الفصل 176

 

“هل استدعيتني، جلالتكِ؟”

 

عندما قمت بتحية ايلين بأدب، خففت من تعبير وجهها الجاد للحظة واهتزت بيدها بتعجب.

 

 

“هذا مبالغ فيه قبل تتويجي. أنتِ تسخرين مني الآن، أليس كذلك؟”

 

 

“كيف لي أن أجرؤ على السخرية من جلالتكِ، هذا غير ممكن.”

 

 

“لقد زاد عدد المتملقين، إذًا. لقد تراكموا هنا وهناك كالجبل، فلا حاجة لزيادتهم.”

 

 

حدقت ايلين بي بعيون ضيقة وكأنها تمزح.

ابتسمت بلطف وهنأتها.

 

 

“أهنئك مرة أخرى.”

 

 

“لقد كانت مساعدتك كبيرة، شكرًا لك.”

 

 

ضربت مسند ذراع العرش بيدها.

 

 

“هل ستتغير صداقتنا لمجرد أنني جلست هنا؟”

 

 

“بالطبع لا.”

 

 

أومأت ايلين برأسها برضى.

 

ثم بدت وكأنها تذكرت سبب استدعائها لي وعادت إلى تعبير وجهها الجاد.

 

“عن رينييه.”

 

“هل وجدتها؟”

 

هزت ايلين رأسها.

 

لم أستطع إخفاء خيبة أملي.

 

“فهمت…”

 

“لقد فقدنا أثرها بسبب بعض ألاعيب هيرمان. يبدو أنها عبرت الحدود.”

 

“اه…”

 

 

“إذا عبرت الحدود، فسيكون من الصعب العثور عليها.”

 

 

بينما كنا نهز رؤوسنا بوجوه كئيبة، فجأة أخرج كوكو رأسه بين إبطَي.

 

 

“هل أبحث عنها؟”

 

 

تفاجأت ودفعته بسرعة إلى الوراء.

 

“ماذا تفعل، كوكو! لا تتدخل فجأة في حديث الناس.”

 

 

قدمت له تحذيرًا بصوت منخفض، لكن كوكو كان مشغول بتسريح شعره المجعد.

ابتسمت لايلين بشكل محرج.

 

 

“آسفة. إنه لا يزال صغير جدًا…”

 

سمعت كوكو من الخلف: “لست صغير.”

 

 لكنني تظاهرت بعدم السمع.

 

 

“هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها في مثل هذا الموقف. لم يتعلم الآداب بعد. إنه قصوري في التعليم.”

 

لكن ايلين ضحكت بمرح وكأنها لا تهتم.

 

 

“أعرف جيدًا أن روين تحتار عندما يتعلق الأمر بكوكو وساشا.”

 

 

لم يكن لدي مجال للدفاع عن نفسي، لذا لم يكن أمامي خيار سوى الصمت.

 

 

أطالت ايلين رقبتها ونظرت إلى كوكو خلفي.

 

 

“أنت من ستبحث، أليس كذلك؟”

 

 

ابتسم كوكو الذي كان يضع شفته في شكل مائل.

 

 

“نعم، نعم، نعم! هل يمكنني البحث، جلالتكِ؟ أستطيع فعل ذلك!”

 

 

بسبب قصر قامته مقارنة بعمره، وبسبب عينيه اللامعتين، بدى كوكو متحمس للغاية، ولست أستطيع إلا أن أشعر بالأسف تجاهه، لكن…

 

 

‘إنها بديع للغاية.’ 

 

 

كنت أخفي مشاعري وأومأت برأسي.

 

 

“كما تعرف ايلين، كان كوكو قد عثر على ساشا التي تم اختطافها بسرعة.”

 

 

على الرغم من أن كوكو يبدو كطفل يتطلب الحماية، إلا أنني يجب أن أعترف أنه كان قادر على تقدير من يمكن أن يساعده، وكان يعرف كيف يستخدم قدرات هؤلاء الأشخاص في الوقت المناسب.

 

 

هزت ايلين رأسها.

 

 

“حسنًا. إذاً سأدعمك، فهل ستقود فرقتي البحث ؟”

 

 

“إنه لشرف لي! فقط اعطني الأمر، جلالتك! سأكرس نفسي تمامًا لذلك!”

 

 

أجاب كوكو بثقة كفارس أمام ايلين.

 

ايلين ضحكت قليلاً ونظرت إلي بنظرة مليئة بالمرح.

 

“أراكَ تتملق، وأعرف من تشبه.”

 

 

***

 

شربت إيريس رشفة من النبيذ ثم عبست وجهها ووضعته على الطاولة.

 

 

“هل لا يناسب ذوقك؟”

 

 

نظر إليها هيرمان من جهة، وهو يقطع اللحم.

 

 

أجابت إيريس بجفاف.

 

 

“أليس من العدل مقارنته بنبيذ القصر الجيد؟”

 

“إذا تجاوزنا حدود ، فسوف تنسين النبيذ الذي شربته في إمبراطورية . يُقال إن المشروبات المقطرة من فالسيا لذيذة جدًا، أليس كذلك؟”

 

 

نظرت إيريس إلى هيرمان الذي يتحدث عن الكحول بلا مبالاة، وكأنها غير راضية عن ذلك.

 

 

كان الاثنان يقيمان في منزل على الجانب الآخر من الحدود.

 

 

كان هناك نبيل من فالسيا قد أطلق أعمال التجارة بشكل كبير، وقد حصل على هذا المنزل بفضل سماعه قصة إيريس وتقديمه مكانًا فارغًا لها.

 

 

هذا النبيل كان يزور المكان من حين لآخر بسبب أعماله، لذا لم يكن المنزل كبيرًا مثل القصور.

 

 

كان مجرد منزل صغير يمكن أن يسكنه مواطن ميسور.

 

 

كانت إيريس التي نشأت كأميرة وعاشت كإمبراطورة ، لأول مرة تقضي وقتها في مثل هذا المبنى الصغير بدلاً من القصر.

 

 

“لا يوجد ممر هنا.”

 

 

كان من الصعب تصديق أن غرفة الطعام والمطبخ تفصل بينهما مجرد باب واحد.

 

 

كلما فتحت الخادمة الباب لتقديم الطعام، كان يمكن رؤية المطبخ بوضوح.

 

علاوة على ذلك، إذا أدرَت رأسها قليلاً من على المائدة، كانت تستطيع رؤية منظر غرفة الاستقبال بالكامل.

 

 

كانت إيريس تجد المائدة الصغيرة عجيبة.

 

“كيف يمكن أن تكون المائدة صغيرة إلى هذا الحد؟ كنت أعتقد أنها طاولة شاي.”

 

 

باستثناء المقاعد في الأطراف، كانت المائدة بالكاد تسع لستة أشخاص يجلسون متقاربين.

 

 

بدون أن يطلب الخدم تقديم الطعام، كان بإمكانهم ببساطة مد أيديهم ووضع الطعام على أطباقهم بأنفسهم.

 

 

وبذلك، لم تكن المسافة بين إيريس وهيرمان الذين يجلسان في الأطراف بعيدة جدًا.

 

 

وكانت رينيه التي تجلس في المنتصف قريبة جدًا منهما.

 

 

نظرت إيريس إلى رينيه التي كانت تحدق في طبق الطعام دون أن تلمسه وكأنها تراقبها بعين حادة.

 

 

“لم أكن أتوقع أن تكون هذه المرأة معنا في وجبتنا.”

 

 

“أرجوك افهمي، إيريس. يجب أن تكون في مرمى البصر حتى لا تتصرف بشكل مريب.”

 

 

نظرت رينيه إلى هيرمان ببرود وتحدته بشجاعة.

 

 

“هل تخاف مني وأنا قد وضعت عليك لعنة؟ لم أتوقع أنك ستكون جبانًا إلى هذا الحد.”

 

 

“يبدو أن الشخص الذي عُلق مصيره بين يدي الجبان قد بدأ يتفاخر. ألا تعرف أن الشجاعة المفرطة التي تتجاوز حدودك ليست سوى جنون؟”

 

 

ابتسم هيرمان بسخرية نحو رينيه.

 

عندها، استدارت رينيه نحو إيريس باندفاع.

 

“لأن هناك شيئًا ستحصل عليه! كلما كان ما ستحصل عليه أكبر، كنت أكثر خطورة!”

 

“يكفي.”

 

أمر هيرمان رينيه بنبرة عصبية.

 

فأغلقت رينيه فمها وكأنها لم تغضب من قبل.

 

حدق هيرمان بها بعينين متسعتين وكأنه ينذرها، وأشار إلى وعاء كبير مملوء بالبطاطس المهروسة المكدسة أمام رينيه.

 

 

“عليك أن تأكلي كل هذا.”

 

 

اهتزت رينيه، لكنها لم تستطع مقاومة الأمر وبدأت تأكل البطاطس بشراهة من الوعاء الكبير الذي وُضع أمامها.

 

 

كان الكمية أكثر مما يمكن أن تأكله بمفردها، لكن رينيه لم تستطع الرفض.

 

 

“أوب، أوف.”

 

 

 

استمرت رينيه في إدخال الطعام إلى فمها حتى وهي تتقيأ.

 

 

“…….”

 

 

راقبت إيريس المشهد بتعبير اشمئزاز ثم حولت نظرها بعيدًا.

 

 

“يكفي .”

 

 

“يجب أن تعاقبها لتستمع إليك. لا تشعري بالشفقة، إيريس. إذا لم تأكل هذه المرأة وتراجعت، سيصبح الأمر مزعجًا. لا يمكنني حملها طوال الوقت.”

 

 

“لقد كان يكفي، أليس كذلك؟ توقف!”

 

 

انفجرت إيريس من الغضب.

 

 

كانت في حالة حساسة للغاية.

 

 

كونها هاربة ومُلاحقة كان يسبب لها القلق، ومع ذلك كان هيرمان دائمًا يبقي رينيه بجانبه منذ هروبهم.

 

 

حتى عندما ينام، أو يأكل، أو حتى يستحم، يبدو أنه يفعل ذلك.

 

 

لم يكن هناك أدنى شك في صحة وصف رينيه له بأنه جبان. وكانت إيريس تفكر بالطريقة نفسها.

 

“لقد كان هذا هو نوع الرجال.”

 

 

زفرت بعمق.

 

 

علاوة على ذلك، كلما مر الوقت، أصبح هيرمان أكثر حدة، وكانت إيريس تكتشف جوانب جديدة فيه باستمرار.

 

 

سواء كان يصرخ على رينيه بعينيه المتقدتين، أو يتصرف بعنف كما يفعل الآن.

 

 

كان دائمًا يبتسم بابتسامة دائرية ويتملق الناس بكلمات لطيفة.

 

 

‘كل ذلك كان تمثيلًا.’ 

 

 

كانت إيريس معتادة على أن يتصرف النبلاء بتصنع.

 

 

لكن أن يظهر شخص بهذا القبح بعد أن يتخلى عن قناعه كان أمرًا نادرًا.

 

 

لم يكن الأمر الذي صرخ به رينيه محاولة للتفريق بين إيريس وهيرمان فكرة غريبة تمامًا في رأس إيريس.

 

 

كان يثير القلق في نفسها أن هيرمان قد يخضع رينيه لعنة التبعية ويعذبها.

 

‘لا يوجد ما يضمن أنني لن أكون في مثل هذا الموقف.’

 

 

نهضت إيريس من مكانها في النهاية.

 

“سأغادر أولًا.”

 

لم يُجب هيرمان.

 

كانت إيريس تحمل تعبيرًا متجهمًا بسبب نبرته المزعجة، وهو ما لم يعجبها.

 

 

نظرت إيريس إلى هيرمان الذي لم يُعطها أي إجابة أو حتى نظرة، ثم تنفست بقوة وصعدت إلى غرفة النوم.

 

 

“من فضلك، من الذي يُمكنه أن يأكل وينام بارتياح الآن بفضلي.”

 

 

جلست على السرير وألقت بشالها بعصبية.

 

 

“يا له من شخص غير شاكر.”

 

 

لكن إيريس سرعان ما استعادت هدوءها وعادت إلى تعبيرها المتعجرف.

 

 

كانت عيناها تحملان بعض الحزن.

 

 

“حسنًا، لم أكن أنوي تقديم معروف لأحد.”

 

 

لم تكن في تلك اللحظة الخطيرة أثناء هروبها من القصر تختبئ بانتظار هيرمان لتحتفظ بمشاعر رومانسية.

 

 

“استمتع بلحظتك الأخيرة لتتصرف كطاغية، هيرمان.”