الفصل 5

مع فتح فمه على مصراعيه كما لو أنه لا يستطيع تصديق ما قلته للتو ، طعن مساعد الكونت رينيه على جانبه.

ولأنها كانت خائفة مما حدث في المقاطعة عندما غادرت ، ناشدتني.

“روين ، من فضلك …”

بكت وغطت وجهها بكلتا يديها ، ورأيت كدمة زرقاء تلطخ معصمها.

وقفت ورفعت كميها ، وحجبت خط رؤية الدوق بجسدي.

“الهي.”

كما هو متوقع ، كانت أذرع رينيه مليئة بالكدمات.

“يجب أن يكون الكونت قد القى غضبه عليها”.

علمت من الرواية أن رينيه كان يعاملها ببرود عادة من قبل الكونت والكونتيسة. ومع ذلك ، فإن رؤية آثار عنف مثل هذا بأم عيني كانت أكثر صدمة من قراءتها في النص.

كنت سأطلب المساعدة من الدوق.

“معذرة ، هل يمكننا تأجيل هذا الاجتماع بعد قليل؟ لدي شيء لأتحدث عنه مع أختي أولاً “.

الدوق ، الذي كان يراقب الموقف كما لو كان طرفًا ثالثًا حتى ذلك الحين ، سخر كما لو أن ما قلته كان سخيفًا.

“لقد خرجت للتو من الحبس ، لكنك ما زلت لا تدرك ما فعلته الليلة الماضية؟”

لقد أزعجتني تلك السخرية.

كان من الصحيح بلا شك أنه صاحب هذا المكان ، وكنت أعلم أنه قد لا يعجبني أنني أتيت إلى هنا بدون دعوة ، لكنني كنت في حالة من القلق بعض الشيء في الوقت الحالي. وشعرت بالحرج لأنه ظل يخبرني عن رائحتي.

من الواضح أن دخول غرفته بهذه الطريقة كان مخالفًا للآداب ، لكن عليه أيضًا إخفاء مرضه عن أعين المتطفلين.

على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب الألم أو أي شيء ، إلا أنني استطعت أن أفهم سبب غضبه وحبسني في غرفتي ، حتى لو فعل ذلك مائة مرة ، لأنه لا بد أنه قد تعرض للإهانة لكونه فقد عقله ويتصرف بغرابة.

مع ذلك ، لم أصدق أنه قال عن رائحتي.

اعتقدت أن هذا النوع من المضايقة كان يمارسه الأطفال فقط.

لهذا السبب أصبحت أكثر صراحة الآن.

“مما أتذكره ، بينما كنت أتجول في القصر أمس ، عثرت على الدوق الذي بدا أنه كان بحاجة لمساعدتي. لذلك ، لقد ساعدت. ”

رفعت ذقني بوقاحة ، وتصرفت مثل الأرستقراطي وأتخيل ما كانت ستقوله روين في هذه اللحظة. حتى أنني عاتبته قليلاً.

“ولكن حتى بعد الحصول على المساعدة ، سجنني الدوق واتهمني بارتكاب خطأ ، وهو أمر يختلف تمامًا عن رجل نبيل. وفوق كل ذلك ، لقد سخرت مني حتى بالقول إن لدي رائحة “.

عانى الدوق منذ فترة طويلة من عذاب السم السحري.

.بينما كان يبحث عن طريقة لكسر هذه اللعنة حتى يتمكن من تهدئة الألم الغامر ، كان سيقود في النهاية إلى دور المرأة القيادية في هذه الرواية ، الأميرة الإمبراطورية.

لقد أدركت للتو أنه لن يكون قادرًا على التخلي عني بسهولة منذ أن أظهرت قدرتي على الشفاء.

حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فماذا يمكنه فعلاً أن يفعل لابنة الكونت؟

إذا تعرضت للتوبيخ ، فيمكنني القول إنني كنت أنظر حول القصر.

قد يشعر بالإهانة بسبب افتقاري إلى اللباقة ، لكن الدوق لم يستطع فعل أي شيء لي لمجرد ذلك.

كما كان متوقعًا ، عبس كما لو كان مستاءًا ، لكنه لم يغضب أو يتابع الموضوع أكثر من ذلك.

وبدلاً من ذلك ، علق على سخافة الموقف.

“سخرية؟ أنتِ تحاولين بلا خجل تجاهله. لا يزال بإمكاني شم رائحتك “.

على الجانب ، لوح مساعد الكونت لارسيل بيده على عجل ، غير راغب في سماع ما حدث الليلة الماضية.

