سارت ترتيبات الزواج بين لويد وعائلة سبنسر بسرعة. 

 

 

 

هذه المرة، لم تستطع الإمبراطورة حتى أن تعارض لقد أصبحت هي نفسها إمبراطورة لأنها حملت الدم الإمبراطوري، لويد، بينما كانت عشيقة الإمبراطور مع وجود مثل هذه السابقة، لم يكن لديها أي أساس لمعارضة كيت، التي كانت تحمل بالتأكيد طفل لويد.

 

 

 

كيت سبنسر تحمل طفل لويد ستصبح الأميرة الرسمية بوجود دم إمبراطوري في رحمها.

 

 

 

 

انتشرت الشائعات بوتيرة لا يمكن وقفها الإمبراطورة، التي لم تستسلم تمامًا بعد، اشتكت بشأن من ينشر هذه الشائعات، ولكن بما أنها الحقيقة، فقد تحدث الجميع عنها بحرية على أي حال. 

 

 

 

الكونت سبنسر، المتحمس لتحويل ابنته أخيرًا إلى أميرة نشر الخبر بنفسه.

 

 

 

 

كيت سبنسر تصبح أميرة — كانت لدى كارينا مشاعر مختلطة حول هذا الأمر بينما شعرت بالارتياح لأنها لم تعد متورطة مع آيدان، لم تكن سعيدة تمامًا بأن تصبح عائلة مع شخص أزعجها باستمرار كعشيقة آيدان في حياتها السابقة.

 

 

 

 

لم تتخيل أبدًا الجمع بين لويد وكيت سبنسر في حياتها السابقة، لم ترهما معًا قط.

 

 

 

 

تدفقت الأحداث بشكل مشابه ومختلف في الوقت ذاته عما كانت عليه آنذاك حقيقة أن كيت حملت في النهاية بطفل أمير ظلت كما هي، لكن الشخص قد تغير وبالتالي، لم تستطع أن تخمن ما سيحدث بعد ذلك.

 

 

 

 

قبل حفل زفاف لويد وكيت، زار خياط القصر كارينا ليصنع لها فستانًا لحضور زفافهما.

 

 

 

 

“لا يحتاج أن يكون مزخرفًا بشكل مفرط لست أنا البطلة في ذلك اليوم، لذا يكفي شيء رسمي ومناسب.”

 

 

 

 

أظهر الخياط، الذي كان يقترح زخارف مجوهرات مختلفة للفستان، تعبيرًا مضطربًا كان مشابهًا لرد فعله عندما كان يصنع فستان حفل زفافها هي.

 

 

 

 

“طلبت الآنسة سبنسر الفستان الأكثر زخرفة ممكنة إذا كان فستان سموك بسيطًا جدًا، ستكون هناك مقارنات.”

 

 

 

ضحكت كارينا بهدوء على كلمات الخياط. 

 

 

 

يمكن لكيت أن ترتدي فستانًا مزخرفًا بصفتها بطلة حفل الزفاف لقد شعرت بقلق قليل وهي تفكر أن كيت ستبكي بلا نهاية بسبب زواج غير مرغوب فيه، لكن بدا الأمر غير ضروري لأنها كانت تحدد بوضوح ما تريده لفستانها.

 

 

 

“سيكون من غير اللائق بالنسبة لي أن أكون لافتة للنظر أكثر من اللازم.”

 

 

 

“لكن جميع الوزراء سيقارنون سموك بالآنسة سبنسر.”

 

 

 

“لهذا السبب، شيء معتدل جيد.”

 

 

 

لم يكن بحاجة إلى أن يكون متواضعًا جدًا أيضًا يكفي فقط العظمة التي تليق بصاحبة سمو.

 

 

 

“تخلّ عن زخارف المجوهرات المتقنة واجعله هادئًا وكلاسيكيًا.”

 

 

 

الخياط، الذي كان يجهد عقله بطلبات كارينا، رسم صورة وأراها إياها.

 

 

 

 

“سأستخدم قماشًا أزرق فاتحًا وأزين خط الأكتاف المكشوفة بالدانتيل المتدفق كما ستُصنع الأكمام من نفس قماش الدانتيل لتكون شفافة ستُلف التنورة بالدانتيل نفسه، وسأطرزها بخيط أزرق لامع في الأعلى – هل سيكون ذلك مقبولًا؟”

 

 

 

 

بدا ذلك جيدًا بما فيه الكفاية عندما أومأت برأسها، فكر الخياط بجدية قبل أن يضيف شيئًا آخر إلى أسفل التنورة.

 

 

 

“يبدو هذا الجزء فارغًا بعض الشيء، لذا مجرد القليل من الزخرفة الإضافية…”

 

 

 

“سأمتنع عن المجوهرات.”

