“أفترض أن لصاحب السمو خبرة مع النساء؟”

 

 

 

 

بعد أن قالت ذلك، شعرت بأنها طرحت سؤالاً سخيفاً. 

 

 

حتى أيدان الذي عرفته، كان يغير شركاء لقاءاته السرية باستمرار كان يحتفظ بمسافة بينها لكنه لم يمنع النساء اللواتي يقتربن منه.

 

 

 

 هل يمكن أن يكون الرجل الموجود في هذا الجسد الآن مشابهًا لذلك؟ بدأت تشعر بالانزعاج، معتقدة أنه لا يجب أن يهم الأمر بما أنهم سيصبحون غرباء بعد نصف عام على أي حال.

 

 

 

“بالنظر إلى سني، لا أستطيع القول إنني بلا خبرة، لكن ليست كافية لأصفها بالوفرة.”

 

 

 

كان من الغريب جدًا استخدام تعبير بالنظر إلى سني على وجهٍ يبدو في الثانية والعشرين من عمره.

 

 

 

 وعلى الرغم من أنها كانت تعرف أن هناك روحًا مختلفة بداخل الجسد، إلا أن الفجوة بين مضمون كلامه ومظهره كانت هائلة.

 

 

 

“يبدو أن الأمر لا يتعلق بالعمر.”

 

 

 

كان آيدان في الثانية والعشرين فقط، ومع ذلك كان يعبث بالنساء حتى قبل الزواج، واستمر في تغييرهم بشكل متكرر بعد الزواج لذا لم يكن الأمر مسألة عمر بالتأكيد.

 

 

 

“حسنًا، ربما يكون الأمر كذلك.”

 

 

 

أجاب آيدان بخفة وأدار رأسه، ثم توقف بدا وكأنه ينظر إلى مكان ما، فتتبعت كارينا نظره بشكل طبيعي إلى حيث كانت عيناه مركزة.

 

 

 

“آه…”

 

 

 

كانت كيت سبنسر واقفة هناك بين الحشد، كانت تنظر إلى مكان واحد فقط، إلى آيدان فقط، بنظرة حزينة أطلق آيدان تنهيدة خفيفة وأدار رأسه بدا وكأنه تعرف عليها فورًا.

 

 

 

“لم تكن علاقة عابرة، أليس كذلك؟”

 

 

 

سمعت همسه لكنها تظاهرت بعدم سماع ذلك.

 

 

 

كانت كارينا تعرف أكثر من أي شخص آخر ما إذا كانت العلاقة مع كيت سبنسر عابرة أم لا ومع ذلك، في هذه المرحلة، بعد الزواج من آيدان مباشرة، لم يكن لديها ما تقوله.

 

 

“هل تشعر بالانجذاب نحوها؟”

 

 

 

كانت كيت سبنسر المرأة الوحيدة التي حملت طفل أيدان وحتى لو كانت الروح مختلفة، بما أن الجسد نفسه، فهل لن يكون هناك انجذاب تحت الوعي؟

 

 

 

‘اصبري نصف عام فقط.’

 

 

 

هذه المرة، بما أنه سينفصل عنها بعد نصف عام، لم يكن من شأنها ما إذا كان سيتزوج كيت سبنسر بعد ذلك أم لا.

 

 

 

ربما سيكون ذلك أفضل لآيدان في حياتها السابقة، كانت كارينا أحيانًا تشعر وكأنها تلعب دور الشريرة التي تتدخل بينهما. 

 

 

 

على الرغم من أنها كانت متزوجة رسميًا من آيدان ، إلا أن علاقته بكيت كانت مستمرة من قبل زواجه منها.

 

 

 

 وبما أن زواجها كان سياسيًا بحتًا، كانت هناك أوقات تشعر فيها وكأنها تدخلت في علاقة عاطفية قوية لم ترغب في تكرار ذلك الشعور المزعج هذه المرة.

 

 

 

“ماذا تعنين بذلك؟”

 

 

 

عبس آيدان وسألها مرة أخرى.

 

 

“هل تقولين لي أن أتزوج تلك المرأة بعد نصف عام؟”

 

 

 

قرأ أفكار كارينا بدقة رغم أنها لم تجب.

 

 

 

“أليس هذا وقاحةً بعض الشيء؟ لقد رفضتُ تلك المرأة صراحة أمامك.”

 

 

 

 

لم تستطع مجادلته، لأنه لم يكن خاطئًا لم يكن هو آيدان. 

 

 

 

وكانت مشكلتها أنها ما زالت تتأثر بالذكريات السابقة المنغرسة في قلبها، ما جعلها تكرر المقارنات بلا وعي.

 

 

 

“بما أن الجسد نفسه، قد تكون أذواقك متشابهة.”

