الفصل 170

 

 

“قاتلوا! عضوا!”

 

كانت أصوات الجماهير التي تصرخ الآن هي الأعلى والأكثر حدة حتى الآن.

 

كان يبدو أن أذني ستنفجران.

 

كان إيسكا وكاديس يتصادمان خفيفًا وكأنهما يستكشفان بعضهما البعض، ثم يتراجعان ويرسمان دائرة.

 

لكن بينهما، كان هناك كلاب الصيد الأخرى، تتربص من الخلف لتجد الفرصة للهجوم على إيسكا، ورأيت كاديس يحذرهم بحدة.

 

تراجعت كلاب الصيد الأخرى، التي كانت ستنقض على إيسكا، لتفادي هجوم كاديس التحذيري.

 

راقبت مرة أخرى كيف كانت كلاب الصيد تتبع كاديس بامتثال.

 

“ماذا يحدث؟”

 

همس المتفرجون.

 

“هل يعتزم مواجهة ذلك بمفرده؟”

 

“أوه، يبدو واثقًا!”

 

الآن، كان كاديس وإيسكا هما فقط من يواجهان بعضهما.

 

لقد صعد كاديس من مرحلة إلى مرحلة، متلقيًا تشجيع الجماهير غير المشجع، بينما أثار مظهر إيسكا فضولهم.

 

بعد لحظة من استكشاف كل منهما للآخر، تصادما بشدة.

 

رغم أنني لست ساحرة، إلا أنني استطعت أن أرى أن كاديس يتفوق سحريًا.

 

لقد اخترق كاديس سحر إيسكا بسحره الخاص، مستغلاً فجوات إيسكا بسرعة.

 

‘يبدو أن السبب هو التدريب القاسي.’ 

 

استطاع إيسكا، رغم ذلك، أن يضغط كاديس بفضل تفوقه الجسدي، وهرب بالكاد من هجومه.

 

كانت حالة مرعبة. تجمع العرق في يدي.

 

‘لقد قلت له أن يتظاهر فقط بالقتال، لذا لن يتعرض أي منهما لإصابة خطيرة، أليس كذلك؟’ 

 

لكن لماذا أشعر بهذه القلق؟

 

في كل مرة كانا يتصادمان فيها أثناء حرب الاستكشاف، كانت صرخاتهم تجعلني أرتجف.

 

ثم، في لحظة، عض كاديس مؤخرة عنق إيسكا.

 

مع صرخات مرعبة، تلطخ فراء إيسكا باللون الأحمر.

 

كان يكافح للهروب، ويخدش كاديس بأظافره، مما تسبب في جروح عميقة على جسد كاديس أيضًا.

 

“آه…!”

 

كانت دماء إيسكا تتساقط من فم كاديس.

 

وجسد كاديس مغطى بجروح بجلد مقطوع.

 

تزايدت حرارة الجماهير بعد رؤية الدماء.

 

كانت الحرارة وضجيج الصرخات تخنقني.

 

‘هذا ليس تمثيلًا!’ 

 

رغم الجروح العميقة، لم يتوانى الاثنان عن مهاجمة بعضهما وكأنهم سيقتلون بعضهم البعض.

 

كان القتال شرسًا ومخيفًا.

 

وبصوتهم المزمجر، تمتمت دون وعي.

 

“توقف، أرجوك، توقف.”

 

ثم أمسك بي ديميتري.

 

“اهدأ، لروين. لا يمكننا التوقف هنا.”

 

“بسبب وجودي، إيسكا…”

 

“إنه اختياره.”

 

كانت نظرة ديميتري صارمة بشكل مثير للدهشة.

 

“لقد اختار الوقوف في ذلك المكان بناءً على حكمه الخاص. إذا كان الأمر مجرد دفع لنا، فلماذا يستمر في هذه المعركة؟ روين لن يريد أن يفسد الأمور الآن.”

 

أشار بعينه إلى كلاب الصيد التي تحيط بالمدرج.

 

“انظرِ، روين.”

 

أدرت رأسي لأرى كلاب الصيد.

 

لقد جاءت بالتأكيد إلى هنا بعد تلقي أوامر بتمييز ومراقبة أي حركة مشبوهة بين الجماهير.

 

لكن نظراتهم كانت موجهة إلى إيسكا وكاديس.

 

كان هناك من متحمس بشدة، وآخرون كانوا ينظرون إلى كاديس بقلق وخوف.

 

كانت نظرات كلاب الصيد التي تراقب كاديس محملة بالشغف. لقد لاحظت تغير مشاعرهم الدقيقة.

 

أومأ ديميتري برأسه كما لو كان يقول “هل بدأت تفهم الآن؟”

 

“الجميع متوتر.”

 

وفي تلك اللحظة.

 

كواكواك!

 

بورون!

 

صادمت سحر قوي الصوت المذهل في الساحة. غبار كثيف ملأ المكان.

 

كانت الأرض في الساحة قد انخسفت في أماكن كثيرة بسبب السحر الذي أطلقه كاديس وإيسكا في آن واحد، وكانت الدماء متناثرة في كل مكان.

 

“……!”

 

رأيت إيسكا ملقى على الأرض، يتنفس بصعوبة وألم.

 

كان فراءه الجميل مبللاً تمامًا بالدم.

 

كان كاديس أيضًا ملقى على بعد قليل.

 

كانت ساقه الخلفية ترتجف بشدة حتى من هذا البعد.

 

في تلك اللحظة، كانت الساحة مذهلة في صمتها.

 

بينما كان الجميع في حيرة، تمتم شخص ما.

 

“انهض.”

 

لم أستطع تحديد أي اتجاه كانت تلك الكلمات.

 

لكن من سمع تلك الكلمات، كانوا يأملون أن ينهض الفريق الذي كانوا يشجعونه، وسرعان ما صرخوا تكرارًا لما سمعوه.

 

“انهض! انهض!”

 

كان جنود الساحة يتحققون من حالة إيسكا وكاديس في مكان بعيد، ثم يتجهون إلى الإمبراطور ليخبرونه بشيء ما.

 

يبدو أنهم يقولون إنه من الصعب تحديد الفائز.

 

“أليس هناك كلاب صيد ما زالت موجودة؟”

 

أشار الإمبراطور بصوت مسموع إلى ثلاثة كلاب صيد بقيت في الساحة.

 

كانت الثلاثة تتأرجح بين النظر إلى الإمبراطور وكاديس، غير قادرة على اتخاذ قرار.

 

بدى أن الإمبراطور يعتقد أنه على الرغم من سقوط إيسكا، فقد أصبح بإمكانه الحصول عليه.

 

لكن ابتسامته المرضية تحطمت بسبب صرخات الجماهير التي كانت تعبر عن عدم رضاها عن اعترافه بهذا الفوز.

 

“انهض! انهض!”

 

صرخ الجمهور بصوت عالٍ، حتى بعد أن أشار الإمبراطور إلى أن هذه النتيجة تعني نهاية المباراة لصالح كلاب الصيد.

 

كانوا يأملون أن ينهي كاديس وإيسكا المباراة.

 

صرخ الإمبراطور في حيرة أن يأخذ الجنود إيسكا إلى الداخل.

 

لكن صوته غرق في صرخات الجماهير.

 

 

 

بينما استغرق ذلك بعض الوقت، بدأت جسد إيسكا الذي كان ملقى يتلوى.

 

وفي غضون ذلك، كان كاديس أيضًا يجر ساقه الخلفية بصعوبة ويرفع جسده.

 

“وااااا!”

 

هتف الناس.

 

حذر كاديس كلاب الصيد الأخرى من الاقتراب مرة أخرى، ثم نظر إلى إيسكا.

 

اهتز إيسكا الذي نهض بصعوبة، واهتزت فراءه، وقطرات الدم تطايرت في كل الاتجاهات.

 

ثم جاءت المواجهة الأخيرة.

 

حبست أنفاسي وأمسكت بيد ديميتري بقوة.

 

تداخلت زئيرات وحشية، وصاح أحدهم صرخة حادة.

 

مع صوت عالٍ، سقط إيسكا على الأرض.

 

“وا……. وااااا!”

 

انفجرت صيحات الجماهير كالرعد عندما تحققوا من النهاية التي كانوا يأملونها.

 

نظر كاديس إلى الجماهير وهو يلهث.

 

لا، كان ينظر إلى زملائه الذين أحاطوا بالمدرج، ويتبادل النظرات مع كلاب الصيد الأخرى.

 

ظن الجمهور أن كاديس كان ينظر إليهم، فنهضوا وصفقوا وأحدثوا ضجة.

 

لكن سرعان ما خفت صيحات الجماهير.

 

“ماذا يحدث؟”

 

“ماذا؟”

 

بدأ الناس يتحدثون بارتباك.

 

فجأة، بدأ كلاب الصيد الذين كانوا واقفين بحزم في المدرج بالاهتزاز والتوتر.

 

***

 

“توقف! أوقفه!”

 

قبل أن يوجه كاديس الضربة الأخيرة لإيسكا، أصدر ويليام أمره نحو كاديس.

 

لم يكن هذا الأمر ينقل بالصوت، بل بالإرادة، لذا كان من المؤكد أنه وصل بوضوح إلى كاديس رغم ضجيج الجماهير.

 

لكن، هل كان الأمر متأخرًا جدًا؟

 

لم يتوقف كاديس وأخذ في النهاية يعض على عنق إيسكا.

 

“تبا! لا يجب أن يموت مستذئب ذئب الابيض!”

 

انفجر ويليام غاضبًا.

 

رأى إيسكا الذي كان يكافح يسقط بلا حراك.

 

ما الفائدة من الفوز بهذه الطريقة؟

 

ما أراده هو ذئب حي، وليس جثة ذئب.

 

ولأنه كان حزينًا لذلك، لم يكن لديه الوقت للتفكير في عدم سماع كاديس لأوامره.

 

فكرة أن كلاب الصيد قد لا تتبع أوامره لم تكن موجودة في رأسه، لذلك لم يدرك أن هناك شيئًا ما خاطئًا.

 

“اذهب وتحقق من ذئب الابيض ! أسرع!”

 

لكن إيسكا، الذي سقط بلا حراك، كان يبدو بوضوح أنه فقد حياته.

 

 

 

حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن كاديس قد عقر إيسكا في النهاية بشكل دقيق، مما جعل من المستحيل الآن أن يُعاد إليه الحياة.

 

“تبا! لقد فقدنا ذئب الابيض الثمين!”

 

كان ويليام يشعر بالألم لفقدانه إيسكا، مما جعله ينسى الوضع الحالي للحظة.

 

فقد كانت أيلين تخطط لاستهداف حياته بالتعاون مع دوق بلوا، وقد يكون هناك مجموعة أخرى تخطط للخيانة داخل هذا الحلبة.

 

“جلالتك.”

 

أدرك هيرمان أن جو المدرج غير عادي، فنادى على ويليام.

 

لكن ويليام، كما لو كان يقول لـ هيرمان ألا يتدخل، لوّح بيده وسأل الجندي الذي عاد لفحص إيسكا.

 

“هل يبدو أنه ليس لديه أي أمل؟”

 

“أعتذر، جلالتك.”

 

انحنى الجندي برأسه.

 

نادى هيرمان ويليام بسرعة.

 

“جلالتك! كلاب الصيد غير طبيعية!”

 

“ما الأمر بالضبط؟”

 

نظر ويليام إلى هيرمان بغيظ.

 

في تلك اللحظة، سمع ويليام صوت أيلين التي كان قد نسيها للحظة وهي تتردد في أرجاء الحلبة.

 

“الآن! غطِّ كاديس!”

 

في الوقت نفسه، غمض ويليام عينيه بشدة أمام الضوء القوي الذي انبعث من مكان ما.

 

“ماذا يحدث……!”

 

لم يتوقع أحد ذلك.

 

لم يسبق أن أظهرت أيلين أي موهبة سحرية، ولم تتلقَ أي دروس في السحر.