“يا سمو الأمير.”

 

 

 

عند نداء كارينا، قفزت المرأة التي كانت تُظهِر ابتسامات مُغازِلة بعينيها وتتبادل الإغراء فجأة، وانحنت بعمق، وتراجعت خطوة. أما أيدان، الذي كان يقف أمام تلك المرأة، فَقَابَلَ نظرة كارينا بهدوء أقل اضطرابًا مما كان متوقعًا.

 

 

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا في هذه الساعة المتأخرة؟”

 

 

شيء ما ارتفع بداخلها من سؤاله الهادئ والمُتَّزِن تمامًا.

 

 

 

“أعتقد أن هذا سؤال يجب أن أسأله لسموِّك بدلاً من ذلك.”

 

 

 

كان صوتها باردًا وهادئًا بشكل مُدهِش أكثر من أي وقت مضى تحولت نظرة كارينا إلى المرأة الواقفة أمام أيدان عند رؤيتها عن قرب، اعتقدت أنها تعرفها.

 

 

 

 

الكونتيسة هايموند  — على الرغم من أنهما لم تلتقيا في هذه الحياة، إلا أنها امرأة رأت وجهها في القصر كثيرًا من قبل. 

 

 

 

على الرغم من أنها تكبر أيدان بعشر سنوات تقريبًا، إلا أنها كانت حريصة جدًا على الحفاظ على مظهرها لدرجة أنها تبدو فقط في أواخر العشرينات.

 

 

 

 كما كانت مشهورة بإقامة علاقات غرامية بينما تعيش منفصلة عن الفيكونت هايموند، الذي كانت علاقتها به سيئة لماذا كانت هذه المرأة مع أيدان؟

 

 

 

 

“ما الذي أتى بالفيكونتيسة هايموند إلى هنا في هذه الساعة؟”

 

 

 

 

كانت نبرتها مُسطَّحة لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تطرح سؤالًا بالفعل نظرت الفيكونتيسة هايموند بحرج ذهابًا وإيابًا بين أيدان وكارينا.

 

 

 

“سأستأذن الآن.”

 

 

 

انحنت برأسها لأيدان، محاولة على ما يبدو التسلل بعيدًا بتكتُّم.

 

 

 

“من فضلك انتظري لحظة.”

 

 

 

أوقفها أيدان كان يُظهر الابتسامة اللطيفة التي اعتاد أن يوجهها لكارينا إلى الفيكونتيسة هايموند بدلاً منها عند ابتسامة أيدان، احمرَّ وجهها قليلاً وانحنت رأسها اعترافًا.

 

 

 

“الوقت متأخر، لذا إذا كان لديكِ عمل، فلنتحدث غدًا.”

 

 

 

كادت كارينا أن تُطلِق ضحكة مريرة على كلماته التي وُجِّهت إليها في هذه اللحظة، كان أيدان يطلب منها هي، وليس الفيكونتيسة هايموند، أن تغادر.

 

 

 

“أليس الوقت متأخرًا بالمثل بالنسبة للفيكونتيسة هايموند؟”

 

 

 

من منظور الحس السليم، لم تكن هذه بالتأكيد ساعة مناسبة لرجل وامرأة— خاصة رجل وامرأة متزوجين— للقاء في مثل هذا المكان، وكأنهما يختبئان عن أعين الآخرين.

 

 

 

“ولهذا السبب أنا على وشك مرافقتها إلى العودة.”

 

 

 

لم تصدق كارينا أذنيها عند إجابة أيدان. 

 

 

 

هل يقول أيدان حقًا إنه سيرافق الفيكونتيسة هايموند شخصيًا أمامها مباشرة؟ هاه، تسربت منها شهقة، لكن أيدان تظاهر بعدم سماعها.

 

 

 

“يجب أن يكون كاي عند المدخل سأطلب منه أن يرافقكِ إلى قصركِ.”

 

 

 

كان ذلك أكثر سخافة قال إنه سيرافق الفيكونتيسة هايموند بنفسه لكنه طلب منها العودة مع كاي.

 

 

 

“لم أره عند المدخل.”

 

 

 

عرفت كارينا أن وجود كاي عند المدخل أو عدمه لم يكن هو القضية الحقيقية الكلمات خرجت منها لأن رد أيدان كان فضيعًا بشكل لا يصدق.

 

 

 

“ها هو قادم.”

 

 

 

أمكن رؤية كاي وهو يندفع من مدخل الحديقة، ربما بعد أن ابتعد لفترة وجيزة. 

 

 

 

تصلَّب وجهه عندما رأى كارينا تواجه أيدان نعم، كان هذا على الأقل رد فعل طبيعي حتى آيدان كان قد أظهر حدًا أدنى من الخجل على الأقل، غير قادر على النظر إليها بشكل صحيح عندما صادفته مع امرأة أخرى.

