حدقت كارينا في الطبيب الإمبراطوري الجالس مقابلها تاهت عيناه هنا وهناك، وبدا غير مرتاح تحت نظراتها.

 

 

 

“أنا لا أفهم.”

 

 

 

حاول الطبيب أن يواجه صوت كارينا الهادئ والأنيق بنظراته لكنه لم يستطع الصمود حتى لبضع ثوان وأسقط عينيه إلى الأرض مرة أخرى.

 

 

 

“الأمر يتعلق بجسدي، ومع ذلك لا يمكنك الإجابة علي.”

 

 

 

قبل قليل، سألته كارينا عن سبب انهيارها حتى بيرنيس، أقرب المقربات إليها، لم تكن تعرف السبب، ولم يسمعه سوى آيدان، ولكن لسوء الحظ، لم تستطع إجراء محادثة مناسبة معه. 

 

 

 

لذا لم يكن أمامها الآن خيار سوى سؤال الطبيب كان هو أيضًا الشخص الذي يمكن أن يعطي الإجابة الأكثر حسمًا.

 

 

 

 

“كما ذكرت سابقًا، ستكونين بخير الآن تحتاجين فقط إلى تناول الدواء الذي وصفته باستمرار صباحًا ومساءً.”

 

 

 

 

“تقول أنني سأكون بخير ولكنني بحاجة إلى الاستمرار في تناول الدواء؟”

 

 

 

عندما التقطت كلماته، أطلق الطبيب أنينًا، مدركًا خطأه على ما يبدو.

 

 

 

“هذا يبدو وكأنني لست في حالة مثالية بعد.”

 

 

 

عجز الطبيب عن دحض كلمات كارينا، فحنى رأسه أكثر انخفاضًا.

 

 

 

“طبيب لن ينقل بدقة حالة المريض إلى المريض نفسه…”

 

 

 

تصلب وجه الطبيب وهي تتنهد عمدًا أثناء التحدث.

 

 

 

“حسنًا، لا يهم يمكنني فقط استدعاء طبيب آخر.”

 

 

 

اعتقدت أنه لا داعي للضغط أكثر إذا لم يكن يريد الإجابة بصدق، ووقفت، فنادى الطبيب بسرعة صاحبة السمو بدا أنه شعر بالأزمة التي قد يُطرد بسببها من منصبه كطبيب إمبراطوري إذا شُكك في مهاراته.

 

 

 

“طلب مني صاحب السمو آيدان أن أبقي الأمر سرًا عنكِ إن أمكن.”

 

 

 

حدقت كارينا بصمت في الطبيب كانت هذه هي الإجابة التي اشتبهت فيها بالفعل لو لم يأمر آيدان بذلك، لما كان هناك سبب للطبيب لمحاولة إخفاء السبب عنها بهذا الجهد.

 

 

 

“اتبع أوامر صاحب السمو سيكون الأمر مزعجًا لك إذا عصيت.”

 

 

 

 

بالنسبة للطبيب، كان من الواضح أي جانب يجب اتباعه عندما تختلف أوامر زوجة الأمير والأمير لمعرفتها بأن موقفه سيصبح صعبًا، لم تكن لديها نية لإجباره.

 

 

 

 

أخذ الطبيب، الذي كان يفكر ويداه متشابكتان ورأسه منحني، نفسًا عميقًا لدرجة أنه أصدر صوتًا مسموعًا وعندما رفع رأسه، نظر إلى كارينا بتعبير أكثر هدوءًا من ذي قبل.

 

 

 

 

“في الواقع، أعتقد أنكِ تعلمين بالفعل، صاحبة السمو.”

 

 

 

 

فتح فمه، بعد أن اتخذ قراره على ما يبدورطوال شرحه، لم تُظهر كارينا أدنى تغيير في التعبير.

 

 

 

لقد سُممت وسيستحيل حملها لمدة لا تقل عن سنة إلى سنتين والدواء الذي وصفه الطبيب كان لإزالة سمية هذا السم.

 

 

 

كانت تلك هي الخلاصة بعد أن انتهى من الكلام، راقب الطبيب بشرة كارينا بدا قلقًا من أنها قد تكون تأذت، ولكن على عكس قلقه، لم تُظهر كارينا أي انفعال. 

 

 

 

لقد كان أمرًا مفاجئًا حتى لها نفسها أنها تستطيع أن تظل غير متأثرة إلى هذا الحد بخبر أنها لا تستطيع الحمل.

 

 

 

 

كان ذلك لأنها رأت الكثير من كل شيء قبل تراجعها الزمني قبل كل شيء، كان واقع الحمل نفسه أقرب إلى كارثة منه إلى نعمة بالنسبة لكارينا.

 

 

 

 لم يكن من الممكن تجنب ذلك كان الحمل مستحيلاً بالنسبة لها، ووجود طفل لآيدان كان قد دفعها إلى الموترولهذا السبب شعرت وكأن قلبها يسقط عندما سمعت عن حمل كيت مؤخرًا.

