“وحش!”

 

صرخ أحد البحارة من برج المراقبة بصوتٍ حاد. فاندفعت أرييلا مسرعةً من غرفة القبطان.

 

أما لودفيك، الذي كان مستلقيًا على سطح السفينة يأخذ قيلولة، فقد فرك عينيه وطار في الهواء.

 

“غغغغغ!”

 

“ككككك!”

 

الوحوش التي قفزت إلى السطح كانت تملك أجسادًا ناعمةً طويلة تشبه سمك أبو سيف، لكنها مزودةٌ بأذرع وأرجل.

 

كانت عيونها شبه مطموسة من أثر العيش في الظلام، ولم يتبقّ منها سوى أثر باهت.  وأنوفها الحادة كالرمح، وزعانفها الجانبية الحادة كالخناجر جعلت مظهرها شديد التهديد.

 

“ما هذا؟ أول مرةٍ أرى مثل هذا الوحش.”

 

قال لودفيك ذلك عابسًا، فرغم أنه جال أنحاء عالم الشياطين بطوله وعرضه، إلا أنه لم يعرف ماهيته.

 

لكن أرييلا أدركت ما هم عليه بفضل كتاب وحوشٍ قديم كانت قد قرأته في المكتبة.

 

“إنهم الفِنمان!”

 

صرخت وهي تتذكر ما قرأته.

 

“تلك الأنوف والزّعانف قاسيةٌ وحادة كالفولاذ!”

 

لو تدخل البحارة في قتالٍ مباشر، فقد يصابون بجروح خطيرة.

 

لكن لم يكن هناك حاجةٌ لذلك، فهنا يقف أقوى ساحرٍ ناري في القارة.

 

“لودفيك، قبل أن يصاب أحد البحارة، أحرِقهم بالنار-”

 

لكنها لم تكمل جملتها بعد حتى دوّت الصيحات من طرف السفينة.

 

“وحوش! هناك وحوش!”

 

“احملوا أسلحتكم جميعًا! اقتلوهم عن بكرة أبيهم!”

 

“الصيد! صيد الوحوش بدأ!”

 

توقفت أرييلا مذهولة، ثم تساءلت.

 

“هاه؟ ما بالهم يتصرفون هكذا؟”

 

لقد كانت أصوات الأورك.

 

قبل بضع ساعاتٍ فقط، كانوا مرضى الحنين إلى الأرض، يتصرفون بغرابة ويئنّون من الاضطراب. أما الآن، فقد تغيّرت ملامحهم كليًا. و امتلأت أعينهم ببريق التحدي، ونفوسهم اشتعلت بروح القتال.

 

“أوووووووووه!”

 

اندفع عشرة أوركٍ شبابٍ نحو الوحوش بأسلحتهم المرفوعة. وكان يتقدمهم أوركٌ يُدعى غايتس، رفع مطرقته الحديدية الضخمة ولوّح بها بقوة نحو خصر أحد الفِنمان.

 

بووم!

 

فارتطم الوحش بقوة وطار جانبًا.

 

“هاهاهاها! هذا هو الشعور الذي أفتقدته!”

 

وفي اللحظة التالية، اندفع أوركٌ آخر يحمل فأسًا ضخمة بكلتا يديه وضرب بها الزعنفة الجانبية للوحش.

 

كواااجيك!

 

تحطمت الزعنفة تمامًا. و ركل الأورك الوحش بقسوة، فسقط الفِنمان الذي كان يحاول التسلّق إلى سطح السفينة مرة أخرى في البحر.

 

“قشوره صلبة، لكن لحمه طريٌ جدًا!”

 

“واحدٌ آخر قادم! إلى اليسار! اليسار!”

 

كانت تحركاتهم سريعةً وحماسهم مشتعل، كأن أولئك الذين كانوا يركنون إلى الزاوية يرتجفون من الخوف قد اختفوا تمامًا.

 

“قاتلوا وانتصروا! باسم شرف الأورك!”