“أليس لدينا الكثير لنتحدث عنه بخصوص هذا جدال السخيف؟ على أي حال ، يبدو أن أختك على وشك الإغماء في أي لحظة الآن. خذيها بعيدًا وقمِ بتهدئتها. لا أريد أن أكون مسؤولاً عن جثة في منزلي “.

‘جثة؟ هذا كثير جدا.’

بغض النظر ، كان الإذن بأخذ رينيه معي. لذلك ، سرعان ما أخرجت رينيه.

”انستي! انسة روين! ”

حاول مساعد الكونت مطاردتنا ، لكني أغلقت الباب أمامه مباشرة.

* * *

“لماذا لم تهربي ؟”

عندما كنت وحدي مع رينيه ، ظهر السؤال الذي كنت أرغب في طرحه. عندما رأيتها تبكي ، أخذت نفسًا عميقًا وخففت صوتي.

“آسف. لم أقصد أن أغضب “.

رينيه عضت فمها مثل البطلينوس.

بالنسبة لها ، قد لا أختلف عن والدينا المسيئين لأن روين لم تفعل شيئًا لوقف إساءة معاملتهم.

مع وضع ذلك في الاعتبار ، أقنعتها بلطف حتى تثق بي أكثر.

“هل فعل الأب هذا؟ كم مضى منذ أن بدأ بضربك؟ في أي مكان آخر يؤلم؟ ”

“أنا بخير.”

“لا أنت لست بخير .”

لقد تفقدت ذراعي ورجلي رينيه لمعرفة ما إذا كانت مصابة بأي إصابات خطيرة. لحسن الحظ ، بخلاف الكدمات ، لا يبدو أن هناك أي مضاعفات.

أثناء محاولتي إجراء محادثة مع رينيه ، صببت طاقتي برفق عليها. من دون أن تلاحظ ، تلاشت الجروح تدريجياً.

على الرغم من أنني أردت أن أشفيها تمامًا ، إلا أنني قررت عدم القيام بذلك وسحب طاقتي بشكل معتدل. ذلك لأنني ما زلت لا أستطيع الوثوق بها تمامًا.

“ما زلت لا أعرف حدود هذه القوة ، لذلك من الأفضل الاحتفاظ بها سرا.”

ثم وضعت يدي على كتف رينيه المنحنية.

“اجلس معتدلا. ليس الأمر وكأنك قتلت شخصًا ما “.

“لكن الآن … ماذا سنفعل؟”

“ماذا تقصدين ؟ هل تريدين اتباع أمر الأب والزواج من دوق بلوا؟ لقد أخبرتك بالفعل ، لا أريد أن أكون عشيقة الإمبراطور “.

“لكنك أردت أن تكون عشيقة جلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟”

هزت كتفي.

“ربما لم تكن الأخت تعرف ، لكن خلال ذلك الوقت ،والدي أجبرني على ذلك ايضا . أنا لا أحب الإمبراطور “.

“نظرًا لأنه من وجهة نظري وليس وجهة نظر روين ، فهو من الناحية الفنية ليس كذبة”.

لم أكن متأكدة مما إذا كانت تصدقني أم لا ، ولكن بطريقة ما ، بدا الأمر وكأن رينيه قررت قبول أنها الآن في نفس القارب معي.

“في الواقع … لم أستطع أن أخبر نايجل أن يهرب.”

نايجل ، عشيقها ، كان فارسًا من عائلة لارسيل. لقد رأيته من قبل.

كان فارسًا أقسم الولاء للعائلة ، لكنه لم يحمل شيئًا مثل الولاء سيد عائلة لارسيل. كان من المستحيل معرفة كيف يشعر بالضبط تجاه أفراد الأسرة الآخرين.

“أنا لا أعرف على وجه اليقين ، ولكن ربما أراد فقط تسلق الرتب.”

كان أول رئيس لعائلة لارسيل مبارزًا عظيمًا.

سألت رينيه بعناية.

“ألا تثقين به؟”

“ليس الأمر أنني لست كذلك ، لكن … لم يطلب الزواج مني”.

كنت في خسارة للكلمات. بطبيعة الحال ، بصفته فارسًا ، لم يكن ليتمكن من التقدم لرينيه أولاً. كيف يمكن أن يتقدم لخطبة ابنة سيده في المقام الأول؟

“اقترحِ عليه أولاً ، رينيه. إن الفكرة القائلة بأن الرجال يجب أن يتقدموا أولاً هي ممارسة قديمة تجعل من الممكن فقط للرجال الفوز بالمرأة التي يريدونها. اذهب واحصل على ما تريد “.