 

 

 

لماذا كان وقحًا إلى هذا الحد الآن؟ هل يمكن أن تكون تسيء الفهم؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنه فقط شرح السبب، فلماذا يطلب منها المغادرة؟ على أي حال، لقد جرح كبريائها كونها هي، زوجته لم تُعطَ الأولوية على امرأة أخرى من قبل آيدان. 

 

 

 

 

لقد آلم قلبها أكثر لأن هذا هو آيدان الحالي، وليس القديم.

 

 

 

“لا أحتاج إلى مرافقة السير كاي.”

 

 

 

بعد هذا الرد الموجز، استدارت كارينا بسرعة وابتعدت.

 

 

 

 كم يمكن أن تكون المسافة من هنا إلى قصرها؟ لقد جاءت مع فارسين على أي حال، لذلك لم تكن بحاجة إلى مرافقة كاي لقد جاءت لرؤية آيدان وليس لتلقي مرافقة كاي.

 

 

 

هاه! على الرغم من أنها حاولت ألا تتنهد، إلا أن التنهدات ظلت تخرج.ة حسنًا، على الأقل رأت وجه أيدان على الرغم من أنها لم تتوقع رؤيته هكذا على الإطلاق.

 

 

 

“يا صاحبه السمو !”

 

 

 

 

عندما دخلت الممر من الحديقة، سمعت كاي ينادي من الخلف توقفت لفترة وجيزة للانتظار، وركض مباشرة أمامها.

 

 

 

“سأرافقكِ إلى قصركِ.”

 

 

 

“أعتقد أنني رفضت.”

 

 

 

على الرغم من أنها عرفت أنه لا ينبغي أن تغضب منه، إلا أن نبرتها كانت قاسية لأن عقلها كان في حالة اضطراب.

 

 

 

“سمو الأمير قلق.”

 

 

 

عند إجابته، عادت نظرة كارينا نحو الحديقة كان أيدان والفيكونتيسة هايموند لا يزالان بالداخل.

 

 

 

“قلق…”

 

 

 

تمتمت كارينا بابتسامة ساخرة وأدارت رأسها.

 

 

 

“لو كان قلقًا حقًا، لكان قد جاء بنفسه.”

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

تحركت شفتا كاي، محاولًا على ما يبدو تقديم الأعذار نيابة عن أيدان، لكن في النهاية، تشنج وجهه فقط دون أن يتمكن من قول أي شيء. 

 

 

 

جعل رد فعله معدة كارينا تمغص أكثر حقيقة أن كاي لم يستطع حتى تقديم الأعذار تعني أن آيدان قد أظهر حقًا شيئًا ما كان يجب أن يُرى من قِبَلِها.

 

 

 

“كما قلت من قبل، أنا أرفض المرافقة من فضلك رافق سمو الأمير في مرافقة الفيكونتيسة هايموند.”

 

 

 

كان هذا كل ما لديها لتقوله لم ترغب في مواجهة كاي بعد الآن، فابتعدت دون أن تنظر إلى الوراء لم يصر كاي على مرافقتها أيضًا كان موقف كارينا باردًا جدًا لذلك.

 

 

 

تبعت بيرنيس كارينا، ولم تستطع استيعاب ما كان يحدث.

 

 

 

كيف يمكن للأمير الذي تصرف وكأن كارينا هي المرأة الوحيدة في العالم أن يلتقي بامرأة أخرى؟ هل يمكن أن يكون قد عاد إلى طرقه في مغازلة النساء قبل الزواج؟ إذا كان الأمر كذلك، فماذا سيحدث لصاحبة السمو ؟

 

 

 

كل هذه المخاوف جعلتها مضطربة بشكل متزايد وهي تراقب ظهر كارينا.

 

 

***

 

 

“لقد غادرت وحدها في نهاية المطاف.”

 

 

 

استدار كاي عند سماع الصوت من الخلف وقدم انحناءة خفيفة كان أيدان يحدق في الممر الفارغ لبعض الوقت قبل أن يطلق تنهيدة عميقة.

 

 

 

“لن تكون هناك أي مشاكل كان فارسان مع صاحبه السمو.”

 

 

 

أضاف كاي هذا وهو يشعر بالأسف لعدم اتباع تعليمات أيدان.

 

 

 

“توقعت ذلك بمجرد أن رفضت هي بنفسها.”

 

 

 

معرفة بشخصية كارينا، لم يوبّخ آيدان كاي.

 

 

 

“بالنسبة للفيكونتيسة هايموند…”

 

 

 

سأل كاي بفضول، بعد أن سمع عرض أيدان لمرافقتها.

 

 

 

“أرسلتها مع حراس.”

 

 

 

“…لم تكن تنوي الذهاب بنفسك أبدًا، أليس كذلك؟”

 

 

 

اكتفى أيدان بالابتسام بسخرية لسؤاله بدت ابتسامته تحتوي على الإجابة ‘لماذا سأذهب إلى هذا الحد من أجل مثل هذه المرأة؟’

 

 

 

“يبدو أن صاحبه السمو أساءت الفهم بشكل خطير.”

 

 

 

قصد كاي أنه سيكون من الأفضل اللحاق بها الآن وتوضيح سوء الفهم، لكن أيدان لم يُظهر أي رد فعل خاص.

 

 

 

“إذا تراكم سوء الفهم وتعمق الخلاف، قد يكون الأوان قد فات لإصلاحه حينها.”

 

 

 

أحزنه أن يرى أيدان يحافظ على هذه المسافة من كارينا.

 

 

 لماذا يتصرف ببرود شديد أمامها بينما ينظر إلى الممر الفارغ الذي مرّت به بهذا التعلق العميق؟

 

 

 

“لا يمكن فعل شيء حيال ذلك.”

 

 

 

كانت الإجابة مختلفة عما توقعه.

 

 

“ماذا لو فقدت قلب صاحبه السمو حقًا بهذه الطريقة؟”

 

 

 

ابتسم آيدان بمرارة لسؤاله.

 

 

 

“أفضل من أن تتأذى.”

 

 

 

هذا كل ما قاله.

 

 

 استدار وغادر وكأنه لا يريد مواصلة المحادثة شاهد كاي ظهر أيدان المبتعد، وأطلق تنهيدة عميقة بهدوء قبل أن يتبعه.

 

 

***

 

عادت كارينا إلى قصرها، ولم تستطع النوم.

 

 

 بعد أن تقلبت في السرير لفترة طويلة، نهضت أخيرًا، وجدت أن الراحة مستحيلة. 

 

 

 

شعرت بانقباض مؤلم في منطقة وسط البطن ذهبت إلى النافذة وفتحتها على مصراعيها، لكن للأسف، كانت ليلة بلا رياح.

 

 

 

 

مهما فكرت في الأمر، كان غريبًا لم تستطع فهم سلوك أيدان لو كان دائمًا من هذا النوع من الأشخاص، لو كان مثل أيدان الذي لم يكن لديه اهتمام بها من البداية ووجدها عبئًا، ويلتقي دائمًا بنساء أخريات، لكان بإمكانها تقبُّل الأمر لكنه لم يكن كذلك.

 

 

 

‘لا بأس ليس عليكِ أن تقولي أشياء مثل اشتقت إليكِ  سأقولها مرتين بدلاً منا نحن الاثنين.’

 

 

 

لقد كان شخصًا يقول مثل هذه الأشياء ويقترب منها حتى عندما دفعته بعيدًا كيف يجب أن تفسر عندما يغير شخص كهذا موقفه فجأة بمقدار 180 درجة؟

 

 

 

في اللحظة التي اعترفت فيها بمشاعري تجاهك وقبلتها أخيرًا…

 

 

 

إذا حدث بالصدفة أن مشاعرهما لم تتوافق… إذا لم تعد مشاعره هي نفسها من قبل…

 

 

 

 

حتى مجرد الاحتمال جعل قلبها يشعر بالانقباض. 

 

 

 

لم تشعر بهذا الإحساس أبدًا عند رفض أيدان السابق لها.

 

 

 

 في ذلك الوقت، واسَتْ نفسها قائلة إنه لا يمكن المساعدة، إنه زواج سياسي، كانا بحاجة فقط للحصول على ما يريدانه من بعضهما البعض…

 

 

 

لماذا لم تستطع التفكير بهذه الطريقة الآن؟ لماذا كانت منزعجة إلى هذا الحد لمجرد أن أيدان لم يزرها لبضعة أيام، لمجرد أنه كان يبتسم ويتحدث مع امرأة أخرى، لمجرد أنه قال إنه سيرافقها بدلاً منها؟

 

 

 

“قلت لكِ إنه ليس شخصًا جيدًا بعد كل شيء.”

 

 

 

جعلتها كلماتها المُتمتمة تشعر بمرارة أكبر.

 

 

 

 لطالما قال أيدان إن ذاته الأصلية ليست شخصًا جيدًا حقًا كما أخبرها ألا تثق به كثيرًا ربما كانت تلك الكلمات، التي قيلت وكأنها مزحة، تحذيرات.

 

 

 

عندما بدا أن أفكارها تبتعد كثيرًا، حاولت التخلص منها بتنهيدة طويلة، لكنها ظلت تشعر بالقلق. 

 

 

 

بالنظر إلى الوراء، كان الأمر مضحكًا في البداية، لم تثق بأيدان على الإطلاق شككت وتحفَّظت على كل كلمة يقولها لم يتغير أيدان كثيرًا من ذلك الحين حتى الآن ما تغير هو قلبها فقط.

 

 

 

أن تؤثر على شخص ما بهذا القدر وتتظاهر بأنك لا تعلم…

 

 

 

تذكرت أيدان وهو يبتسم للفيكونتيسة هايموند فكادت أن تختنق. 

 

 

سيكون عليها مقابلة أيدان مرة أخرى في الصباح. 

 

 

سواء تغيرت مشاعره أم لا، فهي لا تزال زوجته على الأقل طالما بقيت زوجته فقد قررت ألا تتسامح مع خيانته.

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •