أن يقول إن سلامتها أهم حتى لو عنى ذلك الطلاق بسبب سوء تفاهم…

 

 

 

“لو كنا قد تطلقنا فعلاً، لما أردتُ رؤيتك مرة أخرى أبداً.”

 

 

 

“كان ذلك سيشكل مشكلة كنتُ أخطط للتقدم بطلب الزواج مرة أخرى.”

 

 

 

جعلتها كلماته تضحك بعدم تصديق.

 

 

 

“هل تظن أن زواج وطلاق أفراد العائلة الإمبراطورية أمر بسيط إلى هذا الحد؟”

 

 

 

على الرغم من أنها وبخته، كانت مشاعرها غريبة كانت تعلم أن آيدان لم يكن يتعامل مع الطلاق وإعادة الزواج باستخفاف حقاً لقد أعطى الأولوية لسلامتها حتى وهو يعلم أنه سيتعين عليه التعامل مع كل هذا التعقيد والمتاعب.

 

 

 

شعرت بالامتنان وأيضاً بالأسف لو كانت صادقة من البداية، فهل كان آيدان سيثق بها ويعتمد عليها أكثر؟

 

 

 

“لا تفعل ذلك مرة أخرى.”

 

 

 

“تتحدثين عن الطلاق؟ لن أفعل.”

 

 

 

أجاب آيدن بسهولة بابتسامة.

 

 

 

“لا ذلك أيضاً، لكنني أقصد لا تخفِ الأشياء.”

 

 

 

“……”

 

 

 

 

هذه المرة، لم تأتِ إجابته فوراً ربما لن يتردد هذا الرجل في إخفاء الأمور عنها مرة أخرى في المستقبل إذا اعتقد أن ذلك ضروري، إذا اعتقد أنه سيكون أفضل لكارينا.

 

 

 

“لقد سئمت من أن أفاجأ لذا أخبرني بصدق، مهما كان الأمر لن أخونك…”

 

 

 

“هذا ليس هو السبب حقاً.”

 

 

 

هز آيدان رأسه قائلاً إن الأمر لم يكن لأنه لا يثق بكارينا ، بعد أن بدا وكأنه يفكر للحظة، ابتسم بمرارة وتحدث.

 

 

 

“هذه المشاعر جديدة بالنسبة لي أيضاً، لذا فهي محرجة بعض الشيء.”

 

 

 

انتظرت بصمت كلماته التالية، متسائلة عما يقصد قوله.

 

 

 

“أريد أن أظهر لكِ جانبي الجيد فقط حتى الآن، لم أهتم أبداً بما قاله الآخرون عني كنت أعيش وأفكر ‘دعهم يتحدثون إذا أرادوا’، ولكن معك، لا أستطيع فعل ذلك.”

 

 

 

ارتفعت يد آيدان اليمنى نحو خد كارينا ومع ذلك، توقفت قبل أن تلمسها بقليل، محافظة على مسافة غير مستقرة.

 

 

 

“حتى اللمس هكذا، لسبب ما، أصبحت أكثر حذراً.”

 

 

 

 

أمالت كارينا رأسها.

 

 

 

“ماذا لو كرهتِ ذلك؟ بدأت القلق بشأن ذلك أولاً لم أكن هكذا من قبل.”

 

 

 

ضحك وهو يتحدث، بدا وكأنه يجد الأمر مثيراً للسخرية بنفسه.

 

 

 

“أن أكون مكروهاً أصبح أمراً ثابتاً بالنسبة لي حتى لو كرهني شخص ما، لم أشعر بالخوف أو القلق حيال ذلك.”

 

 

 

كان بياناً حزيناً بطريقة ما. 

 

 

 

على الرغم من أن آيدان أيضاً كان دائماً معادياً من قبل الإمبراطورة ولويد، كان لا يزال هناك الكثيرون الذين حاولوا حمايته.

 

 

 

 حتى لو أظهر أوجه قصور، كان آيدات لا يزال هو الأمير وأمل بعض الفصائل لمجرد أن لديه الشرعية.

 

 

 

 

ربما كان الرجل الذي أمامها أكثر تعاسة من آيدان  الذي أصبح خجولاً وعاش دائماً في خوف لمجرد أنه مكروه من قبل فصيل الإمبراطورة ومع ذلك، كان يرتدي دائماً وجهاً مبتسماً ويستمر في المضي قدماً.

 

 

 

 

“لكن معك، أجد أنني لا أريد أن أكون مكروهاً والمضحك هو أنني أكره رؤيتك تتأذين أكثر من كوني مكروهاً.”

 

 

 

ظل آيدان يبدو وكأنه غير قادر على فهم هذه المشاعر تماماً بنفسه تمتم بأنه لم يتوقع أبداً أن يتأثر إلى هذا الحد بكل حركة من شخص آخر.

 

 

 

مدت كارينا ذراعيها الاثنتين ولفتهما حول عنق آيدان تحتضنه لسبب ما، أرادت أن تعانقه هذا الرجل، الذي ظنت أنه سيتعامل مع أي شيء بشكل جيد بعد استضافة مأدبة القصر والفوز ببطولة الفرسان، بدا مثيراً للشفقة الآن بطريقة ما.

 

 

 

 

“لَا بَأس بِأَنْ تَتَأثرَ أَكْثَرَ قَلِيلًا.”

 

 

 

 

عِنْد كَلِمَات كَارِينَا، تردد آيدان قَبل أَن يُطلِق نَفَسًا طَوِيلًا رَبَّتَتْ يَدُهُ الكَبِيرَةُ بِلُطْفٍ عَلَى ظَهْرِهَا.

 

 

 

“سَيَكُونُ مِنْ غَيْرِ العَدْلِ لَوْ تَأَثَّرْتُ أَنَا فَقَطْ.”

 

 

لقد كانت تتأثر به بالفعل أكثر. 

 

 

 

 

كان قلبها يخفق عند ابتسامة آيدان وعندما ذكر الطلاق، شعرت وكأن قلبها سقط في كل مرة يُظهر فيها جانباً غير متوقع، كانت تنجذب إليه بلا حول ولا قوة.

 

 

 

 

لم يكن يهم إذا لم يكن آيدان هو الأمير كانت متأكدة من أنها كانت ستنجذب إلى هذا الرجل حتى لو التقيا في ظروف مختلفة.

 

 

 

الآن لم يعد الزواج السياسي مهماً على الإطلاق قلبها، رغبتها ببساطة أرادت أن تكون معه.

 

 

 

“قلت لك ، أنا لست شخصاً جيداً كما تظنين.”

 

 

 

كانت الأيدي التي تحتضن كارينا حنونة ومع ذلك، حذرها مرة أخرى انفصلت كارينا عنه ونظرت إلى الأعلى.

 

 

 

 

“لم أعتقد ولو لمرة واحدة أنك شخص جيد وما زلت أعتقد أنك بحاجة إلى إصلاح عادة مخاطبة جلالة الإمبراطور بغير اكتراث في أي مكان.”

 

 

 

على الرغم من أنها لم تعد تشير إلى ذلك في كل مرة يتحدثان فيها، إلا أنها أشارت إلى الخدم الذين يتبعونهم خلفهم بعينيها لو سمعوا، لكانت مشكلة بالتأكيد، وأنزل آيدان رأسه وابتسم لما عنته.

 

 

 

“يبدو أنني سأحتاج إلى معلمة لفترة أطول.”

 

 

 

عند كلماته عنها، قابلت كارينا نظره بتعبير واضح.

 

 

 

“مجرد معلمة؟”

 

 

 

“لا، وحبيبة أيضاً.”

 

 

 

بعد أن أعطى الإجابة التي أرادتها، ابتسم آيدان ببراعة وقبّل خدها بصوت ناعم.

 

 

أدار الخدم المراقبون رؤوسهم بتكتم، لكن ابتسامات حانية ارتسمت على شفاههم.

 

 

 

 

 لقد كانوا قلقين بشأن الطلاق وما إلى ذلك، لكن يبدو أن تلك المخاوف كانت لا داعي لها عند رؤية كيف لم يتمكنا من إبعاد أعينهما عن بعضهما البعض منذ اللحظة التي التقيا فيها وتصرفا بحب، كانا بوضوح مغرمين ببعضهما البعض بعمق.

 

 

***

 

 

حتى بعد تناول العشاء معًا في قصر كارينا والاستمتاع بالتحلية، لم يُظهر آيدان أي علامات على المغادرة.

 

 

 

 في الخارج، كان الليل قد خيّم بالفعل ورغم أنها لم تتحقق من الوقت بالضبط، إلا أن حقيقة أنها بدأت تتثاءب أشارت إلى أن موعد النوم يقترب.

