الفصل 146

 

 

 

 

بعد عودة إيلين.

 

 

 

إن معرفة كيفية كسر لعنة كلاب الصيد لا تعني أن العالم سيتغير بين عشية وضحاها.

 

 

 

“أتساءل عما إذا كان الاجتماع يسير على ما يرام.”

 

 

 

وكان ديمتري في منتصف حديثه في اجتماع لمجلس الوزراء.

 

 

 

لقد حصلت على “رموز الصداقة” من العديد من النبلاء الذين كان لهم الحق في التحدث في الجمعية الوطنية، مما يشير إلى دعمهم لسن قانون حماية سوين. وبطبيعة الحال، حتى لو تم إقرار القانون، فهذا لا يعني أن حقوق سوين سيتم ضمانها على الفور، رغم أن رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة؟

 

 

 

 

“نحن بحاجة إلى زيادة نفوذنا وتوسيعه تدريجيا.”

 

 

 

 

كان الحلم الكبير ينمو بداخلي.

في الوقت الحالي، كنت أركز فقط على حماية سوين، على الرغم من أنني خططت لتطوير القانون إلى نظام يضمن تدريجياً تحريرهم وحصولهم على حياة متساوية كمواطنين. ورغم أن الهدف بدا مستحيلاً في ظل الوضع الحالي، إلا أنه قبل فترة قصيرة فقط، لم يكن من المتصور أن أشارك في صياغة قوانين البلاد.

 

 

 

‘دعونا نغير الأمور شيئا فشيئا. من أجل قطتي.’

 

 

 

 

كنت أتمنى أنه بمجرد أن تصبح إيلين إمبراطور، سيكون من الأسهل قليلاً تحقيق أهدافي المرجوة.بينما كنت أداعب كوكو، الذي كان ملتفًا في حجري على شكل قطة ناعمة ورقيقة، فكرت في نفسي أنني أريد التأكد من أن سوين الطيبين مثل كوكو وساشا لم يعودوا يعانون من سوء الحظ.

 

 

 

 

سألت كوكو بشكل عرضي، الذي كان يخرخر برضا تحت لمستي.

 

 

 

“كوكو، كيف حال ساشا؟”

 

 

 

ساشا، التي كان من المتوقع أن تشعر بالاكتئاب والحزن بعد لقاء ولية أمرها السابقة، سرعان ما عادت إلى طبيعتها المعتادة. يبدو أنها لا تريد التحدث عن ذلك، لذلك لم أناقش معها أحداث ذلك اليوم بعد.

 

 

 

ربت كوكو على ظهر يدي ليطمئنني.

 

 

“تقول أنها بخير.”

 

 

 

“إنها بخير؟”

 

 

 

“لقد عرفت بالفعل أنه قد تم التخلي عنها، وتشعر بالارتياح لأن طفل المالكة السابقة لم يصب بأذى.”

 

 

 

لقد شعرت بالصدمة لدرجة أنني وضعت يدي على جبهتي.

 

 

 

“لماذا ساشا لطيفة جدًا؟”

 

 

 

شعرت بالغضب مرة أخرى من سيينا لتخليها عن ساشا لطيفة .

 

 

 

“إنها لا تريد حقا أن تفكر في أي شيء آخر.”

 

 

 

“حقًا…؟”

 

 

 

“أونغ. وبعد ذلك، فجأة، بدأت في الدراسة بجدية.”

 

 

 

“دراسة؟”

 

 

 

كان كوكو وساشا يتلقيان التعليم الأساسي من إيسكا.

 

 

 

أحد هؤلاء كان تعلم الكتابة.

 

 

 

آمن إيسكا أن تعلم القراءة والكتابة ضروري للعيش بين الناس، لذلك جعل دراسة الحروف أولًا من أولويات الأطفال. يبدو أن كوكو، الذي كان سريع البديهة ويتعلم من خلال مشاهدة الآخرين، قد علم نفسه القراءة والكتابة حتى قبل أن يعلمه أي شخص رسميًا. لذلك، عندما جاء إلى العاصمة، تم تكليفه بقراءة وحفظ العديد من الكتب. من ناحية أخرى، لم تحسن ساشا قراءتها أو كتابتها.

 

 

 

…التفكير بأنها ستبدأ الدراسة بمفردها.

 

 

 

رد كوكو بحك رقبته بمخلبه الخلفي.

 

 

 

“تقول إنها تريد العيش مع روين لفترة طويلة. وللقيام بذلك، عليها أن تنسجم جيدًا مع الناس، لذا ستفعل كل ما يطلبها منها المعلم.” 

 

 

 

“….!”

 

 

 

عندما سمعت قرار ساشا، شعرت بألم في أنفي. ثم، والدموع تتدفق في عيني، قمت بسحب كوكو إلى عناق قوي.

 

 

 

“نعم، كلاكما تأتي للعيش معي. دعونا نعيش حياة طويلة وسعيدة.”

 

 

 

لن أتخلى عنهم، وسأفعل أي شيء لإسعادهم. سأتأكد من أنهم كانوا سعداء للغاية لدرجة أنهم لن يتذكروا أيًا من الألم الذي مروا به من قبل.

 

 

 

وبينما كنت احتضنه وأنا أقوي عزيمتي، دفن كوكو وجهه في رقبتي واعترف بخجل.

 

 

 

“أنا سعيد جدًا بلقاء روين. إنها ضربة حظ لا تأتي إلا مرة واحدة في العمر بالنسبة لنا.”

 

 

 

بمجرد أن سمعت تلك الكلمات، ذاب قلبي واختفى.

 

 

 

“لا أستطيع أن أصدق أن قطتي قالت لي مثل هذه الأشياء!”

 

 

 

تغلبت على مشاعري، وذرفت دموع الفرح وقبلت جبين كوكو حوالي خمس عشرة مرة. عندما كبروا، حاولت منع نفسي من إعطاء الكثير من القبلات، لعدم رغبتي في معاملتهم مثل الأطفال، لكن هذه المرة لم أستطع منع نفسي.

 

 

 

“أنا الشخص السعيد جدًا لأنكم جميعًا أتيتم إلي!”

 

 

 

“جاه! لا أستطيع التنفس! لا أستطيع التنفس!” 

 

 

 

لقد أمضينا وقتًا طويلًا بهذه الطريقة، نحتضن بعضنا البعض ونستمتع بلحظة مليئة بالمودة.

 

 

 

 

 

   ˚ · : *✧* : ·ˈ    

 

 

 

 

 

كنت أنا وكوكو على متن عربة متجهة إلى القصر الإمبراطوري. هذا الصباح، فجأة، سلمني كبير الخدم رسالة بدون مرسل، قائلًا إنها من القصر الإمبراطوري.

 

 

 

“لم أتوقع أن تتصل بي الإمبراطورة.”

 

 

 

لقد كانت الإمبراطورة إيريس هي التي اتصلت بي.

 

 

 

كنت أعلم أن هناك نوعًا من التعاون السري بين روين وإيريس. ومع ذلك، مباشرة بعد أن استحوذت على جسد روين، غادرت إلى بلوا للتعامل مع الأمور في العاصمة، وبطبيعة الحال أدرت ظهري لكل ما يحدث في القصر. من وجهة نظر الإمبراطورة، لم تعد قادرة على الثقة بي.

 

 

 

اعتقدت أنني أصبحت مكروهة تمامًا، لذا فإن الابتسامة الودية التي أظهرتها في الحفلة كانت غير متوقعة. والآن لسحبِ إلى القصر الإمبراطوري مثل هذا …

 

 

 

“أتساءل ماذا يمكن أن يكون.”

 

 

 

على أية حال، كانت فرصة بالنسبة لي. لقد خططت للتجول في القصر الإمبراطوري اليوم ومقابلة رينيه بمساعدة كوكو.

