الفصل 174

 

كان الإمبراطور يئن بصعوبة بعد أن طُعن قلبه عدة مرات.

 

خلال هذه العملية، لم يستطع الحفاظ على وعيه حتى بعد تلقي العلاج، وبدأ يبكي ويصرخ.

 

“هُررر! هِيهه!”

 

عندما أُعيد الإمبراطور للحياة مرة أخرى، لم يستطع حتى قول كلمة “أنقذوني” بل أخرج أصواتًا غريبة.

 

 

أدارت أيلين وجهها بلا مبالاة نحو الإمبراطور ورفعت خنجر.

 

 

“أووو! أُوك!”

 

 

حاول الإمبراطور الهرب، لكنه لم يُترك وشأنه من قبل الفرسان، وطعنته أيلين مرة أخرى في قلبه.

 

 

كنت أشعر بالتعب الشديد، حيث كنت أفقد قواي في كل مرة أعيد فيها الإمبراطور للحياة.

 

 

‘لكن يمكنني تحمل التعب.’

 

 

رغم أنني كنت أرغب بشدة في الاستلقاء على السرير، إلا أنني تحملت.

 

 

“هل تحتاجون المزيد من الدم؟”

 

 

سألت الفرسان، فأجابوا بينما كانوا ينظرون إلى الكلاب:

 

 

“يبدو أننا اقتربنا من النهاية.”

 

 

كانت الكلاب التي تحررت من اللعنة تتراجع بانتظام وتحتفل معًا بفرح.

 

 

أما الكلاب التي لم تُرفع اللعنة عنها بعد، فانتظرت دورها حسب تعليمات الكلاب الأخرى.

 

 

كان كاديس، الذي أصبح بصحة جيدة بفضل علاجي، يقود كل الكلاب.

 

 

وفي تلك اللحظة، سمعنا صرخات الكلاب.

 

“كُنغ! كُنغ كُنغ!”

 

 

ظهرت كلبان في الملعب مع فرسان الإمبراطور، وهما يهجمان علينا بغضب.

 

“أنقذوا جلالته!”

 

رأيت الفرسان يسحبون سيوفهم ويندفعون نحوهم.

 

“كنت أعتقد أن جميع الكلاب قد تم تجميعها هنا، لكن يبدو أن هناك بعض الكلاب المتبقية.”

 

 

راقبت المشهد بهدوء.

 

 

لم يكن لديهم وقت لقتال ، حيث كان العديد من الكلاب التي اعتقدوا أنها حلفاء تحاصرهم وتربطهم بسرعة.

 

 

رأيت الكلاب الأخرى تُحيط بالكلبين اللذين تأخرا، تُجبرهما على شرب دماءهم.

 

 

“يا، يجب أن تأكلا هذا.”

 

 

“ألم تشعروا بألم في قلوبكم؟ بالتأكيد شعرتم به من قبل. لقد عانينا أيضًا.”

 

 

“لا داعي للتظاهر بأنكم لستم متألمين. ستشعرون بتحسن إذا شربتم هذا.”

 

 

“نعم. لا تستمعوا لأوامر الفرسان، جربوا ذلك أولاً.”

 

 

كانت المحادثة المشرقة بين الكلاب التي تطمئن زملائها تجعلني أبتسم.

 

 

“يجب أن أتحقق مما إذا كانت هناك أي كلاب متبقية في القصر.”

 

 

 

عندما رآتهم أيلين، أمرت الجنود بالتحقق مما إذا كانت هناك كلاب متبقية.

 

 

طلبت من أيلين أن تبحث عن الكلاب وأيضًا أن تبحث عن ساشا التي قد تكون محاصرة في مكان ما.

 

 

‘ساشا…’

 

 

كان تشارلز قد قال إن ساشا محبوسة فقط، لكنها تبدو بخير، لذا حاولت تهدئة قلقي.

 

 

بدأت الأمور تتسير ببطء نحو الحل.

 

 

‘ديميتري يجب أن يكون بخير، أليس كذلك؟’

 

اختفى ديميتري، الذي كان مسؤولًا عن هيرمان، إلى مكان غير معلوم.

 

 

‘قبل قليل، بدا أن هيرمان يتراجع.’

 

 

سبق لي أن رأيت هيرمان وديميتري يتقاتلان.

 

 

في ذلك الوقت، عاد ديميتري إلي بلا أي جرح، لذا قررت أنني لن أقلق كثيرًا.

 

 

‘ربما يتبع هيرمان عندما هرب.’

 

 

ثم نظرت إلى رينيه التي كانت محتجزة من قبل الفرسان.

