الفصل الجانبي الثاني

**************

“لمَ لم توقظني؟”

خرج صوتها خافتًا من شدة الخجل.

 لم تصدق أنها نامت دون أن تشعر بقدوم سيزار.

كانت تعلم أنها مرهقة مؤخرًا، لكن هذا بدا مبالغًا فيه.

 حاولت التغلب على خجلها، لكنها كانت محاصرة بين ذراعي سيزار.

نظرت إلى الرسّام، خشية أن يعيق حركتها عمله، لكنه ابتسم وأومأ.

“لا بأس.”

“قال إن الأمر لا بأس به.”

“لكن…”

لم تستطع إيرينيا كبح نبرة الشكوى، وتوهجت خداها كتفاحة ناضجة.

 ضغط سيزار على خدها بلطف بإصبعه.

“لو كنت أعلم أنني سأفتقد رؤيتك هكذا، لما أعدت الزفاف.”

“ما هذا الكلام؟”

لكن إيرينيا شعرت بمشاعر مشابهة. 

لم يكن لديهما وقت للقاء خلال تحضيرات الزفاف بسبب انشغالهما.

كانت ساعات رسم البورتريه الفرصة الوحيدة لرؤية بعضهما، وهي بالكاد ساعة يوميًا. 

حتى في الليل، كان سيزار يعود متأخرًا من العمل ليجد إيرينيا نائمة، فيتردد في إيقاظها، فيظل يراقبها طوال الليل.

“يجب أن نغير القانون الأول للإمبراطورية ليصبح: يجب إنهاء الزفاف وتحضيراته في ثلاثة أيام.”

ضحكت إيرينيا على هذا المزاح السخيف.

“جلالتك تسعى لأن تصبح طاغية مبكرًا.”

لقد وعد سيزار ألا يفترقا، لكن انشغالهما أفسد هذا العهد.

 قدراته الخارقة لم تُفده في هذا. 

تمنى لو يستطيع استنساخ نفسه ليتعامل مع المهام ويبقى مع إيرينيا.

لكن ثلاث نسخ منه قد تتقاتل على البقاء بجانبها، فابتسم لهذه الفكرة.

فهمت إيرينيا الموقف. 

كانت سعيدة ببقائها مع سيزار دون قلق، لكن النعاس كان مشكلتها. 

سمعت أن الحوامل يعانين من الإرهاق، لكن حملها لم يكن عاديًا.

 ثلاث سنوات من الحمل كانت غير مسبوقة.

كانت كونستانشا ترعاها، لكن إيرينيا قلقت على الجنين.

 لم تشعر بحركته بعد، وبطنها ظل مسطحًا، مما زاد قلقها.

لكن سيزار كان يطمئنها دائمًا.

“لا تقلقي، طفلنا بخير.”

كان سيزار يدرك الوضع جيدًا، لكنه كان قلقًا بعض الشيء رغم علمه بتفرد هذا الحمل.

انتهت ساعة الرسم.

 اضطرا للمغادرة، تاركين مشاعر الأسف وراءهما.

**********

في منتصف الليل، استيقظ سيزار. كانت الغرفة مظلمة، لكنه يرى بوضوح في الظلام. 

قريبًا، ستبدأ أشعة الفجر بالتسلل. 

أغلق الستائر لحماية إيرينيا من الضوء، إذ كانت تنام بصعوبة.

كان الموقد هو مصدر الضوء الوحيد، ينبعث منه دفء خافت.

 رغم الربيع، كان الجو باردًا، فكان يحرص على تدفئة الغرفة لإيرينيا التي تخشى البرد.

فكّر بإضافة حطب، لكنه تنفس بهدوء لئلا يزعجها. 

لكنها أحست به، فتململت وهي متشبثة به.

ابتسم في الظلام. 

كانت إيرينيا تنام أكثر بسبب الحمل، وهو أمر جعله يشعر بالشفقة والحنين معًا.

 كان يرغب في إيقاظها وفي تركها تنام في آن.

كان وجودها قريبًا يشعره بالامتلاء والشوق معًا.

 تحمل رغباته بصبر، إذ كان اعتياد التحمل من نقاط قوته.

فجأة، ارتجفت جفون إيرينيا وفتحت عينيها. 

أدرك سيزار أنه أزعجها، فندم قليلًا، لكنه فرح برؤيتها.

“لمَ لم توقظني؟”

“قلتِ هذا في النهار. نامي أكثر.”

داعب خدها، مُظللًا عينيها من ضوء الموقد.

“لا، استيقظت تمامًا.”

اختفت نبرة النعاس من صوتها. 

ضمها سيزار بحذر أكبر.

بقيا يشعران بدفء بعضهما.

 كسرت إيرينيا الصمت.

“سيزار… هل الطفل بخير حقًا؟”

كشفت عن مخاوفها التي لم تشاركها مع خادمتها دلفينا أو طبيبتها كونستانشا. 

كان الجميع يعاملونها كتحفة زجاجية بسبب معاناتها السابقة، فلم ترغب في إقلاقهم. 

لكن مع سيزار، كانت صريحة.

“لا تقلقي، إنه بخير.”

أجابها بلطف كعادته.

“لكن لمَ لا يتحرك؟ هل هناك طفل حقًا؟ أعلم هذا، لكنني لا أصدق.”

كان سيزار يعرف الإجابة، لكنه أخفى سرًا متعلقًا بغريزة التنين القديمة. كان يصعب شرحه، فتردد.

“هل هناك شيء تخفيه؟”

كررت هذا السؤال مرات.

 أراد سيزار قول الحقيقة، لكنه كان يحميها كجوهرة ثمينة.

“لاحقًا.”

“متى بالضبط؟”

كانت إيرينيا مصرة اليوم. 

قرر سيزار الكشف عن جزء من الحقيقة.

“هل تتذكرين عندما صنعتُ عشًا؟”

“عش…”

تذكرت إيرينيا بصعوبة. 

بعد زواجهما بفترة، أعطته بيضة كرمز لـ”ثمرة الحب”.

 حملها سيزار وبنى عشًا من البطانيات والوسائد.

“قلتَ إنك ستحتضن البيضة.”

“نعم…”

ابتسمت لذكرى سيزار البريء آنذاك.