رفرفت عيون رينيه قليلا. أقنعتها بقوة أكبر.

“كوني شجاعا. لنفسك يا أختي. و لي ايضا.”

“لكن هل ستكونين بخير؟ بغض النظر عن مقدار محاولاتك لمواجهة أبي ، لا يبدو أنه سيسمح لك بالرحيل. نحن نتحدث عن منجم للماس هنا “.

لم أصدق أنها استمرت في القلق عليّ في مثل هذه الأوقات. شعرت بالأسف على رينيه.

كان هذا لأنه في الرواية ، كانت رينيه في جوهرها “شخصية لطيفة وساذجة بشكل محبط”.

لهذا السبب اضطررت إلى إرسالها إلى نايجل ، دون أن أتركها تهرب بمفردها.

“اعتقدت أن الخطة ستنجح إذا كانت مع حبيبها.”

كان كل خطأي للتقليل من شخصية رينيه.

“لا تقلقِ علي.”

.نظرًا لأن الماضي لا يمكن تغييره ، ما كنا بحاجة إلى القلق بشأنه في هذه اللحظة هو كيفية الهروب من الكونت لارسيل دون التضحية بأي من أهدافنا.

“لا أعرف شيئًا عن رينيه ، لكن الإمبراطور والكونت لارسيل لن يستسلموا بسهولة. أحتاج إلى دوق بلوا.

كان لديه القدرة على مواجهة الإمبراطور.

‘بطريقة ما.’

* * *

بينما كانت روين ورينيه تتحدثان ، غادر ديمتري البهو للحصول على بعض الهواء النقي. كان ذلك بسبب الرائحة العشبية الكثيفة لروين التي تغلغلت في الهواء في الداخل.

كلما شممت رائحته ، خففت مزاجه بإصرار. ولكن إذا كان عقله هادئا ، فإن يقظته تجاهها تختفي أيضا.

كافح ديميتري لشحذ حواسه.

استدعى الخادمات اللواتي خدمن روان ، منزعجا لأنهن لم يتبعن أوامره.

“أخبرتك أن تراقبها بشكل صحيح.”

الخادمات ينحنن رؤوسهن وأعناقهن متوترة.

“لقد غسلتها مرتين حسب التعليمات ، وارتديت الفستان الذي أرسلته ، جلالتك.”

“بحثت في حقائبه ، لكن لم أجد أي عطر …”

“إنها الحقيقة ، جلالتك. كنت أشاهدها طوال الوقت ، لكنها لم ترش أو تضع أي شيء على جسدها “.

“لقد تحققت أيضًا عدة مرات ، لكن لم أستطع شم أي شيء.”

عبس. بالحكم على تعابيرهم ، لا يبدو أنهم كانوا يكذبون. لم يكن لديهم أي دافع للكذب على أي حال.

نظر دميتري إلى الخادمات المتوترات بارتباك خلف عينيه.

“هل أنا الوحيد الذي أشتم تلك الرائحة؟”

لم تكن حاسة الشم لدى البشر جيدة جدًا. ربما تكون قد استخدمت البخور الذي لا يمكن أن يميزه إلا المشعوذون. عند ذلك ، خفض بصره.

سمعت أنها تسيء معاملة سوين. هل تستخدم نوعًا مغرًا من البخور لشلهم؟

بعد ذلك ، وجده هايل على الشرفة وركض نحوه.

“هل اكتشفت؟”

“نعم ، لكني لم أتمكن من العثور على عطر له نفس التأثير الذي ذكرته. حتى أنني نظرت في هواة الجمع ، لكن لم يخطر ببالي شيء “.

عقد ديميتري ذراعيه وطرق على مرفقه بإصبعه ، قبل أن يسأل هايل مرة أخرى.

“لا يمكنك شم تلك الرائحة أيضًا ، أليس كذلك؟”

“نعم ، لا أستطيع حقًا. ما مدى فعالية أنك تهتم به كثيرًا؟ ”

في كلماته ، أطلق ديميتري تأوهًا مؤلمًا.

“جيد.”

“ماذا ؟”

“إنه جيد. إنه أمر جيد للغاية. يمكن أن يدفع الشخص حقًا إلى الجنون – لدرجة أنني لا أستطيع أن أجمع بيني وبين هلوسة “.

حدق هايل في حيرة من رد فعل دميتري العنيف.

────────────────────────────────────────────────── ──────────