 

 

كانت رينيه واقفة بلا حراك، عيناها تفيض بالدموع، وفمها مغلق بإحكام.

 

 

بسبب وقفتها المستقيمة وعدم حركتها، لو لم تكن تبكي، لكان يبدو أنها دمية.

 

 

“رينيه، ماذا كان ذلك قبل قليل؟”

 

 

“……”

 

 

 

لم تفتح رينيه فمها، لكنها نظرت إلي بعينيها وكأنها تريد قول شيء.

 

 

كان هناك شيء غير طبيعي.

 

 

“رينيه؟”

 

 

“……”

 

 

بينما كنت أنظر إلى رينيه التي لم تستطع أن تقول أي شيء رغم نظرتها المؤلمة، تذكرت ملاحظة أفيلا السابقة.

 

 

كانت الملاحظة تتحدث عن تجربة الإمبراطور الذي زرع لعنة التبعية في البشر.

 

 

لا يمكن أن يكون.

 

 

“أنتِ، يتحكمون بكِ.”

 

 

“……”

 

 

عندما قلت ذلك، بدا أن رينيه تريد قول شيء، وتحركت شفاهها.

 

 

لكنها لم تستطع أن تخرج أي كلمة، وأمسكت قلبها متألمة.

 

 

“رينيه!”

 

 

تبدو أنها تعاني من ألم شديد، فقد شحب وجهها.

 

 

بدت أيلين من جانبي مذهولة مما سمعته.

 

 

“هل يعني أن والدي قد زَرَعَ لعنة في البشر أيضًا؟”

 

 

“لقد أرسلت أفيلا ملاحظة تفيد بوجود دلائل على ذلك في المختبر.”

 

 

“يا إلهي.”

 

 

ركضت بسرعة لجلب الدم المتبقي.

 

“على أي حال، نظرًا لأن اللعنتين متشابهتان، يجب أن يكون مبدأ إبطالها هو نفسه. رينيه، جربي شرب هذا.”

 

 

كان الأمر غريبًا أن رينيه لا تزال تتبع أوامر الإمبراطور رغم حالته.

 

لأن الكلاب الأخرى التي لم تُفك عنها اللعنة قد تحررت من الأوامر بمجرد أن فقد الإمبراطور وعيه.

 

 

‘هل تؤثر اللعنة على البشر بطريقة مختلفة؟’

 

 

على أي حال، جربت أن أعطي رينيه بعض الدم.

 

 

لكن قبل أن أتحقق من كيف تغيرت حالة رينيه، سُمع صوت قوي من مكان ما.

 

كُنج!

 

“أيها الأوغاد! لن يكون بإمكانكم اقتراب من روين؟”

 

كانت هذه هي صوت ساشا.

 

 

عندما نظرت إلى الوراء، رأيت ساشا تتجه نحو الكلاب التي تحررت من اللعنة وهي ممتطية أبايدون.

 

 

“ساشا! لا تفعلي ذلك!”

 

 

صرخت بقلق، لكن بدا أن ساشا مشغولة بالفكرة القائلة إنه يجب عليها القضاء على الكلاب، وكأنها لم تسمع صوتي.

 

 

“اقتلوا الجميع!”

 

 

عند أمر ساشا، هز أبايدون ذيله العملاق مثل العقرب.

 

 

تحولت الكلاب التي كانت تتحول إلى إنسان إلى شكلها الحيواني مرة واحدة وركضت بسرعة لتتفرق في جميع الاتجاهات.

 

 

صرخت بقلق إلى ساشا التي كانت تطارد الكلاب.

 

 

“ساشا! لا! لا تفعلي!!”

 

***

 

في هذه الأثناء، بينما كان ديميتري يواصل مطاردة هيرمان ، توقف عن الهجوم عندما سمع صوت روين من الساحة.

 

 

“لا! لا تفعل ذلك!!”

 

كانت صرختها يائسة.

 

‘ماذا حدث؟’

 

استنتج ديميتري أن شيئًا سيئًا قد حدث لـ روین، فقفز عاليًا متخليًا عن مطاردته لـ هيرمان وهبط على جناح سمايل .

 

 

“إلى الساحة!”

 

 

نظر هيرمان إلى الوراء ورأى ديميتري وهو يتجه بعيدًا، مما جعله يشعر بالارتياح.

 

 

“أوه، كنت سأموت.”

 

 

كان ديميتري يبدو مرعبًا، كأنه يركض ليقتله بجدية.

 

 

شعر هيرمان بالخوف من الموت عدة مرات. لا يزال جسده يرتجف من الرعب.

 

 

“هل يعني ذلك أن لدي شيئًا يجب حمايته؟”

 

يبدو أن ديميتري أصبح أقوى من المرة السابقة.

 

 

فكر هيرمان في الهرب، لكنه نظر بتركيز إلى الاتجاه الذي اختفى فيه ديميتري.

 

 

“على أي حال، إذا بقيت هكذا، فسوف يجدني قريبًا.”

 

 

فجأة ابتسم ابتسامة غريبة وبدأ يتبع ديميتري بنفسه.

 

 

عندما عاد إلى الساحة، رأى الإمبراطور الذي لا يزال على قيد الحياة ويفقد دمه، وأيلين وروين التي كانت تضطرب في مكان ما.

 

 

لكن ما كان إيرمان يبحث عنه كان…

 

 

“رينيه.”

 

 

توجهت نظرته نحو رينيه.

 

 

وفي تلك اللحظة، صرخت رينيه فجأة وانهارت على الأرض.

 

***

 

“روين!”

 

عندما رأيت ديميتري يقترب، أشرت بسرعة إلى ساشا بيدي.

 

 

“ديميتري! حاول أن تمنع ساشا!”

 

 

عندها فقط اكتشف ديميتري أن ساشا كانت تتسبب في الفوضى، فصر على أسنانه.

 

“سمايل .”

 

انتشر الشيطان بأجنحته العملاقة وطار نحو أبايدون.

 

شعرت بالارتياح عندما رأيت أن سمايل يحجب رؤية ساشا.

 

عندما تأثرت ساشا بالانزعاج، بدأت تبحث عن ديميتري بحذر، ورأيتها قادمة نحونا.

 

خلف ساشا، كان هناك كوكو يبدو وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.

 

“آه، ديميتري. أنا سعيدة لأنك جئت في الوقت المناسب.”

 

“كنت أظن أن شيئًا ما حدث لـ روین.”

 

أومأ ديميتري برأسه وكأنه قد اطمأن عندما تأكد أنني بخير.

 

لكن في تلك اللحظة.

 

“آآخ!”

 

صرخت رينيه فجأة وانهارت على الأرض.

 

بدا أنها تعاني من صعوبة في التنفس، وكانت تمسك قلبها، وكان وجهها يتلون بالأبيض حتى يصبح بنفسجيًا.

 

“رينيه!”

 

كنت أعتقد أنها قد تحررت من اللعنة!

 

هل حدث شيء خاطئ؟

 

بدت عيون ديميتري واسعة كأنه لا يفهم ما يجري.

 

“لماذا تفعل ذلك؟”

 

 

“لقد زرع الإمبراطور اللعنة في رينيه أيضًا. ظننت أنه إذا استخدمت نفس الطريقة التي استخدمها مع الكلاب، ستُفك اللعنة…”

 

 

حاولت بسرعة أن أمد رينيه بالقوة.

 

 

لكن كل ما حدث هو أن قواي بدأت تتلاشى بسرعة، ورينيه لم تتحسن على الإطلاق.

 

ربما لأن وجهي بدأ يتغير بسرعة، قام ديميتري بفصلني عن رينيه.

 

“روين، إذا استمر هذا، ستتعرض أنت أيضًا للخطر.”

 

كانت كلماته صحيحة. فور أن أمسك بي ديميتري، شعرت بدوار في رأسي.

 

لقد بذلت مجهودًا كبيرًا في إنقاذ إيسكا، وكان الأمر متعبًا جدًا بعد أن أعدت الإمبراطور للحياة عدة مرات.

 

شعرت أن عينيّ تزداد سوادًا، ووضعت يدي على جبهتي. ساعدني ديميتري في الحفاظ على توازني.

 

“آه! هااه!”

 

 

لا تزال رينيه تعاني من صعوبة في التنفس.

أصدرت أيلين أوامرها بسرعة للفرسان.

 

 

“احضروا المزيد من الدم!”

 

ركض الفرسان ليجمعوا الدم في الأوعية.

عندما حاولت إطعامه لرينيه، جاء صوت غير متوقع من الخلف.

 

“لا فائدة من ذلك.”

 

كان هيرمان. أشار ديميتري بسيفه إلى عنق هيرمان.

 

“لقد جئت لتجد قبرك بنفسك.”

 

لكن تعبير هيرمان كان هادئًا.

 

“إذا قتلتني، فلن تكون تلك المرأة بأمان أيضًا.”

 

“…!”

 

أدركت.

 

إن صاحب اللعنة المزروعة في رينيه ليس الإمبراطور بل هيرمان.