الفصل 163

 

 

بمساعدة اجوين، صعدت إلى الغرفة واستلقيت على السرير محتضنةً اللحاف.

 

“هل يمكنك البقاء وحدكِ يا سيدتي؟” سألت آجوين بقلق.

 

أومأت برأسي دون طاقة.

 

“أنا بخير، يمكنك الذهاب للراحة.”

 

في الحقيقة، لم أكن أعرف حتى ما أقوله، وكنت أتحدث كآلة.

 

كنت أريد أن أكون وحيدة، ولكن في الوقت نفسه لا أرغب في أن أكون وحيدة، وكان هذا التناقض يصارع داخلي.

 

ظلت آجوين بجانبي لبعض الوقت.

 

ثم عندما أغمضت عيني ولم أتحرك، ربما ظن أنني نمت، وسمعت صوت خطواتها وهي تغادر الغرفة بهدوء.

 

بمجرد أن خرجت أجوين، بدأت الدموع التي كنت أحاول كبتها تسيل مجددًا.

 

بدأت الأيام الرهيبة من الماضي تتكرر في ذهني.

 

“أين أنتم يا ألونكا! يا دونغ دونغ! أين أنتم؟”

 

“توبي! حبي! ما الأمر؟ لماذا القطط هادئة جدًا اليوم؟”

 

كان منزل جدتي من الخارج.

 

في الصباح، كانت القطط عادةً تأتي إلى باب المنزل وهي تموء جائعة، لكن في ذلك اليوم كانت صامتة بشكل غريب.

 

أخذت طبقًا مليئًا بالطعام وخرجت إلى الخارج.

 

“يا رفاق! حان وقت الطعام!”

 

لم يكن هناك أي أثر للقطط التي كانت عادةً تأتي راكضة بمجرد سماع صوتي وأنا أخرج من المنزل.

 

“غريب.”

 

أملت رأسي بتساؤل، متجهة إلى زاوية الفناء الخلفي حيث كانت توجد محطة إطعام القطط الشاردة.

 

ولكن عند استدارة الزاوية، كان المشهد في الفناء الخلفي جحيمًا.

 

“آه… ما هذا؟ آه… ما هذا؟ آه… آه!”

 

سقط الطبق من يدي وسكب الطعام بالكامل، ولكن لم يكن لدي أي اهتمام بذلك.

 

كانت القطط تتقيأ الدم وممددة على الأرض.

 

“ألونكا! ألونكا!”

 

ركضت نحو القطة الممددة بالقرب من محطة الإطعام.

 

عندما لمست جسدها المرتجف بيدي المرتعشة، كنت قد تجمدت تمامًا.

 

“أه… ألونكا، لماذا أنتِ هكذا؟ أرجوكِ افتحي عينيكِ! ألونكا!”

 

ركضت نحو قطة أخرى كانت ممددة على مسافة قصيرة.

 

كانت ميتة وملتصقة بالدم حول فمها، وعينيها مفتوحتين دون أن تغلقهما.

 

“حبي! آه، ما هذا… حبي! حبي، أرجوكِ… آه، أرجوكِ…”

 

اهتزت أطرافي بشدة لدرجة أنني لم أستطع التحكم بجسدي.

 

توجهت بسرعة لأتفقد طبق الطعام. كان الطعام رطبًا بشكل غريب. بالتأكيد لم تمطر الليلة الماضية، وحتى لو كان الأمر كذلك، فقد وضعت سقفًا لحماية الطعام من البلل.

 

استطعت أن أفهم فورًا. لقد قام أحدهم برش السم في الطعام.

 

قمت بإزالة الطعام بسرعة خوفًا من أن تأتي قطة أخرى قد تكون ما زالت على قيد الحياة وتأكله، ثم خرجت مسرعة.

 

كانت تلك العملية تمر في عقلي وكأنها مشوشة.

 

لم أكن أعي شيئًا. كنت أجول الشوارع كالمجنونة، أنادي أسماء القطط الأخرى.

 

“دونغ دونغ! توبي! أرجوكم… أرجوكم…”

 

أتمنى أن يكونوا أحياء.

 

أتمنى أن يأتوا إليّ بوجوه بريئة كما فعلوا بالأمس، يتبعونني بخطواتهم الصغيرة.

 

حتى اليوم السابق، كانوا يتبعونني عندما أخرج من المنزل، يحتكون بأرجلي.

