116

 

“أبراكساس، اذهب وساعد رين.”

 

“أمرك.”

 

كان صوت أبراكساس غليظًا يتناسب مع مظهره المتحول. 

 

لم يعد يبدو كصوت طفل، بل كان ينبعث منه شعور بقوة لا متناهية.

 

وبعد أن اختفى أبراكساس في وهج ذهبي، تنهد سيزار براحة. 

 

ومع ذلك، لم يكن بإمكانه أن يطمئن كليًا بعد. 

 

فقد كانت قوة أبراكساس مرتبطة به، لذا كان يستطيع إدراك الوضع بالكامل حتى من مكان بعيد. 

 

ركّز سيزار ذهنه وراقب المكان الذي كان فيه رين.

 

************

 

تحرك أحد القتلة باتجاهنا، لكن ريشار أوقفه بسحره. 

 

تلا تعويذة استخدم بها سحرًا يحوّل الأقدام إلى حجر.

 

المدهش أنه كان يملك بالفعل جرعة تعافي لإزالة التحجّر.

 

“من المؤكد أنهم عرفوا مسبقًا نوع الهجوم الذي سنشنه واستعدوا له.”

 

قال ريشار ذلك بنبرة منزعجة وهو يلوح بعصاه، فارتفعت غبرة التراب. 

 

وقد تضرر الحاجز الدفاعي بالفعل من عدة ضربات بالسِهام، مما أدى إلى ظهور فتحات هنا وهناك، ولكن بعد أن تلا تعويذة أخرى، اندلعت ألسنة اللهب خارج الحاجز، مما أحاط بالقتلة المتجهين نحونا.

 

“حتى سحري له حدود. يجب أن نتخلص منهم بسرعة بأي طريقة ممكنة…”

 

لو لم أكن أنا ودلفينا معهم، لكانت المعركة أسهل. 

 

كنا أشبه بعبء يثقلهم، ما جعل الوضع يتدهور تدريجيًا.

 

ولم يكن هذا كل شيء.

 

“غغغاه!”

 

قام رجلان ممن أحاطتهم النيران قبل قليل بإصدار أصوات غريبة والنهوض.

 

بدا في عيونهم شيء غريب، كانت أعينهم حمراء كالنار، وحتى بياض عيونهم بدا بلون وردي قاتم.

 

وليس هذا فحسب، فقد تعرضوا لحروق شديدة من النيران، ومع ذلك كانوا يتحركون وكأن شيئًا لم يحدث.

 

“ماذا… ما هذا؟”

 

سألت ريشار، الذي هزّ رأسه وبدأ يتلو تعويذة أخرى.

 

أطلق عليهم سحرًا هجوميًا من جديد، وهذه المرة كانت عواصف من الرياح الحادة كسكاكين تنهال عليهم. 

 

مع أن جراحهم كانت تنزف بغزارة، إلا أنهم لم يبدوا أي رد فعل.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

حتى ريشار لم يكن قادرًا على تصديق هذه الظاهرة الغريبة.

 

“غغغاه!”

 

هاجموا هذه المرة مضادين. 

 

رفع كلٌ منهم سيفه عاليًا، وكانت عروق أجسادهم منتفخة وتصل حتى وجوههم، تتلوى كأنها أفاعٍ. 

 

عيونهم الحمراء المليئة بالوحشية بدت قادرة على القتل بنظرة واحدة.

 

حينها، سطع نور ذهبي ساطع أمام أعيننا.

 

نحن والقتلة الذين كانوا على وشك مهاجمتنا، تجمدنا جميعًا نحدق في ذلك الضوء.

 

في وسط الوميض الذهبي الذي بدا وكأنه طلاء ذهبي، ظهر مخلوق غريب الشكل فجأة. 

 

كان من الأعلى، من الرأس حتى الخصر، على شكل ديك، أما من الأسفل فكان على شكل أفعى تلهث بلسانها.

 

ومع ذلك، لم أشعر بأي خوف منه، بل شعرت بنوع من الألفة.

 

وبمقارنته بأولئك الذين كانوا يهاجموننا، لم يبدو كائنًا ضارًا.

 

أومأ برأسه نحوي، ثم وقف أمامنا وحرّك جناحيه الكبيرين.

 

فهبّت ريح قوية أطاحت بالرجال الذين كانوا يهاجموننا.

 

وحين لوّح بجناحه الآخر، انهار ما تبقى من القتلة وسقطوا أرضًا.

 

“غغغاه!”

 

“وحش! إنه وحش!”

 

صرخ القتلة الذين حافظوا على صمتهم طيلة الوقت، وتراجعوا مذعورين.

 

لكن ذلك الوحش لم يظهر أي رحمة حتى النهاية.

 

وركز هجماته على أولئك الذين كانت عيونهم حمراء.

 

مدّ يده وأطلق شعاعًا ذهبيًا حادًا أصاب أجسادهم، فبدأوا يتلوون وكأنهم صُعقوا بالبرق، ثم سقطوا واحدًا تلو الآخر.

 

“أبراكساس.”

 

قال ريشار وهو يراقب ذلك المخلوق، كاشفًا عن هويته.

 

هل هذا الكائن المرعب هو أبر، المخلوق الصغير اللطيف؟

 

نظرت إليه بدهشة.

 

لم يكن هناك أي شبه بينه وبين أبر الذي أعرفه، لكن عندما تدقّق النظر، ربما تجد شيئًا من الشبه.

 

على أية حال، هذا الفرخ، لا بل هذا الديك العملاق، قضى بسهولة على القتلة باستخدام قوة هائلة وسحر عظيم.

 

وانتهى كل شيء في لحظة. 

 

ظننا أن الموقف ميؤوس منه، لكن أبراكساس ظهر في الوقت المناسب وأنقذ حياتنا.