 

 

“كوكو، يمكنك حقًا الاختباء جيدًا دون أن يتم اكتشافك، أليس كذلك؟”

 

 

 

“لا تقلق! أستطيع أن أفعل ذلك بشكل جيد! “

 

 

 

كان كوكو ماهرًا في التخفي. وفي بعض الأحيان كان حتى ديمتري يتفاجأ بظهوره المفاجئ. لم يكن الأمر أن ديميتري كان غير كفؤ، لكن كوكو كان موهوبًا بشكل استثنائي في التخفي.

 

 

 

“هناك العديد من سوين الكلاب في القصر. عليك أن تكون حذرا للغاية.”

 

 

 

“أونج!”

 

 

 

“وإذا تم اكتشافك بأي حال من الأحوال، فلا تُعرف أبدًا أنك سوين.”

 

 

 

“أونج!”

 

 

 

“أينما كنت، سأجدك بالتأكيد، لذا إذا أمسك بك أي شخص، تصرف بهدوء حتى لا تتأذى.”

 

 

 

“أونج! فهمت!”

 

 

 

كان كوكو سوين قط ولد في سوق العبيد واستقبل النبلاء كضيوف. بمعنى آخر، بالمقارنة مع سوين القطط الأخرى ، كان يتمتع بمظهر ساحر يفضله النبلاء، لذلك إذا تم اكتشافه، فهناك احتمال كبير أن يظن شخص ما أنه قط ضائع مع مالك. غالبًا ما كان النبلاء يأخذون حيواناتهم الأليفة في كل مكان، ويتباهون بفخر بمدى جمال حيواناتهم الأليفة، لذلك إذا حدث شيء ما، يمكنني أن أدعي أنني أحضرت حيواني الأليف للتباهي وفقدته عن طريق الخطأ.

 

 

 

على الرغم من أنني خططت لكل شيء بالفعل، إلا أن كوكو ظل يطمئنني بإصرار.

 

 

 

“أستطيع أن أتحرك دون أن يلاحظ حتى سوين الكلاب! يمكنني استخدام الريح للمساعدة!” 

 

 

 

 

بقول ذلك، قام بثقة بتثبيت كفوفه الأمامية المستديرة في قبضتيه.

 

 

 

وفي النهاية، ربطت شريطًا حول رقبة كوكو. لقد كان شريطًا به ملاحظة مخبأة بداخله كان من المقرر تسليمها إلى رينيه. عندما توقفت العربة التي دخلت القصر بعد سفرها لفترة من الوقت، عانقت كوكو وانتقلت بشكل طبيعي إلى منطقة منعزلة إلى حد ما في حديقة الإمبراطورة، حيث أنزلته.

 

 

 

“أراك بأمان مرة أخرى.”

 

 

 

“أونج!”

 

 

 

اختفى كوكو بمهارة في شجيرات.

 

 

 

 

 

˚ · : *✧* : ·ˈ   

 

 

 

 

 

بعد مغادرة كوكو، دخلت بطبيعة الحال إلى قصر الإمبراطورة. النبلاء الذين كانوا يتحدثون في الردهة همسوا عندما رأوني.

 

 

 

“تلك المرأة قادمة إلى القصر مرة أخرى.”

 

 

 

“بما أنها أصبحت نبيلة عظيمة من خلال الزواج، فمن الطبيعي أن تعرب عن احترامها لصاحبة الجلالة الإمبراطورة الآن بعد أن أصبحت في العاصمة.”

 

 

 

“لا بد أن صاحبة الجلالة الإمبراطورة تجد هذا الأمر غير مريح على الإطلاق.”

 

 

 

تحدث الناس فيما بينهم أثناء النظر إلي، ولكن عندما التفتت لأنظر إليهم، أغلقوا أفواههم بسرعة وابتعدوا كما لو أنهم لم يقولوا شيئًا أبدًا.

 

 

 

فكرت في نوع التعبير الذي سأستخدمه في هذا الموقف وقررت أن أمر بوجه شرير كان وقحًا وواثقًا من أنه لا شيء يمكن أن يزعجهم، بغض النظر عن عدد الأخطاء التي ارتكبوها. وبما أنني لم أكن الشخص الذي يتم انتقاده، فإن إظهار الوجه المكتئب سيؤذي كبريائي، ولم يكن هناك سبب لوضع تعبير لطيف عند التعرض للانتقاد ظلما.