 

صرخ أحدهم، وردّد الجميع الصرخة بصوتٍ واحد. و نسوا خوفهم من البحر، وضيق السفينة، وكل ما كان يثقل صدورهم.

 

“بحرٌ أو برّ، الصيد هو الصيد!”

 

كان الصيد جزءًا من طبيعة الأورك الجبلية منذ القدم، ومع انغماسهم في تلك الغريزة القديمة، استعادوا إحساسهم بالحياة.

 

“أوووووووووه!”

 

تناثرت السوائل الزرقاء من أجساد الوحوش، وارتفعت مياه البحر السوداء في الهواء، وتعالت الصرخات.

 

راقب لودفيك المشهد، ثم التفت إلى أرييلا متسائلًا.

 

“لماذا هم متحمسون إلى هذا الحد؟”

 

“سؤالٌ وجيه.”

 

سأل بيتما كانت في يده كرةٌ ضخمة من اللهب المتوهج.

 

“وهذه النيران…..هل أرميها أم لا؟”

 

فلوّحت أرييلا بيدها نافية.

 

“لا تتدخل، دعهم وشأنهم. إنهم يؤدون عملهم جيدًا بالفعل.”

 

فأطفأ لودفيك النار المشتعلة في كفه. فقد كان الأورك شجعانًا إلى درجة أن باقي طاقم الشياطين لم يجدوا حتى حاجةً إلى التدخل.

 

وقد اختفت تمامًا عنهم أعراض الخمول والاكتئاب والحنين إلى الأرض.

 

تحدّثت سيسيل بصوتٍ مدهوش،

 

“لم يكن هذا مقصودًا، لكن يبدو أن هذا الصيد أصبح نوعًا من…..العلاج النفسي؟”

 

بينما ارتفعت في ساحة المعركة البحرية صيحات الأورك المفعمة بالتحرر والانطلاق، وكأنهم تخلصوا من كل قيودهم.

 

***

 

تعرضت السفينة بعد ذلك لعدة هجماتٍ أخرى. 

 

فقد بدا أن الوحوش البحرية، التي كانت تعيش على افتراس بعضها البعض، رأت في هذه السفينة شيئًا يشبه “علبة طعام عائمة” لم يسبق لها مثيل.

 

غغغغغغغ!

 

اهتز سطح البحر تحت السفينة بسبب ذبذبات عميقة أحدثها أحد الوحوش.

 

“هاه؟ هذه المرة إنه كراكن. يبدو أصغر قليلًا من الذي واجهناه المرة السابقة.”

 

تحدثت سيسيل وهي تراقب الماء من الأعلى، فظهرت دوامةٌ ضخمة تحت سطح البحر.

 

وفي لحظة واحدة، انبثق من الماء مجسّمٌ ضخم بلون رمادي غامق، ولفّ ذراعه الهائلة حول الصاري.

 

غغغغغغ!

 

حاول الكائن العملاق قلب السفينة بقوةٍ رهيبة، إذ كانت طريقته المعتادة في الصيد أن يُغرق فريسته ثم يلتهمها في الأعماق.

 

لكن—

 

ترنحَت السفينة للحظة، ثم استعادت توازنها بهدوء. وذلك بفضل تعويذة التوازن التي وضعتها سيسيل على بدنها.

 

بالطبع، الكراكن لم يكن يعلم سبب ذلك، فاستمر في سحب مجساته بقوةٍ أكبر، غير أن السفينة ظلت ثابتةً في مكانها دون أن تتأثر.

 

فسألت سيسيل أرييلا،

 

“هل أستدعي الأورك؟”

 

“لا داعي، لقد انطلقوا بالفعل.”

 

“أوووووووه!”

 

كما قالت بالضبط، اندفع عشرة أوركٍ يركضون على سطح السفينة تحت ضوء المصابيح السحرية.

 

“كنت أشعر بالكسل منذ الصباح، والآن جاء وقت الترويض!”