 

 

 

من الواضح أن كيت سترتدي فستانًا يقطر بالمجوهرات، وهي لم تُرِد أن تخلق جوًا تنافسيًا بارتداء فستان لامع بنفس القدر بنفسها.

 

 

 

 

“إذا لم تكن مجوهرات، فماذا عن الزهور؟ إذا عالجنا الزهور الطبيعية، فسوف تستمر طوال حفل الزفاف وبعد ذلك، يمكننا إزالة الزهور وتعديل الفستان للارتداء العادي.”

 

 

 

 

بدا الأمر جيدًا لأنه لن يكون ارتداءً لمرة واحدة بل يمكن استخدامه لمناسبات أخرى عندما وافقت، أشرق وجه الخياط أخيرًا.

 

 

 

 

“من المخيب للآمال أنكِ تطلبين دائمًا زخرفة أقل لا أحد يناسبه فستان متقن أكثر من سموك .”

 

 

 

عبر الخياط عن أسفه.

 

 

 

“العظمة الفارغة ليست هي الأهم.”

 

 

 

“حسنًا، سموك ستكونين الأجمل بغض النظر عما ترتدينه.”

 

 

 

 

قال إنه دائمًا شرف له أن يصنع ملابس لكارينا، انحنى وقال إنه يجب عليه الآن الذهاب لصنع ملابس سمو الأمير.

 

 

 

“توقيت مثالي.”

 

 

 

 

بالدوران نحو الصوت عند المدخل، وجدوا آيدان يميل على إطار الباب، على الرغم من أن لا أحد لاحظ وصوله.

 

 

 

“انتظرت بهدوء، لم أرد أن أقطع حديثكما.”

 

 

 

 

اقترب من كارينا وانحنى بشكل طبيعي وقبّل خدها كان يقصد أنه وصل قبل ذلك بكثير لكنه انتظر بسبب وجود الخياط على الرغم من أن تعبيره بدا وكأنه يلتمس الثناء، تظاهرت كارينا بأنها لم تلاحظ.

 

 

 

“دعنا نقرر ملابسي الآن أيضًا.”

 

 

 

عندما جلس على كرسي وأشار إلى الخياط، جلس الرجل مرة أخرى وفتح صفحات تظهر عدة تصاميم موحدة 

 

 

 

 

“في الواقع، صُنعت ملابس عينة بالفعل كنت أخطط لإحضارها مباشرة إلى قصر سموك…”

 

 

 

 

بدا غير مرتاح بشأن الشرح بالصور فقط بدلاً من الصور الفعلية ومع ذلك، أشار آيدان إلى إحدى الصور دون قلق.

 

 

 

“هذا سيفي بالغرض يجب أن يتناسب جيدًا مع فستان كارينا أيضًا.”

 

 

 

لقد كان يستمع حقًا إلى كل شيء.

 

 

 

“طابق اللون مع درجات الأزرق أيضًا سيكون الأزرق الداكن جيدًا أضف تطريزًا بالخيط الذهبي وطابق أزرار الزي الرسمي باللون الذهبي نفسه.”

 

 

 

 

كان مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما طلب ملابس سوداء عادية بدون زخارف لحفل زفافهما عندما ذكر بوضوح ما يريده، أخذ الخياط ملاحظات دقيقة.

 

 

 

“سأبذل قصارى جهدي لأجعلكما الأكثر تميزًا.”

 

 

 

بدا الخياط أكثر حماسًا من المعتاد.

 

 

 

 بدأت كارينا تشير إلى أنهما ليسا الأبطال بل الأمير لويد، ثم توقفت عن نفسها. 

 

 

 

بما أنهما لم يسمحا له بفعل أي شيء لحفل استقبالهما الخاص، فقد خمنت أن الخياط لا بد وأن لديه إحباطاته الخاصة المتراكمة.

 

 

“تبدو متفرغًا اليوم.”

 

 

 

 

سألت آيدان بعد مغادرة الخياط. 

 

 

 

على الرغم من أن آيدان كان يجبر نفسه على تخصيص وقت لرؤيتها مرة واحدة على الأقل يوميًا، قائلاً إنهم بحاجة لذلك، إلا أنه كان عادةً مجرد عشاء معًا لكنه الآن جاء إلى قصرها قبل الغداء.

 

 

 

“بفضل لويد، ألغيت جميع الأحداث المجدولة.”

 

 

 

 

مع الاندفاع للتحضير لحفل الزفاف، تم حشد جميع موظفي القصر لذلك. 

 

 

 

 

نظرًا لأن فرسان الإمبراطور ما زالوا يلاحقون الماركيز بيلمونت فقد تم استدعاء فرسان آيدان للمساعدة في الاستعدادات للزفاف. 

 

 

 

ألغيت التدريبات الصباحية بسببه وألغيت جميع اجتماعات السياسة بعد الظهر أيضًا.

 

 

 

“إذًا، هل تريدين الخروج في موعد معي؟”

 

 

“موعد؟”

 

 

رمشت كارينا بعينيها المتسعتين من الاقتراح المفاجئ.

 

 

 

“هل لديك عمل خارج القصر؟”

 

 

 

عندما سألت، متسائلة عما إذا كان الأمر مشابهًا لما حدث عندما رافقها للخارج لإخفاء أنه كان يتتبع ليام سميث، ابتسم آيدان وهز رأسه.

 

 

 

“لا، مجرد موعد بالمعنى الحرفي للكلمة.”

 

 

 

أجاب عرضًا بينما يدفعها للخلف، ويطلب منها تغيير ملابسها بسرعة.

 

 

 

موعد… ماذا يفترض بي أن أفعل؟

 

 

 

قبل أن تتمكن من السؤال، أخذها الخدم الذين يتبعون تعليمات آيدان بعيدًا لتغيير ملابسها.

 

 

 

 

***

 

 

 

كانت تتساءل إلى أين يهرعون، ولم يتناولا حتى الغداء أولاً، لكن الأمر كان غير متوقع حقًا.

 

 

 

“من هذا الطريق.”

 

 

 

المكان الذي أخذ إليها آيدان وكارينا كان السوق.

 

 

 رافقهما فارسان فقط، بما في ذلك كاي على الرغم من أنهما غيرا ملابسهما إلى ملابس بسيطة، إلا أن مظهرهما كأمير وزوجته لا يمكن إلا أن يلفت الانتباه في هذا السوق المزدحم كل عابر سبيل كان يرمق آيدان وكارينا بنظرات خاطفة.

 

 

 

 

لم يحاول حتى إخفاء وجهيهما كان يسير عبر الحشد ممسكًا بيد كارينا، متجاهلاً تمامًا نظرات الآخرين، وكأنه لا يهم من يتعرف عليهما.

 

 

 

 

هل هذا مقبول؟ ماذا لو واجها هجومًا آخر، بالنظر إلى أنهما أحضرا فارسين حارسين فقط أثناء تحركهما في مثل هذه الأماكن المزدحمة؟

 

 

 

لم يكن لديها وقت للقلق. 

 

 

 

كان الحشد المتدفق كثيفًا لدرجة أنها كانت تُدفع باستمرار. 

 

 

 

بمشاهدة كارينا، قرر آيدان أن هذا لن ينفع ولف ذراعًا حول كتفيها، ساحبًا إياها نحوه لكونها تعلم أنه يحميها من الاصطدامات، وجدت أنه من المحرج أن تطلب منه أن يتركها.

 

 

 

بالنسبة لكارينا، التي لم تعتد السير في شوارع مزدحمة كهذه قط، كان وجود ذراعه حولها مصدر طمأنينة. 

 

 

“وجدته!”

 

 

 

أشار آيدان إلى مطعم.

 

 

 

“يقولون إن هذا المكان هو أفضل مطعم في الحي.”

 

 

 

“أفضل مطعم؟”

 

 

“يقولون إنه مكان مشهور من المفترض أن الطعام لذيذ سمعت أنه بلمسة أمومية؟”

 

 

 

سحب آيدان كارينا وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة.

 

 

 

دينغ. 

 

 

رن صوت مرح عندما دق الجرس لدى فتح الباب الخشبي.

 

 

 

“أهلاً وسهلاً!”

 

 

استقبلهم رجل مرح في منتصف العمر ذو بطن بارز بصوت عالٍ.

 

 

 

“طاولة لأربعة أشخاص؟ تفضلوا بالجلوس بجوار النافذة هناك.”

 

 

 

الرجل، سواء كان المالك أو عاملاً، ابتسم ووجههم إلى مقاعدهم.

 

 

 

“هذا مكان لطيف.”

 

 

 

بدا آيدان راضيًا عن المقعد المشرق بجوار النافذة الكبيرة. 

 

 

 

ومع ذلك، ترددت كارينا في الجلوس، وهي ترى الطاولة والكراسي الملطخة التي تبدو وكأنها قد تنهار.

 

 

 

“لا بأس، لا بأس الأماكن كهذه عادة ما تكون أفضل المطاعم.”

 

 

 

ضحك آيدان وسحب معصم كارينا، مجبرًا إياها على الجلوس.

 

 

 صريــــر. 

 

 

 

فزعت من الصوت الغريب الذي أصدره الكرسي عندما جلست، لكن آيدان ضحك فقط.

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •