كان لير نائمًا عندما أيقظه الضجيج.

 

وقد ترددت من خلف الجدار أصوات اصطدام الأسلحة وصيحات عالية.

 

“ما الذي يحدث بحق؟”

 

“انظر إلى الخارج! إنها حرب، حربٌ حقيقية!”

 

العبيد لم يفهموا ما يجري تمامًا، وبدا عليهم الارتباك. لكن شخصًا واحدًا فقط، هو لير، أدرك معنى ما يحدث.

 

“إنهم…..أولئك الرجال!”

 

ضرب رأسه خفقانٌ حار.

 

الذين أرسلوا إليه الرسالة السرية، ها هم أخيرًا يتحركون.

 

راح العبيد يرمقون الخارج بوجوهٍ يملؤها القلق. 

 

كان من الممكن أن تكون هذه فرصةً للهروب، لكن لم يجرؤ أحد على التنفيذ. فالعجز الذي تراكم في أجسادهم وعقولهم طيلة تلك السنين كبّلهم.

 

وفي تلك اللحظة—دوّى صوت انفجار!

 

صوت مدوٍّ جاء من جهة المدخل. لم يكن مجرد صوت كسر قفلٍ بسيط. بل كان الباب الحديدي الثقيل يُقتلع من مفاصله ويُقذف إلى الداخل وسط غبار كثيف.

 

فصرخ العبيد وتراجعوا إلى الوراء مذعورين.

 

“هاه؟!”

 

ومن وراء سحابة الغبار، بدت ظلال أشخاصٍ قادمين. جنودٌ يرتدون دروعًا مصقولة وخوذًا تغطي وجوههم.

 

اصطفّوا بانضباط تام على الجانبين، وفتحوا ممرًا. فارتعد العبيد خوفًا.

 

هل تبدّل السيد؟ أم جاؤوا ليقتلوهم جميعًا؟

 

عندها، خرجت من بين الجنود امرأةٌ من سلالة الشياطين.

 

“…..من تكون هذه؟”

 

لو كان من هنا أحدٌ وُلد في مملكة ديلارك، لعرف وجهها في الحال. لكن معظم العبيد كانوا من أراضٍ أخرى، ولذلك لم يعرفوها.

 

إنها هيلينا، ابنة ملك الشياطين ديلارك.

 

جالت بعينيها اللتين تشبهان ضباب الفجر في المكان، إلى أن عثرت على شخصٍ ما.

 

فطقطق كعبا حذائها وهي تتقدّم.

 

“لير.”

 

تحت أنظار الجميع، وقفت هيلينا أمام أحد العبيد. 

 

فساد الكوخ صمتٌ خانق. و التصق العبيد بالجدران، تتنازعهم الشكوك وبصيص أملٍ خافت في نظراتهم.

 

ثم تحدّثت هيلينا بهدوء،

 

“لقد أديتَ عملكَ على أكمل وجه. شكرًا لكَ.”

 

“أنتِ..…!”

 

“أنا من أرسلت الرسالة.”

 

وفي يدها كانت تمسك مفتاحًا يشعّ بضوءٍ أزرق.

 

“سأفكّ قيودكَ الآن، أرجوكَ ثق بي حتى النهاية.”

 

ابتلع لير ريقه الجاف. و نظر إلى وجهها، ثم إلى المفتاح في يدها.

 

تفكّ هذه القيود؟ إن فشلت، فحياته ستكون الثمن.

 

لكن لسببٍ ما، أراد أن يصدقها. بل أحسّ برغبةٍ جارفة لأن يخاطر بكل شيء.

 

“نعم، أرجوكِ.”

 

حين أومأ برأسه، أدخلت هيلينا المفتاح في فتحة القيد. و في اللحظة التي لامس فيها المفتاح المعدن، امتدت خطوط ضوءٍ بارد على السطح كشبكة عنكبوتية.

 

طقطق!

 

انفجر المعدن الذي كان يطوّق عنقه بصوت حاد. وتناثرت الشظايا المضيئة ببريقٍ أزرق فوق أرض الخشب.

 

“آه!”

 

فمدّ لير يده المرتجفة ليلامس عنقه.

 

كم من الوقت، وكم من الشوق انتظر هذه اللحظة؟

 

لقد حدث فعلًا. لقد استعاد حريته حقًا.

 

أما العبيد الآخرون الذين شاهدوا المنظر، فبدت على وجوههم دهشةٌ تفوق التصديق.

 

“يا الهي!”

 

“تحطم القيد تمامًا، ومع ذلك لا يزال حيًا!”

 

فتحدّثت هيلينا بصوتٍ ثابت وسريع،

 

“من التالي؟”

 

لم يعد بين العبيد من يتردد خوفًا بعد الآن. فما داموا سيتخلصون من ذاك الطوق الجاثم على أعناقهم، فثمة أملٌ يمكنهم التشبث به من جديد.

 

تدافعوا جميعًا نحوها، وتولت هيلينا تحريرهم واحدًا تلو الآخر بحركات يديها المتمرّسة.

