الفصل 200

 

**********

 

 

لم تستطع أن تفهم إطلاقًا لماذا يقوم ولي العهد الأول بتهديدها. 

 

ومع ذلك، فقد أنزل حتى النصل الذي كان يلامس مؤخرة عنقها. 

 

رغم هذا، لم يختفِ التوتر الشديد الذي يخيّم على الجو.

 

فحتى دون ذلك السيف، فإن ولي العهد الأول، الذي صار شيطانًا في ساحة المعركة، لا، بل مَن ورث قوة التنين المجنون، قادر على أن يسلب حياتها في أي لحظة.

 

قال بصوت حاسم:

 

“أنا أعلم جميع نواياكم.”

 

في تلك اللحظة، شعرت وكأنها غمرت بماء مثلج، فارتجفت من الدهشة.

 

“أنتم تسعون إلى حشرنا في الزاوية عبر مخطط ما. لكن قبل ذلك، هناك ما أريد قوله لك.”

 

أشار سيزار بذقنه إلى الدوقة، مشيرًا لها بأنه لا مانع من الحديث.

 

“م-ما الأمر؟”

 

كانت سيليستينا تشعر بقلق وخوف غامض لا يمكنها تحمله، فاقشعر جسدها بشدة، وكأن نارًا اشتعلت في صدرها تؤلمها وتمزقها. 

 

كان حدسها يصرخ بأن ما سيقوله ولي العهد الآن، قد يكون كفيلًا بقلب حياتها رأسًا على عقب.

 

“قبل عشرين عامًا، أنجبتِ فتاة.”

 

في تلك اللحظة، شعرت سيليستينا وكأن الأرض انهارت تحت قدميها. 

 

تهاوت في مكانها وكأنها تسقط بلا نهاية.

 

 ورغم ردّ فعلها، واصل ولي العهد حديثه بلا توقف.

 

صرخت في داخلها:

 

 “أرجوك، لا تذكر ما بعد ذلك…”

 

“في الوقت ذاته، أنجبت الخادمة أناليسا أيضًا فتاة.”

 

بدأ جسد سيليستينا يرتجف كغصن شجرة في عاصفة.

 

 تمايلت ثم اتكأت على طاولة الزينة وهي تئن.

 

 عقلها بدأ يدور بلا توقف. 

 

ما هدف ولي العهد من قول هذا الآن؟ ولماذا يذكر أناليسا في هذا التوقيت بالذات؟ لماذا؟ لماذا الآن؟

 

وكأن الزمن قد توقف.

 

 انتظرت بفارغ الصبر أن يتحرك فم ولي العهد في المرآة المقابلة. 

 

كان كل شيء من حولها يتحرك ببطء شديد.

 

 ورغم أن الوقت لم يكن سوى لحظة، إلا أنه بدا وكأنه أبدية.

 

ولسبب ما، شعرت بأنها تعرف ما سيقوله حتى دون أن تسمعه.

 

فجأة، ومضة فضية أضاءت الغرفة، وتبعها دويّ مزلزل كاد أن يمزق طبلة أذنها.

 

“آه…”

 

وكأن صاعقة ضربت رأس سيليستينا. 

 

وفي الوقت نفسه، بدأ بصرها يتلاشى ومضات. 

 

صور كثيرة ظهرت ثم اختفت. 

 

وكل ما تراه كان أحمر اللون.

 

سمعت ضحكة امرأة تتردد في أذنيها.

 

 كانت ضحكة عالية مشوهة، تمنت لو أنها تستطيع إسكاتها، لكن ذلك كان مستحيلًا.

 

تكررت الومضات. 

 

كانت تتذكر عصيرًا لزجًا ينساب من بين شفتي جيوفينيتا، وقطع التفاح المطحونة التي اختفت وراء شفتيها الحمراء، وثمارًا حمراء تتدحرج على الأرض.

 

 

“في ذلك الوقت، اختطفت أناليسا ابنتك، وتركت مكانها ابنتها”

 

بعد هذه الكلمات، لم تعد تسمع صوت ولي العهد.

 

 لا، كانت تسمعه، لكنها لم تعد تفهمه. 

 

كان رأسها يدور، وألمٌ حادٌ يمزق صدرها.

 

ولا تزال ضحكة أناليسا تتردد في أذنيها:

 

“هاهاها، سيأتي اليوم الذي ستندمين فيه!”

 

رأت ظهر أناليسا وهي تحتضن الرضيعة وترحل، وكأنها لم تقترف أي ذنب.

 

 بل نظرت إليها بسخرية، وكأنها شيطان حقيقي.

 

ومرة أخرى، دوى صوت الرعد، وكأن السماء غاضبة وتعاقبها. كأنها تنزل العقاب الإلهي على رأسها.

 

تمتمت سيليستينا بصوت تائه:

 

“ل-لا… هذا غير ممكن.”

 

لم يكن من الممكن أن تكون هذه الحقيقة. 

 

لا يمكن أن تكون قد حصلت.

 

“لا، لا يمكن… مستحيل…”

 

ما هذه الكلمات؟ ما الذي يجري؟ كررت هذه الكلمات عدة مرات وهي تهز رأسها.

 

أخرج سيزار حينها وثيقة من جيبه.

 

 كانت شهادة تحليل نسب صادرة عن ريشار، تثبت أن الشخصين اللذين طُلب منهما التحليل يتطابقان في النسب من جهة الأم.

 

هذه الوثيقة ما كانت لتُعتمد ما لم تصدر عن الهيئة السحرية التابعة للقصر الإمبراطوري، وبالتالي يمكن التلاعب بها. لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لسيليستينا.

 

قال:

 

“وإذا كنت تشكين في نتيجة هذا التحليل، فالأفضل أن تطلبي فحصًا رسميًا من هيئة القصر. بالأخص… أن تفحصي ما إذا كانت جيوفينيتا، من كنتِ تظنينها ابنتك، هي حقًا ابنتك.”

 

بمجرد سماعها هذا، انهارت سيليستينا على الأرض. 

 

كان هناك خطأ جسيم، لكنها لم تعرف ما هو، فشعرت أنها تختنق. 

 

هزت رأسها محاولة التنفس، لكن الغثيان ملأ حلقها، ولم تستطع سوى التقيؤ فراغًا.

 

بدأت تتمتم كالمجنونة:

 

“ل-لا، لا، هذا غير ممكن…”

 

لم تستطع أن تتعرف حتى على ابنتها الحقيقية.

 

“لا، لا يمكن أن يكون هذا حقيقي…”

 

أرادت أن تصرخ وتبكي وتنفجر، لكنها ارتكبت الكثير من الأخطاء لدرجة أنها لم تعد تستحق حتى ذلك.

 

شعرت ببرودة تسقط في صدرها.

 

في الصباح، رأت جسد إيرينيا داخل التابوت، لكنها لا تستطيع تذكر وجهها جيدًا.

 

 كيف كانت ملامحها وهي تغلق عينيها للأبد؟ لم ترَها بتمعّن، لأنها لم تشعر بتأنيب ضمير حقيقي تجاه موت إيرينيا.

 

وفي تلك اللحظة، شعرت وكأن مطرقة ضخمة ضربت رأسها. 

 

ترددت أصداؤها في أذنيها: “دونغ، دونغ”.

 

 ضحكة أناليسا لا تزال تملأ المكان بسخرية.

 

نعم. 

 

هذه الأم الغبية الجاهلة قد أضاعت بيديها آخر فرصة أُتيحت لها.

 

“أ-أ-أنا…”كانت هي من أمرت بمطاردة عربة زوجة ولي العهد وقتل من فيها.

 

“لاحقوا العربة، واقضوا على إيرينيا، خنقوها.”

 

وهي نفسها من أعطت هذا الأمر إلى الجنود التابعين لعائلتها.

 

“حادث سقوط. رأيت العربة تتعرض للهجوم وعالجت الوضع لكن وصلت متأخرًا.”

 

“آه، قطاع الطرق الذين يستهدفون العربات لا يختفون أبدًا. ربما كانت عصابة تترصد العربات المغادرة من القصر.”

 

عند جثة ابنتها، لم تدمع عينها، بل كذبت بوجه سعيد.

 

“حتى وإن كنت زوجة الأب، فأنت الأم الوحيدة لزوجة ولي العهد.”

 

“آه، آه…!”

 

صرخت سيليستينا بصوت مرتفع حاد.

 

 الآن كان عليها أن تعترف. 

 

إيرينيا كانت ابنتها الحقيقية. 

 

وقد انتهى كل شيء بأبشع طريقة ممكنة. 

 

بيديها قتلتها.

 

في تلك اللحظة، غثيان شديد اندفع من أعماقها، فتقيأت على الأرض.

 

 امتلأ وجهها بالحرارة، وعبق رائحة عصارة معدتها الحامضة ملأ الغرفة.

 

 العرق البارد كان يقطر على القيء.

 

“ستندمين!”

 

أناليسا، تلك المرأة الحقيرة الشريرة، كانت محقة.

 

 لقد انتصرت، تلك الملعونة. 

 

صوتها الحاد يرن في أذنيها:

 

 “ستندمين.” نعم، كانت محقة.

 

 لا شك.

 

شعرت وكأن عظام جسدها تُسحق. 

 

أحشاؤها تلتف، وكل خلية في جسدها تصرخ.

 

 لم يكن هناك مهرب من هذا المستنقع من الألم، لا اليوم، ولا أبدًا.

 

“أ-أنا…”

 

قتلت ابنتها الحقيقية بيديها، وصدّقت أن المزيفة هي الحقيقية. 

 

والآن، فقط، فهمت كل شيء. 

 

كل تلك الشكوك السابقة اجتمعت لتصبح يقينًا.

 

“آه، مرحبًا سيدتي.”

 

“تشبهين والدتك السافلة في عينيك.”

 

هزت رأسها. 

 

ذكريات لم تردها بدأت تطفو. 

 

عندما رأت إيرينيا لأول مرة، شعرت بشفقة للحظة، ثم عبست. 

 

عرفت نوع نظرات تلك الفتاة، لكنها داست مشاعرها دون رحمة.

 

تلك النظرة كانت استغاثة من فتاة تتوق إلى الحب.

 

 ومدّت يدها، لكن سيليستينا صدّتها.

 

 من البداية إلى النهاية. 

 

بيديها الملطختين بالدماء.

 

لماذا؟ ما ذنب الطفلة؟

 

عيناها امتلأتا بالدموع الساخنة.

 

 لا تعرف لماذا تبكي. 

 

سقطت على الأرض، تبكي كنحيب الحيوان الجريح.

 

ثم سقط صوت بارد كالجليد من فوقها:

 

“لمَ لا تحاولين، لمرة واحدة، اتخاذ قرار صائب من أجل ابنتك؟”

 

وعندما رفعت رأسها، لم يكن هناك أحد. 

 

كما لو أن لا أحد كان موجودًا من البداية.

 

لم يتبقَ سوى صوت المطر المنهمر، والرعد الذي يدوي بشكل مرعب، يملأ الفراغ.