فصل 197

 

**********

 

 

كان من المعتاد أن يُشبه الأبناء آباءهم.

 

وبحسب الحواس البشرية العادية، لم يكن في الإمكان سوى تمييز الاختلافات الظاهرة، إلا أن سيزار كان يمتلك حواسًا تفوق تلك التي لدى البشر.

 

كان يقدر من خلال حواسه المتسامية على تمييز أشياء مثل الرائحة، والهالة والطاقة التي يشعّ بها الشخص.

 

 وكانت تلك الصفات تبدو أوضح عندما يكون النسب من جهة الأم.

 

اليوم، التقى سيزار بدوقة فلوريس لأول مرة. 

 

لم يكن مهتمًا كثيرًا بجيـوفينيـتا من قبل، لذلك لم يفكر في الأمر بعمق، لكنه اليوم أدرك ذلك بوضوح. 

 

كانت الدوقة تُشبه إيرينيـا أكثر من شبهها بجيـوفينيـتا.

 

كان الأمر غريبًا. 

 

لم يستطع فهم السبب الذي يجعل رائحتهن – وخاصة رائحة الدموع – متشابهة إلى هذا الحد. 

 

حاول سيزار تهدئة أفكاره المضطربة، ثم أمر الدوقة:

 

“ذلك المنديل…”

 

رفعت سيليستينا رأسها. 

 

وقد ظهرت في مجال رؤية سيزار وهي تضغط على عينيها الممتلئتين بالدموع بالمنديل. 

 

أدار سيزار رأسه مرة، ثم بدأ يفرك صدغيه بيده اليمنى.

 

“لو وضعتِ ذلك المنديل في التابوت، فسيُسعد ذلك الأميرة. على الرغم من أنك زوجة أبيها، فأنتِ الأم الوحيدة لها، أليس كذلك؟”

 

تجمدت ملامح الدوقة عند تلك الكلمات. 

 

لقد باغتها لفظ “أم”.

 

 فطأطأت رأسها ببطء، وطيّت المنديل برفق، ثم وضعته على يدي إيرينيـا المتشابكتين فوق صدرها.

 

“…أنا آسفة.”

 

بعد صمت طويل، نطقت الدوقة بكلمات اعتذار.

 

 كان صوتها كالتنهيدة، يتردد صداه في المقبرة تحت الأرض.

 

 لم تستطع مواصلة النظر إلى إيرينيـا الممددة في النعش، فخرجت مسرعة كأنها تهرب من المكان.

 

تابعها سيزار بنظره طويلاً وهي تبتعد.

 

 ثم، بعدما تأكد من خلوّ المكان، التقط المنديل الذي تركته الدوقة على التابوت، ووضعه في جيبه.

 

كان قلبه يخفق بعنف حتى شعر بالضيق. 

 

انتابه شعور سيئ للغاية. 

 

وهو لا يريد تصديق هذا الحدس المشؤوم، فذهب مباشرة إلى مكان الملك الحكيم ريشـار.

 

“مولاي.”

 

بدا واضحًا من النظرة الأولى أن حالة سيزار ليست عادية، فسارع ريشـار إليه.

 

“…هذا.”

 

أخرج سيزار المنديل من جيبه وقدّمه لريشـار.

 

“ما هذا؟”

 

ظهر المنديل النسائي فجأة من بين أمتعة الأمير، ولم يكن واضحًا السبب. 

 

لكن سيزار لم يتوقف عند ذلك، بل أخرج أيضًا الكاميو الذي لم يفارقه يومًا.

 

كان ريشـار يعرف ذلك الكاميو جيدًا؛ إذ كان يحتوي على ضفائر من الشعر الأشقر مزينة بشريط. 

 

لقد أُرسل إلى سيزار مع رسالة من إيرينيـا أثناء الحرب، وظل يحتفظ به بعناية.

 

 وفيما بعد، علم أنه من صنع جيـوفينيـتا، التي قصّت شعر إيرينيـا بالقوة وأرسلته حتى لا تُثير الشبهات.

 

“لماذا هذا…”

 

سأل ريشـار بعينين ضيقتين، لكن سيزار لم يجب. 

 

ظل ينظر إلى المنديل والشعر بالتناوب، ثم تمتم بصوت منهك:

 

“افحص لي العلاقة الوراثية بين صاحبة الدموع على هذا المنديل وصاحبة هذا الشعر. لا تخبر أحدًا، واجعل الأمر سريًا تمامًا.”

 

كان ريشـار يعرف لمن تعود خصلة الشعر. 

 

وقبل أن ينبس بكلمة، قاطعه سيزار بسرعة:

 

“لا تسألني عن السبب. فقط افعلها.”

 

كانت ملامح سيزار شديدة التوسّل، فهزّ ريشـار رأسه موافقًا. 

 

أسرع ريشـار إلى المختبر ليحضّر المواد اللازمة لاختبار النسب، بينما جلس سيزار على كرسي، منهارًا.

 

مرّر يديه الجافتين على وجهه، وأزاح غرة شعره بعصبية. 

 

كان مرتبكًا للغاية.

 

تذكّر أنه سمع عن والدة إيرينيـا من قبل، فقد كانت كثيرًا ما تتحدث عن والدتها الحقيقية، “آنّـاليسا”.

 

كانت آنّـاليسا تعمل خادمة مطبخ في قصر دوق فلوريس، ووقعت في حب “غاسبارو” من آل فلوريس، وأنجبت منه طفلة غير شرعية.

 

 ثم طُردت من القصر حاملةً الطفلة الوليدة – إيرينيـا – فتنقلت بين الأزقة والشوارع.

 

وفي تلك الفترة، وُلدت في بيت دوق فلوريس فتاة أخرى، كانت في عمر إيرينيـا، وتُشبهها تمامًا.

 

 إنها جيـوفينيـتا، ابنة دوقة فلوريس.

 

تنفس سيزار بعنف، ثم وضع يده على فمه.

 

 إن صحّت هذه الفرضية… لا، هو لم يكن بحاجة إلى نتائج اختبار النسب ليعرف الحقيقة، بل كان يريد فقط تأكيد حدسه على لسان شخص آخر.

 

أكمل ريشـار الاختبار بسرعة، وأعطى النتيجة لسيزار:

 

“صاحبة الدموع في هذا المنديل، وصاحبة خصلة الشعر، تنتميان إلى نفس السلالة من جهة الأم.”

 

تنهّد سيزار بتأوّه عند سماع ذلك، وارتج جسده. 

 

أعاد الكاميو إلى جيبه. 

 

وبعد أن حدّق في المنديل قليلاً، ألقاه في المدفأة وأحرقه.

 

“مولاي، لا تقل إن هذا يعني…”

 

أدرك ريشـار ما يجري، وهمّ بسؤاله، لكن سيزار أوقفه:

 

“لا. لا يجب أن يعرف أحد ما حصل للتو.”

 

“مولاي…”

 

كان سيزار يعرف تمامًا ماذا سيحدث لو كُشف هذا السر.

 

 أول من سيتأذى سيكون إيرينيـا. 

 

ولم يكن يستطيع السماح بحدوث ذلك.

 

“…يجب أن يُدفن هذا السر.”

 

“حتى لو كان الأمر متعلقًا بالأميرة؟”

 

“نعم. بل لهذا السبب بالذات يجب إخفاؤه. هل تعتقد أن رين ستكون سعيدة إن علمت بهذه الحقيقة الصادمة؟”

 

عبس وجه ريشـار بتعقيد.

 

“لا تقل لي أن صاحبة المنديل هي…”

 

“الابن لا يختار والديه.”

 

أغمض ريشـار عينيه وهزّ رأسه.”إنها أسوأ من أن تكون عدوة…”

 

“نعم، تلك الشريرة ليست ضرورية لإيرينيـا.”

 

“لكن، هل سيكون ذلك بخير؟”

 

كان سؤال ريشـار يحمل معانٍ كثيرة. 

 

فعلى الرغم من أنه لم يكن خبيرًا بشؤون البشر، إلا أنه أدرك أن اتخاذ قرار كهذا بمفرده ليس صوابًا.

 

اهتزت عينا سيزار بتردد، لكنه سرعان ما ثبّت عزيمته، وتمتم كما لو كان يقطع وعدًا:

 

“سأجعل الأمور بخير. إلى درجة لا تحتاج معها أن تعرف الحقيقة من الأصل.”

 

لو كُشف أن إيرينيـا هي الابنة الشرعية لدوق فلوريس، كان سيزار سيجني فوائد كثيرة: الإرث، المكانة، دخل التركة… من كل النواحي، كانت معاملة رابحة.

 

لكن في المقابل، كان يعرف أن قلب إيرينيـا سيتحطم.

 

سيليستينا، تلك المرأة القاسية، لم تستطع حتى أن تتعرف إلى ابنتها، وحاولت قتل إيرينيـا. 

 

وإن عرفت إيرينيـا أن هذه هي والدتها، فمن سيتأذى أكثر من غيرها، لن تكون سوى هي نفسها.

 

“لذلك سأُخفي هذه الحقيقة تمامًا.”

 

كان سيزار حتى الآن يعيش في حضن حماية إيرينيـا.

 

 منذ لقائهما الأول، لم تُعطه سوى العطاء.

 

 أنقذته من لعنته، ومنحته عالمًا جديدًا.

 

لو لم تكن موجودة، لما وُجد هو نفسه اليوم.

 

 ولكن من الآن فصاعدًا، اختلف الأمر.

 

كانت إيرينيـا آخر فرد يجب عليه أن يحميه.

 

وسيمحو الحقيقة بيديه.

 

 فالحقيقة القبيحة من الأفضل أن تُدفع بعيدًا وتُمحى.

 

 ولو استطاع أن يحمي من يحب بهذه الطريقة، فلن يتردد في فعل أي شيء.

 

انعكست في عينيه الحمراوين لمعة باردة.

 

 كانت بلون النار المتقدة في المدفأة، لكن بردها ووحشيتها لم يُخفيا تمامًا.

 

*********

 

جاءت دلفينا، التي طال انتظارها.

 

دير سيكلـيكا يتبع تقليد الصمت، ولهذا تضررت حبال دلفينا الصوتية كثيرًا، إذ لم تنطق لفترة طويلة.

 

“الأميرة… الأميرة الجليلة…”

 

نزعت دلفينا، التي كانت متخفية بزي خادمة، عقد ريشـار. 

 

كانت أول مرة أراها منذ زمن. 

 

قصّت شعرها الطويل الفاخر، وارتدت رداءً بسيطًا، لكن عينيها البنيتين الذكيتين ظلّتا كما هما.

 

 رفيقتي الوفية، دلفينا.

 

“لقد عانيتِ كثيرًا، حقًا…”

 

كانت أطراف أصابعها ترتجف. 

 

ويداها، المليئتان بالخدوش الجافة، كشفتا عن معاناتها الطويلة.

 

“ما هذا الذي حلّ بيديك…”

 

أمسكتُ بيديها وذرفتُ الدموع، فابتسمت هي بصوت أجش.

 

“مولاتي أيضًا عانيتِ كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

“لا، هل واجهتِ صعوبة في الوصول؟”

 

“لا، لقد ساعدني فيتّوريو كثيرًا. لكن مولاتي… ما الذي جعلكِ…”

 

وضعت يدها على كتفي الهزيل، وتنهدت كأنها غاضبة.

 

 كانت دلفينا أكثر اهتمامًا بي من حالها.

 

“أنا سعيدة للغاية. أنكِ بخير، وأن الطفل… لا يزال على قيد الحياة.”

 

قالت إن خبر إجهاضي وصل إلى دير سيكلـيكا أيضًا.

 

 وقد عانت كثيرًا هناك لأنها لم تستطع فعل شيء.

 

“كنتُ أصلي كل يوم. لأجل سلامتكِ، ولأجل راحة الطفل. هل يمكن أن يكون الرب قد استجاب لصلاتي؟! كيف أمكنه البقاء مختبئًا في بطني لعامين؟”

 

“لا أعلم.”

 

قال سيزار إن الطفل، عندما شعر بالخطر، حوّل نفسه إلى بيضة صغيرة ليحتمي بها، ثم بدأ ينمو مجددًا عندما عاد سيزار.

 

“لا بد أنه ليس طفلًا عاديًا.”