انتقلت نظرة الإمبراطور من ليام إلى مرؤوس بلمون

 

 

 

“هل صحيح أنك حاولت إيذاء هذا الشخص؟”

 

 

 

عند سؤال الإمبراطور، لفّ مرؤوس بلمون عينيه قبل أن يحني رأسه بعمق على الرغم من أنه لم يستطع الإجابة بشكل صحيح بسبب الكمامة، إلا أنه لم يبدُ راغبًا في الكشف عن أي شيء بنفسه.

 

 

 

“أجب أنت.”

 

 

 

سأل الإمبراطور ليام مرة أخرى.

 

 

 

“هل هذا الرجل هو من هاجمك؟”

 

 

 

فحص ليام وجه الرجل الذي أُجبر على الركوع في الليلة التي قفز فيها إلى النهر أثناء مطاردته، كان وجه هذا الرجل واضحًا حتى في الظلام.

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

 

ساد الصمت عند إجابة ليام هل قام بلمون حقًا بتدبير كل هذا؟ ولم يكن لويد والإمبراطورة متورطين؟ بصراحة، كان من الصعب تصديق ذلك.

 

 

 

 

“إذًا من أمرك بمهاجمة الأمير آيدان ؟”

 

 

 

 

عند سؤال الإمبراطور، اتجهت نظرة ليام بشكل طبيعي نحو لويد بينما كان لويد قد أمره بوضوح بمهاجمة آيدان ، لماذا كان مرؤوس الماركيز بلمونتة هو من حاول قتله؟ كان ليام مرتبكًا أيضًا حتى الآن، كان يعتقد أن لويد قد خانه كان يعتقد أن لويد حاول قتله بمجرد انتهاء فائدته ولكن هل الأمر ليس كذلك؟ كان عقله في حالة من الفوضى بسبب الارتباك.

 

 

 

 

“ليام.”

 

 

 

ارتعش من نداء آيدان الناعم عندما التفت، رأى عينين بنيتين داكنتين تحدقان فيه بثبات.

 

 

 

‘فقط قل الحقيقة حينها سأضمن سلامتك وسلامة عائلتك.’

 

 

 

ترددت كلمات آيدان من الليلة الماضية في أذنيه أخرج ليام لسانه لتبليل شفتيه الجافتين حتى لو حاول مرؤوس بلمون قتله، فلا يزال صحيحًا أن لويد يكذب الآن بالطبع، لن يعترف لويد طواعية بأنه حاول قتل آيدان لكنه بالتأكيد تصرف بأوامر لويد.

 

 

 

أغلق عينيه بشدة وابتلع ريقه بصعوبة.

 

 

 

“كما قلت من قبل، أنا… تصرفت بأوامر الأمير لويد الآن… أنا نادم بصدق سأقبل العقاب بكل سرور لتجرئي على محاولة إيذاء الأمير آيدان.”

 

 

 

اضطرب الوزراء مرة أخرى، وانقسموا إلى جانبين عند إجابة ليام كانوا في حيرة من أمرهم بشأن الجانب الذي يقول الحقيقة.

 

 

 

ركع لويد فجأة وتوسل إلى الإمبراطور.

 

 

 

 

 

“لا أفهم لماذا يستمر هذا الشخص في محاولة الخداع بالأكاذيب بينما صحيح أنه كان مرؤوسي، إلا أنني لم آمره أبدًا بمهاجمة آيدان إذا كنت قد أعطيت مثل هذا الأمر حقًا، ألا يجب أن أكون أنا من يحاول قتله، وليس الماركيز بلمون ؟”

 

 

 

 

“الجميع يعلم أنك والماركيز بلمون  أو بتعبير أدق، جلالة الإمبراطورة والماركيز بلمون مقربون بشكل خاص.”

 

 

 

 

عبس لويد عند ملاحظة آيدان اللاذعة تقدمت الإمبراطورة لحماية لويد.

 

 

 

“آيدان! راقب كلماتك! هل تدرك أنك تستهدفني بهذه الكلمات؟”

 

 

 

بدت المعركة بين الأميرين وكأنها تنتشر لتشمل الإمبراطورة.

 

 

 

“كفى! الجميع يصمت!”

 

 

 

صاح الإمبراطور وهو يمسك جبهته بيد واحدة وكأن لديه صداعًا.

 

 

 

 

 

 

“يجب القبض على الماركيز بلمون فورًا بما أنه من المؤكد أن هذا الرجل هو مرؤوس بلمون نحتاج أن نسمع سبب محاولته قتل فارس لويد.”

 

 

 

 

أخيرًا، أصبح شهادة بلمون ضرورية.

 

 

 

“آيدان.”

 

 

 

نادى الإمبراطور آيدان.

 

 

 

“هل أنت متأكد أن فارس لويد الذي قبضت عليه هاجمك؟ هل رأيت وجهه بوضوح ليلة الهجوم؟”

 

 

 

أخذ آيدان نفسًا عميقًا عند السؤال غير المتوقع.

 

 

 

“أنا… لم أستطع رؤية وجهه كان يرتدي قناعًا لذا لم أستطع التعرف عليه.”

 

 

 

“إذًا كيف أنت متأكد من أن ليام سميث نصب لك كمينًا؟”

 

 

 

 

“كانت عشيقة ليام هي الخادمة التي نظفت غرفة نومي، وقد قُتلت أولاً ربما علم مني أنني غادرت القصر في ذلك اليوم أثناء التحقيق مع الأشخاص المحيطين بإميلي، وجدنا ليام سميث، وأكدنا أنه اختفى من القصر وكان هاربًا.”

 

 

 

“هل سمعت الاعتراف بمهاجمتك مباشرة من ليام سميث؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

 

“إذًا لقد طاردت ليام سميث بناءً على افتراض أن لويد كان سيحاول إيذاءك.”

 

 

 

 

لم يتوقع أن يفسر الإمبراطور الأمر بهذه الطريقة شعر أن الأمور تتخذ منعطفًا غريبًا، فشدّ فكه دون إجابة.

 

 

 

“الدليل الوحيد على أن ليام سميث هاجمك هو اعترافه؟”

 

 

 

 

وماذا في ذلك؟ هل تحاول أن تقول إنني لفقت كل شيء؟ شعر بالغضب يتصاعد من طريقة تعامل الإمبراطور مع هذا الحكم ولهذا السبب لم يحقق بشكل صحيح حتى عندما كانت هناك شكوك في تسمم زوجته.

 

 

 

 

“إذا كنت قد هددت ليام سميث ليدلي باعتراف كاذب، فلماذا حاول مرؤوس بلمون قتله؟”

 

 

 

 

 

هذا الجزء لا يتطابق إذا كان كل هذا مدبرًا من قبل آيدان لتوريط لويد بالحكم على ردود أفعال مرؤوس بلمون  بدا من الواضح أنه قد هاجم ليام بالفعل.

 

 

 

“قد تكون كلمات الإمبراطورة صحيحة.”

 

 

 

ابتلع آيدان ضحكة مريرة على الكلمات التي تمتم بها الإمبراطور هل بلمون وليس لويد، هو من دبر هذا؟ على الرغم من أن ذلك لم يكن مستحيلاً، فإذا كان بلمون قد حاول قتله، كان ينبغي أن يكون الكمين الأولي قد نفذه مرؤوس بلمون وليس ليام سميث.

 

 

 

 

هل الإمبراطور غبي؟ أم أنه لا يريد أن يصدق أن لويد أعطى الأمر؟ ربما يريد حماية لويد لأنه ابنه أيضًا.

 

 

 

 

 

“سأحجب الحكم حتى يتم القبض على الماركيز بلمونتة سيُسجن فارس لويد، ليام سميث، ومرؤوس بلمون في زنزانة القصر بتهمة التآمر في محاولة قتل الأمير آيدان.”

 

 

 

“جلالتك.”

 

 

 

تقدم آيدان عند قرار الإمبراطور.

 

 

“سأقوم بتسليم مرؤوس بلمون ومع ذلك، سأحتفظ بحضانة فارس لويد، ليام سميث.”

 

 

 

“أنا أعترض! لماذا يجب أن يأخذ هو حضانة فارسي؟ بل أنا يجب أن…!”

 

 

 

“أنا من تعرضت للهجوم ليام سميث اعترف بمهاجمتي بنفسه كما أنه واجه تهديدات بالقتل من شخص ما سواء كان لويد أو الماركيز بلمون فمن الواضح أن هناك شخصًا يحاول قتله لتدمير الأدلة، لذا لا يمكنني تسليم حضانته لأي شخص آخر.”

 

 

 

على الرغم من أنه قالها بأدب، إلا أنه كان يقول بشكل أساسي أنه لا يستطيع الوثوق بالإمبراطور أيضًا لم يكن من الممكن أن يغفل الإمبراطور عن المعنى الذي أشار إليه. 

 

 

 

حدق الإمبراطور بصمت في آيدان قابل آيدان نظراته دون تجنبها إذا سلم ليام الآن، فلن يتمكن من ضمان بقائه لم يكن يستطيع التراجع على الإطلاق.

 

 

 

كان من غير المتوقع أن يحاول مرؤوس بلمون قتل ليام لا بد أنه كان هناك نوع من الاتفاق بين بلمون ولويد، لكن الإمبراطورة ولويد كانا يحاولان قطع صلتهما ببلمون وكأنهما يقطعان ذيلًا للأسف، كان عليه التراجع هذه المرة. 

 

 

 

بدون دليل قاطع، فإن المضي قدمًا لن يؤدي إلا إلى الاستنتاج بأنه حاول توريط لويد.

 

 

 

“من الواضح أنك تحاول توريطي، ومع ذلك تريد تسليم هذا الرجل إليك؟ لا تكن سخيفًا!”

 

 

 

أمسك لويد بياقة آيدان بدلاً من دفع يده بعيدًا، حدق آيدان فيه بعيون باردة.

 

 

 

 

“أنا لا ألعب مثل هذه الألعاب بحياتي بصراحة، سيكون من المنطقي أكثر أن نعتقد أنك خططت لهذا مع الماركيز بلمون.”

 

 

 

“لويد، أبعد يدك.”

 

 

 

 

تدخل الإمبراطور بينهما وجعل لويد يتراجع على الرغم من أن لويد صرّ على أسنانه، إلا أنه أطاع أمر الإمبراطور.

 

 

 

“ستنكشف الحقيقة بالتأكيد عندما نواجه الماركيز بلمون حتى ذلك الحين، لن أصدر أي حكم.”

 

 

 

على الرغم من أن لا آيدان ولا لويد استطاعا قبول هذا الاستنتاج، فقد منع الإمبراطور أي مناقشة أخرى.

 

 

 

“جلالتك!”

 

تقدمت الإمبراطورة إلى الأمام.

 

 

 

“هذه خيانة عظمى ضد العائلة الإمبراطورية بكل معنى الكلمة إنها محاولة لإيذاء الدم الإمبراطوري النبيل يجب ألا تدعوا هذا يمر مرور الكرام على الإطلاق.”

 

 

 

دهش آيدان من كلمات الإمبراطورة أولاً ادعت أنه يلفق تهمة للويد، والآن تتحدث عن الدم الإمبراطوري النبيل.

 

 

 

 

“أمر الماركيز بلمون… على الرغم من أنه يسبب لي ألماً وحزناً عميقاً…”

 

 

 

 

احمرت عينا الإمبراطورة أولئك الذين عرفوا مدى قربها من الماركيز بلمونتة انخدعوا بهذه الدموع أما بالنسبة لآيدان ، فقد بدا تظاهرها هذا مقيتاً فحسب.

 

 

 

“إذا كان الماركيز بلمون قد حاول حقًا إيذاء الأمير آيدان… إذا ارتكب مثل هذا الفعل الفظيع، فلا يجب أن تغفروا له أبدًا يرجى إعادة الانضباط إلى العائلة الإمبراطورية بعقوبة مناسبة.”

 

 

 

 

حتى الوزراء أصبحوا جادين عند توسل الإمبراطورة بدا أنهم يعتقدون أنها تحمل مصالح العائلة الإمبراطورية في قلبها حقًا.

 

 

 

ماذا كان هذا؟ ألم يكن الماركيز بلمون يُدعى أقوى حلفائها؟ ما الذي قلب الأمور ليجعلها تحاول قطع علاقتها بأقرب حليف لها بنفسها؟ لم يستطع فهم نواياها على الإطلاق.

 

 

 

لقد كان فهمه للعدو محدودًا كان هذا الفشل نابعًا بوضوح من نقص المعلومات المتوفرة والحقيقة أنه لم يكن هناك وقت كافٍ حقًا

 

 

“سأعهد بـليام سميث، فارس لويد، إلى آيدان حتى يتم القبض على الماركيز بلمون وكما ترغب الإمبراطورة، إذا كان الماركيز بلمون قد أمر بالفعل بالهجوم على آيدان ، فسيعاقب وفقًا للقانون دون استثناء وأيضًا، يا لويد.”

 

 

 

نظر الإمبراطور إلى لويد، وارتفع صدره وكأنه يبتلع تنهيدة.

 

 

 

“بغض النظر عن كيفية الحكم على هذا الأمر، سيقضي الأمير لويد بعض الوقت في التفكير الذاتي في قصره.”

 

 

 

“جلالتك! لماذا يجب عليّ…!”

 

 

 

 

حاول لويد الاحتجاج على سبب اضطراره للتفكير الذاتي بينما لم يرتكب أي خطأ، لكنه ابتلع كلماته عند نظرة الإمبراطور الحادة.

 

 

 

 

“يجب أن تعلم أن الأمر لا يتعلق بآيدان فقط.”

 

 

 

عند هذا التحذير الهادئ، أدرك لويد متأخرًا أن الأمر يشير أيضًا إلى مسألة كيت سبنسر. 

 

 

 

وكأنه لم يعد يريد التعامل مع الأمر، نهض الإمبراطور من مقعده. 

 

 

 

بمشاهدة الإمبراطورة تتبعه، وقف الوزراء أيضًا واحدًا تلو الآخر وغادروا قاعة المجلس.

 

                                                        • نهـاية الفصل •