فصل 191

**********

تحولت أنفاسنا المتقطعة تدريجيًا إلى أنفاس منتظمة.

بدأت الحرارة تهدأ تدريجيًا. 

شعرتُ بشغف حزين بين عينيه الضبابيتين والمرهقتين وكأنهما غارقتين في النعاس.

عاد ووضع شفتيه ببطء على خدي. 

تمامًا كما كان يفعل من قبل، ختم خدي الأيسر مرة، ثم الأيمن مرة أخرى. 

عندما شعرتُ بشفتيه الأكثر سخونة بكثير من شفتي على خدي، شعرتُ بالاسترخاء لسبب ما.

“أحبك يا رين.”

نظر إليّ وابتسم راضيًا.

“…”

لم أستطع الإجابة على الفور. شعرتُ بالخجل الشديد لسبب ما. لكن سيزار لم يبالِ على الإطلاق واحتضنني وقبلني مرارًا وتكرارًا.

*************

بعد ذلك، تحدثنا عن أمور لم نتمكن من الحديث عنها لفترة طويلة.

كان عليّ أن أتحقق مما حدث خلال العامين اللذين غاب فيهما.

أكد سيزار بثقة تامة بخصوص جيوفينيتا.

“أقسم أنني لم أتورط مع تلك المرأة أبدًا.”

“إذن، لماذا لم تردّ على الرسائل؟”

“رد؟”

عندما سألتُ عن الرسائل، بدا مندهشًا.

“لقد أخبرتني رين دائمًا. أنا حي الآن بفضل الرسائل التي أرسلتها لي. لقد تمكنتُ من إنقاذ حياتي بالمعلومات الواردة في الرسائل.”

إذًا، رسائلي وصلت بالفعل إلى سيزار. 

عندما أدركتُ هذه الحقيقة، شعرتُ بالضعف وانخفض رأسي تلقائيًا. 

لكن إجابة سيزار كانت غريبة.

“لقد أرسلتُ ردودًا عدة مرات. كنتُ أعتقد أنني كنتُ أتبادل الرسائل مع رين حتى قبل بضعة أيام…”

“أرسلتَ ردودًا؟”

“ريشارد وفيتوريو. جميع أعضاء فرسان القمر الأسود يعرفون ذلك.”

لم يبدُ وجه سيزار وكأنه يكذب على الإطلاق.

“إذن لماذا…”

لم أستطع بعد تحديد حقيقة هذا الأمر.

ربما كان سيزار يكذب عليّ.

لكن على الأقل، أردتُ أن أصدق كلماته الآن.

وفقًا لسيزار، قال إنني شريكه الوحيد والأبدي.

“إذن، ماذا كان ذلك الختم؟”

تذكرتُ الختم الواضح والحيوي على عنق جيوفينيتا.

عندما فكرتُ في ذلك، أوشكتُ الدموع أن تنهال عليّ مرة أخرى، لكن سيزار هز رأسه.

“لا يمكنني أن أكون مع أحد غير رين.”

لكن عندما استمعتُ إلى كلام إيشيلينور وفحصتُ كل زاوية من جسدي مع خادمتي، لم أجد أي ختم بغض النظر عن مدى بحثي.

لكن عندما فكرتُ مرة أخرى، لم أكن أعرف كيف يبدو الختم.

لقد صُدمتُ بكلمات جيوفينيتا لدرجة أنني صدقتها فورًا.

“جيوفينيتا لم تحمل بطفل سيزار، أليس كذلك؟”

“هذا مؤكد. هذا مستحيل تمامًا.”

أومأ سيزار برأسه وأكد لي.

عضضتُ شفتي بقوة. 

ربما كان هذا كذبًا أيضًا، لكن في المقابل، شعرتُ بالاطمئنان.

الآن، أصبحتُ عاقرًا بسبب آثار الإجهاض، لذا لم أستطع إنجاب أطفالنا.

لكنني لم أرغب في أن تلد امرأة أخرى أطفال سيزار بدلاً مني.

عندما فكرتُ في ذلك، شعرتُ أنني أنانية جدًا.

لقد قاد حربًا كانت هزيمتها مؤكدة إلى النصر، وهو أمير نبيل من الدرجة الأولى في خط الخلافة، وهو الشخص الذي سيصبح حاكم الإمبراطورية. 

هل يليق به أن يكون شريكه شخصًا ناقصًا مثلي لا يستطيع القيام بواجبه كإنسان؟

عندما فكرتُ في ذلك، انهمرت الدموع مني مرة أخرى.

“ماذا، ما الأمر؟”

سأل سيزار وهو يمسك بيدي بسرعة. اعترفتُ بخطئي بينما انهمرت الدموع مني بلا توقف.

“أنا، أنا، لا أستطيع إنجاب الأطفال بعد الآن…”

في الواقع، كان هذا سببًا كافيًا لإلغاء الزواج.

حتى لو تخلى عني، لكان ذلك عادلاً جدًا.

لكن تعابير وجه سيزار كانت غريبة جدًا.

“لا تستطيعين إنجاب الأطفال…؟”

بدا سؤاله غريبًا بعض الشيء.

“حرفيًا. بعد الإجهاض، أنا…”

“إجهاض؟”

استمر في طرح أسئلة غير مبالية. 

كانت كلماته مباشرة لدرجة أنها أوجعت قلبي.

أجبتُ على سؤاله البريء والدموع تتجمع في عيني:

“طفلنا… مات.”

لكن سيزار تنهد ثم قال شيئًا لا يُصدق:

“إنه على قيد الحياة.”