الفصل 179

 

رأت آيريس تعبير رينييه المتوتر وضعت إصبعها على شفتيها.

 

‘ششش.’

 

كانت تبتسم.

 

كانت تلك الابتسامة هي الأولى التي تظهر منها بصدق في تلك الليلة.

 

وبعد لحظات، سمع صوت ارتطام قوي، وسقط هيرمان تحت الأريكة.

 

“أغغ… ما هذا…؟”

 

كان يحاول السيطرة على جسده، لكنه لم يتمكن من التحرك كما يريد، فظل يتقلب على الأرض.

 

“آي… ريس…!”

 

نظر هيرمان إلى آيريس بعينيه المتورمتين.

 

ولكنه لم يستطع رفع رأسه، فكان ينظر فقط إلى محيط ساقيها.

 

نزلت آيريس برضا لتتناسب بنظراتهما.

 

“وجهك يبدو في حيرة. هل كنت تعتقد أنك لن تقع ضحية لأساليبك الخاصة؟”

 

ابتسمت آيريس بتعجب.

 

“كانت هذه إحدى حيلك التي كنت تستخدمها مع الفتيات الساذجات في ناديك الاجتماعي، أليس كذلك؟ كنت تضع منومًا في الكأس.”

 

“أنت… تجرئين….”

 

كان هيرمان يرتعش ويتجهم بينما كان ينظر إليها بعصبية، لكن سرعان ما انقلب واغشي عليه.

 

عندما رأت رينييه هيرمان ساقطًا، شعرت بخوف غريزي ووقفت بعيدًا عن آيريس.

 

قالت آيريس، التي رأت رينييه مستندة إلى الحائط، وكأنها تطمئنها:

 

“لا تقلقي، رينييه. ليس لديك أي مشاعر سلبية نحوك. لا داعي للذعر.”

 

“لماذا تفعلين هذا؟”

 

“لماذا؟”

 

ابتسمت آيريس بابتسامة حزينة.

 

“لأنني يجب أن أسلمك إلى أيلين.”

 

كان تعبيرها أثناء قول ذلك حزينًا للغاية.

 

أغلى ما سُلب من آيريس قبل فرارها من القصر.

 

كان ذلك هو…

 

‘آه، الأمير. ابني. كم يكون خائفًا الآن.’

 

كان الأمير الصغير الذي أنجبته آيريس.

 

كذبت على هيرمان بأن الأمير في أمان، لكن في الحقيقة كان الأمير الآن تحت رعاية أيلين.

 

لم يكن قرار آيريس بمرافقة هيرمان لأسباب تتعلق بالسلامة كما كان يعتقد هيرمان .

 

‘يجب أن أسترد الأمير مقابل تسليم هيرمان إلى أيلين.’

 

كانت أيلين ترغب في إزالة كل من يشكل تهديدًا لها في هذه الفترة التي تحتاج فيها آيريس إلى تعزيز مكانتها.

 

إذا لم يكن هناك أمر عاجل، فلا بد أنها لن تحتفظ بالأمير كرهينة.

 

كانت آيريس تأمل في أنه إذا سلمت هيرمان ، الذي ترغب أيلين في القبض عليه، ربما ستعيد أيلين الأمير إليها.

 

لكن مع هيرمان ، كان هناك أيضًا رينييه، التي كانت بمثابة عائق غير متوقع.

 

لهذا السبب كانت آيريس قلقة طوال الوقت.

 

فقد كانت تخشى إذا تعرضت رينييه، التي كانت على جانب أيلين، لأي أذى على يد هيرمان ، فقد لا تسترد الأمير.

 

عادت آيريس، بوجه متعب للغاية، للجلوس على الأريكة مرة أخرى، وحذرت رينييه.

 

“لا تفكري في أي تصرفات غريبة. أنوي تسليمك إلى أيلين في حالة جيدة، لذا من الأفضل أن تظلي هادئة. أنت أيضًا تريدين العودة إلى القصر، أليس كذلك؟”

 

تأكدت من أن هيرمان قد فقد الوعي تمامًا، ثم نادت بصوت عالٍ الجنود في الطابق السفلي.

 

“أيها الجنود!”

 

تدافع الجنود، الذين كانوا في الانتظار، إلى غرفة الاستقبال في لمح البصر.

 

“امسكوا بالاثنين واحتجزوهم بشكل منفصل. استمروا في إعطائه المنومات حتى لا يستيقظ هيرمان .”

 

“نعم!”

 

اقترب الجنود من هيرمان ورينييه.

 

لكن في تلك اللحظة، وهي تتأمل الوضع وتدير عينيها، اندفعت رينييه نحو هيرمان .

 

“آآآ!”

 

صرخت بينما طعنت هيرمان بسكينها، مباشرة في وسط ظهره.

 

كان من الصعب على رينييه، التي لا تملك مهارة، أن تخترق قلبه.

 

أمسكت بمقبض السكين بكل قوتها، لكن الشفرة علقت في جسده مما دفع يدها إلى الأمام وجرحت كفها.

 

لكن رينييه كانت مصممة، وضغطت السكين نحو قلب هيرمان بكل قوتها.

 

“ما هذا…! امسكوا بتلك المرأة!”

 

صرخت آيريس في ذهول وتراجعت إلى الوراء، متأثرة بالكحول.

 

لكن رينييه لم تكن تهتم بآيريس.

 

عندما أخرجت رينييه السكين، تدفق الدم من جسد هيرمان مثل نافورة.

 

أخذت رينييه بسرعة ذلك الدم في فمها، ثم وضعت السكين على عنقها. كان قلبها يخفق بشكل غريب بينما كانت تشعر بلعنة تتحطم، لكنها تحاملت على نفسها.

 

“إذا اقتربتم، سأموت.”

 

نظر الجنود إلى آيريس بحذر، ولم يجرؤوا على الاقتراب من رينييه.

 

حاولت آيريس من الخلف طمأنة رينييه.

 

“لا داعي لذلك، رينييه. كما قلت، أنوي تسليمك بأمان إلى أيلين.”

 

حدقت رينييه في آيريس بنظرة شديدة.

 

“كيف يمكنني أن أصدق ذلك؟ أنت أيضًا لديك شيء تريدين استرداده، وتريدين استخدامي في صفقة.”

 

“رينييه، اهدئي.”

 

“ماذا سيحدث إذا تعثرت الصفقة؟ هل ستطلقين سراحي بأمان حينها؟ حتى لو سارت الصفقة بشكل جيد، فهذا سيكون مشكلة. سيكون على جلالة الأميرة أن تقدم ما تريدين بسببي.”

 

“ومع ذلك، إذا أقدمتِ على قطع عنقك الآن، فلن يفيد ذلك في شيء، رينييه.”

 

وضعت رينييه مزيدًا من القوة على السكين في يدها. حتى أنها تركت آثارًا على عنقها.

 

نظرت آيريس إلى عيني رينييه المجنونتين. كانت عيناها تحملان استعدادًا لقطع عنقها.

 

تمتمت رينييه.

 

“لقد سئمت. لقد مللت من أن أكون أداة تُستخدم، ومن الانتظار للإنقاذ بينما أُسحب هنا وهناك.”

 

كان الأمر متعبًا حقًا.

 

لقد فكرت رينييه بعمق خلال الأيام القليلة الماضية التي عانت فيها من لعنة هيرمان .

 

“إلى متى يجب أن أعيش بهذه الطريقة؟”

 

قبل أن تتحسن علاقتها مع روين، كانت تتعرض للتعذيب والضغط. ثم، بعد أن تغير روين فجأة في يوم من الأيام، هربت بمساعدتها دون أي كرامة.

 

ومع ذلك، هل عاشت حياة جيدة؟ لم يكن الأمر كذلك. فقد تم استخدامها مباشرة من قبل زوجها، ثم تم بيعها إلى الإمبراطور من قبل والدها وزوجها.

 

كانت تُسحب ذهابًا وإيابًا، وكانت تبكي فقط. لولا أن روين مددت لها يد المساعدة مرة أخرى، لما كانت لديها الإرادة للقيام بأي شيء.

 

والآن، ها هي تتعرض للتلاعب من قبل هيرمان ، وهي مقدّرة لتسليمها إلى آيريس.

 

“لا أستطيع الاستمرار بهذه الطريقة. إذا كان هذا هو مصيري، فلن أسمح لنفسي أن أُسحب له بشكل سلبي بعد الآن.”

 

وقفت رينييه وهي تضغط على السكين على عنقها وتراجعت نحو النافذة.

 

“رينييه!”

 

نادتها آيريس برجاء، لكن رينييه لم تكن مهتمة، ووقفت مع ظهرها إلى النافذة.

 

“سأحدد حياتي الآن. الحياة والموت.”

 

ثم اندفعت مباشرة نحو النافذة.

 

تحطمت الزجاج مع صوت قوي، وخرج جسد رينييه في الهواء.

 

“يا إلهي!”

 

أغلقت آيريس فمها وكتمت صرخاتها، ثم أمرت الجنود.

 

“اذهبوا وتحققوا مما إذا كانت بخير!”

 

قفزت رينييه من الطابق الثاني.

 

“سأهرب بقوتي مهما كلف الأمر. إذا مت، فلا بأس بذلك.”

 

بإرادة عدم الاكتراث بالموت، قفزت رينييه، مغلقة عينيها بشدة بسبب شعور الرعب.

 

لم يكن لديها أي خبرة في الفنون القتالية، لذا كان قرار القفز من الطابق الثاني كبيرًا بالنسبة لها. لم تتعلم حتى كيفية السقوط بشكل صحيح.

 

قامت رينييه بالقفز بدون أي تقنية، وأخذت وضعية انكماش في انتظار الصدمة القادمة.

 

ولكن.

 

“باخ!”

 

“……؟”

 

شعرت بشيء يلامس جسدها، لكنه لم يكن مؤلمًا كما توقعت.

 

كان ما اعتقدت أنه الأرض يحيط بجسدها ويهتز، مما خفف من الصدمة.

 

“ما هذا؟”

 

شعرت رينييه بشيء يتحرك بشكل مزعج تحت ظهرها، ففزعت وحاولت النهوض بسرعة.

 

عندها، سمعت أصواتًا من تحتها.

 

“إنها ثقيلة!”

 

“لا تتحركي!”

 

“آآه، رأسي!”

 

“هل لا أحد يرفرف بأجنحته بشكل صحيح؟”

 

“من الذي يقوم فقط بتظاهر أنه يساعدني؟”

 

كانت هناك العديد من الأصوات.

 

عندها أدركت رينييه أن العديد من الطيور كانت تحمل جسدها في الهواء.

 

كانت هناك طيور كبيرة مثل النسور والصقور والغربان تحملها بصعوبة على ظهورها.

 

كان أحد الغربان يقودهم.

 

“إلى الغابة!”

 

أصدرت الطيور أصواتًا أثناء الطيران نحو الغابة.

 

“من أنتم؟”

 

سألت رينييه بدهشة، فرد الغراب القائد.

 

“الإمبراطور الجديد يأمل في استرجاعك. لقد أخفينا العربة في الغابة، لذا انتظري قليلاً!”

 

تذمر أحدهم من جهة مؤخرة رينييه.

 

“إن المؤخرة ثقيلة جدًا! اجعلوا أجسادكم أفقية وتمدوا على الأرض!”

 

 “آه، أنا آسفة.”

 

 اعتذرت رينييه بشكل عفوي، ثم استلقت بحذر على ظهرها.

 

 عندما استلقت، رأت العديد من الطيور والحيوانات، وربما من الكائنات شبه البشرية، تحيط بالمنزل.

 

 كان الجو ممطرًا والسماء مظلمة، مما جعل المشهد غير مرئي من داخل المنزل.

 

 الجنود الذين خرجوا للبحث عن رينييه تم القبض عليهم بلا حول ولاقوة على أيدي سوين الدب. 

 

عندما تم السيطرة على الجنود، اندفعت العديد من الحيوانات إلى داخل المنزل. كان الغراب يتحدث بسعادة، وهو يصرخ:

 

 “تناسقوا جميعًا، إلى الغابة! إلى الغابة!”