159

 

********

 

أخبرته على عجل وأنا أهز رأسي.

 

لكن سيزار لم يجب.

 

فأنكرت عليه مجددًا وشددت على كلامي مرة أخرى.

 

“لا، لا تفعل. إذا ذهبت ستموت.”

 

لكن سيزار ظل صامتًا. 

 

على وجهه المتجهم كان يبدو نوع من الإرادة الصلبة.

 

قبضت على طوق قميصه بقوة وجذبته نحوي.

 

“لقد رأيت… رأيته بوضوح…”

 

بدأ أنفي يلسع فجأة، وتجمعت الدموع في عيني. 

 

بدأ صوتي يزداد رطوبة شيئًا فشيئًا.

 

“هل تسمعني؟ لا تذهب…”

 

ومع ذلك، بقي سيزار صامتًا. 

 

حزني عليه دفعني إلى ضرب صدره عدة مرات. 

 

لكن مهما فعلت، لم يجبني.

 

“سيزار…”

 

كنت واثقة بنفسي على طريقتي.

 

لم يسبق لسيزار أن تجاهل كلامي قط. 

 

لذا اعتقدت أنني إن أقنعته جيدًا الآن، فسوف يقتنع.

 

كما كان يفعل دائمًا، توقعت أنه سيهز رأسه في النهاية.

 

أن يقول إنه سيستمع لكلام رين.

 

أن يتبعني كما اعتاد.

 

سيزار الذي كان دائمًا يستمع إليّ. 

 

ظننت أنه إن توسلت إليه الآن بإصرار، فسوف أفلح في إقناعه.

 

“هيا؟ قل شيئًا…”

 

لكن سيزار ظل يبتسم ابتسامة خافتة دون أن يرد.

 

من شدة الكبت بدأ الدمع يتساقط باستمرار.

 

كان هناك شيء غريب. 

 

هذا ليس سيزار الذي أعرفه. 

 

لم يكن ليفعل أمرًا أكرهه بهذا الشكل.

 

في تلك اللحظة اقترب سيزار مني وضمني إلى صدره.

 

لم أستطع كبح دموعي المتدفقة، فتشنج جسدي وبدأت أنتحب.

 

ثم طبع قبلة ببطء على خديّ. 

 

كما يفعل دومًا، قبلة على الجانب الأيسر وأخرى على الأيمن.

 

فجأة ومضة في رأسي. 

 

إذا لم ينفع التوسل، أردت أن أوقفه بجسدي. 

 

كنت أعلم كم هو تصرف جبان، لكني كنت يائسة. 

 

كنت أريده أن لا يموت. 

 

أردته أن يبقى بجانبي إلى الأبد.

 

في قلبي، لم أصدق أنه سيتخلى عني رغم كل هذا التوسل.

 

تصرفت بجرأة بعض الشيء.

 

قبّلته أولًا كما لو كنت أتحداه. 

 

تردد قليلًا، لكنه رد على القبلة.

 

رفع يده ببطء إلى خدي ومسح دموعي.

 

“لا تبكي، رين.”

 

فانفجرت مشاعري المكبوتة.

 

تشبثت به كطفل صغير وأجهشت بالبكاء. 

 

سرت قشعريرة مؤلمة في جسدي كله.

 

كان الجو باردًا. 

 

على الرغم من قرب سيزار، لم أشعر بأي دفء منه.

 

لم أعلم إن كان ذلك من البرد أم من الخوف، لكن جسدي بدأ يرتجف. 

 

لذا، أردت أن أتشبث بسيزار أكثر، وكأنني أبحث عن الدفء.

 

تبادلنا قبلة أخرى. 

 

لم يكن هناك سوى صوت لهب الحطب المتطاير من المدفأة، وضجيج أجسادنا المتعانقة.

 

الدموع لم تتوقف عن السقوط. 

 

كما لو أن ينبوع الدموع قد تحطم، استمرت بالتدفق.

 

ربما كنت أشعر بتغير سيزار بشكل غريزي.

 

فقط كنت أتجاهل الواقع المؤلم الذي نواجهه. 

 

وكان ذلك الإدراك مؤلمًا، كما لو أن نصلًا بارداً قد انغرس في قلبي.

 

“هه… ههق…”

 

لم يكن لدي سوى البكاء. 

 

أمسكت بكتفيه وظللت أنتحب. 

 

كنت أظن أن سيزار ملكي وحدي. 

 

ظننت أنني أعرفه جيدًا. 

 

ربما كنت أعتقد أنني أفهمه تمامًا، وأنه دائمًا ما يشاركني ذات الأفكار والمشاعر.

 

نعم، مثل فرخ بط صغير يسبح على ضفاف الماء. 

 

كنت أعتقد أنه لن يبتعد أبدًا عن بركتي. 

 

لكن نهاية هذه الحكاية كانت قد كُتبت بالفعل.

 

“الفرخ القبيح الذي أصبح بجعة، طار فرحًا إلى السماء عاليًا.”

 

مؤلم. 

 

موجع. 

 

كأن قلبي يتمزق. 

 

أردت أن أرمي كل هذا الواقع بعيدًا وأختفي. 

 

ما يجعل الأمر بهذا القدر من الألم هو أنني أحبه.

 

الشيء الوحيد الذي يمكنه تهدئة هذا الألم هو أنيني، لذا توسلت إلى سيزار:

 

“سيزار، عانقني.”

 

حينها، تردد سيزار. 

 

لماذا ينظر إليّ بتلك العينين؟ لم أفهم. 

 

لذا قررت أن أتصرف. 

 

بدأت أفك الشريط والأزرار التي تغطي صدري.

 

كانت أصابعي ترتجف ولم أفلح كثيرًا. 

 

عندها أمسك سيزار بيدي. 

 

حرارة ورطوبة كفه كانت لاذعة. 

 

كانت يداه ترتجفان كذلك.

 

كان قلبي يخفق بجنون. 

 

لكنني شعرت أنه يجب أن أفعل هذا. 

 

كان فمي جافًا، وكأنني لم أشرب قطرة ماء لأيام. 

 

شعرت أنني بحاجة لشيء يملأ هذا الفراغ في داخلي.

 

أمسكت بكتفيه وسحبته إليّ.

 

في تلك اللحظة، تراقصت الألوان في عينيه. 

 

ثم أغمضهما بقوة، وكأنه لا يريد أن يراني. 

 

شعرت وكأنه يرفضني، فازدادت كآبتي.

 

“إذا… إذا رحلت الآن ومت…”

 

بدأت أتكلم بعشوائية.

 

أردت فقط أن ألمس شعوره بالذنب، بأي طريقة كانت. لذا، لم أتردد في قول كلمات قاسية.

 

“فسأبقى وحدي في هذا القصر.”

 

نعم، لقد كنت وحيدة منذ طفولتي، والآن كنت على وشك أن أتُرك مجددًا. 

 

تذكرت يوم وفاة آنّاليزا. 

 

كانت قد أخبرتني أن أتمسك بالحياة حتى النهاية. 

 

ومنذ ذلك الحين، عشت بإرادة صلبة، حسب وصيتها.

 

لقد كان طريقًا وحيدًا طوال حياتي. 

 

طريقًا مليئًا بالوحدة والحزن.

 

لكن حينها كنت بخير. 

 

كنت أظن أن الحياة دائمًا ما تكون هكذا، أن علينا أن نتحمل الألم وحدنا. 

 

لذا كنت أظن أنه من الأفضل أن يأتي نهاية هذه الحياة الكئيبة سريعًا.

 

لكن ذلك التفكير تغيّر بعد لقائي بسيزار.

 

على الرغم من حماقته، إلا أنه بصدق حاول أن يفهمني.

 

شعرت أنه يهتم بي وينظر إليّ فقط. 

 

لأول مرة، لم أعد وحدي. 

 

أدركت أنه لم يعد عليّ أن أصرخ وحدي مملوءة بالغضب.

 

لقد أحبني، وأنا أحببته. 

 

إذًا، لماذا انتهى بنا الأمر هكذا؟ 

 

لماذا حدث كل هذا؟

 

“……”

 

أغمض سيزار عينيه وارتجف جسده.

 

دفنت رأسي في صدره وبكيت. 

 

كنا في حالة يُرثى لها. 

 

عندها، تنحنحت وقلت:

 

“حتى لو كنت سترحل، فدع لنا وريثًا من سلالة العرش.”

 

كان كذبًا. 

 

لكنها ظنت أن هذه الكذبة قد تكون الطريقة الوحيدة لإبقائه، فاختلقتها. 

 

عندها، بصعوبة، فتح سيزار فمه:

 

“إذا أنجبتِ طفلاً… ستكونين في خطر يا رين.”

 

ضحكت بمرارة من كلامه الصادق. 

 

حتى في هذه اللحظة، لا يزال يقلق عليّ؟ وهل سيتخلى عن كل شيء فقط لأنني سأكون في خطر؟

 

بالطبع، كلامه كان منطقيًا. 

 

إن أنجبت منه طفلًا، فسيكون الوريث الشرعي الأكثر أهلية للعرش من أي شخص آخر، حتى من سيزار نفسه.

 

الإمبراطورة كورنيليا ستعتبر ذلك الطفل خطرًا أعظم من سيزار، إذ إن ترتيبه في وراثة العرش أعلى بكثير من الأمير الثاني ماتياس.

 

إذا أنجبت طفلًا من سيزار، فسوف تنهار طموحات كورنيليا التي تريد أن تجعل ماتياس الإمبراطور.

 

لن تسمح الإمبراطورة بحدوث ذلك أبدًا.

 

لكن الآن، لم أعد أهتم بذلك. 

 

لذا، مررت يدي على شعره الأمامي بلطف وهمست:

 

“انظر إليّ.”

 

لكنه بقي صامتًا. ناديته مرة أخرى.

 

“سيزار.”

 

لكنه لم يجب.

 

“سيزار.”

 

أغمض عينيه مجددًا وكأنه يُظهر عزيمته القوية.

 

“سيزار…”

 

كان النداء الأخير مبللًا بالبكاء بالكاد يمكن سماعه.

 

بعد ذلك النداء الثالث، رفع سيزار رأسه ببطء.

 

تذكرت المرة الأولى التي ناديته فيها باسمه. 

 

حين كان لا يزال كوحش.

 

حتى عندما كان مقيدًا ومعزولًا ويُعامل بقسوة، توقف عن الزئير عندما ناديته باسمه ثلاث مرات.

 

تلاقى نظرنا.

 

رغم أن نظراته كانت مختلفة تمامًا عن ذلك اليوم، لكنني أدرك الآن كيف تغير وضعنا منذ ذلك الوقت.

 

“أتعلم؟ كنت أفكر فيك منذ لقائنا الأول.”

 

“هممم…”

 

“كنت مستعدة للموت حين تزوجتك وجئت إلى هنا.”

 

عندما نطقت بكلمة “الموت”، ارتعش جسده.

 

“ثم أدركت. الزواج من أمير يُلقب بالوحش لم يكن بداية للموت، بل بداية لحياة جديدة.”

 

قلت ذلك، وابتلعت دموعي.

 

آنذاك، كل ما كان بإمكاني تقديمه له هو أن أقطع جزءًا من جسدي وأمنحه دمي.

 

“لذا، أريد أن أهبك كل شيء.”

 

فتحت ما تبقى من ملابسي التي لم أربطها جيدًا سابقًا.

 

كان شعورًا غريبًا. 

 

غريبًا ومخيفًا، جعلني أرتعد. 

 

لكن أكثر ما كان يخيفني هو أن يختفي سيزار إلى الأبد بهذه الطريقة.

 

دقات قلبي كانت تصم أذني. 

 

عضضت على أضراسي وتحملت لحظة الصمت.

 

في تلك اللحظة، اشتعلت حرارة في عيني سيزار الحمراوين. 

 

ومضة غريبة اشتعلت فيهما. 

 

وفجأة، حدث كل شيء دفعة واحدة.