“سموَّه ليس هنا في الوقت الحالي.”

 

 

 

عندما جاءت إلى قصر أيدان لمقابلته، أجاب الخادم بأنه ليس موجودًا.

 

 

 

“سأنتظر.”

 

 

 

حاولت الذهاب إلى غرفة الاستقبال للانتظار، لكن الخادم سدَّ طريقها بتعبير مضطرب.

 

 

 

“حتى لو انتظرتِ، سيكون من الصعب رؤيته.”

 

 

 

أجاب الخادم بصوت ميكانيكي، غير قادر حتى على رفع رأسه.

 

 

 

“هل تمنعني من الدخول؟”

 

 

 

“أعتذر ومع ذلك، بناءً على أمر سموَّه…”

 

 

 

على الرغم من أنه اعتذر بانحناءة عميقة، إلا أن الخادم لم يتنحَّ جانباً كانت كارينا قلقة بشأن كلماته الأخيرة أكثر من حقيقة أنه منع طريقها.

 

 

 

ماذا أمر أيدان؟ بالتأكيد ليس منعها من الدخول؟ ولكن لماذا؟

 

 

 

شعرت بالحيرة لأن هذا لم يحدث من قبل أبدًا.

 

 

 ربما يكون أيدان القديم قد فعل هذا، لكن لماذا يفعل أيدان الحالي…؟ لا، حتى أيدان القديم لم يمنع زيارات كارينا رسميًا أبدًا.

 

 

 

 على الرغم من أنهما نادرًا ما كانا يزوران بعضهما البعض لأن اللقاء كان غير مريح ومحرج، إلا أنه لم يطردها من الباب هكذا حتى عندما جاءت دون موعد.

 

 

 

بدى الأمر غريبًا بغض النظر عن طريقة تفكيرها هل يمكن أن يحاول أيدان إخفاء شيء عنها؟

 

 

 

“سأدخل وأتأكد.”

 

 

 

عندما حاولت أن تدفع الخادم جانباً، خرج خدم آخرون لسدَّ الطريق أطلقت كارينا تنهيدة يائسة ورمقتهم بنظرة غاضبة.

 

 

 

“أمرنا سموُّه بعدم السماح لأي شخص بالدخول.”

 

 

 

انحنى الخادم برأسه مرة أخرى وأعلن.

 

 

 

“لم أكن أعلم أنني مُدرَجة ضمن أي شخص.”

 

 

 

على الرغم من أنهم ارتجفوا من رد كارينا البارد، إلا أن الخدم ظلوا لا يتنحَّون جانباً، ويبدو أنهم تلقوا تعليمات صارمة.

 

 

 

 

“يا صاحبة السمو.”

 

 

 

 

استدارت نحو الصوت الآتي من الخلف، ورأت كاي يقترب رؤيته جعلت الأمور أكثر غرابة كيف يمكن أن يكون أيدان غائبًا وكاي هنا؟

 

 

 

“هل تشعرين بتحسن الآن؟”

 

 

 

انحنى وسأل عن صحتها بعد أن اقترب منها مباشرة.

 

 

 

“أنا بخير شكرًا لاهتمامك والأهم من ذلك، جئت لرؤية سموَّه، لكن هؤلاء الأشخاص يقولون إنني لا أستطيع الدخول.”

 

 

 

عندما انتقدت سلوك الخدم، بدا على كاي تعبير مضطرب.

 

 

 

“سموُّه ليس هنا في الوقت الحالي.”

 

 

 

أعطى كاي نفس إجابة الخدم حدقت كارينا به باهتمام على عكس المعتاد، لم يستطع أن يلتقي بنظراتها مباشرة.

 

 

 

“سواء كان هنا أم لا، لا يهم يمكنني الانتظار.”

 

 

 

“هذا لن يكون…”

 

 

 

“هل ستقول لي أنت أيضًا إنني لا أستطيع؟ إذا كان الأمر كذلك، فاشرح السبب أولاً.”

 

 

 

قاطعت كلمات كاي ، أطلق كاي أنينًا منخفضًا، وجثا على إحدى ركبتيه.

 

 

 

“كيف لي أن أجرؤ على أن أقول لصاحبة السمو أنها لا تستطيع؟ كنت أعني فقط أنه سيكون من الأفضل عدم الانتظار لأنني لا أستطيع أن أضمن المدة التي قد تضطرين فيها إلى الانتظار.”

 

 

 

جعلها أدبه المفرط تتساءل عما إذا كانت عنيدة بلا داعٍ.

 

 

 

“من فضلك قف هذا لا يبدو جيدًا.”

 

 

 

خفَّضت كارينا صوتها قليلاً مقارنة بما كان عليه سابقًا، فنهض كاي ووقف منتصبًا

 

“لماذا سموُّه غائب؟”

 

 

 

“ذلك…”

 

 

 

لم يكن كاي جيدًا في الكذب. 

 

 

 

كان شخصًا مستقيمًا لدرجة أنه لا ينحني، حتى لو كان ذلك يعني الانكسار غالبًا ما قال آيدان إن هذا الجانب منه يشبه كارينا. 

 

 

 

قال أيضًا إنه على الرغم من أن مثل هؤلاء الأشخاص مطلوبون، إلا أنهم غير مناسبين للأعمال القذرة لأنهم صالحون جدًا وافقت كارينا على هذا الرأي حتى الآن، كان كاي يعبِّر عن صعوبة، وغير قادر على مواصلة الكلام.

 

 

“هل أمرك بإبقائه سرًا عني؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

سقطت عيناه على الأرض، غير قادر على إعطاء أي إجابة الآن بدا غير مرتاح حتى في التواصل البصري مع كارينا.

 

 

 

“متى يمكنني العودة لمقابلة سموَّه؟”

 

 

 

لم يكن من الجيد الاستمرار في الجدال في الممر هكذا.

 

 

 

 كان القصر الإمبراطوري مكانًا يمكن فيه تضخيم أصغر الأفعال إلى شائعات على الرغم من أنها لم تفهم السبب، بدا من الأفضل أن تسأل آيدان مباشرة لاحقًا بدلاً من إثارة مشهد هنا.

 

 

 

“لا يمكنني أن أضمن ذلك سأخبر سموَّه بأن سموَّكِ قد زارت إذا انتظرتِ في قصرك، فسيأتي سموُّه إليكِ.”

 

 

 

إذًا، ببساطة، انتظري بهدوء حتى يأتي؟

 

 

 

 

على الرغم من أنها فهمت كلمات كاي تمامًا، لم تُبدِ كارينا أي اعتراض سيكون من غير المجدي الجدال معه لأنه سيتبع الأوامر فقط على أي حال.

 

 

 

“هل يمكنني أن أسأل شيئًا واحدًا فقط؟”

 

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

 

انحنى كاي برأسه قليلاً.

 

 

 

“لم يحدث شيء لسموِّه، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان آيدان يتصرف بشكل غير متوقع.

 

 

 

 اعتقدت كارينا أنه يجب أن يكون هناك سبب واضح لسلوكه بهذه الطريقة لقد وثقت فيما لاحظته عنه على مدى الأشهر القليلة الماضية، على الرغم من أنها لم تكن فترة طويلة – أنه لم يكن شخصًا يتصرف دون تفكير أو بمجرد نزوات.

 

 

 

تردد كاي في الإجابة عندما لم يستجب على الفور، هبط قلبها، متسائلة عما إذا كان قد حدث شيء ما بالفعل.

 

 

 

“ربما أصيب بجروح خطيرة أو…”

 

 

 

“لا، بالتأكيد لا!”

 

 

سماعها ينكر ذلك دون تردد وفّر بعض الراحة.

 

 

 

“إذًا لماذا لم تستطع الإجابة على الفور؟”

 

 

 

“حسنًا…”

 

 

تردد مرة أخرى هذه المرة انتظرت بصبر إجابته طالما أن آيدان لم يُصَب وأن المشكلة ليست كبيرة، كان ذلك كافياً بعد فترة طويلة، وكأنه لم يعد يستطيع التحمل أخيرًا، أطلق كاي تنهيدة طويلة.

 

 

 

“كنت قلقًا من أنك قد تسيئين فهم شيء آخر إذا قلت إن سموَّه لا يزورك على الرغم من عدم وجود خطأ فيه.”

 

 

 

إذًا، لم يكن قد أجاب على الفور إلا مراعاة لمشاعر كارينا ابتسمت كارينا بتنهيدة خافتة.

 

 

 

“أُقدِّرُ اهتمامك، لكنني لست حساسة لدرجة أن أجرح بمثل هذا الشيء، لذا أرجوك لا تقلق.”

 

 

 

لقد مرَّت بأشياء أسوأ بكثير في حياتها السابقة لم تكن من النوع الذي يتذمر لمجرد أن آيدان لم يزرها لبضعة أيام أو لم يكن موجودًا عندما جاءت لرؤيته.

 

 

 

“عندما يعود سموُّه، من فضلك أخبره أنني مررت وأريد رؤيته.”

 

 

 

“أتفهم.”

 

 

 

انحنى كاي للإشارة إلى أنه سيلتزم بطلبها.

 

 

 

 

 

 

 

 

شاهد كاي قوام كارينا وهي تنسحب لفترة طويلة، ولم يُطلق تنهيدة طويلة إلا بعد أن اختفت تمامًا حول الزاوية.

 

 

 

كان هذا خاطئًا حقًا كان الأمر مؤلمًا بشكل خاص أن يضطر إلى الكذب على كارينا تحديداً.

 

 

 

 

طرق باب غرفة الاستقبال وأعلن عن اسمه، وتلقى إذنًا بالدخول من الداخل عندما فتح الباب، رأى آيدان واقفًا بجوار النافذة.

 

 

 

“هل أنت حقًا لا تندم على هذا؟”

 

 

 

استدار آيدان ليواجه كاي عند سماع سؤاله لم يكن بالإمكان قراءة أي عاطفة على وجه آيدان كان تعبيره خالياً لدرجة أنه كان من المستحيل معرفة ما إذا كان غاضبًا أو منزعجًا هذا جعله يبدو أكثر برودة.

 

 

 

“يا سمو الأمير، على الأقل يجب أن تشرح لصاحبه السمو…”

 

 

 

“ما الفرق الذي سيحدثه ذلك؟”

 

 

 

أجاب الصوت الجليدي كان كاي يشعر بحدة في الأيام القليلة الماضية بمدى لباقة أيدان في الحديث من قبل.

 

 

 

 

بعد اليوم الذي انهارت فيه كارينا، أصبح مثل شخص مختلف تمامًا.

 

 

 

 اختفت ابتسامته المرحة وتحولت عيناه إلى البرودة لا، مثل هذه التعابير لم تكن غائبة تمامًا من قبل في بعض الأحيان عندما كان يمارس سيفه بجدية في ساحات التدريب، كانت تومض برودة تقشعر لها الأبدان لفترة وجيزة على وجهه. 

 

 

 

لكنها كانت لحظية حقًا أيدان المعتاد حافظ على وجه مبتسم يمكن أن يبدو مخادعًا تقريبًا، وحتى أنه كان ينقل الأخبار غير السارة بابتسامة.

 

 

 

“ماذا عن الفرسان الإمبراطوريين؟”

 

 

 

غيَّر أيدان الموضوع، على ما يبدو لا يريد مناقشة كارينا بعد الآن على عكسه، كان لدى كاي الكثير ليقوله، لكنه أخذ نفسًا عميقًا وابتلع كلماته بدا من غير المجدي قول أي شيء الآن على أي حال.

 

 

 

“لقد سرَّبنا معلومات تفيد بوجود أدلة في قصر بيلمون لذا يجب أن يتحركوا في هذا الاتجاه.”

 

 

 

“إنهم أبطأ مما هو متوقع أن نعتقد أن مثل هؤلاء غير الأكفاء هم فرسان الإمبراطور…”

 

 

 

نقَر أيدان لسانه استنكارًا. 

 

 

 

لا يبدو أن الأمر يستحق محاولة الدفاع عنهم كمجموعة نخبة من أرقى الفرسان ومما يثير اشمئزاز آيدان استمروا في الخروج بأيدٍ فارغة في مطاردة بيلمون بالطبع، تدخَّل جانب آيدان في البداية، لكنهم كانوا يتركون أدلة عمداً مؤخرًا، ومع ذلك ظل الفرسان يتخبطون، غير قادرين على استيعاب الأمر بسرعة.

 

 

 

“ماذا حدث لبيلمون؟”

 

 

 

“لقد تعاملت معه كما أمرت.”

 

 

 

عبس كاي وتحدث مرة أخرى.

 

 

 

“لكن ألم تقل إنك ستنقذه؟”

 

 

“هل قلت ذلك؟”

 

 

 

أطلق آيدان ضحكة ساخرة على سؤال كاي.

 

 

 

“قلت إنني سأسمح له بالعيش، وليس أنني سأغفر له.”

 

 

 

ابتلع كاي أنينه عند رد آيدان.

 

 

إذًا أنت حقًا أبقيته حيًا بالكاد؟

 

كان يعتقد أنه ربما كان من الأفضل لو تم الإمساك ببيلمون وقتله على يد الفرسان الإمبراطوريين. 

 

 

 

بدا وكأنه لم يُظهر مثل هذا الحسم الحاد من قبل، فلطالما كان أكثر تساهلاً… لكن حتى مثل هذه الأفكار أصبحت مُرهِقة الآن. 

 

 

 

كان أيدان يُظهر وجهاً مختلفاً كل يوم في بعض الأحيان كان يكشف عن قسوة جعلت كاي يفكر في أنه لا ينبغي لأحد أن يصبح عدوًا لهذا الرجل أبدًا.

 

 

 

الطريقة التي تعامل بها مع بيلمون وإغراء الفرسان الإمبراطوريين للبحث في قصر بيلمون وكيف انعكس موقفه تمامًا تجاه صاحبه السمو كارينا، التي بدا وكأنه يعتز بها أكثر من أي شيء آخر.

 

 

 

فيما يتعلق بمسألة بيلمون لم يختلف كاي مع أساليب أيدان على الرغم من أنها لم تكن مقاربة كان كاي ليفكر فيها، إلا أنها كانت الطريقة الأكثر فعالية للتعامل مع الأمر.

 

 

 

لكن فيما يتعلق بصاحبة السمو… هل هذه حقًا هي الطريقة الوحيدة؟ على الرغم من أنه كان لا يزال يتساءل عن ذلك بشكل متكرر، بدا أن سيده، آيدان قد اتخذ قراره بالفعل.

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]