 

لكن رغم صلاتي الملحة، وجدت دونغ دونغ ساقطًا في حقل قريب من المنزل.

 

“آه، آه! دونغ دونغ! دونغ دونغ!”

 

ركضت بلا وعي نحو دونغ دونغ لأتفقده، ولم يكن جسده قد تصلب بعد.

 

هذا يعني أنه لم يمضِ وقت طويل على وفاته.

 

“لو أنني خرجت في وقت أبكر… لو أنني خرجت أبكر لكنت قد استطعت إنقاذه… أنا آسفة، آسفة يا دونغ دونغ. أنا آسفة…”

 

كنت أبكي بحرقة وأنا أحتضن دونغ دونغ، فمرت إحدى النساء في الحي وهزت رأسها بحزن.

 

“يا إلهي، يبدو أن قطة قد ماتت.”

 

ثم مرّ العم كيم من بعدها وهو يتمتم بانزعاج.

 

“كل هذا الضجيج بسبب بعض القطط الضالة التي ماتت؟ هؤلاء الأشخاص الذين يرون الأشباح هم نذير سوء حظ.”

 

رفعت رأسي فجأة عند سماع تلك الكلمات.

 

 

“ماذا قلت الآن؟”

 

 

“يقولون في الأمثال القديمة، إذا ظهرت قطة في بيت تُقام فيه جنازة، فإن سلسلة من الوفيات ستتبعها! هل فقدت عقلك لتسمح لمخلوقات شريرة بالدخول؟ مخلوقات شريرة، وخاصة تلك السوداء منها! أشعر براحة تامة!”

 

كان هذا الشخص، حتى في الأيام العادية، يرمي الأحذية أو يضرب القطط بعصا حديدية عندما يراها.

 

 

وفي ذلك اليوم بالذات، بدا السيد كيم سعيدًا جدًا.

 

 

أتذكر بوضوح ابتسامته التي وجهها لي.

تلك الابتسامة كانت تذكرني بابتسامة هيرمان، عندما كان ينظر إلي من أسفل النافذة.

 

شعرت بالدوار وبدأ قلبي ينبض بجنون.

كنت أرتجف بشدة لدرجة أن أسناني بدأت تصطك.

 

 

قمت بضم اللحاف بإحكام حولي وجعلت جسدي ينحني أكثر.

 

 

قططي التي فقدتها فجأة، دون أن أتمكن من فعل أي شيء، كما لو أن مصيبة نزلت من السماء.

 

 

“ساشا…”

 

فكرت أنه لا يجب أن أبقى هكذا.

 

هل يجب أن أخرج الآن بسرعة؟

 

هل أخرج بسرعة وأبحث عن ساشا؟ ربما أستطيع منع حدوث شيء سيئ؟

 

كانت أحداث الماضي تختلط بالحاضر في ذهني.

 

عليّ أن أجد ساشا. علي أن أجدها بسرعة قبل أن تأكل من الطعام الذي تم رش السم عليه. علي أن أنقذ ساشا.

 

ماذا لو كانت هي الأخرى تسعل الدم وسقطت؟ ماذا لو لم يكن هناك أي شيء يمكنني فعله؟

 

“ساشا، ساشا…”

 

قمت بإزاحة اللحاف ووقفت.

 

كنت مرتبكة، لا أستطيع الرؤية بوضوح. لا أعلم إن كان ذلك بسبب الدموع أم بسبب حالة عقلي، ولماذا أشعر أن جسدي ثقيل جدًا؟

 

حاولت النزول إلى الأرض مرتين ولكنني سقطت على السجادة.

 

“روين!”

 

أحدهم ساندني بسرعة.

 

عندما رفعت رأسي، كان ديميتري ينظر إلي بقلق.

 

“ديميتري، عليّ أن أبحث عن ساشا.”

 

“الفُرسان وأفيلا قد خرجوا بالفعل للبحث. قالت أفيلا إنها ستطلب مساعدة صديقها الساحر، لذا سنعثر عليها قريبًا.”

 

هززت رأسي بينما كنت أبكي.

 

“أريد أن أخرج أيضًا. أريد… لقد وعدتها بأنني سأجعلها سعيدة، وأنها ستعيش فقط لتتلقى الحب بين ذراعي. لقد وعدتها بأنني سأحميها…”

 

“أنت لا تستطيعين حتى المشي بشكل صحيح، إلى أين تعتقدين أنك ستذهبين؟”

 

كان محقًا.

