عندما وصلتا إلى قصر عائلة هيويت، خرجت الدوقة للترحيب بابنتها.

 

 

 

“لقد تفاجأت عندما قلتِ إنك قادمة فجأة هل حدث شيء؟”

 

 

 

هزت كارينا رأسها بابتسامة باهتة لاهتمام والدتها.

 

 

 

“تبدين قلقة ، لا شيء سموه كان قلقًا بشأن مرضي لبضعة أيام واقترح أن آتي لأستريح بهدوء.”

 

 

 

“يا إلهي هل أنتِ بخير الآن؟”

 

 

 

،”كما ترين.”

 

 

 

“سموه مراعٍ حقًا لا أعرف كيف أشكره على هذا الاهتمام…”

 

 

 

ابتلعت كارينا تنهيدة عند كلمات والدتها. 

 

 

 

في الواقع، لقد قال إنه يريد الطلاق إذا قالت ذلك، فمن الواضح أن قصر عائلة هيويت سينقلب رأسًا على عقب اليوم. 

 

 

 

ولكن حتى بدون ذلك، لم تكن لديها أي نية لإظهار أي شيء.

 

 

 

لا داعي للسخافة بشأن الطلاق ما لم أطلبه أنا أولاً، ليس لدي أي نية للموافقة على طلاق يريده آيدن.

 

 

***

 

 

“الكونتيسة هايموند؟”

 

 

 

سألت الدوقة هيويت، واضعة فنجان الشاي جانبًا قبل قليل، سألت كارينا عما إذا كانت تعرف شيئًا عن الكونتيسة هايموند.

 

 

 

 

بعد رؤية الكونتيسة هايموند مع آيدان في حديقة قصره تلك الليلة قبل أيام قليلة، فكرت كارينا في الأمر مرارًا وتكرارًا. 

 

 

 

أخيرًا، استبعدت فكرة أن آيدان لديه علاقة غرامية معها باعتبارها هراءً.

 

 

 

 

إذا كان يريد علاقة غرامية، ألن تكون سيدة أصغر سنًا وأكثر جمالًا أفضل؟ أو شخص مقرب منه يمكن أن يلتقي به كثيرًا. 

 

 

الكونتيسة هايموند لم تستوفِ أيًا من هذه المعايير على الرغم من أنها كانت فاتنة وتبدو شابة بالنسبة لسنها، لم تعتقد كارينا أن آيدان سيغرم بذلك فقط.

 

 

 

ما لم يكن هناك شيء مفيد له.

 

 

 

لكن هذا الجزء لم يكن مقنعًا جدًا أيضًا. 

 

 

 

ما الذي يمكن أن يكسبه آيدان منها بالضبط؟ كان هناك الكثير من النساء بظروف أفضل لتكون عشيقة، ولم تعتقد كارينا أنها أدنى منها. 

 

 

 

وفوق كل شيء، كان آيدان مخلصًا لكارينا حتى اللحظة التي سقطت فيها مغشيًا عليها أثناء العشاء.

 

 

 

لأنها كانت السيدة هيويت؟ لأنه اعتقد أن ذلك سيساعده في أن يصبح إمبراطورًا؟

 

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فمن المفترض أن يظل آيدان يعاملها بنفس الطريقة وليس أن يطلب الطلاق فجأة بهذه الطريقة.

 

 

 

“حسنًا، هي واحدة من أتباع الإمبراطورة…”

 

 

 

 

توقفت الدوقة هيويت وهي تذكر الكونتيسة هايموند. 

 

 

 

نعم، هذه النقطة بدت غريبة لكارينا أيضًا كانت الكونتيسة هايموند إحدى وصيفات الإمبراطورة.

 

 

 

 دخلت القصر قبل بضع سنوات بعد أن لفتت انتباه الإمبراطورة، وربما بسبب أن علاقتها بالفيكونت هايموند لم تكن جيدة، كانت تعيش عمليًا في القصر مؤخرًا، وتعتني بالإمبراطورة.

 

 

 

 

آيدان يقيم علاقة غرامية مع مثل هذه الشخصية؟ كان سوء فهم مستحيلًا ما لم يكن هناك سبب آخر.

 

 

 

 

“لماذا أنتِ فضولية فجأة بشأنها؟”

 

 

 

أظهرت الدوقة هيويت قلقًا واضحًا بدت خائفة من أن تتورط كارينا مع الكونتيسة هايموند.

 

 

 

 

“الأمر فقط أن شيئًا ما يزعجني هل يمكنك البحث عنها بالتفصيل من أجلي؟ كل شيء ممكن عن من كانت تلتقي به مؤخرًا، وأين كانت تذهب.”

 

 

 

أصبح وجه الدوقة أكثر جدية بناءً على طلب كارينا بدت قلقة من أن شيئًا سيئًا قد حدث لابنتها ابتسمت كارينا ببراعة وكأن لا شيء خطأ.

 

 

 

“أرجوكِ ، لا تسألي شيئًا الآن سأشرح كل شيء قريبًا لا تقلقي.”

 

 

 

تنهدت الدوقة بهدوء وأومأت برأسها. 

 

 

 

على الرغم من كل شيء، كانت تثق بابنتها. 

 

 

 

اعتقدت أنه عندما تتقدم كارينا بمثل هذه الطلبات، فلا بد أن هناك سببًا، لذلك كان من الصواب المساعدة دون تساؤل الآن.

 

 

 

“الأهم من ذلك، سمعت أن سموه سيغادر قريبًا لتفقد منطقة حدود إيتالوس؟”

 

 

 

غيّرت الدوقة الموضوع.

 

 

 

“ربما لم يرد أن يترك زوجته وحيدة في القصر بالنظر إلى كيف أرسلك إلى هنا بحجة النقاهة.”

 

 

 

ابتسمت الدوقة وهي تذكر آيدان.

 

 

 

“حتى هذا الصباح، قبل وصول سموك، أرسل السير كاي أولاً طالبًا منا أن نعتني بكِ جيدًا لم يكن بحاجة إلى فعل ذلك، لكنه أرسل أشياء متنوعة للعناية بك، مما جعلني أشعر بالامتنان.”

 

 

 

كانت تلك أخبارًا جديدة بالنسبة لها. 

 

 

 

لقد عقدت مشاعرها أن شخصًا تحدث عن إجراءات الطلاق واقترح العيش بشكل منفصل أولاً قد أرسل شخصًا يطلب الاعتناء بها جيدًا.

 

 

 

ما الذي يفكر فيه حقًا؟

 

 

 

إذا كان يريد الطلاق حقًا، وإذا كان يقول إنه لم يعد بحاجة إليها وبالتالي لن يهم الطلاق، فإن أيًا من تصرفاته لا يبدو منطقيًا.

 

 

 

يجب أن يتصرف ببرود باستمرار سلوكه المتأرجح الغريب يسبب الارتباك فقط.

 

 

 

هزت رأسها بخفة لتصفية أفكارها المتشابكة بغض النظر عن مدى قلقها بشأن ما يفكر فيه آيدان أو يخطط لفعله، لن تجد إجابة. 

 

 

 

لذلك قررت التركيز على ما يمكنها فعله.

 

 

***

 

 

أنهى آيدان استعداداته لتفقد منطقة حدود إيتالوس خطط لمغادرة القصر في وقت مبكر من صباح الغد مع العديد من الوزراء المسؤولين للتوجه إلى المنطقة الحدودية مع إيتالوس.

 

 

 

 

بالنسبة لآيدان، كانت هذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها القصر لفترة طويلة في عمل رسمي أولى الإمبراطور اهتمامًا خاصًا لذلك، وقام آيدان بنفسه بفحص كل شيء شخصيًا بعناية.

 

 

 

“صاحب السمو.”

 

 

 

كاي، الذي كان يساعد في الاستعدادات بجانبه، راقب تعابير آيدان وناداه أخيرًا، غير قادر على التماسك.

