الفصل 20

كانت كمية المياه التي تتساقط أكبر بكثير مما كانت عليه عندما دخلت في المرة السابقة، وبالطبع أصبح جسدنا متلاصقًا داخل حوض الاستحمام. أصبح المكان أكثر ضيقًا بشكل ملحوظ.

كان من الغريب وجود شخصين داخل حوض الاستحمام معًا. لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد آخر هنا. ونحن فقط معًا، فماذا في ذلك؟

“ليس سيئًا كما توقعت، أليس كذلك؟”

حاولت أن أبتعد قليلاً بجانبه وأجلس بجواره. لكن في هذا الفضاء الضيق كان من الصعب الحفاظ على مسافة بيننا دون أن نلتصق ببعضنا البعض.

كان قميصي مصنوعًا من قماش موسلين رقيق، وكان خفيفًا وفضفاضًا. وقد تحرك القماش مع حركة المياه. تحركت حواف التنورة البيضاء فوق سطح الماء، وحاولت بسرعة أن أغمرها بيدي حتى لا يظهر جسدي.

كان سيزار يتذكر كلامي بوضوح عن ضرورة الحفاظ على الملابس وعدم السماح لها بالانفلات. كان ممسكًا برقبة قميصه بإحكام، ثابتًا في مكانه.

“آه.”

حاولت أن أبقي يدي بعيدًا عن الماء قدر الإمكان، لكن بمجرد دخولي في الحوض، لامس الماء الجرح في يدي، مما جعل الألم يشتد.

ولكن بعد أن سمعت أنيني، ثبتت عيون سيزار على يدي المجروحة. بدا وكأن حدقتيه قد اتسعتا ثم ضاقتا بشكل خفيف.

“لماذا؟ ماذا حدث؟”

كانت نبرته متوترة، وكأن الجو قد تغير فجأة، واهتز صوته.

ثم حدث شيء مفاجئ.

ببطء، قبّل سيزار ظهر يدي. أحسست بحافة لسانه الخفيف، وهو يلامس جلدي برقة، وكان الإحساس دافئًا ولزجًا، يمر عبر جسدي. لم يكن كما كان في الصباح عندما كان يقضمني بقوة؛ هذه المرة كانت حركته أكثر نعومة.

تكررت هذه المواقف عدة مرات، لذا كنت أعرف جيدًا أن هذا مختلف عن المرة السابقة التي كان فيها جائعًا للدم. كان سيزار يلعق الجرح بحذر، كما لو كان مخلوقًا مجروحًا يحنو على آخر مثله.

كان هذا الشعور ناعمًا ولطيفًا لدرجة أن صدري اهتز، وكان من الصعب أن أدفعه بعيدًا.

ببطء، مددت يدي لألمس مقدمة شعره، وفي لحظة مزاح مفاجئة، دفعت يده فجأة ليفسد تسريحة شعره.

“هل تعطيني دواء ثم سم؟”

ابتسم سيزار ابتسامة خفيفة، كانت عيناه مشدودة قليلاً، وكان وجهه الوسيم يثير في نفسي إحساسًا غريبًا. شعرت بأن وجنتيّ قد احمرّت، وكان السبب ليس فقط حرارة الماء.

“أنت تعلم، أحب الأشياء النظيفة.”

“نظيفة؟”

أومأت برأسي، معتقدة أن ذلك ربما يعود لأنني كنت معرضة لفترات طويلة في بيئات غير نظيفة، ولهذا أحب الأشياء التي تكون نظيفة ومريحة.

“نعم، أحب أن تكون رائحتي جيدة.”

“رائحة جيدة…”

لم أتمكن من فهم ما إذا كان سيزار قد فهم معنى كلامي بشكل كامل. لذلك قررت أن أريه ماذا أعني.

أخذت الصابون من الصينية الخشبية بجانب الحوض. كان من النوع الفاخر ذو الرائحة العطرة. عندما وضعت الصابون بالقرب من أنفي، كانت رائحة اللافندر قوية جدًا.

“هل تشم؟ إنها رائعة، أليس كذلك؟”

“نعم.”

ثم بدأت بصنع رغوة الصابون بحذر شديد حتى لا تلمس الجرح. بينما كنت مشغولة بذلك، كان سيزار يراقبني بفضول، وكأن ما كنت أفعله هو شيء غريب.

شعرت بأن تصرفه كان لطيفًا، فغمرت قليلاً من الرغوة على جسر أنفه، فحرك أنفه قليلاً، مما جعل الرغوة تقع في الماء.

“أود أن تكون رائحتك جيدة مثل هذه الرائحة. هل توافق؟”

أومأ برأسه ببطء.

“عندما تستحم، يجب أن تبدأ من الرأس.”

تذكرت ما قالت لي “أناريسا” عندما كنت صغيرة. كانت تقول إنه يجب غسل الجسم من الأعلى إلى الأسفل، لأن ذلك يسهل الاستحمام.

بدأت برش الماء على شعره الطويل بلطف.

“عندما تبلل الشعر، ضع الصابون عليه أولًا، هكذا، ثم ابدأي بصنع الرغوة.”

وأخذت أتدرب معه على كيفية غسل الشعر.

“هل يمكنك فعل ذلك بنفسك؟”

لم يرد، بل ظل ينظر إليّ بدهشة. كنت أعلم أنه من غير المرجح أن يتقن الأمر من أول مرة، لكنه كان طبيعيًا.

في المرة التالية، وضعت الرغوة على قمة رأسه. بما أنه قد رأى كيف استخدمتها لغسل جسدي، لم يكن لديه أي مشكلة في ذلك.