 

 

“آيدان.”

 

 

 

عند نداء كارينا، رفع آيدان الذي كان يُعيد ملء فنجان الشاي الفارغ، رأسه لينظر إليها فحسب.

 

 

 

 

“هذا هو فنجانك الخامس بالفعل.”

 

 

 

أشارت كارينا بعينيها نحو فنجان الشاي الخاص به كان هذا القدر من الشاي كافيًا ليملأ معدته.

 

 

 

 

“صحيح.”

 

 

 

 

أجاب آيدان بلا مبالاة واستمر في صب الشاي ثم بِلفتةٍ مُتمهلة، قرّب الفنجان من شفتيه.

 

 

 

“إذا لم يكن العشاء كافيًا، هل أُعدّ لك شيئًا آخر؟”

 

 

 

سألت، متسائلة عما إذا كان العشاء ربما لم يكن كافيًا. 

 

 

 

حتى وهي تسأل، راودها الشك في أن يكون هذا هو الحال فقد ظل آيدان يُفرغ فنجان الشاي فقط دون أن يلمس أيًا من الفاكهة التي قُدّمت بجانبه.

 

 

 

“لا.”

 

 

 

وكما توقعت، هز رأسه دون تردد، قائلًا لا تحول نظر كارينا نحو النافذة لم يكن يضيء في الظلام سوى فوانيس الحديقة البعيدة بخفوت.

 

 

 

“ألا ينبغي لك أن تعود قريبًا؟”

 

 

 

أرادت أن تسأل هذا منذ بعض الوقت لكنها تمهلت. 

 

 

 

 

انتظرت ظنًا منها أنه قد يكون لديه المزيد ليقوله، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال ظل آيدان يشرب الشاي بصمت دون أن يتحدث كثيرًا ورغم أنه كان يبتسم لها بعينيه برفق كلما التقيا، فهذا كان كل شيء لذا بالتأكيد لم يكن لديه أي عمل متبقٍ.

 

 

 

“هل تريدينني أن أغادر؟”

 

 

 

أعاد آيدان سؤالها بسؤال آخر متسائلة عما يقصده، اكتفت بالرمش وهي تنظر إليه.

 

 

 

“لا أريد.”

 

 

 

ضيّقت عينيها على نبرته المازحة قليلًا.

 

 

 

“أريد أن أبيت الليلة هنا.”

 

 

 

تحدث عن عمد بعبارات قصيرة ومتقطعة.

 

 

“تفضل ، سأطلب إعداد غرفة نوم لك.”

 

 

 

وقفت كارينا لتنادي الخادم المنتظر في الردهة ومع ذلك، قبل أن تتمكن من قطع خطوة واحدة، أمسك آيدان بمعصمها.

 

 

 

“غرفة نومك ستفي بالغرض لا حاجة لإعداد غرفة أخرى.”

 

 

 

نظرت إلى الأسفل نحو آيدان الجالس على الأريكة عند صوته الهادئ كان لا يزال مُثبّتًا نظره على فنجان الشاي فوق الطاولة.

 

 

 

“أريد أن أنام معك إذا لم تمانعي.”

 

 

 

أدار آيدات رأسه ببطء لينظر إلى كارينا عندما التقت أعينهما، جف حلقها على عكس ما كان عليه قبل لحظات، لم يكن هناك أي مزاح على وجهه على الإطلاق.

 

 

 

“ليس مجرد النوم في أحضان بعضنا البعض، بل بشكل صحيح.”

 

 

 

شعرت بضيق في حلقها وبلعت ريقها بصعوبة بالغة عند سماع كلماته لقد أدركت تمامًا مراده.

 

 

 

رغم أنها كانت مستعدة لذلك في يوم من الأيام، إلا أنه بدا مفاجئًا الآن بعد أن حدث. 

 

 

 

لم تكن تتوقع منه أن يرغب في إتمام زواجهما فورًا في اليوم الذي عادت فيه إلى القصر وبدون سابق إنذار، لم تكن مستعدة ذهنيًا.

 

 

 

“يمكنكِ الرفض إذا لم ترغبي في ذلك.”

 

 

 

أضاف آيدان بابتسامة باهتة.

 

 

 

“تبدو وكأنك ستبكي إن رفضتُ.”

 

 

 

 

مع أنه كان يبتسم، استطاعت أن ترى ارتجاف شفتيه عند الزوايا وإدراكُها أن هذا الرجل قد يشعر بالتوتر هو الآخر جعل كارينا تشعر بقليل من الارتياح.

 

 

 

“لن أبكي، سأكون كئيبًا فحسب.”

 

 

 

إجابته الصادقة جعلها تضحك.

 

 

 

“لكنني أفضل ألا ترفضي ، أنا في الواقع أستجمع قدرًا لا بأس به من الشجاعة هنا.”

 

 

 

 

كان قد قال إنه يخشى أن تكرهه كارينا أكثر من أي شيء آخر، ويبدو أن هذا صحيح فكف يده التي كانت تمسك بمعصم كارينا كان مُغطّى بالعرق البارد.

 

 

 

“ألم يكن من المفترض أنك خبير؟”

 

 

 

رغم أن مظهره قد يكون مختلفًا، ففي داخله رجل يتمتع بسنوات خبرة حياتية أكبر بكثير كان من المستغرب أن يرى مثل هذا الرجل يُظهر هذا الارتباك المُستَجد.

 

 

 

“كنت أظن ذلك أيضًا لكن يبدو أنه ليس كذلك عندما يتعلق الأمر بشخص أحبه حقًا.”

 

 

 

شخص أحبه حقًا بدت تلك الكلمات ثقيلة.

 

 

 

أخذت كارينا نفسًا عميقًا وسحبت معصمها من قبضة آيدان في الوقت نفسه، رأت وجهه يتصلب خيبة أمل.

 

 

 

“سأذهب لأغتسل.”

 

 

 

أجابت باقتضاب واستدارت على الفور لمغادرة غرفة الاستقبال بعد لحظة، سمعت آيدان يصرخ “نعم!” من الداخل، مما جعل وجهها يحمرّ حرارة

 

بعد الاستحمام، لم ترتدِ سوى رداءً بدت الخادمات المرافِقات أكثر حماسًا من كارينا نفسها حتى أن برنيس أضافت بعض العطر الفاخر إلى ماء الاستحمام، قائلة إنها كانت تدخره لهذا اليوم. حتى الخادمة التي كانت تمشط شعر كارينا كانت تهمهم بسعادة.

 

 

 

 

مع وجود الجميع حولها بالكاد يخفون توقعاتهم، شعرت بالتوتر المتزايد وهي تقترب من غرفة النوم وقفت أمام باب الغرفة وأخذت نفسًا عميقًا جعل صدرها يرتفع. 

 

 

 

لم تستطع حقًا تخيل ما سيحدث من الآن فصاعدًا كل ما عرفته جاء من سماع الآخرين يتحدثون عن شكل ليالي الزفاف الأولى.

 

 

 

ارتجفت أطراف أصابعها على مقبض الباب من التوتر والخوف.

 

 

 

 

 ومع ذلك، كانت رغبتها في أن تكون معه، وأن تكون أقرب إليه، أقوى. عندما ضغطت على المقبض وفتحت الباب، التفت أيدن عند صوت الطقطقه فقط بعدما التقت عيناهما أدركت أنها نسيت أن تطرق الباب كان هذا هو مدى توترها.

 

 

 

“آه…”

 

 

 

 

فتحت فمها لتعتذر عن نسيانها الطرق، لكنها ابتلعت كلماتها عندما رأت أيدان يرتدي رداءً هو الآخر لم يكن الطرق هو المشكلة الآن عرفت ذلك من النظر إلى وجه آيدان.

 

 

 

 

لم يكن هناك أي مزاح، ولا شيء من الابتسامة التي عادةً ما كانت تزين شفتيه رغم أنها راقبته لأشهر وظنت نفسها الشخص الذي يعرفه جيدًا في هذا القصر، إلا أن الرجل الذي أمامها الآن كان أغرب مما توقعت كانت تعابيره جادة لدرجة أنها كادت أن تكون مخيفة.

 

 

 

“كارينا.”

 

 

 

 

لم تكن تعلم أن اسمها المنطوق بهذا الصوت العميق يمكن أن يعصر قلبها بهذا الشكل. 

 

 

 

 

شعرت وكأنها قد تختنق من شدة التوتر مع كل خطوة خطاها أيدن نحوها، ساورها القلق من أن ينفجر قلبها النابض عبر قفصها الصدري. تساءلت عما إذا كان يمكنه سماع هذا الصوت.

 

 

بينما كانت غارقة في كل أنواع الهواجس التي لا داعي لها، توقف أيدن أمامها مباشرة. كانت المسافة بينهما أقل من خطوة.

 

 

 

“هل أنتِ متوترة؟”

 

 

 

جفّت شفتاها عند صوته الهادئ.

 

 

 

“كارينا.”

 

 

 

 

قبل أن تتمكن من الرد على اسمها الذي نودي مرة أخرى، غمر دفءٌ خدها حينها فقط رفعت عينيها لترى أيدان يحيط خدها بيد واحدة عندما التقت عيناهما، ابتسم بخفوت.

 

 

 

“أنا أيضًا.”

 

 

 

كانت ابتسامته مختلفة قليلًا عن المعتاد بدا متوترًا حقًا أيضًا، وكانت تعابيره عالقة بين الابتسامة والتجهم.

 

 

 

“آه، هذا يدفعني إلى الجنون.”

 

 

 

أخذ أيدان نفسًا عميقًا وتمتم لنفسه.

 

 

 

“لماذا أرتجف بهذا القدر؟ هذا لا يشبهني على الإطلاق.”

 

 

 

 

رؤيته غير قادر على فهم نفسه جعلتها تضحك بهدوء كل قلقها بشأن كونها الوحيدة المتوترة، وبشأن كونها عديمة الخبرة وتخييب أمله، أصبح بلا معنى.

 

 

 

رفعت ذراعيها بحذر ولفتهما حول عنقه قربها هذا أكثر منه أيدان الذي كان ينظر إليها بهدوء، ابتسم أخيرًا بارتياح أكبر ووضع ذراعيه حول خصرها.

 

 

 

“أنا معجبة بك.”

 

 

 

وهي تنظر إلى وجهه، انسكبت هذه الكلمات قبل أن تدرك أنا معجبة بك هذا الشخص لم تكن تعلم منذ متى، لكنه احتل بالفعل أكبر مكان في قلبها.

 

 

 

 

“لقد قلتها حقًا مرة أخرى.”

 

 

 

 

في إشارة إلى اعترافها عندما ظنت أنه نائم في القصر، انحنت عينا أيدان برقة. 

 

 

 

كيف يمكنها إيقاف هذه الابتسامة؟ سيكون الأمر مزعجًا إذا استمر في الابتسام بهذا الشكل في كل مكان.

 

 

 

 كان بالفعل أميرًا، والآن ولي العهد، وسيصبح إمبراطورًا – سيكون هناك الكثير من النساء يلقين بأنفسهن عليه، وإذا استمر في إظهار تلك الابتسامة في كل مكان، فماذا ستفعل؟

 

 

 

 

“هذا الشعور أفضل مما توقعت.”

 

 

 

“……؟”

 

 

 

“أن أسمعك تقولين إنك معجبة بي.”

 

 

 

“آه…”

 

 

 

شعرت بالإحراج، ولم تكن تتوقع أن يتمكن أيدان من إظهار تعبير سعيد كهذا رؤيته على هذا النحو جعلها تتمنى لو أنها قالتها في وقت أقرب.

 

 

 

لم يكن من السهل الاعتراف بذلك، لأن هذا الوجه كان يخص الزوج الذي أهملها لثلاث سنوات بينما كان يعاشر نساء أخريات بغض النظر عن ملامحه الوسيمة، لم تستطع منع الشعور بالنفور في البداية.

 

 

 

 

ولأن روحه قد تغيرت، فقد اختلف أسلوبه في الكلام وتعامله، مما ساعدها تدريجيًا على التأقلم معه على أنه شخص مختلف

 

 

 

 

لكنه لم يكن شخصًا يمكن أن تُعجب به إنه غريب أجنبي لا تعرف هويته حتى بالنسبة لكارينا، كان أيدان مجرد هذا القدر.

 

 

 

 

لكنها وجدت نفسها ترغب في مراقبة هذا الرجل بثقته التي لا أساس لها. 

 

 

 

 

 

رغم أن ردوده التي تتجاوز التوقعات دائمًا كانت تفاجئها، إلا أنها بدأت تتوقع ما سيأتي بعد ذلك هي… تراجعت أمامه الذي واجهها بمشاعر صادقة.

 

 

 

ورغم أنه لم يخفِ طموحه في أن يصبح إمبراطورًا، فقد كان مختلفًا عن غيره من أفراد العائلة الإمبراطورية. 

 

 

 

كثيرون سيستغلون الناس ويتخلون عنهم للحصول على السلطة الإمبراطورية فعلت الإمبراطورة ذلك، وفعل لويد ذلك. 

 

 

 

اعتقدت أن أيدن سيكون كذلك ظنت أنه يحتاج كارينا فقط للتأقلم مع القصر، وأنه كان يحاول فقط ترسيخ موقفه كأمير من خلال عدم رفض المساعدة من عائلة هيويت.

 

 

 

 

لكن أيدان لم يتخلّ عن الناس رغم أنه كان يعلم أنه قد يُساء فهمه، فقد أعطى الأولوية لسلامة كارينا، وبدلًا من مجرد محاولة كسب ود النبلاء، حاول الاهتمام بحياة عامة الشعب أيضًا.

 

 

 

 

 بناء منازل الأيتام كان مجرد البداية عندما أقامت في قصره السري لبضعة أيام وبحثت في مشاريعه الأخرى بخلاف المسألة المتعلقة بالفيكونتيسة هايموند، كان معظمها يتعلق بحياة عامة الشعب.

 

 

 

‘لأنني عشت حياة أقسى مما تتخيلين.’

 

 

 

 

قال أيدان إنه يفهم حياتهم لأنه جربها بنفسه رغم أن هذا قد يكون جزءًا من السبب، فليس كل من مر بالتجربة نفسها سيتصرف مثله.

 

 

 

 

كان مختلفًا في نواحٍ كثيرة عن الأشخاص الذين عرفتهم كارينا لهذا السبب أصبحت معجبة بهذا الأيدان.

 

 

 

“نسيت شيئًا.”

 

 

 

حررت كارينا ذراعي أيدان من حول خصرها واستدارت رغم أنها رأت بوضوح خيبة أمل آيدان تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك.

 

 

 

أخرجت صندوقًا صغيرًا من المنضدة بجوار السرير، وتبعته نظرات أيدان بشكل طبيعي سحبت قطعة من الورق من داخل مظروف.

 

 

 

“هذا هو اتفاق الطلاق.”

 

 

 

أظهرت لأيدان المحتوى المكتوب على الورقة كانت أختامهما مختومة بوضوح في أسفل الاتفاق تصلّب وجه أيدان قليلًا، ربما يتساءل لماذا تثير فجأة اتفاق الطلاق في هذا الموقف.

 

 

 

اقتربت كارينا من شمعدان يضيء جانبًا من غرفة النوم وهي تحمل الاتفاق عندما لامس اللهب المتوهج زاوية الاتفاق، اشتعلت فيه النيران على الفور.

 

 

 

“كوني حذرة.”

 

 

 

عندما احترقت الورقة أسرع مما كان متوقعًا، سارع أيدان وأمسك بيد كارينا لتجعلها تسقط الاتفاق احترق الاتفاق الذي سقط على الصينية بجوار الشمعدان بالكامل حتى النهاية.

 

 

 

“لم نعد بحاجة إلى هذا بعد الآن.”

 

 

 

تمتمت كارينا وهي تنظر إلى الرماد الذي تبقى من الاتفاق.

 

 

 

 

لم تعد ترغب في الطلاق. 

 

 

 

رغم أن القصر كان فظيعًا للغاية، شعرت أنها تستطيع المضي قدمًا إذا كانت مع آيدان ليس لأن آيدان تعامل مع كيت سبنسر والإمبراطورة ولويد، ولكن ببساطة لأنه هو ولأنه هو آيدان الحالي، أرادت أن تبقى معه.

 

 

 

ها ، سمعت ضحكة مكتومة صغيرة والتفتت لترى آيدان يغطي جبهته بيد واحدة وهو يضحك.

 

 

 

“هل أنقذت بلدًا في حياتي الماضية؟”

 

 

 

أمالت رأسها عند كلماته العشوائية، متسائلة عما يقصده.

 

 

 

 

“اعتقدت أنني أُعاقب مدى الحياة، وتساءلت عما إذا كان هناك حاكم بالفعل، لكن هناك حاكم يا إلهي العزيز.”

 

 

 

بما أن اللقب ارتقى فجأة من وغد إلى عزيز عبست، لكن آيدان رفع ذقنها وقبّلها برقة.

 

 

 

“أنتِ جميلة لدرجة أن هذا يقتلني.”

 

 

 

سمعته يهمس والمسافة بينهما لا تزيد عن سمك ورقة. 

 

 

 

قبل أن تتمكن من توبيخه بشأن طريقة حديثه، التقت شفتاهما مرة أخرى. 

 

 

 

هذه المرة لم تكن مجرد لمسة شفتين وجيزة، بل قبلة عميقة تركتها لاهثة. 

 

 

 

 

عندما ضربت صدره لأنها لم تستطع التنفس، أمال آيدان رأسه قليلًا خلق هذا فجوة صغيرة سمحت لنفسها المحتبس بالهروب ومع ذلك، طغت قبلته عليها مرة أخرى على الفور، فسحقت شفتيها وتركتها لاهثة.

 

 

 

ثدب. 

 

 

شعرت بأنها تُدفع للخلف تدريجيًا، وعندما استعادت وعيها، وجدت نفسها مستلقية على السرير آيدان وهو يحوم فوق كارينا، ابتسم بشكل أوسم من أي وقت مضى.

 

 

 

“تحملي المسؤولية.”

 

 

 

“عن ماذا…؟”

 

 

 

“عن جعلي أقع في حبك بهذا العمق.”

 

 

 

“ماذا تفعل…!”

 

 

 

انقطع نفسها واتسعت عيناها عندما انزلقت يده عبر الفجوة في رداءها ومسدت فخذها صعودًا.

 

 

 

“كارينا.”

 

 

 

تردد صوته العميق بالقرب من أذنها لمست شفتاه شحمة أذنها بلمسة ناعمة قبل أن تتحرك تدريجيًا إلى الأسفل حتى شعرت بأنفاسه الساخنة على عنقها.

 

 

 

“سأعتذر مقدمًا.”

 

 

 

لم تستطع سماع سوى صوته، غير قادرة على رؤية وجهه.

 

 

 

“لن أتمكن من السيطرة على نفسي… اليوم.”

 

 

 

لم تفهم ما قصده إلا بعد مرور بعض الوقت كانت مجرد مجاراة حرارته مع شفتاهما المتلاصقتين أمرًا غامرًا بما فيه الكفاية.

 

 

 

“انتظر، لحظة واحدة فحسب…!”

 

 

 

بالكاد تمكنت من الدفع ضد صدر آيدان بكلتا ذراعيها. 

 

 

 

وفقط بعد أن استعادت أنفاسها، استطاعت النظر إليه بشكل صحيح كان أيدان يتنفس بصعوبة أيضًا. 

 

 

 

بينما كانت تراقبه وهو يمشط خصلات شعره المُبعثرة إلى الخلف وكأنه يحاول تهدئة نفسه، انحرف نظرها لا شعوريًا إلى الأسفل.

 

 

 

كان رداؤه مُبعثرًا مثل ردائها كان صدره القوي وعضلات بطنه المحددة بوضوح مرئية. شعرت بالإحراج ولم تجد مكانًا تركز فيه عينيها، فأدركت أخيرًا أن رداءها الخاص قد انحل، كاشفًا جسدها العاري أمامه.

 

 

 

 

حاولت إغلاق رداءها بوجه أحمر قانٍ، لكنه أمسك بيديها.

 

 

 

 

“لا داعي للاختباء أنتِ جميلة أكثر بكثير مما تخيلت.”

 

 

 

همسه الهادئ جعل وجهها ساخنًا لدرجة أنها ظنت أنها قد تنفجر.

 

 

 

“ماذا… يجب أن أفعل؟”

 

 

 

أصَّرتْ على تصلّب نظرتها وهي تنظر إليه وسألته، محاولة إخفاء حرجها. 

 

 

 

ضحك آيدان بخفة وقبَّل خدها.

 

 

 

“لا شيء ،هذا يكفي كما هو.”

 

 

 

 

لم تستطع التفكير في أي شيء آخر بعد سماع تلك الكلمات. 

 

 

 

انتشر الدفء في كل مكان تلامسه أطراف أصابع آيدان.

 

 

 فقط الأنفاس الثقيلة، والحرارة، والأحاسيس التي تسبب الدوار ملأت غرفة النوم.

 

                                                        • نهـاية الفصل •