الفصل 149

 

 

‘ما الذي يخطط له هيرمان بالضبط؟’ 

 

اتحاد هيرمان مع إيريس كان تطورًا كبيرًا عن أحداث القصة الأصلية.

 

في الأصل، كان هو مثل الشيطان الذي وقف بجانب روين، محرضًا إياها وموجهًا نحو طريق الدمار.

 

‘كان دوره في القصة هو تدمير الشخصيات الشريرة بنفسها.’ 

 

لماذا انحاز إلى إيريس الآن؟

 

كنت آمل أن يقدم أجاليابت مزيدًا من المعلومات عن هيرمان، ولكن يبدو أن عقلي لا يحمل أي معلومات إضافية من الشيطان .

 

‘القصة الأصلية لم تكتب عن هيرمان بالتفصيل.’

 

ومع ذلك، لا يمكن أن يكون وجوده مجرد فراغ بلا أسرار تكشف.

 

‘ لابد أن لديه قصته الخاصة التي لم يتم تسليط الضوء عليها في الرواية.’ 

 

خلال الفترة التي قضيتها في هذا العالم، التقيت بعدة أشخاص لم يظهروا في القصة الأصلية.

 

كوكو وساشا، على سبيل المثال، وكذلك العديد من سوين في المأوى.

 

كل واحد منهم كان لديه قصته الخاصة التي لم تروَ في الرواية.

 

ربما كان هيرمان كذلك.

 

‘ سأفكر في ذلك لاحقًا.’ 

 

قررت تأجيل التفكير فيه مؤقتًا وصعدت بسرعة إلى العربة التي كانت تنتظرنا.

 

كان لدي مشاكل أكثر إلحاحًا من هيرمان.

 

“كوكو، هل قابلتَ رينييه؟”

 

“نعم.”

 

“كيف كانت؟ كيف بدا حالها؟”

 

تسلق كوكو بهدوء إلى حضني واستقر هناك.

 

“يبدو أنها ليست في حالة جيدة. بدت محبطة للغاية.”

 

“اجلسَ بشكل مستقيم.”

 

أمسك ديميتري بخلفية عنق كوكو وسحبه إلى المقعد بجانبي.

 

“تشيه.”

 

تأفف كوكو وهز أنفه بانزعاج، لكنه سرعان ما استسلم وبدأ يسرد لي ما حدث مع رينييه.

 

“لقد بقيت في القصر الملكي لمدة نصف شهر تقريبًا، وكانت طوال الوقت محتجزة.”

 

“هل حصل لها أي شيء غير ذلك؟”

 

“لم يكن هناك أي شيء خطير. لم ترَ الإمبراطور قط، ولم تقابل أي شخص آخر.”

 

كان ذلك على الأقل مطمئنًا. على الأقل، لم يمارس الإمبراطور أي عنف إضافي عليها بخلاف احتجازها.

 

ثم قال كوكو شيئًا غير متوقع.

 

“آه، قالت إنها إذا استطاعت، تريد الانتقام.”

 

“انتقام؟”

 

“نعم. من شخص يُدعى نايجل.”

 

“ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟”

 

اعتقدت أنني ربما سمعت خطأ.

 

ولكن مع كلمات كوكو التالية، شعرت كما لو أنني تلقيت ضربة قوية على مؤخرة رأسي.

 

“بعد أن انفصلت عن روين، حاولت أن تستقر في بلد أجنبي، لكنها وجدت الأمر صعبًا. نايجل كان يعمل كمرتزق، وكان يندب حظه لأنه تحول من فارس شريف إلى مرتزق بين عشية وضحاها، فأصبح يشرب الخمر يوميًا، وازدادت حياتهما صعوبة.”

 

“…”

 

لم أكن بحاجة لسماع باقي القصة لأتخيل الموقف. شعرت بالغثيان.

 

“وبمرور الوقت، ساءت علاقتهما. وفي يوم من الأيام، غادر نايجل دون أن يقول كلمة، ولم يعد لعدة أيام.”

 

“هاه…”

 

“وعندما عاد بعد بضعة أيام، كان برفقة فرسان الإمبراطور. قال إنه سلّمها كعشيقة للإمبراطور.”

 

“ماذا…؟”

 

أُلغي افتراض أنني كنت أتصور الوضع بوضوح. ما حدث كان أسوأ بكثير مما تخيلت.