 

 

 

 

لحسن الحظ، لم يكن حمل كيت له علاقة بآيدان، لكن الحمل ظل يبدو كأنه شأن شخص آخر بالنسبة لكارينا لذا سواء كان بإمكانها الحمل الآن أم لا، لم يكن ذلك مهمًا.

 

 

 

 

هل كان الأمر سيختلف لو قال إنه لا يمكنها الحمل أبدًا؟ مجرد سنة أو سنتين…

 

 

 

 

الأهم هو من، ولماذا، ولأي غرض كان يطعمها مثل هذا السم.

 

 

 

“كم هو غير متوقع لم يحاولوا قتلي مباشرة.”

 

 

 

تصلب وجه الطبيب عند كلماتها المتمتمة التي بدت وكأنها تتحدث مع نفسها.

 

 

 

“كيف يمكنك قول مثل هذه الأشياء المخيفة؟”

 

 

 

 

كان الطبيب جادًا، لكن كارينا ابتلعت ضحكة مريرة. 

 

 

 

لقد ندمت على عدم قدرتها على الاعتراف بأنها تعرف بالفعل الكثير عن الإمبراطورة، على الرغم من أنها بدأت حياة القصر قبل بضعة أشهر فقط.

 

 

 

لم تكن بحاجة إلى السؤال عن سبب محاولتهم جعلها عقيمة – كان الأمر واضحًا أن تكون زوجة الأمير عقيمة يعني أنه حتى لو ورث آيدان العرش، فلن يكون لديه وريث بالطبع، ستكون الأمور مختلفة إذا تغيرت زوجته.

 

 

 

 

ابتسمت بسخرية عندما وصلت أفكارها إلى تلك النقطة هل يمكن أن يكون هذا هو السبب الذي دفع آيدان ليقول إنه سيطلقها؟ جاء هذا الاستنتاج طبيعيًا للغاية.

 

 

 

“لماذا طلب صاحب السمو منك عدم إخباري بهذا؟”

 

 

 

 

ما إن ثارت، سرعان ما تحول الشك إلى عدم ثقة الطبيب، ربما شعر ببرودة سؤال كارينا، حدّق بها بتعبير متوتر.

 

 

 

“يبدو أن صاحبة السمو تسيء الفهم.”

 

 

 

ما هو سوء الفهم؟ كبحت بالقوة الأفكار العديدة التي تهدد بالظهور والتشابك مثل الأعشاب الضارة، وانتظرت بهدوء كلمات الطبيب التالية.

 

 

 

“بدا صاحب السمو مصدومًا عندما سمع بحالة صاحبة السمو ذلك التعبير…”

 

 

 

عبس الطبيب وهو يفكر، متسائلاً كيف يشرح.

 

 

 

“أعتقد أنه كان قريبًا من الشعور بالذنب.”

 

 

 

شعور بالذنب؟

 

 

 

“بدا وكأنه يلوم نفسه على تسممك بهذه الطريقة.”

 

 

 

“ربما كان خيبة أمل بدلاً من لوم الذات.”

 

 

 

“هذا…!”

 

 

 

حاول الطبيب الاعتراض على ردها الساخر، لكنه أيضًا لم يستطع التيقن وانتهى به الأمر إلى تحريك شفتيه دون مواصلة كلماته.

 

 

 

“شكرًا لك على إجابتك بصدق.”

 

 

 

وقفت كارينا، لتنهي المحادثة عندما أخبرته أنه يمكنه المغادرة، بدا أن الطبيب لديه المزيد ليقوله ولكنه أخذ نفسًا عميقًا في النهاية وغادر دون كلمة أخرى.

 

 

 

بمجرد أن أصبحت وحيدة، غرقت كارينا في التفكير العميق.

 

 

 

كان آيدان شخصًا يحتاج بشدة إلى عرش الإمبراطور أكثر من أي شخص آخر لقد قال إنه سينجو بصفته آيدان في هذا العالم لقد أظهر أنه سيفعل أي شيء من أجل ذلك.

 

 

 

إذا كان عليه أن يختار بين الحب وعرش الإمبراطور، فماذا ستكون إجابته؟ صحيح أن آيدان اقترب منها، وأظهر مشاعر صادقة تمامًا حتى الآن، ولكن لا شيء يمكن أن يكون أهم من البقاء. 

 

 

 

حتى لويد، الذي كان مهووسًا بها بشكل مرضي، شق حلقها بلا رحمة عندما حكم بأنه لا يستطيع الحصول عليها.

 

 

 

 الناس دائمًا أنانيون أكثر مما هو متوقع ألم تقرر هي نفسها مغادرة هذا القصر لأنها رأت وعانت من مثل هذه الأشياء في كثير من الأحيان؟

 

 

 

هي من نسيت لا بد أنها سُكرت للحظة بحلاوة آيدان كبحت بالقوة المشاعر التي تهدد بالغرق في المرارة وأخذت نفسًا عميقًا، وارتفع صدرها بحدة.

