“هل هذا… مستحيل إلى الأبد؟”

 

 

 

على الرغم من أن مشاعر مختلفة كانت تدور بداخله، فقد كبتها جميعًا وسأل بأكثر نبرة هادئة ممكنة عبس الطبيب للحظة قبل أن يهز رأسه.

 

 

 

 

“الأمر يعتمد على كمية السم التي تعرضت لها وإلى أي مدى لحسن الحظ في حالة صاحبة السمو، اكتشفنا الأمر مبكرًا نسبيًا على الرغم من وجود بعض التسمم بالفعل، مما يجعل الحمل صعبًا خلال السنة أو السنتين القادمتين، يجب أن تعود إلى طبيعتها بعد مرور المزيد من الوقت.”

 

 

 

خرجت تنهيدة طويلة مع إجابة الطبيب. 

 

 

 

 

كان هذا من حسن الحظ إلى حد ما بينما لم يكن آيدان يعتقد أنه بحاجة إلى طفل على الفور، كانت هذه مجرد أفكاره واحتياجاته هو – قد تشعر كارينا بخلاف ذلك سواء بقيا معًا أو تطلقا وانفصلا، لا ينبغي أن تُترك مع العقم كمشكلة خاصة ليس بسببه هو وصراع السلطة الإمبراطوري.

 

 

 

كلما فكر في الأمر، زاد غضبه.

 

 

 

 لم يستطع أن يغفر لهم تجرُّؤهم على لمس شخصه، ولا محاولتهم جعل كارينا عقيمًا لمثل هذا السبب.

 

 

 

 

 

“لقد قدمت علاجًا طارئًا، لذا يجب أن يهدأ الألم قريبًا سأصف أيضًا دواء لإزالة السموم لمساعدتها على التعافي بأسرع ما يمكن يرجى التأكد من أنها تتناوله صباحًا ومساءً دون إخفاق.”

 

 

 

 

بعد أن غادر الطبيب، عاد آيدان إلى غرفة نوم كارينا وقف بجانب كارينا الفاقدة للوعي، يحدق بصمت في وجهها لفترة طويلة.

 

 

‘أرجوك طلِّقني هذا ما جئت لأقوله.’

 

 

 

هربت ابتسامة مريرة وهو يتذكر كلماتها عندما التقيا لأول مرة. 

 

 

 

مد يده ليمسح خصلة الشعر التي سقطت على جبهتها، لكن لم يكن هناك أي رد لو لم يكن صدرها يرتفع وينخفض قليلاً مع كل نفس، لكان قد ظن أنها ماتت، كان وجهها شاحبًا للغاية.

 

 

 

 

 

على الرغم من أنهم قالوا إنه سم لمنع الحمل، فهل حقًا لم يكن مهددًا للحياة؟ مجرد شرب الشاي بمكونات معينة تسبب مثل هذا التفاعل العنيف والألم – هل الأمر بخير حقًا؟

 

 

 

 

شعر قلبه بالثقل، وكأن حجرًا كبيرًا قد وُضع عليه كان ألمًا غير مألوف لم يشعر به من قبل لم يتخيل أبدًا أن ألم شخص آخر يمكن أن يؤثر عليه هكذا.

 

 

 

هكذا أصبحت كارينا هيويت مهمة بالنسبة لي.

 

 

أغلق عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.

 

 

 

‘لا بأس بمواعدة النساء، لكن لا تقع في الحب عميقًا ففي اللحظة التي يكون لديك فيها نقطة ضعف، يصبح من الأسهل للآخرين قطع حلقك.’

 

 

 

الرئيس بارك جين هو الذي كان يخدمه اعتاد أن يقول ذلك دائمًا وكما هو متوقع، لم يحتفظ الرئيس أبدًا بعشيقة محددة. 

 

 

 

مجرد نساء يلتقي بهم ويفترق عنهم بشكل عابر لم يكن لدى أي منهم طفل من الرئيس أيضًا لا، ربما كان لدى البعض لكنه تأكد فقط من عدم معرفة أي شخص.

 

 

 

“نقطة ضعف…”

 

 

 

انتشرت المرارة على وجهه وهو يتمتم.

 

 

 

 

كل عالم هو قاسٍ وفاسد بالتساوي البشر أنانيون دائمًا عندما يريدون شيئًا، لا يترددون في التضحية بالآخرين العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية غريفيث لا تختلف لقد تذكَّر الآن بألم أنهم لا يترددون للحظة في أخذ حياة الآخرين

 

 

***

 

 

شعر جسدها بثقل شديد على الرغم من أنها استعادت وعيها، إلا أن تحريك إصبع كان أمرًا صعبًا تمكنت كارينا أخيرًا من رفع جفنيها بجهد كبير عبست لا شعوريًا من ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة.

 

 

 

“هل استعدتِ وعيكِ؟”

 

 

 

استقبلها صوت مألوف عندما أدارت رأسها، رأت بيرنيس جالسة بجوارها مباشرة كانت عيناها مُغْرَورِقَتَيْن بالدموع.

 

 

 

“أنتِ لا تعلمين كم كنتُ قلقة… شهيق…”

 

 

 

تمامًا كما بدا أنها قد تتمالك نفسها، تساقطت الدموع أخيرًا من عينيها تقطعت كلماتها وهي تنتحب.

 

 

 

“كم مضى عليَّ وأنا على هذا الحال؟”

 

 

 

 

برؤية رد فعل بيرنيس، خمنت كارينا أنه لا بد أن وقتًا طويلاً قد مرَّ منذ أن انهارت أثناء العشاء مع آيدان لو كانت قد استيقظت على الفور، لما كان رد فعل بيرنيس بهذا التطرف.

 

 

 

“لقد مرَّت ثلاثة أيام بالفعل اعتقدت أنك قد لا تستيقظين أبدًا.”

 

 

 

خرج أنين عند إجابتها. 

 

 

 

لا عجب أن بيرنيس كانت تُحدِث كل هذه الجلبة من الواضح أنها لم تكن مجرد آلام معدة بسيطة لو كان الأمر بسبب تناول شيء سيئ، لما بقيت فاقدة للوعي لمدة ثلاثة أيام.

 

 

 

“قال الطبيب إنكِ بخير، وأنكِ فقط فاقدة للوعي لأن كل طاقتك كانت مُركَّزة على التعافي، لكنك لا تعلمين كم كنتُ قلقة.”

 

 

 

بعد أن تراكم القلق خلال ذلك الوقت، انفجرت بيرنيس بالعاطفة لم تستطع كارينا إلا أن تبتسم وهي ترى كيف تمكنت من قول كل ما تريد قوله حتى وهي تبكي.

 

 

 

“ماذا قالوا عن المشكلة؟”

 

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي تمرض فيها لدرجة فقدان الوعي بالإضافة إلى ذلك، فإن الاستيقاظ بعد عدة أيام يعني أنه يجب أن تكون هناك مشكلة ما، فسألت.

 

 

 

“لا أعرف.”

 

 

 

عبست كارينا من إجابة بيرنيس الطبيب زارها ولم يتمكن من إيجاد السبب؟ هذا يبدو مستحيلاً…

 

 

 

“يبدو أن سموَّه قد أُخبر بالسبب، لكنه لم يقل شيئًا لقد أخبرنا فقط أن نعتني بسموِّكِ جيدًا.”

 

 

 

كان من الغريب أن آيدان يعرف السبب حاولت أن تضع قوة في جسدها للنهوض، لكن ذراعيها لم تتعاونا بقدر ما توقعت.

 

 

 

“هل تحاولين النهوض؟”

 

 

 

لاحظت بيرنيس بسرعة وجاءت لدعم كارينا.

 

 

 

“بالطبع أنتِ ضعيفة لأنك لم تأكلي بشكل صحيح لأيام سأطلب إحضار الطعام على الفور.”

 

 

 

بعد مساعدة كارينا على الجلوس مسنَدة على لوح السرير، غادرت بيرنيس غرفة النوم على الفور لم تستطع كارينا إلا أن تبتسم وهي تسمعها تعطي تعليمات مختلفة بحماس في الممر على الرغم من أنها شعرت بالأسف لأنها سببت لها القلق، إلا أنها كانت ممتنة حقًا لرعاية بيرنيس المُغَذِّيَة.

 

 

 

فحصت جسدها وهي جالسة على السرير على الرغم من أنها شعرت بالضعف، إلا أن الألم السابق بدا أنه اختفى عندما فركت معدتها بيدها، لم تجد أي مشاكل أخرى أيضًا هل تحسَّنت الآن؟

 

 

 

 

بالحديث عن ثلاثة أيام… ليس بيرنيس فقط، بل آيدان ووالداها اللذان لا بد أنهما سمعا الأخبار كانا سيقلقان أيضًا. 

 

 

 

تمنَّت ألا يكون الخبر قد وصل إلى والديها بينما اعتقدت أن الدوق هيويت سيعرف لأنه يزور القصر بشكل متكرر، اعتقدت أيضًا أن آيدان ربما لم يكن لينشر أخبار انهيارها علنًا.

 

 

 

كانت بحاجة لمقابلة آيدان أولاً الحصول على الوضع منه سيكون الطريقة الأكثر تأكيدًا لفهم ما حدث.

 

 

 

شعرت بخيبة أمل طفيفة لأنه لم يكن هناك عندما فتحت عينيها.

 

 

 

 على الرغم من أنها تفهم أن شخصًا لديه العديد من المسؤوليات لا يمكنه البقاء بجانبها طوال اليوم، لم تستطع إلا أن تتمنى لو كان هناك عندما استيقظت.

 

 

 

ربما سيأتي في المساء. 

 

 

 

بما أنهما يتناولان العشاء معًا دائمًا، يجب أن تكون قادرة على رؤيته حينها بالإضافة إلى ذلك، لا بد أن خبر استيقاظها قد وصل إليه، لذلك قد يأتي قبل العشاء.

 

 

 

على الرغم من خيبة الأمل لعدم تمكنها من رؤيته على الفور، إلا أنها ستراه قريبًا إذا انتظرت قليلاً.

 

 

 

واسَتْ نفسها بهذه الأفكار، لكن في ذلك المساء، لم يأتِ آيدان لرؤية كارينا.

 

 

***

 

 

بيرنيس، الجالسة على كرسي سحبته إلى جانب سرير كارينا، كانت تُلقي نظرات خاطفة عليها بعصبية وضعت كارينا الكتاب الذي كانت تحمله واستدارت إليها.

 

 

 

“ما الأمر؟”

 

 

 

ابتسمت بيرنيس ابتسامة واسعة لسؤال كارينا.

 

 

 

“العشاء لقد مرَّ وقت طويل على موعده، لكنكِ ما زلتِ تقولين إنكِ ستأكلين لاحقًا.”

 

 

 

كان الظلام قد خيَّم على الخارج بالفعل على الرغم من أنها لم تستطع معرفة الوقت بالضبط، فقد كان بالتأكيد بعد وقت العشاء.

 

 

 

“كل ما تناولتِه هو بعض الحساء في وقت سابق أنتِ بحاجة لتناول الطعام بشكل صحيح لتتعافي بسرعة…”

 

 

 

 

لم تأكل سوى وجبة خفيفة بعد استيقاظها مباشرة لأن الطعام لم يكن شهيًا ولهذا كانت بيرنيس قلقة للغاية الآن أرادت إطعامها وجبة مناسبة قريبًا.

 

 

 

انزلق بصر كارينا بشكل طبيعي نحو مدخل غرفة النوم أرادت أن تتناول الطعام معًا عندما يأتي آيدان…

 

 

 

“هل أخبرتِ سموَّه بأنني استيقظت؟”

 

 

 

ما زالت تنظر إلى المدخل، فسألت، وأصدرت بيرنيس صوت آه… خافتًا.

 

 

 

“حسنًا… لقد أخبرنا سموَّه، لكن…”

 

 

 

عندما استمرت في التردد في الكلام، استدارت كارينا لتنظر إليها بينما حدَّقت بها بتعبير يسأل عن المشكلة، ترددت بيرنيس قبل أن تأخذ نفسًا عميقًا.

 

 

 

“لقد أخبرنا سموَّه بشكل صحيح لكنه قد لا يأتي.”

 

 

 

أمالت كارينا رأسها. 

 

 

 

على الرغم من أن اللحظة التي انهارت فيها لم تكن واضحة، إلا أنها تذكرت آيدان وهو يحملها بوجه شاحب كيف يمكن لشخص كان قلقًا إلى هذا الحد ألا يأتي لرؤيتها بعد سماعه أنها استيقظت؟ هذا لا معنى له.

 

 

 

بينما حدَّقت في بيرنيس، لا بد أن تعبيرها أظهر عدم فهمها، لأن بيرنيس أطلقت أنينًا مُحْتَارًا.

 

 

 

“لا أعرف السبب، لكن سموَّه لم يزر هنا ولا مرة واحدة منذ ذلك اليوم.”

 

 

 

ما زالت لا تستطيع فهم ما تقوله بيرنيس.

 

 

 

“هل حدث شيء في القصر؟”

 

 

“لا.”

 

 

 

“لكنه لم يأتِ ولو مرة واحدة؟”

 

 

 

“…نعم.”

 

 

 

تشنج وجه بيرنيس وكأنها لا تحب إعطاء هذه الإجابة وجدت كارينا الأمر غريبًا أيضًا بالنظر إلى سلوكه المعتاد، لم يكن من الغريب لو حاول البقاء بجانبها طوال اليوم، لكن بدلاً من ذلك لم يظهر وجهه على الإطلاق؟

 

 

 

“هل حدث شيء لسموِّه…؟”

 

 

 

هل يمكن أن تكون الإمبراطورة أو لويد قد فعلا شيئًا في هذه الأثناء؟ هل يمكن أن يكون غير قادر على الحركة بعد أن تعرض لكمين مثل المرة الماضية؟ ومضت جميع أنواع الأفكار في ذهنها في لحظة.

 

 

 

“أحتاج للذهاب لرؤية سموَّه.”

 

 

 

عندما حاولت النهوض من السرير، سدَّت بيرنيس طريقها وأوقفتها.

 

 

 

“كيف يمكن لشخص استيقظ للتو بعد أيام ولم يأكل بشكل صحيح حتى أن تكون لديه القوة للذهاب إلى هناك؟ لا شيء خطأ في سموِّه لذا أرجوكِ اهدئي.”

 

 

 

“قد لا تعرفين كل شيء.”

 

 

 

 

إذا كان الأمر يتعلق بآيدان فقد لا يُظهر أي علامات للعالم الخارجي حتى لو حدث شيء ما إنه من نوع الرجال الذي سيبذل قصارى جهده لمنع انتشار الشائعات غير المواتية عنه.

 

 

 

“لا!”

 

 

 

ارتفع صوت بيرنيس قليلاً ضربت صدرها بإحباط عندما حاولت كارينا إجبار نفسها على الذهاب إلى آيدان.

 

 

 

“لقد تحققت مباشرة من السير كاي لا شيء خطأ قال إن سموَّه بخير جدًا، بل وبخير أكثر من اللازم.”

 

 

 

ولكن لماذا؟

 

 

 

لم تستطع حتى البدء في تخمين ما كان يفكر فيه آيدان أو لماذا قالوا إنه لم يزرها ولو مرة واحدة.

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •