأشرت إلى سيزار، وجلس بجانبي. وكما لو كان الأمر مسلمًا به، أحضرت مرسيدس كرسيًا صغيرًا وجلست بجانبه.

جلس بالقرب. حتى هنا، كان الأمر جيدا. ولكن سيزار كان هو المشكلة. لم يتم تقديم الطعام بعد

لقد شوهد وهو يمد يده نحوي. على الرغم من أن مرسيدس بجانب سيزار

يبدو أنه لم تكن هناك نية لوقف مثل هذا السلوك. بل إنني أنظر فقط إلى كل تلك المشاهد بابتسامة سعيدة. سألت وأنا في حيرة وذهول.

“ماذا تفعل الآن؟”

السؤال هو لماذا لم يمنع أحد سيزار من أكل الطعام بيديه. لكن

كان هذا هو الجواب. “هل هناك أي مشكلة؟”

لقد بدا الأمر وكأنني لا أعرف أي شيء حقًا. أستطيع أن أقول ذلك حتى دون النظر في المرآة. بالتأكيد لم أستطع إخفاء ارتعاش عيني. “نعم، هناك.”

ثم تنهدت مرسيدس بهدوء. ثم، كما لو أنه لم يكن لديها خيار آخر، مسحت ذقن سيزار بمنديل.

إن سلسلة عمليات تقطيع الطعام الموجود في الطبق إلى قطع صغيرة ووضعها على أدوات المائدة أمر طبيعي للغاية.

انها لينة.

“لا تفعل ذلك.”

لذلك كان علي أن أرفع يدي وأوقفه. لا يمكن فعل أي شيء بهذه الطريقة. إنها تبدو متفاجئة من سلوكي. كان هناك تعبير على وجهه يقول أنه لا يستطيع أن يفهم لماذا كان يفعل هذا.

“أود أن أساعد سمو ولي العهد.” ما شعرت به في تلك اللحظة كان شعورًا بعدم الارتياح. لقد كان هذا الشعور بالتأكيد هو الذي كان يعذبني مرارا وتكرارا.

لقد كنت حريصةٍ على عدم ترك صوتي يرتجف. من الواضح أن مرسيدس تقف إلى جانب سيزار. لأنه هو الذي أخبرني أنه سيكون بجانبي.

“سيدتي، لقد علمت سيزار بعض الأخلاق في المرة الماضية….

لقد قلت أنني سأفعل.”

هل من الممكن أنك لا تفهم ما أقوله؟ ومع ذلك، فإن مرسيدس تلعب فقط بالشوكة دون أن تقول كلمة إن إطعام الطعام مباشرة هو شيء لن أفعله حتى لطفل يبلغ من العمر خمس سنوات.

“لا تفعلي ذلك”

لقد كان من المفترض أن أقول “لا يجب أن تعامليه كطفل.” وما زالت ليس لديها إجابة.

على الرغم من تحذيراتي، قامت بلف منديل حول ذقن سيزار. وكأنها لم تسمعني

“جلالته لم يأكل منذ أيام. أنا قلقة من أن صحته ربما تدهورت.” 

“ولكن هذا لا يعني أنه يجب عليك القيام بذلك بهذه الطريقة.”

ولكن عندما رأيت مرسيدس تلتقط شوكتها مرة أخرى، بدا الأمر وكأنها لا تنوي اتباع رأيي.

تكلمت الأيدي قبل الكلمات. أمسكت معصمها.

“سيدتي”

لقد كان هذا خرقًا كبيرًا للفظاظة، ولكنه كان شيئًا لا يمكن عكسه هنا.

نظرت المرأة التي كانت تمسك بيدي إلى الأعلى وسحبتني نحوها.

“ما كنت تنوي القيام به؟”

بدلاً من الإجابة، أخذت الشوكة في يدها. ثم وضعتها ببطء في يد سيزار 

“حسنًا، لقد رأيته في المرة الأخيرة، ولكن من الآن فصاعدًا، سوف تستخدم هذا عندما تأكل.”

“آه.”

أخذ سيزار الشوكة. ولكنه ألقى نظرة واحدة عليها وألقى بها في الزاوية على الفور.

وفي الوقت نفسه، يصبح تعبير وجه مرسيدس أكثر إشراقا.

“لا بد أن الأمر كان صعبًا، أليس كذلك؟ حسنًا، دعني أساعدك.” 

لقد كان الأمر كما لو أن سيزار كان ينتظر حدوث هذا. لذلك أحتاج إلى إيقاف زوجي مرة أخرى.

“ليس بعد.”

هززت رأسي وأشرت إلى دلفينا، التي أحضرت لي شوكة جديدة. فأخذتها وسلمتها إلى سيزار.

“لا ترميها هذه المرة.”

قلتها بحزم هذه المرة. ولكن سيزار كان على وشك رمي الشوكة مرة أخرى، وكأنه كان يستمتع برميها. بسرعة أمسكت معصمه

وجه مرسيدس، الذي يراقب المشهد، يتحول تدريجيا إلى اللون الأحمر والأزرق. لقد بدا وكأنها تريد حقًا أن تقول شيئًا ما.

“أوه-“

بينما كنت أنظر بعيدًا، قطعت شوكة أخرى الهواء.

“مضحك جداً.”

ابتسم سيزار ببراءة. دلفينا، التي رأت ذلك، أحضرت شوكة أخرى و ابتسامة زاهية ترتسم على شفتيها

“هل تريد أن تجرب ذلك؟”

يبدو أنه كان مخطئًا في الاعتقاد بأن هذا كان نوعًا من اللعب. قد تقول أن زوجي أحمق، أما أنا فأنا شخص عنيد. افعل ما يدور برأسي مهما كانت الظروف

كان بإمكاني أن أفعل ذلك عشرات المرات، لا، مئات المرات. بعد أن كافحت مثل هذا لبعض الوقت، أصبحت مرسيدس هادئة. كانت تتمتم بشيء ما ورأسها منحني.

في اللحظة التي كنت على وشك فتح فمي لأسألها لماذا تتصرف بهذه الطريقة، تحدثت

“قلتِ أنك ستذهبين إلى مأدبة مع الأمير سيزار…..”

كان تعبيرها غير قابل للقراءة حيث كانت لا تزال تطئطئ رأسها للأسفل. ومع ذلك، شعرت بطاقة معينة في جميع أنحاء جسدي جعلت شعري يقف من نهايته.

“هل الأمر كذلك.”

تشبثت مرسيدس بتنورتها بإحكام. لقد أمسكت بها بقوة حتى أصبحت العظام على ظهر يديها شاحبة.

“هذا…”

كان جسدها يرتجف، ويبدو أنها كانت تلتقط أنفاسها لفترة طويلة. انتظرتها بصمت حتى تستمر في الحديث.

“ألا تعتقدين أن هذا مكيدة من جلالتها؟”

وبعد أن سمعت ذلك، هززت رأسي ببطء.

“لا.”

ظهر مرسيدس متشنج. رفعت رأسها على الفور. عدة مرات، ظهرت عليها تعابير كما لو كانت تعاني من شيء ما.

“……هل تنوين أن تجعلي من جلالته أضحوكة؟”

“نعم؟”

تصلب وجهها.

“تلك القاعة! هذا العدد الكبير من الناس… كيف لجلالته أن يستوعب هذا العدد الكبير من الناس؟”

جسد المرأة النحيل يتأرجح ويرتجف. هل أخطط لجعل سيزار أضحوكة؟ لم أقصد ذلك أبدًا بهذه الطريقة. لكنها كانت مضطربة عاطفيا لدرجة أنني لم أعرف ماذا أقول.

“يا سيدتي. لقد بالغتِ في الأمر.”

وبعد قليل بدأت عيون مرسيدس تمتلئ بالدموع. على الرغم من سنها، إلا أن عينيها البنيتين كانتا مليئتين بالدموع.