 

“نايجل قدّم رينييه للإمبراطور؟”

 

نظرت إلى ديميتري بدهشة، غير قادرة على تصديق الأمر. بل لم أكن أريد أن أصدق.

 

لكن تعابير ديميتري كانت غريبة.

 

“ديميتري، هل كنت تعرف شيئًا عن هذا؟”

 

تنهد ديميتري بخفة واعترف، “في الحقيقة، في اليوم الذي تأخرت فيه عن الحفلة، كنت أبحث عن نايجل.”

 

“…!”

 

“بعد أن علمت من رجالي أنه كان يتجول في العاصمة.”

 

“هل قابلته؟”

 

“نعم.”

 

“كيف كان؟”

 

كنت أرغب بشدة في معرفة ما حدث لذلك الرجل الذي كان يوماً ما متيماً برينييه، وكيف تصرف بعد أن سلّم زوجته للإمبراطور. هل كان هناك عذر؟ هل وقع في فخ؟

 

لم أكن أريد أن أقبل بخيانته.

 

لكن ما سمعته من ديميتري عن حال نايجل كان غير متوقع على الإطلاق.

 

“لقد بدا سعيدًا جدًا.”

 

“…”

 

“يبدو أنه حصل على لقب الكونت كجزء من الصفقة التي تتضمن تسليمه للسيدة رينييه إلى الإمبراطور.”

 

“يا إلهي.”

 

لم أستطع النطق. كنت فقط أرمش بذهول وأنا أنظر إلى ديميتري.

 

“يا للعجب… هذا لا يُصدق.”

 

لم أكن أثق في نايجل من البداية. لكن لأن رينييه أحبته، اعتقدت أنه سيكون جيدًا بما يكفي لها. لكن الخيانة كانت قاسية.

 

“كنت أعلم أن هذا سيحدث.”

 

ابتسمت بسخرية واندفعت ضحكة باردة من شفتي.

 

رأيت والدي ينعكس في نايجل.

 

ذلك الرجل الذي كان يدعي الحب ويلاحق أمي بشغف. لكن حبه الحار تبخر في لحظة، وتحولت المرأة التي أحبها إلى هدف للعنف.

 

نايجل، في النهاية، كان مثله تمامًا.

 

“الحب… مجرد كلام.”

 

مثل فتيل أشعل النار بداخلي، انفجرت كل المشاعر السلبية المرتبطة بصدماتي بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

“كيف يمكنه أن يدّعي الحب… ثم يبيع زوجته لرجل آخر من أجل مكانة اجتماعية… ما قيمة تلك المكانة؟”

 

لم يكن نايجل قد خان فقط رينييه، بل خانني أنا أيضًا.

 

ومع ذلك، شعرت وكأنني الشخص الذي تعرض للخيانة، وكان الألم في قلبي لا يوصف.

 

تصرفه ترك في نفسي جرحًا عميقًا.

 

“هاه! في النهاية، كل شيء كان خدعة.”

 

كادت دموعي أن تنهمر، فعضضت على شفتي بقوة.

 

كنت أعلم أن ديميتري يسمعني، لكنني لم أستطع وقف الفوضى العاطفية التي كنت أعيشها.

 

شعرت وكأن ضربة قوية على رأسي أفقدتني تركيزي، وصرت كوحش جريح يصرخ لحماية نفسه، فاقدة لكل سيطرة على مشاعري.

 

لم يكن لدي الوقت حتى لأفكر في السبب الحقيقي لغضبي الشديد، كل ما فعلته هو الانقياد لمشاعري الحارقة.

 

“كلهم متشابهون. كلهم يتصرفون بنفس الطريقة.”

 

“روين.”

 

حاول ديميتري تهدئتي، لكنني دفعت يده بعيدًا ببرود.

 

“لماذا؟”

 

كنت أعلم أن غضبي من ديميتري غير مبرر.

 

لكن رغم علمي بذلك، لم أتمكن من كبح نفسي.

 

“لماذا لم تخبرني أنك قابلت نايجل؟”

 

“……”

 

“أخبرني، لماذا أخفيت الأمر عني؟”

 

أجابني ديميتري بتردد، “لأنني توقعت أن يحدث هذا.”

 

“ماذا تقصد بأن يحدث هذا؟”

 

نظر إلي بهدوء، وكأن ما يفكر فيه كان واضحًا دون أن يحتاج إلى قوله.

