الفصل الجانبي الخامس

 

************

 

غرقت إيرينيا في مشاعر عميقة، كأنها عالقة في مستنقع لا يمكن الفرار منه. 

 

كان عقلها مشوشًا، لا يفكر سوى في وجه سيزار المليء بالشغف والتركيز عليها وحدها. 

 

أحبت نظراته التي تُسكب فيها كل شيء.

 

التقى نظرهما، فاقتربا في قبلة رقيقة، مُتبادلين العاطفة بحرارة. 

 

شعرت إيرينيا بقلبها يخفق بقوة، وكأنها تذوب في لحظة من الحب العميق. 

 

استمرا في مشاركة الدفء، مُعززين رابطتهما، حيث نقل سيزار قوته إليها لبناء “اللير”، العش الذي يحمي طفلهما.

 

“إيرينيا، هل أنتِ بخير؟”

 

“هاه… نعم.”

 

كانت عيناها مُغرورقتين، مُتلألئتين بضوء ملون. 

 

كانت لا تزال تلهث، مُرهقة من القرب.

 

 داعب سيزار جبهتها، مُنتظرًا أن يهدأ الاتصال بينهما.

 

“أحبكِ.”

 

“وأنا أيضًا…”

 

قبّل خدها مرات، شاعِرًا بدفء يتجدد. 

 

شعرت إيرينيا بقوته تملأها، مُثيرة إحساسًا كهربائيًا في بطنها. 

 

وضع يده على بطنها، مُشيرًا إلى “اللير”.

 

“هنا، بداخلكِ.”

 

أدركت إيرينيا أنه يتحدث عن العش ووجود الطفل.

 

 شعرت بصلابة العش، مُندهشة من عمق الاتصال.

 

“كلما أعطيناه قوة، سيكون اللير أقوى…”

 

“حسنًا…”

 

خافت أن يؤذي ذلك الطفل، لكنها وثقت بسيزار، الذي كان يعتني بها أكثر من أي شخص. 

 

شعرت بحبه العميق، فأحبته أكثر.

 

احتضنا بعضهما لفترة، مُتشاركين الدفء. 

 

عندما انفصلا أخيرًا، أحضر سيزار كوب ماء، مُطمئنًا عليها.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

أومأت برأسها، مُرهقة لكن مطمئنة.

 

 مرت أيام الزفاف كحلم. 

 

كانا يقضيان معظم الوقت معًا، مُتبادلين الحب كلما التقى نظرهما.

 

 أحيانًا، استمرت لحظاتهما من النهار إلى الليل، حتى الصباح.

 

كانت إيرينيا مُرهقة، بالكاد تستيقظ بعد ثلاثة أيام من الشغف. 

 

شعرت بطعم حلو في فمها، فوجدت سيزار يُطعمها قطعة خوخ محفوظة بالعسل.

 

“أوه، أنا مُرهقة…”

 

حاولت الرفض، لكنها لاحظت تغيرها. 

 

كانت رغبتها أقوى من المعتاد، مُشاركةً سيزار شغفه.

 

 أحيانًا، بدا كوحش جائع، لكنها استسلمت له بنصف إرادتها.

 

“إنه الفجر.”

 

رأت ضوء الفجر يتسلل من النافذة، مُدركة مرور يوم آخر.

 

 “كنتَ تُزعجني دون توقف.”

 

“لن أفعلها مجددًا.”

 

“كذاب…”

 

لكنها لم تكن ترفضه تمامًا.

 

 شعرت أنها ساهمت في هذا الشغف. 

 

كانت عيناها تؤلمان من الدموع، وصوتها مبحوح. 

 

أطعمها قطعة أخرى من الخوخ، فابتسمت.

 

“لا تتركني أتناول الطعام وحدي حتى!”

 

“أنتِ بحاجة لتأكلي أكثر.”

 

“لهذا تُطعمني الآن؟”

 

مازحته، مُتظاهرةً بالغضب. 

 

لكن عندما رأته يحتضنها بحنان، تلاشى أي إزعاج. 

 

“ليس هذا تمامًا…”

 

“إيرينيا.”

 

اقترب، مُقبلاً جبهتها.

 

 استسلمت لابتسامته الساحرة، مُبتسمة بدورها.

 

“أريد أن أعيش هكذا إلى الأبد.”