 

وبعد أن انتهى كل شيء، هبّ نسيم هادئ.

 

“أمم…”

 

ترددت في مناداته بنفس الاسم، “أبر”، لكن في النهاية هو من أنقذنا، لذلك ناديت اسمه بحذر:

 

“أ… أبر؟”

 

فجأة، غمره وهج ذهبي من جديد، وبدأ حجمه يتقلص تدريجيًا حتى عاد إلى شكل الفرخ الصغير الذي أعرفه.

 

“م-ما هذا…؟”

 

رغم أنني كنت مرتبكًا، فقد عاد إلى ما كان عليه. 

 

كما اختفت تلك البقع السوداء التي رأيتها عليه من قبل.

 

“أبر، ريشك…”

 

ركض نحوي وقفز إلى يدي، وعندما وضعته على راحة يدي وسألته، أجاب:

 

“لقد أيقظ سيدي قواه. ولهذا استطعت العودة إلى شكلي الأصلي.”

 

“سيزار؟”

 

لا أفهم تمامًا ما يعنيه بإيقاظ القوة. 

 

ولكن ما أعرفه هو أننا نجونا من هذه الأزمة بفضل أبر وسيزار.

 

نظرت إليه بعينيّ ممتنًا.

 

حينها، سُمع صوت فيتوريو وهو يصرخ بفزع:

 

“سموك! احذر!”

 

تبع ذلك صوت طقطقة القوس، ثم صوت السهم يشق الهواء بسرعة.

 

كان أحد القتلة يتظاهر بالسقوط، ثم أطلق قوسه نحوي.

 

كان قريبًا جدًا، ولم يكن هناك وقت للتفادي.

 

ظننت أنني ميت لا محالة، فأغمضت عيني.

 

سُمع صوت السهم يخترق اللحم، وبدأ الدم يتدفق بغزارة.

 

هل سأموت هنا هكذا، بطريقة عبثية…؟

 

“أه…؟”

 

لكن هناك شيء غريب. فتحت عيني، كانت يدي مغطاة بالدم، لكنني لم أشعر بأي ألم.

 

استدرت ببطء، فرأيت رجلًا ساقطًا أمامي. 

 

إنه فيتوريو.

 

“غغغاه…”

 

القناص الذي أطلق السهم قضى عليه ريشار بسرعة، ثم عاد نحونا.

 

قال لي شيئًا، لكنني لم أسمع.

 

كل ما رأيته كان فيتوريو ينزف بغزارة، وكانت حالته خطيرة جدًا.

 

“م-ما هذا…؟ ماذا أفعل…؟”

 

تجمدت في مكاني، أحدق به وهو ينزف بدلاً مني.

 

“لِم… لماذا فعلت هذا؟”

 

لم أستطع قول شيء سوى هذا الكلام الغبي.

 

رفع فيتوريو يده ببطء، وأمسك يدي. 

 

كانت يده مغطاة بالدماء، وتشبثت بيدي.

 

“أنـا… ههف. في البداية… ش-شككت…”

 

كان تنفسه ثقيلًا ومضطربًا.

 

“فيتو، لا تتحدث…”

 

بدأت دموعي تنهمر، لكنه هزّ رأسه وأكمل حديثه.

 

“لقد شككت في سمو الأميرة… لكن… أدركت كم كان ذلك… غبيًا… آغه…”

 

بدأ ريشار في إلقاء تعاويذ الشفاء بسرعة. 

 

توقف النزيف قليلًا، لكن وجهه كان شاحبًا تمامًا.

 

“سموكما أنتما من… أنقذ اسم أختي… لهذا أنا مرتاح… لأني استطعت ردّ الجميل… هكذا…”

 

صرخت، وقد شعرت بشيء مريع سيحدث:

 

“لا، لا تقل ذلك! لا يهم! فقط لا تقلها! لا تفعل!”

 

“…كنت على استعداد… للتضحية…”

 

اقتربت دلفينا أيضًا وهي تصرخ بصوت أقرب إلى الصراخ:

 

“فيتوريو، لا تمت هكذا!”

 

حتى هي بدأت تبكي.

 

لكن عينا فيتوريو بدأت تتجه نحو السماء.

 

“فيتوريو!”

 

وسقطت يده الثقيلة على الأرض.

 

********

 

بعد ذلك، تلقى فيتوريو علاجًا إسعافيًا من ريشار، وسرعان ما توجهوا إلى طبيب خارج البلدة.

 

لم نكن نعلم من هو الجاسوس الذي هاجمنا، لكن أكثر من اشتبهنا به كانت الإمبراطورة.

 

لذا أردنا تجنب عرض جروحه على طبيب القصر. 

 

فلو علمت الإمبراطورة بذلك، قد تتخذ إجراءً.

 

لحسن الحظ، كان لريشار معرفة بطبيبة تقيم في ضواحي العاصمة.

 

“إذن دعوني أتكفل بالأمر.”

 

قال أبر، أو أبراكساس، ذلك الفرخ المذهل، وكان قادرًا على إيصالنا إلى هناك.

 

غطّانا بجناحيه الكبيرين، وفجأة وجدنا أنفسنا أمام كوخ متهالك.

 

بسبب الحركة المفاجئة، خرجت امرأة مسنّة من الداخل، بدت في السبعين من عمرها تقريبًا.

 

“ريشار…؟”

 

“لدينا مريض طارئ!”

 

صرخت بها بقلق، فلما رأتنا، تقدمت نحو فيتوريو بوجه جاد.

 

تفقدت حالته بسرعة، ثم أشارت إلى الكوخ وكأن لا وقت للمماطلة:

 

“أدخلوه بسرعة.”