“بِالانسحاب، ماذا تقصدين…؟”

 

 

 

لم يستطع دوق هيويت أن ينطق الكلمة التي خطرت بباله.

 

 

 

“الطلاق.”

 

 

 

عند الجواب الحازم دون تردد، بقي فمه مفتوحًا، عاجزًا عن قول أي شيء.

 

 

 

“كارينا، لا، يا صاحبة السمو! هذا أمر لا يمكن إطلاقًا…”

 

 

“لا يوجد شيء اسمه لا يمكن إطلاقًا.”

 

 

قاطعت والدها وأجابت.

 

 

 

 

لقد كان الاعتقاد بأن الطلاق خيار غير وارد، وأن وصمة كهذه لا يمكن أن تُلطّخ اسم أسرة هيويت الدوقية، وأن الصبر هو الحل، هو ما أدى في النهاية إلى فناء الأسرة لذلك، لا وجود لشيء اسمه لا يمكن إطلاقًا

 

 

 

 

“إن شعرت أن الأمر لا يمكن أن يستمر، فسأطلب الطلاق دون تردد وعندها، لا أنت يا والدي، ولا أسرة هيويت الدوقية، يجب أن تكون لكم أي توقعات أو دعم لصاحب السمو آيدان.”

 

 

 

 

 

حتى وإن ابتعدت هي، فإن لم تستطع أسرة هيويت التخلّي عن ارتباطها، فلا أحد يعلم ما الذي قد يحدث.

 

 

 

لكن دوق هيويت، الذي لم يكن يعلم ما تخبئه الأيام، لم يتمكن من الموافقة بسهولة على كلمات ابنته.

 

 

 

فمنذ البداية، كان يشكّ في وفاة الإمبراطورة السابقة، ويعارض الإمبراطورة الحالية.

 

 

 

“أرجوك، أعدني ثق بي، وإذا حكمت بأن الأمر لم يعد مجديًا، فعليك أنت وأسرة هيويت أن تبتعدوا تمامًا عن شؤون القصر الإمبراطوري.”

 

 

 

“يا صاحبة السمو…”

 

 

 

لم يستطع دوق هيويت بعدُ أن يوافق.

 

 

 

فقد كان لسنوات طويلة من بين أولئك الذين يجادلون في أن آيدان يجب أن يصبح الإمبراطور، ولذلك لم يكن من السهل عليه أن يتخلى عنه.

 

 

 

“إذن، لنجعل الأمر هكذا.”

 

 

 

نظرت كارينا في عيني والدها، وقد بدت أكثر حزمًا من أي وقت مضى.

 

 

 

فبالنسبة لها أيضًا، كان هذا مسألة بقاء.

 

 

 

“نصف عام إن أظهر صاحب السمو تغيرًا في خلال تلك المدة، فسأتبع رغبتك ولكن إن لم يفعل، وإن لم يجلب لي خلال تلك المدة سوى الخيبة، فستوافق على طلاقي.”

 

 

 

حدّق دوق هيويت في ابنته بصمت طويل.

 

 

 

عيناه الزرقاوان، المشابهتان لعيني كارينا، غاصتا في العمق وتردد فيهما الاضطراب.

 

 

 

لقد بدا أنه يحمل في داخله الكثير من التردد.

 

 

 

 

فبصفته نبيلًا، كان الحفاظ على شرعية العائلة الإمبراطورية أمرًا بالغ الأهمية، لكن بصفته أبًا يتمنى سعادة ابنته، لم يكن بإمكانه تجاهل رغبتها.

 

 

 

 

 

ولهذا وجد دوق هيويت صعوبة في الموافقة على طلب ابنته بالطلاق بسهولة.

 

 

 

 

“في المقابل، سأبذل أنا أيضًا قصارى جهدي كوليّة للعهد طوال نصف عام، فيمكنك أن تطمئن.”

 

 

 

وإدراكًا منها لما قد يشعر به والدها من اضطراب، أضافت تلك الجملة أولًا.

 

 

وعندها فقط، استرخت ملامح وجه الدوق المتوترة قليلًا.

 

 

 

“حسنًا، فهمت أنا واثق بأن صاحبة السمو ستتعامل مع الأمور جيدًا، ولكن…”

 

 

تردد دوق هيويت، كما لو كان يريد أن يقول شيئًا آخر.

 

 

 

 

“عليك ألا تُخدعي بفصيل الإمبراطورة لا تنسي أنك يجب ألا تنخدعي بأقوالهم ولا تسقطي في مكائدهم.”

