الفصل 171

 

أطلقت أيلين سحر الضوء، مما جعل الإمبراطور و هيرمان غير قادرين على رؤية أي شيء في آن واحد.

 

لقد تسلقت الحافة وكأنها تطير، وسرعان ما وضعت شفرة على عنق الإمبراطور.

 

الأميرة العاجزة والساذجة، التي لا تزال بلا خبرة.

 

لقد ارتدت قناعًا بشكل دقيق جعل الناس يرونها بهذه الطريقة.

 

كانت هذه هي اللحظة التي جنت فيها ثمار سنوات من ارتداء هذا القناع، مما جعل الإمبراطور في حالة من الغفلة.

 

ولم يكن هيرمان استثناءً من الغفلة التي وقع فيها، على الرغم من كونه ساحرًا عظيمًا، فقد تعرض لسحر الضوء فقط.

 

‘لقد كنت أخفي ذلك لهذا اليوم.’

 

ابتسمت أيلين بابتسامة انتصار.

 

بعد أن تم إبعاد والدتها، التي كانت إمبراطورة، أصبحت آيريس الإمبراطورة الجديدة عندما كانت أيلين في حوالي العاشرة من عمرها.

 

آيريس، التي جُذبت قسراً إلى الإمبراطورية، لم تكن تولي أيلين اهتمامًا في البداية.

 

ولكن عندما أنجبت آيريس ابنًا، أصبحت تراقب أيلين كأنها شوكة في عينيها.

 

عندما كادت أيلين تُسمم من قِبل آيريس، وهي لا تزال صغيرة، تعهدت لنفسها.

 

‘لا تدعي نفسك هدفًا للقلق من أي شخص.’

 

حتى تتمكن من حماية نفسها.

 

تجولت في ساحة تدريب الفرسان وتعلمت فنون القتال بشكل مستقل، بينما كانت تبحث في كتب السحر لتطوير مهاراتها السحرية.

 

كانت هذه هي نتيجة الإرادة القوية للبقاء، والمواهب المولودة بها، وذاتها الاستثنائية التي اجتمعت معًا.

 

“ أيلين!”

 

عندما بدأ الضوء يتلاشى، كان هيرمان هو الأسرع في استعادة وعيه وصاح بغضب.

 

كان قد أعد السحر مباشرة قبل أن يستعيد رؤيته بشكل صحيح.

 

لكن.

 

“أخيرًا سأتمكن من تحطيم تلك الوجه الكئيب.”

 

مع صوت ديميتري، أمسك شيطانه سمايل برقبة هيرمان بأظافر سوداء طويلة وطارا إلى السماء.

 

لم يكن “الآن!” من أيلين إشارة موجهة لكاديس فقط، بل كانت أيضًا إشارة لتحريك المتعاونين الذين كانوا ينتظرون في المدرجات، بما في ذلك ديميتري.

 

“أغ!”

 

رفع هيرمان إلى الهواء بلمحة من الشيطان، وكتم صرخته وهو يتخبط.

 

بينما كان يُخنق على يد الشيطان غير المرئي، أطلق هيرمان السحر في كل الاتجاهات وهو يتخبط.

 

بانغ! بانغ بانغ!

 

كانت أصوات السحر تتصادم وتنفجر في الهواء بشكل مزعج.

 

‘أرجو أن تعتني به، دوق بلوا.’

 

توكّلت أيلين على ديميتري لـ يهتم بهيرمان، وضغطت بشدة على خنجر الذي تحمله في يدها.

 

“ماذا تفعلين، أيلين!”

 

في وقت متأخر، أدرك الإمبراطور الموقف وفتح عينيه على مصراعيها.

 

كان يبدو مرتبكًا بشأن سبب عدم تمكن كلاب الصيد التي كانت تحميه من إيقاف أيلين.

 

في هذه اللحظة، كانت كلاب الصيد التي كان يجب عليها حماية ويليام تقفز من الحلبة، وتراقب كاديس الذي هبط خلف أيلين، مما جعلها تشعر بالقلق.

 

“خرخر…”

 

على الرغم من فقدان الكثير من الدم، إلا أن كاديس ضغط على رفاقه بنظرة حادة.

 

تصادم الغريزة مع اللعنة.

 

“ماذا تفعلون! عليكم تمزيق هؤلاء الآن!”

 

استجابت كلاب الصيد لأمر الإمبراطور، وحركت أجسادها بالقوة من أجل البقاء.

 

لكن صوت كاديس الهادئ قد أربكهم.

 

“تراجعوا.”

 

بسبب شعورهم بالإجلال تجاه أقوى أفراد المجموعة، وأيضًا بسبب ولائهم الغريزي، توقفت كلاب الصيد عن الحركة.

 

تشوهت تعبيرات كلاب الصيد التي رفضت الأمر. لقد بدأوا يشعرون بألم شديد وكأن قلوبهم تحترق نتيجة لمقاومتهم.

 

“اسحب الأمر، يا أبي.”

 

نظرت أيلين إلى ويليام بنظرة حادة.

 

تجنب ويليام خنجر الموجه نحو رقبته، وتحرك بجسده إلى الوراء ببطء، لكنه قهقه بسخرية.

 

“هل تعتقدين أنك ستنجين من هذا؟”

 

كان وجهه متجهمًا بشكل غريب، يحاول الظهور بمظهر الهدوء رغم خوفه.

 

تجاهل ويليام كلاب الصيد التي لا تستمع لأوامره، وبدأ في البحث عن الفرسان بسرعة.

 

“أيها الناس! ماذا تفعلون!”

 

أخرج الفرسان الذين كانوا يراقبون تصرفات أيلين بفضول أسلحتهم أخيرًا.

 

 

“…!”

 

فتح الإمبراطور عينيه مرة أخرى على مصراعيها.

 

“هيك!”

 

كان الهدف الذي رفع الفرسان سيوفهم نحوه ليس أيلين، بل ويليام.

 

ابتسمت أيلين ابتسامة خفيفة.

 

“لقد ارتكب والدي خطأ كبيرًا. لقد ظن أن قوة كلاب الصيد هي قوته.”

 

اعتقد ويليام أن قوة كلاب الصيد تعكس قوته، وكان مفرط الثقة لدرجة أنه لم يلاحظ ما كان يحدث تحت أنفه.

 

لم يدرك أنه يتم استبدال الفرسان الذين يحرسونه باتباع أيلين شيئًا فشيئًا منذ زمن بعيد.

 

لقد كانت ثورة مُعدة بعناية.

 

في تلك اللحظة، انطلقت صرخات عالية من بين الحشود.

 

“آآآخ!”

 

“ما هذا الذي يحدث!”

 

“اتركني! اتركني!”

 

عندما هاجمت أيلين الإمبراطور، اقتحم جنودها المختبئون في المدرجات.

 

كانوا يلتقطون النبلاء المخلصين للإمبراطور، مما أثار فوضى كبيرة.

 

كانت الساحة مليئة بالفوضى، ليس فقط في المكان المخصص للإمبراطور، بل أيضًا في المدرجات، وحتى في الهواء حيث كان ديميتري وهيرمان يتقاتلان بشدة.

 

كان الإمبراطور يصر على أسنانه وسأل:

 

“ما الذي تريدين ؟”

 

“اسحب الأوامر المعطاة لكلاب الصيد.”

 

قالت أيلين وهي تلقي نظرة على كلاب الصيد من حولها.

 

هنا، كان كاديس موجودًا، لذا كانت كلاب الصيد مترددة في الحركة بسبب الألم، رغم أنها كانت تتعذب.

 

لكن كلاب الصيد في المدرجات لم تتمكن في النهاية من التغلب على ألم اللعنة، واندفعت نحو جنود أيلين.

 

وكان ذلك لأن ويليام قد نقل لهم أمره بحمايته بإرادته.

 

ومع ذلك، لم يتمكنوا من الاقتراب من أيلين التي كانت محمية من كاديس.

 

كان كاديس يتقيأ الدم بسبب ألم اللعنة، لكنه كان يمسك بأسنانه ويصمد لحماية أيلين.

 

إذا سقط كاديس، ستبدأ هجمات كلاب الصيد التي ربطت أرجلها لفترة قصيرة.

 

شعرت أيلين بالتوتر، لكنها كانت تخفي مشاعرها تمامًا.

 

ومع ذلك، كان ويليام يتأمل بين كاديس وأيلين بالتناوب، ثم أدرك شيئًا ما وضحك بشكل خبيث.

 

“أنت، لا تستطيعين قتلي؟ هل تودين إنقاذ كلاب الصيد؟”

 

“……”

 

“هاهاهاها!”

 

انفجر ويليام ضاحكًا.