 

مسحت دموعي بظهر يدي وحاولت جاهدة كبح بكائي.

 

“لا، أستطيع المشي.”

 

لكن جسدي كان يرتجف بشدة وسقطت مجددًا.

 

ديميتري أمسك بي.

 

كنت أحاول أن أكون قوية، لكن لم يكن لدي أي قوة.

 

“أنا عاجزة… لا أستطيع أن أفعل أي شيء…”

 

 

ذلك الشعور بالعجز الذي انتابني عندما اضطررت لترك قططي الميتة دون أن أتمكن من فعل أي شيء عاد لي.

 

شعرت أنني سأبدأ بالتقيؤ، فغطيت فمي.

لكنه لم يكن شعور الغثيان، بل ربما كان البكاء.

 

 

في تلك اللحظة، تحدث ديميتري بصوت حزين.

 

“أنا أيضًا أعرف كيف تشعرين.”

 

عانقني وبدأ يربت على ظهري.

 

“أنا أيضًا أعرف. عندما قُتل معلمي أمامي، لم أستطع أن أفعل شيئًا.”

 

كانت الدموع تفيض من عيني، تسقط بلا توقف.

 

“أعرف مدى الألم الذي يسببه ذلك.”

 

مسح دموعي.

 

 

“لن أدعك تمرين بذلك مجددًا يا روين.”

 

 

عانقني ديميتري بقوة لدرجة جعلتني أجد صعوبة في التنفس.

 

 

في حضنه، بدأت ارتجافي تهدأ أخيرًا.

 

 

“سأمنع أي شيء مهما حدث. الكثير من الناس يبحثون عن ساشا. اعتمدي عليَّ وعلى هؤلاء الأشخاص، يا روين. لا بأس في ذلك.”

 

 

هززت رأسي بمشاعر يائسة. لم أتمكن من التحدث بسبب البكاء الذي لم يتوقف.

 

نظر ديميتري إلى عينيّ وقال بثقة.

 

“وساشا ليست ضعيفة كما تعتقدين. قد لا تكون قوية مثلي، لكنها قوية بما يكفي. ستصمد حتى نعثر عليها.”

 

 

***

 

في الخارج أمام غرفة روين، كان كوكو يمشي بقلق، يستمع إلى كل ما دار بين ديميتري وروين.

 

 

“ألا يوجد حل جيد؟ العثور على ساشا؟ حسنًا، كل ما عليّ فعله هو إيجادها، أليس كذلك؟”

 

 

فكر كوكو أن ديميتري سيهتم بكل شيء بعد العثور على ساشا.

 

فجأة، تحول كوكو إلى قط.

 

سقطت ملابسه أرضًا، وظهر من تحتها شكل قط صغير. ركض كوكو نحو مكانٍ ما.

 

 

خرج من القصر دون أن يلاحظه أحد حتى لا تقلق روين.

 

 

ثم انطلقت بسرعة نحو مكان يعج بالأصوات.

ركضت لبعض الوقت، حتى بدأت تشم رائحة الناس، الأشياء المتنوعة، وروائح الطعام.

 

 

وصل كوكو إلى السوق الذي كان لا يزال مزدحمًا رغم حلول الليل.

 

تجول كوكو في أركان السوق المظلمة، في الأماكن التي قد تختبئ فيها القطط.

 

ولم يمضِ وقت طويل حتى رأت ضوءين أخضرين يلمعان من تحت كومة من الصناديق.

 

“غغغغ…” 

 

عندما اقترب كوكو، أطلق ذلك الشيء، أو بالأحرى تلك القطة، صوت تحذير وخفض جسده. كان في وضع الهجوم.

 

نظر كوكو إلى القطة بتفحص، ثم تحدث بثقة.

 

“أنت أيضًا من سوين، أليس كذلك؟”

 

وفي تلك اللحظة، ظهرت أربع أو خمس قطط أخرى من خلف كوكو وكأنها خرجت من العدم.

 

“من أنتَ؟”

 

“ماذا تفعل في منطقتنا؟”

 

تذكر كوكو اليوم الذي التقى فيه بروين لأول مرة، عندما تعرض للضرب على يد القطط الضالة لأنه لم يكن قوي.

 

ابتلع ريقه بصعوبة، لكنه لم يستطع التراجع.

 

“لدي طلب!”