 

 

 

فمهما كانت كارينا متعلمة منذ صغرها، فهي لا تزال في العشرين من عمرها فقط.

 

 

 

 

وكان يخشى أن تُستغل من قبل الإمبراطورة الماكرة التي تتحرك خلف الكواليس.

 

 

 

“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

 

 

 

أجابت كارينا بثقة.

 

 

 

ولم تكن تلك الثقة مجرد ادعاء، بل كانت يقينًا حقيقيًا بأنها لن تتزعزع أمام الإمبراطورة.

 

 

 

 

قد لا يتمكن الآخرون من تخيّل ذلك، لكنها كانت قد عاشت ثلاث سنوات كاملة تواجه فيها الإمبراطورة ولويد، و خلال تلك المدة عرفت حقيقتهما تمامًا.

 

 

 

 

لذلك لم تعد تلك الفتاة البريئة ذات العشرين عامًا التي دخلت القصر الإمبراطوري ذات يوم.

 

 

 

“ليس قلقي من أن ترتكبي خطأ يا صاحبة السمو، بل بعد حادثة الاعتداء على صاحب السمو الأخيرة، إنما هو قلق أبٍ يخشى عليكِ أن يصيبكِ مكروه.”

 

 

 

غامت ملامح وجه دوق هيويت مجددًا.

 

 

 

“إن توقيت الاعتداء على صاحب السمو ما زال يثير قلقي…”

 

 

 

وعند كلماته تلك، ابتلعت كارينا تنهيدة كادت أن تخرج من صدرها.

 

 

 

تعرض آيدان لهجوم أثناء عودته من لقاءٍ سري كان يستمتع به، ولهذا السبب جرى تسليط الضوء على تلك الحادثة، غير أن الأمس كان أيضًا يوم زواجه من كارينا.

 

 

 

بعبارة أخرى، لم تكن المشكلة في كون آيدان أقام علاقة سرية، بل في أن ذلك اليوم كان اليوم الذي انضمت فيه دوقية أسرة هيويت رسميًا إلى صفّه.

 

 

 

لكن لسوء الحظ، بسبب الشائعات التي انتشرت حول اللقاء السري في يوم الزفاف نفسه، تم تجاهل هذه الحقيقة الأهم تمامًا.

 

 

 

أما أكثر من انزعج من زواج كارينا وآيدان فكانا لويد والإمبراطورة.

 

 

 

 

وفي الحقيقة، مع مرور الوقت، سيتضح أنه مهما منحت أسرة هيويت الدوقية آيدان سيفًا قويًا، فلن يكون له فائدة إن لم يعرف كيف يستخدمه، لكن في الوقت الراهن، لا بد أن وقوف أسرة هيويت خلف آيدان كان أمرًا مقلقًا بالنسبة لهما.

 

 

 

فهل حاولا قتل آيدان لاقتلاع الخطر من جذوره؟

 

 

 

سواء كان ذلك حظًا أم ضعفًا في استعداد خصومه، فقد خرج آيدن من الحادثة حيًّا وبصحة جيدة.

 

 

 

“في طريقي إلى هنا، قابلت الطبيب الإمبراطوري، وقال إن جرح صاحب السمو عميق للغاية لقد قال إن حياته كانت في خطرٍ حقيقي هذه المرة.”

 

 

 

عند كلمات دوق هيويت الإضافية، أمالت كارينا رأسها في حيرة.

 

 

 

فآيدان الذي رأته كان أفضل حالًا مما توقعت.

 

 

 

بل إنه أزعجها بابتسامته المتهكمة وكلماته الجارحة التي قالها كما يشاء.

 

 

 

أيمكن أن يكون مثل هذا الشخص قد كان على شفا الموت؟

 

 

 

كان صحيحًا أنه فقد الكثير من الدماء، إذ كان الضماد الملف حول بطنه ملطخًا بالدم، لكنهم قالوا إن إصابته ليست مهددة للحياة… أتراه تظاهر أمامها بأنه بخير حتى لا يُظهر ضعفًا؟

 

 

 

وحين وصلت أفكارها إلى هذه النقطة، ارتفع حاجبها قليلًا.

 

 

 

فقد خطرت ببالها فرضيتان في الوقت نفسه.

 

 

 

الأولى، أن آيدان لم يكن يثق بها تمامًا أيضًا.

 

 

 

فهو، بعقله البارد، قد حكم بأنه بحاجة إلى كارينا هيويت بناءً على ما لديه من معلومات، لكنه من موقعه لم يكن قادرًا على الجزم بهوية من هاجمه، وربما لم يستبعد احتمال تورط كارينا نفسها، ولذلك لم يرغب في أن يُظهر أي ضعف أمامها.

 

 

 

أما الثانية، فهي أن آيدان المتغير بات يمتلك من الصبر ومهارة التمثيل ما يجعله يخفي ألمه إلى هذا الحد.

 

 

 

فإن كان ما قاله دوق هيويت صحيحًا، لكان من الصعب عليه حتى أن يجلس منتصبًا، ومع ذلك لم يُبدِ أي علامة على ذلك.

 

 

 

“هاه…!”

 

 

حين خرجت منها ضحكة قصيرة، نظر إليها دوق هيويت بتعبيرٍ يوحي بالاستغراب من سبب ضحكها.

 

 

 

لكن كارينا هزّت رأسها قائلة إن الأمر لا شيء، بينما كانت ملامح وجه آيدان المبتسم ببرود تلوح في ذهنها، لتغمرها سلسلة طويلة من الأفكار.

 

 

 

***

 

بعد مغادرة كارينا، أمر آيدان بعدم السماح لأي شخص بالدخول، قائلاً إنه يريد أن يستريح.

 

 

 

 

ومع مرور الوقت، خفتت همهمة الأصوات في الممر تدريجيًا، حتى عمّ صمت يكاد يكون مخيفًا في أرجاء غرفة النوم.

 

 

 

“هاه…”

 

 

 

لم يطلق زفيره الطويل إلا حينها، ثم رفع قميصه وفك الضماد ليتفقد جرحه.

 

 

 

كان الألم النابض يزداد حدة منذ فترة، وحين رأى الجرح المخيط بطول عقدتين من الأصابع تقريبًا، خمّن أنه طُعن بشيء يشبه الخنجر.

 

 

 

 

لم يكن الجرح الظاهر كبيرًا جدًا، لكنه بدا عميقًا إلى الداخل.

 

 

 

 

ولحسن الحظ، يبدو أنه لم يصب الأعضاء الداخلية، وإلا لما استعاد وعيه خلال يومٍ واحد فقط.

 

 

 

‘هذا الأمير أوفر حظًا مني بلا شك.’

 

 

 

فكر في ذلك، ولم يستطع إلا أن يبتسم.

 

 

 

قد يصفه البعض بالجنون لقوله إنه محظوظ وهو يحمل ثقبًا في بطنه، لكن ذلك كان حقيقيًا.

 

 

 

فبالمقارنة مع بارك جين هو ، كان آيدان غريفيث يتمتع بنعمٍ كثيرة.

 

 

 

 

‘كان عليك أن تعرف حدودك… هذا ما يحدث عندما تحاول تجاوز ما يفوق قدراتك.’

 

 

 

رنّ الصوت في أذنه، وفي اللحظة نفسها اشتد الألم في جرحه، فعبس دون وعي.

 

 

كانت حركات يده وهو يعيد لفّ الضماد على الجرح مألوفة للغاية.

 

 

 

فقد عاش بارك جين هو حياة اعتاد فيها على مثل هذه الجروح، وكان مختلفًا تمامًا عن آيدان الذي يجعل الطبيب الإمبراطوري يشحب وجهه ويهرع لمعالجته حتى عند تعرضه لإصابة بسيطة.

 

 

 

بعد أن أعاد لفّ الضماد بعناية كما تركه الطبيب، اتكأ آيدان على الوسادة الناعمة خلفه، واتجهت نظراته تلقائيًا نحو النافذة.

 

 

 

كان لون السماء يتحول تدريجيًا إلى الحمرة مع غروب الشمس البطيء.

 

 

 

‘حقًا، لا أفهم مسار حياة البشر أن أستيقظ وأجد نفسي في عالم لم أرَه من قبل ولم أسمع عنه قط…’

 

 

 

 

لقد كان يفتخر دائمًا بقدرته العالية على التأقلم، لكن حتى بالنسبة له، كان هذا الوضع محيرًا للغاية.

 

 

في البداية ظن أنه يحلم، أو أنه قد مات وجاء إلى العالم الآخر.

 

 

 

لكن المشهد كان واقعيًا أكثر من أن يكون حلمًا، ثم إنه لو كان قد مات، لاعتقد أنه سينتهي في الجحيم لا في هذا الفردوس الفاخر، ولهذا استطاع أن يتقبل أن ما يعيشه الآن هو الواقع.

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]