 

“أنت عالقة في الشفقة بينما النجاح أمام عينيك!”

 

كان يسخر من غباء أيلين، التي لم تتمكن من قتله من أجل إنقاذ كلاب الصيد فقط.

 

“كنت تعرف أنه في اللحظة التي يتوقف فيها قلبي، سيتوقف أيضًا قلب كلاب الصيد.”

 

“……”

 

“إن الأمر الذي كنت تعتقد أنه نقطة ضعف لي هو في الواقع ما يمنعك، أليس هذا مثيرًا للسخرية؟”

 

أعطت أيلين خنجر الذي كان موجهًا إلى عنق ويليام ضغطًا تهديديًا. كانت نظرتها مستقيمة، ولم يكن هناك أي تردد.

 

سالت الدماء من عنق ويليام.

 

فزع من الألم الذي شعر به في عنقه، حيث صرخ بفزع. كل ما بذله من جهد ليظهر بمظهر الهدوء أصبح بلا قيمة.

 

“لا تسيء فهمي، يا أبي. أنا لا أنوي إبقاءك على قيد الحياة.”

 

عندما قالت أيلين ذلك، أومأت إلى الفرسان.

 

وعندها، مزق الفرسان قميص ويليام بسيوفهم.

 

“……!”

 

بدأ ويليام يتخبط في حالة من الذعر.

 

ابتسمت أيلين بخفة وقالت له همسًا.

 

“هل كنت تعتقد أنني سأبادر دون أن أعرف كيف أرفع اللعنة؟”

 

في اللحظة التالية، رفعت أيلين خنجر الذي كان موجهًا إلى عنق ويليام عاليًا ثم طعنت به قلبه مرة واحدة.

 

“غخ!”

 

تخبط ويليام، الذي كان مقيدًا من قبل الفرسان، وهو يتلقى الطعنة.

 

“آآآه…! آآآآه…!”

 

لم يثقب السيف الصغير قلبه تمامًا.

 

لكنّه كان كافيًا لتسريب الدم من قلبه.

 

أحضر الفرسان بسرعة دلوًا ضخمًا.

 

تساقط الدم الحار الذي تدفق من قلب ويليام المترنح على سطح الماء، مختلطًا بالماء المتلألئ.

 

إطعام دم قلب ويليام الحي، سيد اللعنة، إلى الهدف الذي وضعت عليه اللعنة.

 

كان هذا هو بالضبط كيفية رفع اللعنة.

 

حرصت أيلين على مزج دم ويليام في دلو الماء، حتى تتمكن من إطعام العديد من كلاب الصيد قبل أن يموت.

 

الفرسان الذين لم يمسكوا بويليام تحركوا بسرعة كما تلقوا التعليمات مسبقًا من أيلين، وقاموا بجمع الدم في الأوعية التي أعدوها ونقلوه إلى كلاب الصيد.

 

“يرجى تقسيمه أيضًا على كلاب الصيد، رينييه!”

 

كانت أيلين تُطعم كاديس دماءه بيد، وفي اليد الأخرى تمد دلوًا مملوءًا بالدم إلى رينييه.

 

بينما كان بعض الفرسان يتحركون معًا، كانت كلاب الصيد كثيرة والوقت ضيق.

 

إذا توقف قلب ويليام تمامًا، فسيموت كلاب الصيد الذين لم تُرفع اللعنة عنهم أيضًا.

 

كان عليها أن تُسرع في إطعامهم الدم أثناء أن لا يزال يتنفس.

 

اقتربت رينييه، التي كانت تتجول بالقرب منهم طوال الوقت، من أيلين.

 

لكن سلوك رينيه بدا غريبًا بعض الشيء.

 

“رينيه؟”

 

“……”

 

عندما شعرت أيلين بالدهشة في تلك اللحظة.

 

ضغطت رينيه على شفتيها بشدة، ودمعت عينيها، ثم صدمت جسدها في دلو الدم حتى انقلب.

 

“رينيه!”

 

“تشااااك!”

 

مع صرخات أيلين التي تشبه الصراخ، سكب السائل الأحمر على الأرض بالكامل.

 

“ماذا تفعلين؟!”

 

دفعت أيلين رينيه بقوة وأعادت الدلو بسرعة إلى وضعه، لكن لم يكن بمقدورها جمع الدم الذي تسرب بالفعل.

 

تدفق الدم على الأرض، وامتصه التراب في ساحة المعركة.