 

تذكرت حينما صرخت في وجهه ذات مرة.

 

《أنا لا أؤمن بالحب. عدم قبولي لمشاعرك ليس بسببك، بل بسببي أنا. هذه مشكلتي.》

 

《روين.》

 

《هذا هو عزمي في حياتي. ألا أحب أبدًا. ألا أصدق الحب.》 

 

《……》

 

《لا أستطيع أن أحبك. وهذا يعني أنني لا أستطيع قبول مشاعرك.》

 

لهذا السبب لم يستطع أن يخبرني عن نايجل.

 

ربما كان قراره صحيحًا.

 

فمن خلال هذه التجربة، أصبحت مقتنعة أكثر بأن نهاية الحب هي التعاسة.

 

الحب، ذلك التفاعل الكيميائي الحلو، يشتت عقل الإنسان ويجعله يرى الشخص الآخر كأنه مثالي، فيدفعه إلى رهان محفوف بالمخاطر يعتمد على تسليم نفسه بالكامل لذلك الشخص.

 

وعندما تنزاح العصابة عن عينيك وتستعيد وعيك، تجد نفسك غارقًا في الجحيم. تلك هي النهاية الحتمية لمن وقع ضحية الحب.

 

كل حب رأيته كان هكذا.

 

خيالات الحب الجميلة موجودة فقط في الأفلام. ربما لهذا السبب يعشق الناس الرومانسية.

 

وكأن الماء البارد قد صبّ على رأسي فجأة، فعدت إلى صوابي.

 

‘أنا أيضًا مثلهم. الحب يؤدي إلى التعاسة. تمامًا مثلما حدث لأمي… مثلما حدث لرينييه.’ 

 

حاولت كبح مشاعري قدر الإمكان بينما نظرت إلى ديميتري.

 

“ديميتري سيكون مثلهم أيضًا، أليس كذلك؟”

 

الآن، هو شخص لطيف ودافئ، ولكن عندما ينتهي الحب، سيتغير.

 

لا، لن يتغير، بل سيعود إلى طبيعته.

 

إلى ذلك الشخص الذي قابلته أول مرة. ذلك هو طبيعته الحقيقية.

 

في ذلك الوقت، كان ديميتري مخيفًا وقاسيًا وحادًا.

 

تخيلت أن نظرته اللطيفة والدافئة ستتحول إلى برود، وأن ابتسامته المرحة ستختفي ليحل محلها الاحتقار والسخرية.

 

شعرت بألم يعتصر قلبي.

 

في النهاية، وجهت نظري إلى الخارج. حينها، مد ديميتري يده نحوي.

 

“روين.”

 

دفعت يده برفق ولكن بحزم، وأخفيت كل تعبير عن وجهي.

 

“لقد وصلنا. سأصعد إلى الغرفة لأخذ قسط من الراحة. سنتحدث عن الباقي لاحقًا.”

 

وبمجرد أن توقفت العربة، نزلت منها بسرعة، تاركة ديميتري وكوكو خلفي، وصعدت إلى غرفتي وكأنني أهرب.

 

***

 

نظر ديميتري بذهول إلى ظهر روين وهي تصعد إلى غرفتها.

 

لقد كان الأمر أشبه بمحاولة إقناع حلزون حذر جدًا بالخروج من صدفته، وبعد نجاحه في ذلك بصعوبة، هرب الحلزون مرة أخرى إلى الداخل بسبب تهديد خارجي لم يستطع منعه.

 

لم يكن هناك أي وسيلة للتعامل مع روين التي أخفت مشاعرها خلف وجه بلا تعبير.

 

“اللعنة.”

 

شعر بخيبة أمل كما لو أنه عاد إلى نقطة الصفر.

 

ولكن لم يكن بإمكانه الإمساك بروين بشكل متسرع.

 

نظر ديميتري إلى أجاليابت، الذي كان يختبئ في ظل روين ويضحك بمكر، بنظرة تملؤها الكراهية وكأنه يريد قتله.

 

‘المشكلة التي يتغلغل فيها الشيطان هي أنها تمسك بضعف الشخص.’

 

أجاليابت يمسك بجروح روين العميقة داخل نفسها.

 

نايجل لم يكن سوى الحافز الذي أشعل غضب روين.