الفصل الجانبي الثالث

***********

على العكس، شعر سيزار بالخجل من تلك الذكرى. 

كان إيرينيا تراه لطيفًا ونقيًا آنذاك، لكنه لم يفهم خجله.

كانت إيرينيا تشعر ببعض الاستياء. 

سيزار اليوم، رغم كونه رائعًا ومحبًا، تغير.

“كنتَ لطيفًا آنذاك. أما الآن، فقد أصبحتَ مخيفًا بعض الشيء.”

“مخيف؟”

تغير وجه سيزار، مصدومًا. 

ارتجف كتفاه، وشعرت إيرينيا بجسدها يرتجف من كبح الضحك.

“نعم، أصبحتَ أكبر حجمًا. كنتَ مستديرًا وناعمًا، والآن أنتَ حاد وصلب.”

“هل… تكرهينني؟”

تشبث بها بقلق.

 فكّر للحظة بالعودة لمظهره القديم، لكنه كره ذلك الوقت الذي شعر فيه بالعجز.

“كيف أكرهك؟”

طمأنته إيرينيا، مدركة ندمه. 

قبلته بلطف على خديه، كعادتها.

“أحبك.”

قال سيزار فجأة، فاحمرّت خداها.

 اقتربت شفتاهما، وتبادلا قبلة دافئة أشعلت شرارة خفيفة. 

“همم…”

شعرت بدغدغة في قلبها، لكنها أحست أن سيزار تجاوز تفسيره. 

فتحت عينيها بنظرة حادة.

“إذن، ماذا عن العش؟”

“أمم…”

شعر سيزار بالتوتر من ذكائها، فلعق شفته السفلى.

“التنين… يبني أعشاشًا.”

“عش…”

مالت إيرينيا رأسها، غير مدركة لما يقوله.

“تلك التصرفات كانت غريزية.”

“مهلًا…”

فوجئت إيرينيا.

 تذكرت كيف اعتقد سيزار أن البيضة “ثمرة حبهما” وحاضنها بحرارة.

كانت تعلم أن حملها غير عادي.

 هل يعني ذلك أنها…

“هل سأضع بيضة؟”

“لا، ليس هكذا!”

نفى سيزار بسرعة. 

لم يكن يهتم إن خرج الطفل من بيضة، لكنه لم يرد إقلاق إيرينيا أكثر.

“إذن، ما الأمر؟”

“بعد الزفاف.”

“لمَ؟”

كان سيزار يخطط لشهر عسل بعد الزفاف، فأعد كل شيء ليضمن راحتهما.

 حتى لو غاب، كان عليه ترتيب الإدارة بعناية.

“بعد الزفاف، استعدي.”

ضحك مازحًا وقبّل خدها مرات.

“ما هذا؟”

لم تستطع إيرينيا التغلب على سيزار، كما كان دائمًا منذ لقائهما الأول.

***********

يوم الزفاف كان محمومًا. 

تبادلا الخواتم وقسما الزواج، ثم حضرا المأدبة.

 رقصا معًا لأول مرة أمام الجميع، تحت أضواء ساحرة.

 أقيم مهرجان في المدينة، مفعم بالفرح، لكنه كان مبالغًا فيه قليلًا.

انتهى الزفاف وتتويج إيرينيا بنجاح وسط توقعات الجميع.

“لن أستطيع تحمل زفاف ثالث.”

تمتمت إيرينيا بإرهاق، وكأن روحها نصف غائبة. 

أومأ سيزار موافقًا.

داعب خدها بلطف بينما كانت المأدبة مستمرة والمهرجان يغلي.

 لكنه، بنفاد صبر، حمل إيرينيا بسرعة وغادر المكان، غير قادر على التحمل أكثر.

كان الزفاف الثاني متقنًا، بفضل جهود سيزار ومساعديه، بما في ذلك دلفينا، فيتوريو، ريشار، وكونستانشا.

 ساعدت نصائح دلفينا وفيتوريو، اللذين تزوجا سرًا، كثيرًا.

كانت دلفينا تعلم تفاصيل ليلة زفافهما الأولى، التي كانت كارثية.

“ليلة زفاف جلالتك كانت… فظيعة.”

تنهد فيتوريو.

“من يهاجم عروسه في ليلة الزفاف؟”

غضبت دلفينا نيابة عن إيرينيا.

“وهل يُعقل أن يخاف العريس من الرعد؟”

أبدت كونستانشا دهشتها.

“أليست هذه طبيعة ليلة الزفاف؟”

قاطعتهم كونستانشا بنظرة حادة. 

تنهدوا جميعًا، عدا ريشار.

تذكر سيزار تلك الليلة الكارثية، رغم ضبابية ذكرياتها.

 لكنه تذكر بوضوح لحظة واحدة: شعاع ضوء رقيق أضاء ظلمته.

لذا، حرص على جعل هذه الليلة مثالية. 

زُيّنت الغرفة ببتلات الورد، الأشرطة الحريرية، الزهور الطازجة، والضوء الخافت. 

أُعدّ نبيذ فوار خفيف وأطعمة إيرينيا المفضلة، مع أجود العطور وحوض استحمام فاخر.

لكن كلما زادت التحضيرات، زاد قلق سيزار. 

رُفضت أفكار مثل فطيرة تحتوي طيورًا حية أو إطلاق فراشات، خوفًا من إزعاج إيرينيا. 

حتى العادات القديمة مثل كسر الأواني أُلغيت لسلامتها.

شعر سيزار أن شيئًا ما ناقص.

 تقدم نحو الغرفة بخطوات ثقيلة، لكن ضحكة إيرينيا من بين ذراعيه خففت عنه. 

أضاف قوة لحملها، وفتح باب الغرفة الثقيل.