 

تسللت الحياة مجددًا إلى وجوههم الشاحبة، وتعالت صيحات الفرح من كل جانب.

 

وحين انضم جنود مملكة لودفيك الذين جاؤوا مع هيلينا، كلٌّ يحمل مفتاحًا في يده، ازداد الإيقاع سرعة.

 

“هاهاها! نجونا!”

 

“الحرية! أخيرًا الحرية!”

 

عندها فقط أدرك العبيد تمامًا حجم المعجزة التي حلّت بهم.

 

احتضن بعضهم بعضًا، وانفجروا بالبكاء. فنظرت إليهم هيلينا، تغمرها مشاعر متشابكة يصعب وصفها.

 

لقد كانت تشعر منذ زمنٍ بعيد بثقل الدَين تجاه عبيد مملكة ديلارك. شعورٌ يشبه ما كانت تحمله أرييلا في قلبها، وإن اختلف السبب.

 

فهيلينا لطالما تعذبت وهي تفكر في أن كل طعامٍ فخمٍ أكلته، وكل لباسٍ فاخرٍ ارتدته، إنما جاء من معاناة أولئك المساكين.

 

لم تستطع قط أن تنزع من نفسها فكرة أنها، من زاويةٍ ما، كانت شريكةً في هذا النظام الوحشي. ولهذا بدأت تمردها ضد ديلارك وكارين.

 

ومنذ عودتها من مملكة لودفيك، تظاهرت بالولاء والخضوع، وتقمصت دور المطيعة المروّضة، لكنها في أعماقها لم تنسَ أبدًا شعورها بالذنب وواجبها تجاه المظلومين.

 

وها قد جاء اليوم الذي انتظرته طويلًا — يوم الحسم.

 

“لنتحرك جميعًا.”

 

خرجت هيلينا والجنود يصحبون العبيد إلى الخارج.

 

ثم أخذوا يقتحمون الأكواخ المجاورة، ويفتحون الأبواب المحطمة، ويحررون من بداخلها واحدًا تلو الآخر.

 

وما إن انتهوا حتى بلغ عددهم عددًا مذهلًا.

 

“انظروا هناك!”

 

رفع العبيد أنظارهم ليروا بأعينهم المعركة التي تدور في الخارج.

 

في الوسط كان ترول الجليد يزمجر ويضرب بجنون، في حين اجتاح الجنود المدرعون بالسواد حراس ديلارك كالإعصار، يسحقون كل من يقف أمامهم.

 

“نعم! أحسنتم!”

 

“اقضوا عليهم! اسحقوهم جميعًا!”

 

انطلقت الهتافات من حناجر العبيد دون وعي، يشجعون الغزاة الذين منحوا لهم الحرية.

 

لكن فجأة—

 

“…..ماذا؟”

 

وقعت أعينهم على مشهد غريب.

 

ففي صفوف المهاجمين، إلى جانب التروول والجنود الشياطين، كان هناك نوعٌ آخر من المقاتلين.

 

“غرررر!”

 

“حان الوقت….للانتقام..…”

 

“ذلك الذي جلدني بالسوط….أراه هناك!”

 

“والسجّان الذي أعدمَني….هو ذاك بعينه!”

 

صرخ جنود ديلارك مرعوبين.

 

“ما….ما هؤلاء؟ أشباح؟ جثث؟!”

 

“حتى بعد أن نطعن قلوبهم، لا يموتون!”

 

لقد كانت تلك القوات المندفعة بين الأحياء جيشًا من الموتى الأحياء — الزومبي المسلحين.

 

وكما كانت أرييلا قد اكتشفت من قبل، فإنهم حتى بعد تلقي إصاباتٍ قاتلة، يواصلون القتال ما دامت أجسادهم لم تتحلل بالكامل.

 

حتى لو قُطعوا بالسيوف أو طُعنوا بالرماح، فإنهم يواصلون الزحف حتى ينتزعوا أرواح خصومهم.

 

“آآااه!”

 

كانت كفة المعركة تميل أصلًا ضد حراس ديلارك، لكن بعد ظهور هؤلاء المقاتلين الذين يتجاوزون حدود المنطق، انهارت معنوياتهم تمامًا.

 

أما جنود الزومبي الذين انتظروا هذا اليوم طويلًا، فلم يظهروا ذرة رحمة في هجومهم.

 

لم يكن الزومبي يبالون إن هوجموا أو جُرحوا، بل ظلوا يلوّحون بأسلحتهم الثقيلة بإصرارٍ قاتل. كانت تلك طريقة قتالٍ لا مكان فيها للدفاع، لكنها بالنسبة للزومبي كانت أنجح أسلوبٍ للفتك.

 

“آااااه!”

 

“أرجوكم، توقفوا!”

 

“نستسلم…..نحن نستسلم! كاااه!”

 

ومع مرور الوقت، بدأ السكون يعود أخيرًا إلى ساحة المعركة. و لم يبقَ أي جنديٍّ من قوات ديلارك حيًّا. 

 

فوقف العبيد يشاهدون المشهد بوجوهٍ امتزج فيها الانفعال بالحسرة. أولئك السجّانون الذين عذبوهم طويلًا صاروا الآن جثثًا باردة مبعثرة على الأرض. 