 

“اليوم وقعنا على فريسةٍ لحمها متين، لذيذة التقطيع!”

 

وكأنهم نملٌ محارب يحاصر جرادةً تفوقهم حجمًا، تسلّق الأورك مجسات الكراكن وبدأوا بضربها بفؤوسهم الضخمة بلا توقف.

 

“سيكون عشاء الليلة شواء سيقان الكراكن الكاملة!”

 

 

قال لودفيك ذلك وهو يلعق شفتيه بتوقع.

 

“آه! أعرف ذلك الطعم جيدًا!”

 

حتى باي، الصغير الذي عادةً ما يتشاجر مع لودفيك، كان يراقب المشهد بعيونٍ متلألئة.

 

“مجرد نقعها بماء البحر يغنيك عن أي ملح!”

 

“وأنا أحب أطراف الكراكن، ملمسها مطاطيٌ رائع!”

 

كان الاثنان، اللذان لا يتفقان أبدًا، متحدين تمامًا حين يتعلق الأمر بالطعام.

 

“على كل حال، إنهم حقًا…..يبدون سعداء جدًا، هؤلاء الأورك.”

 

“لأن الصيد يسري في دمهم، إنه غريزتهم الطبيعية.”

 

كانت ثقتهم بأنفسهم التي غرقت في أعماق البحر مع بداية الرحلة تعود إليهم مجددًا مع كل صيدٍ ناجح.

 

‘إذاً، الصيد بالنسبة لهم ليس سوى نوعٍ من الترفيه والتمرين.’

 

كانت أرييلا قلقةً من أنهم لن يتأقلموا مع الحياة في البحر، لكن بفضل هذا العامل غير المتوقع، حُلّت المشكلة تمامًا.

 

ثم أعادت في ذهنها مبدأها الدائم،

 

ومهما كانت المشكلة، فهناك دائمًا طريقةٌ لحلها.’

 

***

 

في تلك الليلة، أُقيمت على متن سفينة أرييلا مأدبةٌ فاخرة و كان الطبق الرئيسي فيها شواء الكراكن.

 

وفي بحرٍ لا تشرق فيه شمسٌ ولا يطل فيه قمر، غيّرت سيسيل سطوع الأضواء السحرية للحفاظ على الإحساس بالزمن. فانسكب ضوءٌ أحمر خافت على الأشرعة كأن السماء غمرها غروبٌ دافئ.

 

“واو! كم هو جميل! يبدو وكأن الغروب حلّ علينا فعلًا!”

 

قال ذلك أحد البحارة المنتمين لتجار الجنوب بإعجاب.

 

“لقد غيّرت لون الإضاءة قليلًا اليوم.”

 

وفيما كان بحارة الشياطين يقطعون لحم الكراكن، حمل الأورك ألواح الشواء العملاقة. فأطلق لودفيك شرارةً من أطراف أصابعه، و اشتعلت النار بلونٍ أحمر لامع.

 

فوووش!

 

وبدأ صوت الشواء يملأ المكان بينما تُشوى قطع أرجل الكراكن المقطّعة على النار.

 

“هاه، هذا هو الصوت الذي أحبه!”

 

قال ذلك أحد الأورك ضاحكًا.

 

“غايتس، هل تذكر؟ يجب أن يُحمّص الكراكن قليلًا فقط، فهكذا يكون طعمه الأفضل!”

 

تولى الأورك غايتس دور الطاهي وهو يمسك بملقطٍ وسكين في كلتا يديه، يقلب اللحم بخفة يدٍ تدل على خبرةٍ طويلة.

 

اصطف البحارة بجانب الشواية وابتلعوا ريقهم في وقت واحد. بينما امتزجت رائحة البحر المالحة بعبق المأكولات البحرية المشوية، وانتشرت عبر نسيم الليل فوق البحر.

 

“هذه حصة القائدة!”

 

“وهذه حصة مهندس الشياطين!”

 

“وهذه حصة التنين الصغير!”

 

فتمتم لودفيك بامتعاضٍ واضحٍ على وجهه،

 

“ولِمَ ترتيبي بعد التنين الصغير؟!”

 

فردّ غايتس بنبرة استغراب،

 

“ألم تقل أن ذلك التنين ما زال صغيرًا؟ في ثقافتنا نحن الأورك، الأولوية دائمًا للصغار. هل تختلفون أنتم الشياطين عن ذلك؟”

 

“…..لا، هذا ليس ما قصدته.”

 

كانت أرييلا قد أعدّت كميةً وفيرة من المؤن قبل الإبحار تحسبًا لأي طارئ، مثل الانحراف عن المسار أو إطالة مدة الرحلة دون توقع.

 

لكن كمية الطعام كانت تُستهلك ببطءٍ شديد.

ويرجع ذلك إلى أحداثٍ مثل ما جرى اليوم.

 

‘لقد كنت أبالغ في الحذر، البحر في عالم الشياطين لا يختلف عن عالم البشر…..كلاهما مليءٌ بالخيرات.’

 

وبينما كانت تتذوق لحم الكراكن المشوي، ارتفعت أصوات البحارة بالضحك والجدال حول النار.

 

“غايتس! قلت لكَ أن تشوي حصتي قليلًا فقط، فأنا أحبها مطاطية الملمس!”

 

“إن كنتَ ستعطيني محاضرةً عن الطهي، فافعلها بنفسكَ! على أي حال، رغم شكلكَ الخشن إلا أن ذوقكَ متطلب!”

 

“ما معنى هذا؟! ما خطب شكلي؟!”

 

“وجهكَ؟ سهل الفهم للغاية! كل ملامحك تقول ‘سألتهمكَ أو يمكنكَ مصادقتي!’”

 

“هاه؟!”

 

“هاهاها! غايتس محقٌ تمامًا!”

 

وبينما كانوا في البداية متحفظين، أصبح التجار والأورك فجأةً كرفاق قدامى، يتبادلون المزاح والضحك بحرارة. و يتقاسمون الطعام ذاته، ويضحكون تحت الأشرعة نفسها.

 

!حسنًا، بالنظر إلى الوضع، يمكن القول أن رحلتنا الأولى تسير بسلاسةٍ لا بأس بها.’

 

***

 

بعد انتهاء الوجبة، انزوت أرييلا في مقصورة القبطان.

 

كانت تجمع المعلومات التي رصدها باي خلال الرحلة: المسافات، الاتجاهات، مواقع الجزر وأشكال تضاريسها.

 

ثم دمجت تلك البيانات مع ما توصلت إليه بنفسها، ومع الخرائط القديمة للتيارات البحرية التي عثرت عليها في المكتبة…..

 

لقد كانت ترسم خريطةً ملاحية جديدة بالكامل.

 

‘حين أُكمل هذه الخريطة، سيحدث تغييرٌ ثوري في عالم الشياطين.’

 

كانت تدرك تمامًا مدى أهمية هذا العمل وثقله، ولذلك لم تسمح لأي خطأ –ولو ضئيل– أن يتسلل إلى تفاصيله.

 

واصلت العمل حتى بعد أن غطّ البحارة في النوم. عندها فقط—

 

“…..همم؟”

 

شعرت بشيء غريب يلمس حواسها. فحدّقت في اتجاهٍ محدد وضيّقت عينيها.

 

“طاقة سحرية؟”

 

وفي تلك اللحظة—

 

كووونغ!

 

اهتزّت السفينة بأكملها بعنف.

 

_____________________________

 

وش بعد مب على كيف المؤلفه تخرب اول رحله 

 

حنى الاورك الطباخ ما احترم لودفيك😭

 

يعني ترا واضح انه عطا ارييلا والمهندس قبل التنين ولودفيك ركّز على التنين والهطف الثاني قال عشانه اصغر؟😭 طيب والي قبل عادي قبل لودفيك؟ هو الملك ترا😭😭😂

 

Dana