 

كان يعني العناية بها، إطعامها، وحمايتها. 

 

ضحكت إيرينيا.

 

“قد أصبح خنفساء سمينة!”

 

“ستكونين أجمل خنفساء!”

 

رغم أنها خنفساء، بدا الأمر مبالغًا فيه، لكن إيرينيا فكرت في شيء أثناء الحديث.

 

“هل تعلم، سيزار، أن أنثى السرعوف تأكل الذكر بعد التزاوج؟”

 

تألقت عينا سيزار، ونظر إليها بنظرة متلألئة.

 

“إذن، حان دوركِ لتأكليني؟”

 

تخيلت إيرينيا نفسها تتحول إلى سرعوف عملاق يلتهم سيزار.

 

“من أين سأبدأ بأكلك؟”

 

مدّت يديها بإيماءة مبالغة، فضحك سيزار بصوت عالٍ.

 

“إن استطعتِ، كليني بالكامل.”

 

رفع يده بلطف، كأنه يسلّمها إلى شفتيها. عضته إيرينيا برفق، دون أن تؤذيه.

 

“أتمنى أن تمضغيني جيدًا!”

 

“أوه، هذا مخيف بعض الشيء…”

 

حتى لو كان مزاحًا، كيف يمكنها أن تتخيل أكل سيزار؟

 

“لماذا؟”

 

نظر إليها سيزار بوجه مندهش، كأنه لا يفهم، ثم بدأ يضحك بهدوء، كأنه كان ينتظر هذه اللحظة.

 

“أنا دائمًا أريد أن آكلكِ بالكامل.”

 

“ماذا؟”

 

ارتبكت إيرينيا.

 

 لم يبدُ كلامه كمزحة، بل كان جديًا بشكل مقلق.

 

“أعني ذلك.”

 

“كنتَ تنظر إليّ هكذا؟”

 

ابتسم سيزار، كأنه يرى شيئًا عزيزًا جدًا.

 

“من رأسكِ إلى أخمص قدميكِ، بل أكثر من ذلك. أريد أن آكلكِ بالكامل، ببطء شديد، دون أن أمل، دون أن أترك حتى شعرة واحدة.”

 

تفاجأت إيرينيا للحظة، لكنها نظرت إليه بعينين مترددتين. 

 

تقلّصت حدقتاه ثم اتسعتا، مما جعل عينيه الحمراوين تبدوان أكثر عمقًا.

 

“لا، هذا لا يُعقل!”

 

“على سبيل المثال، عندما تتفاجئين كما الآن، تضحكين قليلًا، ثم يتوتر عنقكِ برفق. تُحركين أصابعكِ. عندما تفكرين بعمق، تُلوين شعركِ دون وعي.”

 

صُدمت إيرينيا عندما لاحظت يدها تتحرك إلى شعرها فعلًا. 

 

واصل سيزار.

 

“قبل أن تغمضي عينيكِ، دائمًا تنظرين إليّ مرة واحدة. عندما تفرحين، أشم عطركِ الحلو. عندما تبكين، أشم ملح دموعكِ. حتى عندما أقبّل يدك، فإننك تترددين ثم يظهر عطركِ الخاص. أحب كل شيء فيكِ، أريد ابتلاعك بالكامل.”

 

نظرت إليه طويلًا. 

 

كانت عيناه صافيتين، ورغم غرابة كلامه، كان وجهه هادئًا. 

 

ضحكت بدهشة.

 

“ما هذا الكلام؟”

 

قبّل جبهتها بهدوء.

 

“كنتُ دائمًا هكذا. سواء أصبحتِ خنفساء أو سرعوفًا، لا يهم. أحبكِ مهما كنتِ.”

 

ضحكت، لكنها شعرت بثقل حبه. 

 

كان ينظر إليها دائمًا هكذا، بنفس الطريقة، دون تغيير.

 

كان حبه خطرًا بعض الشيء، لكنه مألوف. 

 

هكذا كان سيزار دائمًا، منذ أن احتضنته أول مرة وهو يرتجف خوفًا من العالم.

 

 لم يتغير جوهره، وهذا أراحها.

 

كان شعورًا غريبًا ينمو في قلبها: خوف خفيف وأمان عميق.

 

 حبه المُطلق، رغم ثقله، كان تعبيرًا عنه.

 

حب صادق ومُطلق، كان هذا سيزار بكل معنى الكلمة.

 

“أنتَ غريب.”

 

“ماذا؟”

 

“أحيانًا، تُخيفني حقًا.”

 

ارتجف سيزار، مصدومًا، كأنه لم يتوقع كلامها.

 

“لكن، بشكل غريب، أشعر بسعادة غامرة الآن.”

 

“وأنا كذلك، بالطبع.”

 

ربما لن يتلاشى هذا الشعور أبدًا. 

 

إن كان سيزار يحمل شيئًا مشوهًا، فإيرينيا كذلك. 

 

كانا يحملان ندوبهما، لكنهما أحبا حتى تلك الندوب.

 

 كانت عيوبهما مُتشابهة، كأنها واحدة منذ البداية، مُطمئنة وسعيدة.

 

كان الحمل طويلًا بشكل غير عادي، مما جعل توقع موعد الولادة صعبًا. 

 

لكن سيزار كان يعرف الإجابات، وأشرف على التحضيرات بدقة.

 

أصبحت إيرينيا في شهورها الأخيرة، تُوقظها حركة الطفل ليلًا.

 

“آه!”

 

قفز سيزار. “ما الخطب؟”

 

كان يتفاعل كجندي في حالة تأهب عند أي إشارة.

 

 بدا أكثر توترًا منها.

 

“هل أيقظتُك؟”

 

“لم أكن نائمًا.”

 

كان صوته واضحًا.

 

 كان بإمكانه تحمل الليالي دون نوم، لكنه لم ينم منذ أشهر بسبب القلق.

 

“الطفل يتحرك. انظر.”

 

كان بطنها بارزًا بوضوح. 

 

سحبت يده إليه، فشعر بحركة أخرى.

 

“يبدو أن الطائر الصغير يريد الخروج.”

 

“نعم.”

 

ابتسمت إيرينيا، مُمسكة بيده على بطنها، حيث شعرا بحركة أخرى.

 

“أتساءل إن كان صبيًا أم فتاة…”

 

كان سيزار يعرف الإجابة، لكنه لم يرد إفساد المفاجأة.

 

“لكنني سأنتظر حتى يولد.”

 

لم يستطع قول المزيد، رغم رغبته.

 

 أجاب بهدوء.

 

“إن كانت فتاة، هل ستشبهكِ؟”

 

تمنى لو رأى إيرينيا طفلة.

 

 لم يكن هناك صور لها صغيرة بسبب عائلة فلوريس.

 

 تخيلها طفلة نقية وجميلة، لكن فكرة أنها عاشت حياة خالية من الحب جعلته يتألم.

 

كانت ابنة فلوريس الكبرى، كان يمكنها أن تنعم بالثروة والسلطة والحب لو لم تُبدل أناليسا الأطفال. 

 

لما أصيبت ساقها.

 

 لكنهما لما التقيا.

 

 شعر بالذنب لهذا الفكر الأناني.

 

“إن كان صبيًا، سيشبهكَ.”

 

اعتقدت إيرينيا أنه سيكون طفلًا رائعًا.

 

 رأت صور سيزار طفلًا في القصر: شعر أسود، خدود وردية، عيون حمراء صافية. 

 

تخيلت طفلًا ينظر إليها هكذا، فشعرت بالسعادة. 

 

لكنها علمت أن سيزار يخجل من طفولته، فتجنبت الحديث عنها.

 

“بما أننا هنا…”

 

“نصنع شيئًا آخر؟”

 

“نعم، قالت كونستانشا إن الأطفال يخافون من أيديهم، فنحتاج لتغطيتها.”

 

أخرج سيزار خيوط صوف من تحت السرير.

 

 كان يحيك جوربًا صغيرًا. 

 

بدا مضحكًا، رجل ضخم يصنع شيئًا صغيرًا، لكنه كان لطيفًا.

 

لم يتقن الحياكة بعد، فكان يفك الخيوط إن أخطأ، لكنه استمتع بالتركيز. 

 

خطط لصنع قفازات وملابس أطفال ومرايل.

 

كانا قلقين، لكن الطفل جلب لهما سعادة كبيرة. 

 

ناقشا اسمه، ألقابه، ومن سيكون الأب الروحي. 

 

تقدمت لوسيا وإيشيلينور وناسدورغ ليكونوا أوصياء.