 

 

 

الحلم بالرومانسية الحلوة داخل هذا القصر كان بالفعل رفاهية.

 

 

 

عندما هدأت قلبها، أصبح رأسها باردًا والآن يمكنها أن ترى بوضوح ما يجب عليها فعله.

 

 

 

***

 

 

“لقد وصلت رسالة من الفيسكونتيسة هايموند.”

 

 

 

 

وضع كاي مظروفًا يحمل ختم عائلة هايموند أمام آيدان.

 

 

 

 بعد لقائهما الخاص في الحديقة الليلة الماضية، من المؤكد أن موقف الفيسكونتيسة هايموند قد تغير عند كلمة واحدة من آيدان، بدت مستعدة للانتقال إلى قصره على الفور.

 

 

 

بعد فتح المظروف وتفحص محتوياته، أعاد آيدان الرسالة إلى المظروف وألقاها بغير اكتراث على المكتب.

 

 

 

“هل وضعت شخصًا يراقب الفيسكونتيسة هايموند؟”

 

 

 

“نعم نحن نراقبها، لكن لم تكن هناك أية تحركات خاصة بعد.”

 

 

 

“أفترض أنني سأحتاج إلى مقابلتها بمزيد من الخصوصية.”

 

 

 

عند سماع كلماته العرضية، أخذ كاي نفسًا عميقًا، وعلى وجهه تعبير جاد.

 

 

 

“تقول صاحبة السمو إنها ستذهب إلى قصر آل هيويت سمعت أنها تلقت للتو إذن جلالته.”

 

 

 

عند الذكر المفاجئ لكارينا، ارتعش آيدان لفترة وجيزة، لكنه سرعان ما استأنف تصفح الوثائق على مكتبه بتعبير خاوٍ.

 

 

 

“دعني أسأل لمرة أخيرة هل أنت مرتاح حقًا لترك صاحبة السمو تذهب هكذا؟”

 

 

 

عند سماع نبرته الجادة على غير العادة، وملاحظة تعابيره، أخذ آيدان نفسًا عميقًا ورفع رأسه لينظر إلى كاي.

 

 

 

“ماذا كنت ستفعل في مكاني؟”

 

 

 

“……؟”

 

 

 

لم يتوقع كاي أن يُعاد السؤال إليه، فغمز بغباء.

 

 

 

“هل أنت واثق من أنك تستطيع حمايتها بشكل مثالي في هذا القصر الشاسع؟”

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

“الغطرسة والواقع مختلفان.”

 

 

 

عند تلك الكلمات القاسية، لم يستطع كاي مواصلة الكلام.

 

 

 

 

“من السهل تقديم وعود جريئة يمكن لأي شخص أن يقول أي شيء ولكن ماذا لو حدث شيء في تلك اللحظة الوجيزة التي أُبعد فيها نظري؟ ماذا لو لم تكن ما اعتقدت أنه تحضير مثالي كافياً؟ ماذا لو كانت هناك فجوة ضئيلة فقط؟”

 

 

 

خيم الارتباك على وجه كاي عند سلسلة الأسئلة.

 

 

 

“قد تعتقد أنه خطأ بسيط، ولكن في تلك اللحظة المهملة الواحدة، يمكن أن تُفقد حياة.”

 

 

 

كونها تأتي من آيدان بالذات، فقد حملت الكلمات وزنًا إضافيًا بعد أن عانى شخصيًا من التعرض للطعن، لم يكن بوسعه حتى أن يقول إن القصر الإمبراطوري آمن.

 

 

 

“حتى بصفتها الإمبراطورة، ربما لا يمكنها المساس بآل هيويت هذا أمر جيد على الأقل أن عائلة كارينا هي أيضًا عائلة نبيلة قوية جدًا بحيث لا يمكن حتى للعائلة الإمبراطورية التعامل معها بتهور.”

 

 

 

هل كان مجرد تخيل أن صوت آيدان بدا معقدًا عندما قال جيد؟ أخذ كاي نفسًا عميقًا بصمت.

 

 

 

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل شرح الموقف بصدق لصاحبة السمو ستتفهم صاحبة السمو بالتأكيد نوايا سموك.”

 

 

 

“أفترض ذلك يمكنك أن ترى مدى محافظتها على رباطة جأشها حتى أمام السيدة هايموند، أليس كذلك؟ كيف تحلل المواقف ببرود.”

 

 

 

لو كانت كيت بدلاً من كارينا، لكانت هناك ضجة على الفور.

 

 

 

“ولكن لخداع العدو، يجب عليك خداع جانبك أولاً بهذه الطريقة تتجنب التعقيدات.”

 

 

 

بإنهاء المحادثة عند هذا الحد، كان آيدان ينتقل بالفعل إلى تعليماته التالية. 

 

 

 

على الرغم من أنه تصرف بهدوء وبدون اكتراث، فمن المستحيل أن يكون آيدان نفسه مرتاحًا شعر كاي بالأسف لأنه لا يوجد شيء يمكنه فعله من أجله.

 

                                                        • نهـاية الفصل •