 

 

 

أجابت باستخفاف وأدارت رأسها أولًا وحتى وهي تدرك أنه شخص مختلف، لم تستطع كبح شعورها بالانزعاج في كل مرة ترى فيها ذلك الوجه.

 

 

 

رغم أنها أدارت رأسها، شعرت بأن آيدان يحدق بها بتركيز وبينما كانت تصر على النظر أمامها، سمعت زفيره العميق.

 

 

 

“إذا كنا نتحدث عن التفضيلات…”

 

 

 

مع همسه، شعرت بدفء يغطي ظهر يدها وعندما نظرت إلى أسفل، رأته يمسك يدها برفق متسائلة عما يحاول فعله، أدارت رأسها فالتقت عيناه بعينيها وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة، ابتسم لها ابتسامة هادئة بعينيه.

 

 

 

“إنها تميل أكثر نحوك.”

 

 

 

 

لم يضف شرحًا مطولًا، لكن معناه كان واضحًا من نظراته وتعبيره وهو يحدق بها وعندما رأت وجهه المبتسم وكأنه عازم على سحرها، خفق قلبها بلا سبب سرعان ما فوجئت داخليًا بأنها شعرت بخفقان قلبها تجاه آيدان وحده.

 

 

 

شعرت بالإحراج، فأدارت رأسها فرأت كيت سبنسر تبتعد بدا أنها استسلمت بعد رؤية آيدان يمسك يد كارينا.

 

 

 

كان شعورًا غريبًا أصلاً، آيدان كان زوجها ومع ذلك، كانت دائمًا تخسره لكيت سبنسر وفكرة أن كيت سبنسر قد تشعر بما شعرت به هي ذات مرة، على الأقل في الوقت الحالي، جعلتها تشعر بغرابة.

 

 

 

لم يكن شعورًا بالتفوق أو بالمتعة بشكل خاص فقط… كان شعورًا حقيقيًا بأن الأمور مختلفة عما كانت عليه من قبل.

 

 

 

أطلت بنظرة على وجه آيدان الجانبي هل يمكن لروح مختلفة أن تجعل المظهر يبدو مختلفًا؟ لماذا بدا أكثر وسامةً من قبل؟

 

 

 

‘ماذا أفكر الآن؟’

 

 

 

هزت كارينا رأسها، مقطعةً سلسلة أفكارها التي بدأت تتبع وعيها الآن، كان الأهم أن تنهي الوليمة بأمان.

 

***

 

 

 

“القصر الإمبراطوري مختلف حقًا أن أُقدَّم اجتماعياً في مأدبة بهذا الحجم… لم أتخيل ذلك أبدًا.”

 

 

 

وقفت إيريس، التي كانت ستصبح الابنة المتبناة للماركيز بيلمون ، أمام لويد وقد احمر وجهها خجلاً قبل لحظات، جاء أحد الخدم ليخبره بأنها تنتظره.

 

 

 

 لم يستطع لويد رفضها لأن الماركيز بيلمون قد طلب ذلك منه سابقًا، لكن انتباهه كان منصبًا بالكامل على آيدان وكارينا.

 

 

 

حتى بعد عودتهما من الرقص، استمر الاثنان في النظر إلى بعضهما البعض والتحدث، وكان آيدان يبدو مسرورًا جدًا، مبتسمًا باستمرار. 

 

 

 

وحده هذا كفيل بأن يجعل قلب لويد يتقلب من الغيرة، لكن الأمر ازداد سوءًا عندما وضع آيدان يده برفق فوق يد كارينا.

 

 

 

 

 

حتى قبل أيام قليلة من الزواج، لم يكن آيدان قادرًا على الالتقاء بعيني كارينا بشكل صحيح بل إنه التقى بكيت سبنسر، كأنه يهرب، ربما بسبب شعوره بثقل الزواج السياسي الذي بدا خارج متناوله لم يستطع لويد أن يفهم ما حدث خلال أيام قليلة ليصبح آيدان مقربًا جدًا من كارينا.

 

 

 

هل أصبحا قريبين لأن كارينا زارته كل يوم بعد الهجوم؟ هكذا قال الآخرون لكن لويد اعتبر ذلك هراءً لقد جرح أثناء عودته من لقاء امرأة أخرى، وكارينا فهمت ذلك وقبلته؟ أي امرأة تفهم أن يذهب زوجها للقاء نساء أخريات؟ خاصة امرأة متكبرة وفخورة مثل كارينا هيويت.

 

 

 

 

كان يؤمن اعتقادًا راسخًا أن الاثنين يختلقان هذا المشهد عن قصد إنهما يتظاهران بالقرب من بعضهما لإظهار بقية النبلاء والإمبراطور أنه لا توجد مشاكل بينهما.

 

 

 

كان قلبه يغلي. 

 

 

 

كانت فشل المكيدة السبب الجذري لكل هذه الفوضى.

 

 

 

 كيف طعن ذلك اللعـين وهو يستطيع المشي طبيعيًا وحتى الرقص في مأدبة بعد أيام قليلة فقط؟ عندما أمرت الإمبراطورة بالتخلص من كل من تورط في ذلك الحادث، شعر ببعض الذنب تجاه مرؤوسيه في زاوية قلبه.

 

 

 

 لكن لم يعد الأمر كذلك الآن لو أن ذلك الأحمق قام بعمله كما ينبغي، لما اضطر لرؤية آيدان يلاطف كارينا بهذا الشكل.

 

 

 

“أم… سموّك؟” 

 

 

 

نادته إيريس بحذر عندما لم يُظهر لويد أي رد فعل على كلماتها.

 

 

 

“آه، عذرًا كنت غارقًا في التفكير في شيء آخر…”

 

 

 

بينما كان لويد يعتذر، لمح سيدة تغادر قاعة المأدبة.

 

 

 

تلك المرأة… عندما تعرف عليها كيت سبنسر، ضاقت عيناه.

 

 

 

“عذرًا لحظة.”

 

 

 

اعتذر لويد لإيريس وذهب فورًا وراء كيت.

 

 

 

خرجت كيت، التي كانت قد خرجت إلى الحديقة المتصلة بقاعة المأدبة، متجهة نحو مكان منعزل. 

 

 

جلست على مقعد أبيض موضوع بين أشجار الحديقة، ثم غطّت وجهها بكلتا يديها وبكت وبسبب ذلك، لم تلاحظ اقتراب لويد منها.

 

 

 

“آنسة كيت سبنسر.”

 

 

 

 

عند نداء لويد، رفعت رأسها بدهشة اتسعت عيناها من الصدمة، ثم تعرفت سريعًا على من أمامها وارتجفت قليلاً.

 

 

” سموّك…”

 

 

 

تمتمت، ثم نهضت بسرعة من مكانها وانحنت برأسها بدا أنها أدركت متأخرة أنه يجب عليها إظهار آداب التصرف الصحيحة، إذ كانت منشغلة بالبكاء.

 

 

 

“لا بأس، تفضلي بالجلوس.”

 

 

 

جلس لويد أولًا على المقعد وأشار إليها بالمقعد بجانبه 

 

 

 

ترددت كيت قليلًا، لكنها لم تستطع الرفض عندما طلب منها أمير الجلوس، فجلست بجانبه.

 

 

 

“كنت أمر هنا ولم أستطع تجاهل رؤية شخص يبكي وحيدًا.”

 

 

 

قدم سببًا معقولًا لوجوده استمعت كيت بهدوء وراسها منحنٍ للأسفل.

 

 

 

” هل حدث شيء… مع آيدان ؟”

 

 

 

عندما سأل بحذر، امتلأت عينا كيت على الفور بالدموع.

 

 

 

“أوه… تفضي بهدوء، رجاءً.”

 

 

 

أخرج لويد منديلًا وقدمّه لكيت.

 

 

 

 مسحت دموعها بالمنديل وبكت لبعض الوقت. 

 

 

 

رغم شعوره وكأن صبره ينفد، انتظر بصبر دون أن يظهر ذلك خارجيًا حتى توقفت عن البكاء في الوقت الحالي، كانت هذه المرأة الوحيدة القادرة على إيقاف آيدان .

 

 

 

 

“أنا أعلم عنك مما أخبرني به آيدان.”

 

 

 

للدقة، لم يكن هذا ما سمعه مباشرة من آيدان  بل ما عرفه أثناء التحقيق عنه ، لكن لا فرق.

 

 

 

 

ربما بسبب كلماته عن معرفته بها، بدا الحذر في عيني كيت وكأنه اختفى.

 

 

 

 

“لابد أنك شعرتِ بالحزن الشديد عندما تزوج آيدان فجأة من ابنة الدوق هيويت.”

 

 

 

عندما تعاطف مع مشاعرها، هزّت كيت رأسها ببطء.

 

 

 

 

“كان ذلك حسنًا لم أكن أحلم أبدًا أن يصبح شخصًا مثلي شريكًا لسموّه على أي حال.”

 

 

 

ابتلع لويد استهزاءه لم يستطع التعاطف على الإطلاق، لأنها تتحدث وكأن آيدان شخص عظيم. 

 

 

 

من وجهة نظر لويد، كانت شخص مثل كيت سبنسر مناسبًا تمامًا لآيدان .

 

 

 

“سموّه… آيدان … وعد سموّه أنه حتى لو تزوج، لن تتغير علاقتنا… لقد وعد بذلك… خخ…”

 

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]