 

 

 

‘أريد العودة إلى المنزل بسرعة.’

 

 

 

حتى لو لم أكن روين، فإن التنقل بين الأشخاص الذين يشيرون إلي بأصابع الاتهام كان أمرًا مرهقًا عقليًا للغاية.

 

 

 

الخادمات اللاتي كن يتحدثن في غرفة الاستقبال خارج مكتب إيريس شددن أيضًا تعبيراتهن عندما رأوني. نظرًا لأن إيريس أبقت علاقتها التعاونية مع روين سرًا، حتى عن خادماتها المقربات، اللاتي كن جميعًا من عائلات نبيلة، كان من المحتم ألا يسعدن برؤيتي، العشيقة السابقة.

 

 

 

وقفت أحدهن وقالت بصراحة مع وجه مليء بالاستياء.

 

 

 

“يبدو أنك لم تحدد أي مواعيد محددة، لذا يرجى الانتظار هنا. سأبلغ صاحبة الجلالة الإمبراطورة بزيارتك. حتى لو رفضت صاحبة الجلالة رؤيتك، من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي. إنها شخص مشغول للغاية.”

 

 

 

بدا أنها تأمل أن ترفضني إيريس وتحرجني، لكن إيريس هي التي اتصلت بي. في هذه الأثناء، لم تقدم لي الخادمات مقعدًا على الأريكة وأجبرتني على الوقوف عند الباب للانتظار. ومع ذلك، لم يكن الأمر مهمًا لأنني سأذهب قريبًا على أي حال.

 

 

 

الخادمة التي ذهبت لإبلاغ إيريس بزيارتي سرعان ما خرجت بتعبير عابس، عابسًا وهي تتحدث.

 

 

 

“جلالة الإمبراطورة تطلب منك الحضور.”

 

 

 

عندما دخلت مكتب الإمبراطورة، استقبلتني أمام مرآة كاملة الطول بالقرب من النافذة.

 

 

 

“آه، مرحبًا بك يا دوقة بلوا.”

 

 

 

“جلالة الإمبراطورة”.

 

 

 

كانت تحمل زجاجة عطر كما لو كانت على وشك وضع بعض منها. برؤية ذلك، اقتربت الخادمة بسرعة من الإمبراطورة.

 

 

 

“سأفعل ذلك من أجلك يا صاحب الجلالة.”

 

 

 

“لا، لا بأس. اخرج للخارج.”

 

 

 

“أوه، اسمح لي أن أفعل ذلك من أجلك.”

 

يبدو أن الخادمة كانت تختلق الأعذار للبقاء في الخلف، خوفًا من أن أفعل شيئًا سيئًا للإمبراطورة، لكنها رفضت بلطف ووضعت العطر بنفسها.

 

 

 

“أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي. اخرج للخارج.”

 

 

 

“نعم…”

 

 

 

خرجت الخادمة على مضض.

 

 

 

“فقط لحظة، دوقة.”

 

 

 

“خذ وقتك.”

 

 

 

قامت الإمبراطورة برش العطر بدقة على جميع أنحاء جسدها. في تلك اللحظة، هب نسيم عبر النافذة المفتوحة، وأرسل قطرات من العطر نحوي. ورغم أنني لم أكن أحب العطور، إلا أنني كسرت حاجز الصمت بمجاملة فاترة.

 

 

 

“إنها رائحة طيبة.”

 

 

 

“صحيح ؟ إنه عطري المفضل. إنه يرفع مزاجي كلما سنحت لي الفرصة.” 

 

 

 

…هل يمكن أن يكون مخيلتي؟

 

 

 

لا يسعني إلا أن أتساءل لماذا كانت الابتسامة التي رسمتها أثناء الحديث عن العطر تبدو مصطنعة إلى هذا الحد.