 

و في ذلك المكان المفعم برائحة الموت، كان لير واقفًا بدوره. وفجأة—

 

“أنتَ…..أنتَ هذا؟!”

 

تقدّم أحد جنود الزومبي ببطء، يجرّ قدميه على الأرض.

 

كانت بشرته الرمادية المتشققة تكشف عن عضلاتٍ متيبسة تحتها، وعيناه تشعّان ببريقٍ باردٍ مرعب.

 

فتجمّد وجه لير حين رآه.

 

رغم التشوه والفساد الذي غيّر ملامحه، لم يكن من الممكن نسيان هذا الوجه. كيف يمكن أن ينسى رفيقًا تقاسم معه العذاب والرجاء؟

 

شقّ صوته المرتجف سكون المكان.

 

“روكوم! لا يمكن…..أنتَ روكوم، أليس كذلك؟!”

 

تحرك فكّ الزومبي بإصدار صوتٍ حادٍّ متكسّر، ثم خرج من حنجرته صوتٌ خافتٌ مبحوح،

 

“لير……!”

 

“روكوم!”

 

لقد كان صديقه…..الذي عاد من عالم الموت. فترنّحت ساقا لير وهو يحاول أن يبقي نفسه واقفًا.

 

و روكوم، وقد غُطّي جسده بالدماء، عبر جدار الحياة والموت ليعود منتقمًا، نطق بصوتٍ يخرج منه الهواء بصعوبة،

 

“الآن…..يمكنكَ أنت على الأقل أن تعود حيًّا….إلى موطننا.”

 

انهمرت الدموع من عيني لير بحرارة لا يستطيع كبحها.

 

“وأنتَ أيضًا! يجب أن تعود معي يا روكوم!”

 

“لا…..ما زال أمامي ما يجب أن أفعله.”

 

ذلك المكان الذي كرهه أكثر من أي شيءٍ آخر، مخيم العبيد هذا قد انتهى، لكن نظرات روكوم المشتعلة كانت تتجاوزه إلى ما هو أبعد.

 

فهو لم ينسَ من يقف خلف هؤلاء السجّانين. حقده لم يكن ليتلاشى ما لم يمحُ أصل الشرّ بأكمله.

 

“لن تهدأ كراهيتي….حتى يموت ديلارك.”

 

رفع نظره نحو لير وقال ذلك بصوتٍ حازم.

 

ورغم أن جسده كان يتهالك ويتحلل، إلا أن ملامحه كانت مشبعةً بعزيمةٍ من حديد.

 

“اترك الانتقام الأخير لي…..لنا. اأنتَ ما زلت تملك الحياة.”

 

كان صوته واضحًا على نحوٍ لا يُصدق من ميتٍ.

 

“ما دمتَ حيًّا، فلا يزال بإمكانكَ العودة.”

 

لقد أعلنها بوضوح: الموتى سيكملون ما عجز عنه الأحياء.

 

روكوم أعلن أن عليهم أن يحملوا عبء الأحياء في سبيل إتمام الانتقام.

 

***

 

في قلعة ديلارك.

 

“جلالتك الشيطان! كارثةٌ عظيمة!”

 

استيقظ ديلارك من نومه فزعًا، واستغرق لحظاتٍ ليفهم ما يُقال له.

 

“تمّ الهجوم على معسكر العبيد؟!”

 

كان أمرًا لا يُصدّق. فتجمد ذهن ديلارك من شدة الصدمة.

 

كيف عرف ذلك الوغد لودفيك بوجود ذاك المكان؟

 

“جميع إشارات أطواق السيطرة انقطعت، يا جلالتك.”

 

“أتقصد أن العبيد جميعهم قُتلوا؟!”

 

لم يعرف بعد بأي وسيلة حدث ذلك، لكن شيئًا واحدًا بات واضحًا في ذهنه—لقد أدرك نوايا لودفيك الخبيثة.

 

“ذلك الصغير الجريء…..كيف تجرأ!”

 

لقد كان للهجوم غرضٌ واضح. محاولةٌ لإصابة ديلارك في مملكته عبر تدمير مصدرٍ من أهم مصادر ثروته.

 

‘فطالما أن لودفيك لا يستطيع استعباد العبيد بنفسه، فلا بد أنه قتلهم جميعًا ليضربني بالخسارة الاقتصادية.’

 

لم يستطع فكر ديلارك أن يتجاوز حدود نظرته الأنانية.

 

“يا للمأزق…..كيف أعوّض كل أولئك العبيد؟”

 

وضع يده على رأسه يشعر بألمٍ نابض.

 

“ثم إن…..إن تسرب الخبر إلى بقية الملوك الشياطين، فستكون كارثة.”

 

و عند تلك اللحظة، لم يكن في رأس ديلارك سوى هذا التفكير الساذج الضيق.

 

_______________________

 

يع غبي كارين لين اختارت تتلزق في ذاه 

 

المهم روكوم ولير مع انهم بلا كذا حدث وبيروح بس يحزنون😔

 

Dana