 

 

 

“بخصوص سمو الأميرة…”

 

 

 

 

“مرة أخرى؟ كفّ عن الكلام الذي لا طائل منه ولا تنسَ ما أمرتك به فحسب.”

 

 

 

قطع آيدان كلمات كاي.

 

 

 

 ابتلع كاي تنهيدة عند رده الذي يوحي بأنه يعرف ما سيقوله ولا يحتاج إلى سماع المزيد.

 

 

 

 

“سوف تسيء الفهم.”

 

 

 

“ربما تكون قد أساءت الفهم بالفعل.”

 

 

 

بعد أن سمع كاي يتمتم بالشيء نفسه عدة مرات بالفعل، رد آيدان بلامبالاة بينما كان يعيد فحص مقترح المفاوضات من إيتالوس. 

 

 

 

على الرغم من أنه كان قد حفظه عمليًا، إلا أنه كان يحشو كل حرف في رأسه لتجنب أدنى خطأ.

 

 

 

“ماذا حدث مع الكونتيسة هايموند؟”

 

 

 

حتى وسط كل هذا، لم ينسَ المهام التي كلف بها.

 

 

 

“لا شيء خاص بعد… يبدو أننا بحاجة إلى مزيد من الوقت.”

 

 

 

التوت حواجب آيدان قليلاً عند إجابة كاي. 

 

 

 

أراد حلها بأسرع ما يمكن، لكن بدا أن هذه المسألة يجب تأجيلها في الأولوية. 

 

 

 

 

في الوقت الحالي، قام بفصل كارينا عن انتباه الإمبراطورة، لذا يجب أن يكونوا قادرين على كسب بعض الوقت.

 

 

 

القضية على حدود إيتالوس مهمة أيضًا. 

 

 

 

كان بحاجة إلى إنهاء هذه المسألة بشكل صحيح لإثبات قدراته السياسية كأمير. 

 

 

 

بغض النظر عن مدى جودة ترتيبه لمحيطه، فسيكون بلا فائدة دون قدرته الخاصة تمامًا كما أنه على الرغم من أن آيدان لديه مؤيدون أقوياء خلفه، لم يتحقق شيء لأن آيدان نفسه كان يفتقر إلى الإرادة.

 

 

 

تمنى لو كان لديه حوالي عشرة أجساد. 

 

 

 

عندها يمكنه التعامل مع مهام متعددة في وقت واحد.

 

 

 

ضحك بخفة، معتقدًا أنها شكوى جشعة. 

 

 

 

عندما كان يعيش باسم بارك جين هو، لم يُمنح حتى الفرص حتى عندما كان يريدها كانت قدراته غير ذات صلة لأن ما يمكنه فعله كان محدودًا للغاية لأنه لم يكن مؤهلاً.

 

 

 

 

الأمير آيدان يمكنه فعل الكثير إذا أراد ذلك فقط مجرد إظهار القليل من القدرة جعل كل شيء ممكنًا بسبب مولده.

 

 

 

كلما شعر بالفرق بين بارك جين هو وآيدان زاد شعوره بالمرارة. على الرغم من أن الشخص بالداخل هو نفسه، بنفس القدرات والمعرفة، إلا أن معاملة الآخرين اختلفت بشكل كبير لمجرد اختلاف الوضع الاجتماعي.

 

 

 

إذا سألته أيهما أفضل، لم يكن الأمر يستحق الإجابة حتى. 

 

 

آيدان كان أفضل بوضوح لهذا السبب قرر التكيف والعيش في هذا العالم الغريب بهذا الشكل. 

 

 

 

بالمقارنة مع حياة بارك جين هو، اعتقد أن مواجهة تهديدات الموت كالأمير آيدان ليست شيئًا.

 

 

 

 بارك جين هو شعر أيضًا بتهديدات الموت من الآخرين الفرق الوحيد هو نوع الصراع؛ إما صراع البقاء في القاع أو قتال على السلطة ضمن العائلة الإمبراطورية لا يتخيله عامة الناس.

 

 

 

اعتقد أنه يمكنه الفوز دون فشل هذه المرة لأنه بدأ بموارد أكبر… لكن كارينا أصبحت متغيرًا غير متوقع. 

 

 

 

بارك جين-هو، الذي لم يكن يقدّر الاشخاص أبدًا، لم يكن يعلم أنه عندما يكون لديك شخص تريد حمايته، يمكنك أن تتردد.

 

 

 

 

 لا، كل ما يحتاجه هو قطع الطريق على أي متغيرات منذ البداية.

 

 

 

 ألا ينبغي أن يُسمح له بامتلاك كل شيء ما دام قد حصل أخيرًا على فرصة لحياة مختلفة؟ لأن الأمير آيدان يمكنه بالتأكيد فعل ذلك.

 

 

 

 

بعد أن عزّز تصميمه، ابتسم كان يعلم ما يقلق كاي بشأنه، لكن ذلك لن يحدثرآيدان يثق بكارينا بقدر ثقته بنفسه.

 

 

***

 

 

 

اقترب خادم لم يكن من قصر الإمبراطورة على عجل.

 

 

“من أنت؟”

 

 

 

عندما سد الفرسان المدخل، أخرج ظرف رسالة من صدره على غير العادة، لم يكن عليه ختم للمرسل.

 

 

“أرجو توصيل هذه الرسالة إلى جلالة الإمبراطورة.”

 

 

 

“من أرسلها؟”

 

 

 

هز الخادم رأسه عند سؤال الفارس.

 

 

 

“أنا لست متأكدًا أيضًا أعطاني إياها فارس في وقت سابق.”

 

 

 

“فارس؟”

 

 

 

“عندما سألته عن الفيلق الذي ينتمي إليه، قال لي فقط حارس القصر وأسرع مبتعدًا وكأن لديه عملًا عاجلًا.”

 

 

 

 

على الرغم من تزايد الشكوك حوله، غادر الخادم بعد تسليم الرسالة وكأن مهمته قد انتهت.

 

 

 

 عبس الفارس الذي استلم الرسالة وهو يفكر بما أنها موجهة إلى الإمبراطورة، لم يستطع التعامل معها بلامبالاة، لكنه قلق أيضًا بشأن ما إذا كان من المناسب تسليم رسالة مجهولة المصدر إلى الإمبراطورة.

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

فزع عندما سمع صوتًا من الخلف، استدار ليجد الإمبراطورة واقفة هناك انحنى الفارس بسرعة.

 

 

 

“إنها رسالة لجلالتك، ولكن بدون ختم للمرسل، لم أكن متأكدًا من كيفية التصرف بها.”

 

 

 

عندما أبلغ بصدق، ضاقت عينا الإمبراطورة.

 

 

 

“أحضِرها هنا.”

 

 

 

مدت الإمبراطورة يدها. 

 

 

 

سلمها الفارس الرساله وبينما كانت تفتح الظرف وتتفحص الورقة بالداخل، تصلب وجهها تدريجياً.

 

 

 

“من الذي سلم هذه الرسالة؟”

 

 

 

انحنى الفارس بعمق أكبر، مستشعرًا حدة نبرة الإمبراطورة.

 

 

 

“بدا أنه خادم من قصر آخر قال إنه استلم هذه الرسالة من فارس من حرس القصر.”

 

 

 

في النهاية، كان هذا يعني أن لا أحد يعرف من أرسل الرسالة في الأصل. 

 

 

 

ضغطت الإمبراطورة على شفتيها وأمسكت بالرسالة بقوة لدرجة أنها تجعدت.

 

 

 

كانت الرسالة تحتوي على جملة قصيرة واحدة فقط

 

 

 

[إذا أتيتِ شخصيًا، فلن أتجنب الاجتماع بكِ.]

 

 

 

وفي أسفل الرسالة كان هناك شعار مألوف كان شعار عائلة بلمون.

 

 

 

بلمون الذي بحثت عنه بيأس شديد، أجرى الاتصال أولاً والآن يريد أن يجتمع بها مباشرة لتسوية الأمور

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •