“…أوه.”

عندما سألها نواه السؤال مرة أخرى ، كان وجهه غائمًا بردّ مين ها المتردد.

ثم ، بنظرة دامعة ، نظر بالتناوب إلى مين ها أمامه ، وسيث ، الذي كان يقف أمام المكتب بدوره.

أطلقت تنهيدة قصيرة ، كما قال أي شخص رأى هذا التعبير على وجهه ‘أريد أن أذهب مع أخي وزوجة أخي.’

‘.. لا يمكنني فعل شيء.  نواه يريد هذا.’

غيرت مين ها تعابيرها وأجابت بابتسامة.

“بالطبع.”

“هل حقا؟  أنا متحمس!”

“هل أعجبك ذلك كثيرًا؟”

“نعم!  كنت أخرج دائمًا مع أخي ولانس ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أخرج فيها مع أخي وزوجة أخي! “

عند إجابتها ، قفز نواه من مكان إلى آخر بنظرة حماسية على وجهه وابتهج.  كانت هذه هي المرة الأولى التي بدا فيها نواه سعيدًا إلى هذا الحد.  عند رؤيته ، اعتقدت مين ها أنه لطيف ، لكن قلبها كان مرًا.

على وجه الدقة ، شعرت بالأسف من أجله.  شعر الطفل بالوحدة من الطريقة التي كان بها سعيدًا جدًا حتى عندما خرج مع عائلته ، والتي لم تكن عادةً مشكلة كبيرة.

لذلك ، على الرغم من أنها كانت تنظر إلى نواه وفمها مبتسمًا ، لم تكن عيناها تبتسمان على الإطلاق. رفعت رأسها فجأة لأن مين ها شعرت أن سيث يقترب منها.

ثم تحدث سيث ، الذي تواصل معها بالعين ، بصوت فظ.

“ما تعتقدين ، تتحدثين إلى نواه هكذا بدون رأيي؟”

“ألست أنت من قال بأننا سنذهب معًا أولاً؟  بالتأكيد ، لن تقول أي شيء الآن ، أليس كذلك؟ “

“….”

“نواه ، لنذهب.  أمسك يد أختك ! “

“نعم!  أختي!”

عندما سألت مين ها بابتسامة ، لم يكن بإمكانه إلا أن يتجنب نظرها دون أن ينبس ببنت شفة.  كان من الصعب قراءة المشاعر على وجهه ، لكن لا يهمها الآن.

رفعت مين ها جسدها برفق ومدت يدها إلى نواه ، الذي كان متحمسًا للغاية.  في ذلك الوقت ، أمسك الطفل الصغير بيدها بإحكام.

تلوح بيدها بشكل هزلي ، نظرت مرة أخرى إلى سيث ، الذي كان لا يزال متصلبًا ، وقالت.

“ألن تذهب؟”

عندها فقط تبعها ببطء.

في النهاية ، سرعان ما غادرت المكتب ، مبتسمة وجهًا لوجه مع نواه السعيد.

***

كان المشهد الأول الذي رأته خارج القصر أكثر حيوية مما تخيلته مين ها.

“…رائع!”

صاحت وهي تحدق في منطقة وسط المدينة بنفس وجه نواه ، الذي كان متحمسًا للغاية.

كانت البيوت المبنية من الطوب الأحمر والطريق الرمادي المرصوف بالحجارة والسوق المنتشر على طول الطريق مثل حديقة زهور كبيرة بها خيام ملونة أقامها التجار.

علاوة على ذلك ، كانت أصوات التماس التجار ومسرحيات وغناء المهرجين الذين يمسكون بالمواطنين الذين يمرون بالسوق في المنتصف كافية لإثارة مين ها ونواه ، اللذين كانا مبتهجين بالفعل.

على الرغم من أنها كانت متحمسة ، ومعجبة بالمشهد أمامها ، كانت مين ها لا تزال تمسك يد الطفل بإحكام كما لو أنها قد تفقد نواه بسبب موكب عدد لا يحصى من الأشخاص المحيطين بهم.

فتحت مين ها فمها.

“نواه، لا يمكنك ترك يد أختك ، حسنًا؟  قد تضيع. “

“نعم!  …آه.”

“هاه؟  ماذا دهاك؟  هل تريد أن تقول شيئا؟”

نظر نواه إلى الأمام دون أن ينبس ببنت شفة.

عندما حولت نظرها لترى ما كان ينظر إليه ، لفت زوجان شابان ، يحمل كل منهما يد طفل في يدهما ، ويتحدثان بسعادة ، إلى عينها حيث كان الصبي الصغير يحدق.

… ربما يحسدهم على تمسكهم بأيدي والديهم؟

‘ماذا علي أن أقول في أوقات مثل هذا؟’

ربتت على رأس نواه بتعبير مرتبك.  بعد لحظات ، ابتسم قليلاً لمين ها ، التي كانت تمشط شعره ، وعلى الفور أدار رأسه ودعا سيث ، الذي كان يسير خلفهما.

“أخي.”

“ماذا يحدث هنا؟”

“ألا يمكنك أن تمسك يدي أيضًا؟”

مد نواه يده الفارغة إليه وقال ذلك.

عند رؤية ذلك ، شدد سيث على الفور تعابيره ونظر إلى مين ها ، كما أدارت رأسها لتنظر إليه بتعبير قاس.

قام الشخصان اللذان التقيا بأعينهما بتعبير محرج في نفس الوقت ، بغض النظر عن من جاء أولاً – خاصة تعبير مين ها.

بمراقبة رد فعلهم بعناية ، أمسك نواع بيد مين ها والتفت إلى سيث مرة أخرى.

“… أخي ، ألا تحب ذلك؟”

“…لا.  أنا لا أكره ذلك “.

راقب عيني أخيه الأصغر وهو يتحدث بتردد ، وقف سيث بجانب نواه كما لو لم يكن لديه خيار سوى مد يده.

في ذلك الوقت ، ابتسم نواه في سعادة وحدق به وبمين ها وهما الآن يمسكان يديه.  في هذه الأثناء ، التقى الاثنان ، اللذان ابتسموا بشكل محرج للطريقة التي نظر بها إلى الأعلى بوجوه سعيدة حقًا ، بالعيون مرة أخرى من فوق رأس نواه.

“….”

“….”

في تلك اللحظة ، ذُهِلَت مين ها بالابتسامة المحرجة لسيث الوسيم التي ظهرت في بصرها ، كما قام سيث أيضًا بتصلب تعبير وجهه المبتسم قليلاً.

‘أعتقد أنه لا يريد أن يمشي بجانبي’.

فسرت مين ها تعبير سيث المتيبس هكذا ، متجنبةً نظرته.

ثم ، كما لو كانت تمر بجانبها ، نطقت بهدوء.

“… حسنًا ، شكرًا لك على تحمل هذا الأمر.  أعلم أنك لم تكن لتتمنى الخروج معًا بهذه الطريقة.  كل شيء من أجل نواع ، لذا تحمله لبعض الوقت حتى لو لم يعجبك “.

“… لا يهمني.  ألا تريدين الخروج معي؟ “

“لا ليس بالفعل كذلك.”

“… حسنًا ، أنا أيضًا.”

على كلمات مين ها ، أجاب سيث بصوت هادئ.  على عكس الإجابة المتوقعة التي كانت تتوقع منه أن يتفاعل بشكل أكثر سلبية بدلاً من اللامبالاة الحالية التي يقدمها.

عندما نظرت إليه بوجه مندهش ، كانت نظرته بعيدة بالفعل.

“أخي!  أختي!  أريد الذهاب الى هناك!”

“هاه؟  …نعم.  حسنًا ، لنذهب! “

بين الاثنين ، لوح نواه ، الذي كان وجهه متحمسًا تمامًا مثل طفل في سنه ، بيده وقال إنه يريد الذهاب إلى متجر كان يتصاعد فيه الدخان الأبيض.

في تلك اللحظة ، حولت مين ها نظرها إليه وأجابت قبل أن تتبع إرشادات الطفل.

بعد ذلك ، رأى صاحب المتجر الثلاثة يقتربون ، ابتسم وصرخ بترحاب.

“مرحبا!  يفتخر البيروجي لدينا بأفضل مذاق في هذه المدينة! “

(البيروجي عبارة عن زلابية محشوة يتم تصنيعها عن طريق لف العجين الخالي من الخميرة حول حشوة مالحة أو حلوة وطهيها في الماء المغلي.  غالبًا ما يتم قليهم في المقلاة قبل التقديم. )

“… بيروجي؟  ما هذا؟”

“أوه ، هل أنتِ من مقاطعة أخرى؟  أنتِ لا تعرفين بيروجي؟  الآن ، هذا هو بيروجي! “

يبدو أنه اسم طعام ، لكنها كانت المرة الأولى التي تسمعه فيها.  أمالت مينها رأسها وسألت ، فابتسم صاحب المحل على نطاق واسع وفتح غطاء القدر الكبير.

هناك ، ظهر بين الدخان الأبيض على وجهها زلابية مستديرة تطفو في الماء الساخن.

‘أوه!  يبيعون الزلابية هنا أيضًا!’

مجرد رؤيتها يجعل فمها يسيل.  أرادت مين ها أن تجربها لترى ما إذا كان مذاقها هو نفس مذاق الزلابية التي تعرفها.  كما لو أن نواه كان لديه نفس الفكرة ، كان يضغط على يدها بشدة.

“أختي!  أريد أن آكل ذلك! “

“همم!  حسنا!  عمي ، أود ثلاث حصص من هذا “

طلبت مين ها بيروجي كما لو كانت تنتظر تحدث نواه.  ثم قال سيث ، الذي كان يشاهد المشهد ، بنظرة مفاجأة.

“… لثلاثة أشخاص؟”

“لماذا؟  أنت لا تأكله؟ “

“لم تلمسي حتى طعام عامة الناس.”

“هاه…؟  أنا؟  لماذا لا آكله؟  لم أتناوله لأنني لا أريد أن آكله “.

ردت مين ها وراقبت مع نواه، بينما كان صاحب المتجر يضع بيروجي مسلوقًا طازجًا في صندوق.

ابتسم صاحب المتجر بسعادة في وجهها وتعبيرات نواه المركزة وقدم صندوقًا ساخنًا للبخار.

“ها أنتِ ذا.  سيدتي ، سيدتي! “

“كم سعره؟”

“إنها 10 روبيات!”

“ها أنت ذا.”

“شكرا لكِ!”

بمجرد أن قام صاحب المتجر بتسليم الصندوق بسرعة ، أخرجت مين ها عملة ذهبية من الجيب الذي كانت تحتفظ به ودفعت ثمنها.

وفي اللحظة التي أدارت فيها ظهرها من المتجر ، التقت عيناها بسيث ، الذي كان يحمل عملة ذهبية بجانبها بوجه غير مبال.  وعندما رأت ذلك ، سألت وهي تشير إلى يده التي عليها عملة ذهبية في راحة يده.

“ماذا ، يجب أن أشتري أكثر؟”

“…لا.”

“هل أنت متأكد؟”

“إنه ثمن البيروجي الذي دفعتِه.  خذيها.”

ثم ، على سؤالها ، أجاب سيث ممسكًا بالعملة الذهبية في يده.

‘ماذا كان يقصد بذلك؟’

دفعت مين ها يده وهزت رأسها.

“لا بأس.”

“لماذا؟”

“لدي ما يكفي من المال لشراء هذا.  وقد جئتُ إلى هنا لأمنح نواه هدية عيد ميلاد ، ولكن لن يكون هناك معنى إذا دفعت أنت. “

“…أنا لا أفهم.”

“ماذا؟  أنني أنفق المال؟ “

عندما كانت تجيب على كلماته ، ابتعدت مين ها عنه قليلاً ووضعت البيروجي الساخن على سيخ صغير قبل أن تنفخ عليه برفق.

كما لو كان يراقب الموقف ، حدق بها سيث بهدوء وقال بصوت فظ.

“… لماذا لا أستطيع أن أقول لا.”

“لا أعرف ما الذي لا تفهمه ، أيضًا  ما هو الخطأ في استخدام الأموال التي تكسبها من العمل لإنفاقها؟  لهذا السبب يعمل الجميع بجد لكسب المال.  أعطها لشخص يحتاجها ، أو احفظها ، أو أنفق الباقي على نفسك “.

“… اعمل بجد لاستخدام المال.  ها. “

“أنت أيضًا ، أليس كذلك؟  قالت إيلا إنك عبرت عددًا لا يحصى من ساحات القتال كمرتزقة قبل أن تحصل على اللقب؟  لا أعتقد أن أشخاصًا مثلك خاضوا الحرب بشدة لمجرد رغبتك في النجاح “.

“….”

“آه ، الجو بارد الآن.  نواه ، آه – “

“آه-“

عند ذلك ، انحنت ووضعت البيروجي البارد بفم نواه.  فتح الولد الصغير فمه كطائر صغير وأخذ البيروجي وأكله بابتسامة صغيرة.

مين ها ، التي شاهدت نواه وهو يمضغ البيروجي وفمه ممتلئًا ، مسحت بيدها فم الطفل المبلل ونهضت.

فجأة ، التقت عيناها بعيني سيث ، الذي كان يراقبها طوال الطريق.

**********
ترجمة : Maha
انستا : maha.meme.01