“توجه للخلف. لا تدع الصابون يدخل عينيك، يجب أن تغلق عينيك بإحكام.”

وعندما قلبنا أجسادنا في الماء، تدفقت المياه مرة أخرى خارج الحوض. في هذه اللحظة، مال سيزار قليلاً إلى الأمام، فوجد نفسه في حضني. في الواقع، جعل ذلك غسل رأسه أسهل.

“أحسنت.”

دون أن أترك أي رغوة على وجهه، كنت أغسل رأسه بحذر، وكان شعور جيد عندما اهتزت شفاهه قليلاً وعينيه المغلقتين ارتجفتا برفق.

كان الجو مريحًا للغاية لدرجة أنني شعرت بالكثير من الخجل. ابتلعت ريقي بشدة.

“عندما تنتهي من غسل نفسك، يجب أن تشطف بالماء.”

بسبب ارتباكي، سكبت الماء على رأسه في غير قصد، وسقطت قطرة ماء على جفنه وابتعدت حتى سقطت على فمه.

“آسفة…”

“….”

في تلك اللحظة، شعرت بشيء غريب في داخلي، كأن هناك انفجارًا صغيرًا في صدري، وكان شعورًا غريبًا بوجود ريش ناعم يثيرني.

شعرت بقلبي يخفق بسرعة، وكان هذا الإحساس صعبًا للغاية.

لم أتمكن من المواصلة في النظر إلى عينيه الحمراء المتوهجة، فحولت نظري بسرعة.

“هل، هل فهمت الآن؟”

أغلق سيزار عينيه وفتحها مرة أخرى بخفة، كما كان يفعل دائمًا. كان جسده وكأنه يشتعل من الحرارة.

وعن كيفية إتمام الاستحمام، لم أعد متأكدة، فقد كان كل شيء يسير بشكل سهل نسبيًا. كنت أريه كيف يفعل، وكان يتبعني بسرعة.

“يجب عليك تنظيف كل شيء حتى وراء أذنيك. تأكد من شطف كل شيء جيدًا.”

“نعم.”

ثم أدركت شيئًا غير متوقع. سيزار كان متقنًا في القيام بالأشياء. كان مثل الإسفنج يمتص كل ما أخبرته به.

“أحسنت. هل يمكنك فعل ذلك وحدك الآن؟”

لكن حان وقت الفراق. كان يجب عليّ أن أتركه يكمل بمفرده، خاصة في الأماكن الأكثر خصوصية.

وعندما حاولت النهوض من الحوض، كانت ملابسي ملتصقة بجسدي تمامًا.

“آه.”

في تلك اللحظة، جذب سيزار طرف تنورتي.

“الآن يجب أن تفعل ذلك بمفردك.”

“لا أريد.”

كان واضحًا أنه لا يريد أن يبتعد. لكن كان علينا أيضًا الحفاظ على الحدود بيننا. بالطبع، كان وقت استخدام المكافأة.

“إذا فعلت ذلك بنفسك، سأعطيك مكافأة.”

“مكافأة؟”

“نعم، اغسل نفسك جيدًا، ثم اشطف نفسك بالماء، وجفف نفسك جيدًا، وستحصل على مكافأة.”

“مكافأة؟”

عند سماع كلمة “مكافأة”، بدت عينيه مشرقة بالحماس. كان سيزار مهتمًا بما يمكن أن أقدمه له.

“نعم، مكافأة. ما الذي يمكن أن أقدمه لك؟”

“إذاً، هذا.”

أمسك سيزار بيدي وأتى بها إلى شعره برفق.

“ماذا؟”

“هذا.”

ثم بدأ بتحريك يدي بلطف على شعره، كما لو أنه يريد أن أكرر ما فعلته.

“هل تريدني أن ألمس هنا؟”

ابتسم سيزار ابتسامة واسعة، وأومأ برأسه بثقة. هل هذا كل شيء؟

“حسنًا، سأفعل ذلك عندما تستحم جيدًا وتخرج.”

كنت أفكر في تقديم شيء لذيذ له، لكن في النهاية كان مجرد تدليك لشعره. بدا أن سيزار أكثر براءة مما توقعت. فكرت في ذلك وأنا أعصر الماء من ملابسي. كنت أبتسم بشكل غير إرادي.

************

عضّت “ميرسيدس” على أسنانها. كلما فكرت في الأمر، كانت 

تشعر بالغضب والاشمئزاز بشكل لا يُحتمل.

“كيف يمكن…؟”

كيف يمكنه أن يقع في حب فتاة لم يمضِ على معرفتها سوى أيام قليلة، كيف يحدث هذا؟ الأمير! أميرنا!

كانت دموعها تتجمع بشكل غير إرادي. احتضنت وجهها بكلتا يديها. وعندما لامست أطراف يديها الباردة وجهها المتوهج، شعرت بشيء من الراحة، لكن سرعان ما أدركت أن هذا الشعور لن يزول.

“هووو.”

حتى بعد أن حاولت التنفس بعمق عدة مرات، لم تشعر بالهدوء. في مثل هذه اللحظات، كان يجب عليها التفكير في شيء جميل. وكان لديها دائمًا ذكرى واحدة فقط تعتبرها الأجمل.

أغلقت عينيها ببطء. وتذكرت الذكرى التي طُبعت في قلبها، مع تنهيدتها.

أول مرة قابلت فيها الأمير “سيزار”، كانت بعد فترة قصيرة من وفاة طفلها.