“ما الذي يتغير عندما تقع في الحب؟”

 

 

 

على عكس توترها الأولي، ظلت علاقة كارينا بآيدان دون تغيير إلى حد كبير في الواقع، أصبح من الصعب رؤية وجه آيدان أكثر من ذي قبل.

 

 

 

بعد بطولة الفرسان، حضر آيدان تدريبات صباحية يومية معهم والسبب هو أن النشاط البدني المنتظم يمنع الجسم من التصلب في المواقف العاجلة أصبح الفرسان، الذين شهدوا مهاراته بأنفسهم خلال البطولة، أكثر تفضيلاً له من ذي قبل. 

 

 

 

حتى أن بعض الفرسان اقتربوا من آيدان مباشرة، طالبين تعلم فنون المبارزة منه.

 

 

 

بالإضافة إلى ذلك، كان يحضر اجتماعات السياسة في فترة ما بعد الظهر بينما كان لويد يشارك في اجتماعات السياسة ويقدم آرائه منذ العام السابق، كان هذا هو الأول لآيدان.

 

 

 

 أمر الإمبراطور كلاً من لويد وآيدان بحضور اجتماعات السياسة، لكن آيدان كان يتجنبها بدا أنه يعتقد أنه سيحرج نفسه هناك فقط بسبب افتقاره للمعرفة.

 

 

 

ومع ذلك، كان هذا الوقت مختلفًا.

 

 

 بعد أن لاحظت كارينا كيف تغيرت التصورات عن آيدان بعد بطولة الفرسان، طلبت من الدوق هيويت أن يوصي للإمبراطور بمشاركة آيدان في اجتماعات السياسة. 

 

 

 

أقنع الدوق هيويت الوزراء الآخرين بالاستشهاد بالتغييرات الأخيرة التي طرأت على آيدان وأبلغوا الإمبراطور معاً بأنهم يرغبون في النظر في آراء صاحب السمو آيدان في اجتماعات السياسة.

 

 

 

بفضل هذه الفرصة، وافق آيدان دون تردد.

 

 

 

“إنه لأمر مذهل حقاً ما حدث من تغييرات في مثل هذا الوقت القصير عندما اقترح سموه حلاً للنزاع الحدودي مع إيتالوس اليوم، شعرت بإعجاب حقيقي من كان ليظن أنهم يعبرون إلى أراضي إمبراطورية غريفيث للبحث عن مياه الشرب بسبب المشاكل الجغرافية لإيتالوس؟ لقد اندهش الجميع من اقتراحه بتبادل معادنهم الفريدة مقابل بناء قنوات مائية لتوجيه المياه إلى منطقتهم وقد أرسل جلالة الإمبراطور بالفعل مبعوثين إلى إيتالوس للمفاوضات.”

 

 

 

بعد اجتماع إيدان الأول للسياسة، لم يستطع الدوق هيويت التوقف عن مدحه.

 

 

 

“هذا ليس كل شيء لقد أبلغنا أيضاً عن عشبة خاصة من جزيرة ماهاسيا يمكن استخدامها لتصنيع دواء للطاعون المنتشر في المناطق الجنوبية لقد اندهش جميع الوزراء من معرفته بمثل هذه الأشياء.”

 

 

 

كانت هناك أشياء لم تتوقعها كارينا فبينما يمكن ملاحظة القضايا الجغرافية للبلدان الأخرى من خلال دراسة الخرائط، كيف عرف عن الأعشاب الفعالة ضد الطاعون؟

 

 

 

“إنه تغيير رائع حقًا أو بالأحرى، لا بد أنه كان موهوباً بطبيعته ولكنه كان يخفي ذلك طوال هذا الوقت.”

 

 

 

بسبب هذه التغييرات المفاجئة، حاول الدوق هيويت فهم الأمر بطريقته الخاصة. 

 

 

 

وصلت كلمات هذا بالتأكيد ليس هو إلى طرف لسانها ولكنها ابتلعتها مرة أخرىرفي الحقيقة، لم تستطع أن تؤمن بالشرعية أو المولد النبيل آيدان الأصلي الذي كان من المفترض أن يمتلك تلك الشرعية النبيلة لم يكن يثير سوى غضب كارينا حتى النهاية.

 

 

 

“كل الفضل يعود إلى صاحبة السمو لقد وجد سموه أخيراً وجهته الصحيحة هذا بفضل إرشاد صاحبة السمو الجيد إلى جانبه.”

 

 

 

 

ابتهج الدوق هيويت، معتبراً أن كارينا قد أوفت بدورها كزوجة للأمير بشكل صحيح لم يكن الدوق هيويت وحده، بل فكر معظم الوزراء بالمثل.

 

 

 

كارينا نفسها لم تعتقد أنها فعلت الكثير. 

 

 

 

 

 

كان العامل الأكبر هو تبديل روح  آيدان على الرغم من أنها كانت تقدم له المشورة أثناء تكيفه مع هذا العالم غير المألوف، فقد كان هذا كل شيء الكم الهائل من الكتب الذي كان يقرأه طوال الليالي، والتدريب اليومي مع الفرسان — كل ذلك كان جهده الخاص الخالص.

 

 

 

 

“يا صاحبة السمو، انظري إلى هذا هذه هدايا من الأميرة إيلينا.”

 

 

 

دخلت بيرنيس تحمل العديد من الأغراض الصندوق الكبير الموضوع على الطاولة احتوى على أوراق شاي، كل منها ملفوف بورق ترشيح فتحت بيرنيس واحدة وشمّتها، واتسعت عيناها.

 

 

 

“واو، هذا لا يُصدق!”

 

 

 

حثت كارينا على المجيء وشمها أيضاً عندما اقتربت، سلمتها بيرنيس أوراق الشاي حتى دون تقريبها مباشرة من أنفها، مجرد حملها بالقرب من وجهها أطلق رائحة حلوة.

 

 

 

“ألا تشبه رائحة الفاكهة؟ هذا أمرٌ مذهل جداً كيف يمكن لأوراق الشاي أن تكون لها رائحة حلوة كهذه؟”

 

 

 

عندما نظرت كارينا عن كثب إلى أوراق الشاي على ورق الترشيح بعد تعليق بيرنيس، لاحظت جزيئات برتقالية مختلطة اشتبهت في أنها قد تكون فاكهة مجففة.

 

 

 

“هنا أيضاً رسالة.”

 

 

 

وجدت بيرنيس ظرفاً مدسوساً في أحد جانبي الصندوق كان ختم إيسينيا مختوماً على الجزء المغلق من الظرف.

 

 

 

“اقرئيها بسرعة!”

 

 

تألقت عينا بيرنيس بالفضول كشف فتح الظرف عن بطاقة مذكرة صغيرة بنفس حجم الظرف.

 

 

 

[بفضل صاحبة السمو القرينة، كان وقتي في إمبراطورية غريفيث ممتعاً أرسل هذه الهدية الصغيرة عربون امتنان إنه شاي مصنوع من الفاكهة الذهبية التي لا تنمو إلا في قصر إيسينيا آمل أن تستمتعوا به خلال وقت راحتك مع صاحب السمو آيدان. — إيلينا]

 

 

 

“يجب أن تذهبي إلى صاحب السمو فوراً.”

 

 

 

قالت بيرنيس بابتسامة بعد قراءة محتويات الرسالة أضافت بمشاكسة أنها مرت عدة أيام منذ أن رأت وجه صاحب السمو.

 

 

 

 

في الماضي، كان من الطبيعي عدم رؤية وجه آيدان لأيام أو حتى شهوركانوا بالكاد يرون وجه بعضهم البعض خلال مناسبات القصر لكن الآن كان الناس يحثونها على الذهاب لرؤيته لمجرد أنهم لم يلتقيا لبضعة أيام…

 

 

 

 

“سأرسل شخصاً إلى قصر صاحب السمو على الفور تأكدي من تناول العشاء معًا على الأقل اليوم والأفضل أن تقضيا الليلة معًا.”

 

 

 

عندما نظرت كارينا نحو التعليق الأخير بحدة بسيطة، ابتسمت بيرنيس فقط ابتسامة واسعة.

 

 

***

 

 

“أهلاً بكِ.”

 

 

 

عندما وصلت إلى قصر آيدان ، رحب بها بحرارة بينما كان يتحدث مع كاي في غرفة الاستقبال.

 

 

 

“إذن، سأستأذن أنا بالانصراف.”

 

 

 

انحنى كاي واستدار ليغادر.

 

 

“إذا كان بسببي، فليس عليك ذلك.”

 

 

 

 

أوقفت كارينا كاي، قلقة من أنها قاطعت محادثتهما استدار كاي وابتسم، قائلاً إن الأمر ليس كذلك.

 

 

 

“لقد انتهيت بالفعل من مناقشة كل ما احتجت إليه مع صاحب السمو لذا من فضلكِ لا تقلقي.”

 

 

 

بعد أن قدم انحناءة مهذبة أخرى، غادر، تاركاً كارينا وحيدة مع آيدان. 

 

 

 

على الرغم من أنها جاءت إلى هنا، إلا أنها لم تكن تعرف ماذا تقول كان هذا أيضاً أول لقاء لهما منذ الاتفاق على المواعدة.

 

 

 

“لماذا تقفين هناك؟ اجلسي.”

 

 

 

قدم آيدان لها المقعد المقابل له.

 

 

 

 

 

 على الرغم من أنها جلست كما طُلب منها، إلا أنها ما زالت لم تجد كلمات تقولها عمّ تحدثت عادة مع هذا الرجل؟ حتى الآن، كانوا منشغلين بالتحضير للأحداث المتتالية من المآدب إلى بطولة الفرسان.

 

 

 

 

“هذا لطيف.”

 

 

 

على عكس كارينا، التي لم تكن تنظر إلى وجهه بشكل صحيح، كان آيدان يحدق بها بشدة، وكأنه يحاول إحداث ثقوب في وجهها متسائلة عما وجده لطيفاً فجأة، رفعت رأسها والتقيا عيناهما مباشرة.

 

 

 

إذن، هذا هو التعبير الذي كان يرتديه.

 

 

 

مع ابتسامة لطيفة على شفتيه، كان وجهه يتطابق تماماً مع القول بأن العسل يقطر من عينيه.

 

 

 

“كنت أرغب في رؤيتك بما أنني لم أتمكن من ذلك خلال الأيام القليلة الماضية.”

 

 

 

 

ترددت عند تعبيره المباشر عن افتقادها كان شيئًا لم تسمعه من قبل ربما لهذا السبب خفق قلبها بسهولة أكبر.

 

 

 

 

“إنه لأمر مدهش كيف أن مجرد رؤية وجهك يجعلني سعيداً.”

 

 

 

 

سواء كان آيدان مدركاً لتردد كارينا أم لا، فقد واصل الحديث.

 

 

 

“إنه أمر غريب التفكير في أنكِ ملكي بالتأكيد يجعلني أكثر سعادة.”

 

 

 

“تقول ذلك، ولكنك لم تحضر لتراني طوال هذه المدة.”

 

 

 

بعد أن قالتها، شعرت أنها غير ضرورية الآن بدا الأمر أشبه بالشكوى لم تكن محبطة بشكل خاص لأن آيدان لم يزرها أولاً بما أن الأمر كان هكذا دائماً، لم تكن تتوقعه حتى.

 

 

 

“إذن كنتِ تنتظرين.”

 

 

 

“لا!”

 

 

كما هو متوقع، سيسيء الفهم هكذا على الرغم من أنها هزت رأسها بسرعة ونفت ذلك، كان آيدان يبتسم بالفعل وكأنه يعرف كل شيء.

 

 

“حقا، لم أكن…”

 

 

 

عندما أضافت نفياً آخر من باب الإحباط، انفجر آيدان ضاحكاً.

 

 

 

“لا تنكري الأمر بهذه القوة قد أشعر بالأذى.”

 

 

 

على عكس كلماته، لم يُظهر وجهه أي علامة على الأذى على الإطلاق استمر في الابتسام وكأن شيئاً ما مضحك للغاية.

 

 

 

“إنه أمر مفاجئ على أي حال ظننت أنه سيكون من الصعب رؤية وجهك قبل أن أزورك أولاً هذا القصر اللعين… لماذا هو ضخم بلا داعٍ؟ ظننت أننا قد نلتقي ببعضنا البعض على الأقل بالصدفة، لكن حتى هذا صعب.”

 

 

 

إذن، كان يأمل أن يلتقي بها بالصدفة.

 

 

 

 كان هذا شيئاً شبه مستحيل داخل القصر الإمبراطوري فكما قال، كان القصر شاسعاً بلا داعٍ فبالإضافة إلى القصر الرئيسي الذي يقيم فيه الإمبراطور والإمبراطورة، كانت هناك قصور منفصلة لكل أمير و زوجته. 

 

 

 

ومع إضافة قصور الضيوف حيث يقيم الزوار بشكل أساسي، نادراً ما كان يلتقي المقيمون في القصور المختلفة ببعضهم البعض.

 

 

 

“أي ريح هبت بزوجتي إلى هنا شخصياً؟”

 

 

 

 

 

سأل آيدان بابتسامة واسعة نبرته أوحت بأنه يعلم أن كارينا لم تكن لتسعى إليه دون سبب وبالفعل، كان هذا هو الحال حتى الآن.

 

 

 

“أرسلت الأميرة إيلينا هدية قالت إنه شاي مصنوع من الفاكهة الذهبية التي لا تنمو إلا في قصر إيسينيا رائحته جميلة، لذا فكرت أن أشربه مع سموك …”

 

 

 

 

توقفت كارينا عن إكمال شرحها تحت نظرته الثابتة عندما التقت عيناهما، أطلق إيدن عمداً صوتاً مطولاً بـهممم

 

 

 

 

“أتيتِ كل هذه المسافة لمجرد شرب الشاي معاً؟”

 

 

 

“حسناً…”

 

 

 

رؤية وجه آيدان المبتسم جعلتها عاجزة عن الكلام لقد كان محقاً.

 

 

 

 لم تكن هناك حاجة حقيقية لقدومها إلى هنا كان بإمكانها إرسال الشاي مع خادم في الماضي، كانت ستفعل ذلك بالتأكيد.

 

 

 

“في الواقع، أردتِ رؤيتي، صحيح؟”

 

 

 

سأل آيدان  بابتسامة واثقة.

 

 

 

“لا.”

 

 

 

على الرغم من أنها أجابت بحزم، كان قلبها قد بدأ بالفعل في الخفقان. 

 

 

 

لماذا يستمر قلبها في التصرف بغرابة في هذه الأيام؟ الآن، كان الأمر فقط لأن آيدان يقول كلاماً فارغاً، لذا كان سخيفاً… على الرغم من أنها حاولت اختلاق الأعذار لنفسها، لم يكن هذا سبباً مقنعاً بشكل خاص.

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •